腳邊的小籃子裡放著她用紡車紡好的駝絨線，她從籃子中拿起兩根粗硬的芨芨草莖，開始用駝絨線編帽子。
金爺的身子極易受寒，她發現駱駝肚皮上的細絨毛非常保暖，就動起了心思，先是用駝絨灌被子、灌枕頭，果然舒暖無比，接著她巧手紡起駝絨線，織起了帽子、襪子、手套、貼身的衣褲。
這兩年來，金爺的關節也不像以往那樣容易犯病了。
「寶兒，過來幫我一把。」劉大娘拎來一桶洗乾淨的衣物。
「這就來了。」寶兒應聲立即放下手邊的活兒，來到劉大娘面前。「大娘，你叫我做就好了，你年紀這麼大了，腰也不好，做這些太辛苦了。」
「哎，我天生勞碌命，要真閒下來，渾身都痛。」劉大娘抖開洗淨的床單，掛到曬繩上。
「我來吧！」寶兒一臉甜笑，搶過劉大娘手中的衣物。
劉大娘也不爭，寶兒掛好一件，她就再拿出一件展開，遞給她。
「寶兒，現在這種好日子得來不易，當年我和英子帶著金爺的積蓄來到這裡的時候，只有十幾間小土屋，我們忐忑不安地等待你和金爺的消息，你知道大娘那時有多害怕嗎？」
「知道。」寶兒的小臉有了幾分凝重。
劉大娘抹了抹眼角的淚。「那種沒個底的感覺著實讓人受罪，就這樣，我跟英子等了半個月，金爺終於帶你趕來了，金爺一到，我們就像是重新得到希望一樣，整個心都踏實了。」
說著說著，劉大娘突然將寶兒緊緊攬進懷中。
「那一天，是我們所有人的重生日。」劉大娘拾起寶兒的臉。「大娘一直知道你對金爺的心思，但大娘不想你再受到傷害。」
寶兒以前受到傷害的事，對所有人來說都是禁忌，沒有人敢提起，也不忍心提起。
金勁蒼把寶兒當作晚輩溺愛著，卻沒有男女之情，就算有，他那雙眼睛也看不見，正是這種態度，才更容易讓寶兒受傷。
劉大娘心疼寶兒多年來的單戀，更認為她是因為那段過去，自覺配不上金勁蒼，才什麼都沒說，她看在眼裡，疼在心裡，所以總是不自覺阻止兩個人親近。
劉大娘還想再多勸幾句，寶兒卻揚起燦若陽光的小臉，捧起木桶。「我記得還有一桶沒有洗吧？你坐著歇息，我去洗。」不等劉大娘接話，她便抱著木桶，一溜煙地小跑出後院。
出了後院，就是一條銀光粼粼的小溪，由西面高地流向低處，淙淙簌簌，水聲歡快，是牧場的主要灌溉河流和盥洗用水。
溪水不深，溪邊長滿低矮的灌木叢和水草，寶兒走到溪邊，將一桶髒衣服放到腳邊。
「大娘真是的，突然一臉沉重，害我好害怕。」寶兒拍拍胸口，苦惱地咬著下唇，想了下，臉紅了，低喃，「大娘知道我喜歡……」小嘴微張，堅決搖頭。「不可能、不可能，大娘怎麼可能知道嘛，哈哈……」乾笑兩聲，又沮喪地垂下頭，「有這麼明顯嗎？人家都沒跟任何人說過……」
她從桶裡拉出一件衣服，用洗衣棍捶捶捶，這件衣服正是金爺的呢！
「別人都看出來了，為什麼金爺那個大傻瓜就是不明白呢？」
寶兒瞪著波光瀲灩的溪水，莫名看到金勁蒼的笑臉浮現，她一惱，用衣棍把溪水攪亂。
「笑什麼笑？根本不知道自己有多討厭！」寶兒稚氣地做了個鬼臉，突然眼前有什麼東西晃了一下。「嗯？那是什麼？」
寶兒把東西撈了起來，舉得高高的看著手上的東西。這手工編織的如意結非常小，沒有一雙巧手可做不來，下面還綴著細細的流蘇。
寶兒將如意結放到鼻下一聞，一股很濃的香味。是女人的東西？
她突然有股不好的預感，立刻把桶裡的髒衣全都倒出來。「全部都是金爺的衣服？」她一屁股坐在地上，一臉慘白。
「這是什麼？」
金勁蒼正在書房跟英子討論即將到來的駱駝繁殖高峰期，寶兒像一陣風般刮進來，直接把東西扔向他，他反射性地揚手抓住，不解地看著手中有點熟悉又陌生的東西。
英子一看到小小的如意結，了然道：「爺，寶兒姑娘，我先下去了。」
「嗯。」金勁蒼隨口應聲，注意力還放在如意結上面。
寶兒站在金勁蒼面前，小臉上滿是怒氣。「這、是、什、麼？」
「寶兒——」金勁蒼微閉目。
「這是女人的東西！」寶兒的雙手撐在書桌上，向他俯低身子，以從未有過的嚴肅態度，大聲強凋道，「其他女人的，不是我的！」
金勁蒼失笑，望著寶兒認真的小臉輕聲道：「確實不是你的——」
「那是准的？」寶兒不等他說完，立刻打斷他的話。
金勁蒼敏銳地察覺到寶兒的不尋常，臉上的笑容逝去。
其實這幾年來，他在城裡養了一名家妓，不時會去那裡紆解一下自己的需求，那名家妓偶爾會塞點小東西給他，像是護身符或香囊之類的，讓他帶在身上，驅魔辟邪。
他當下會收下，但轉身就隨手一放，並不是特別在意，下意識裡，他就是不願意讓寶兒看到這些東西。
這一次是他大意了，因為太想寶兒連夜趕回，竟忘了身上帶了這玩意兒。
對於寶兒的質問，他是有點慌，但轉念一想，寶兒已經長大了，不可能永遠瞞著她，只是他沒想到她的反應會這麼大。
「寶兒你聽我說，」金勁蒼正色道：「這是一名女子送我的東西。」
「她是你什麼人？」寶兒的臉色白了幾分。
金勁蒼沉吟半晌，才抬起頭定定看向她，沉聲道：「她是我的家妓。」
「家妓？」寶兒一聽震驚不已，她不敢置信的搖著頭，一步步往後退，向來愛笑的眼睛頓時蓄滿淚水，像一串串破碎的水晶般滑落。「多久了？」
「寶兒……」金勁蒼從紫金檀木椅上起身，想走到她身邊。
「不要過來！」她抖著聲音，嬌小的身子也跟著顫抖，她悲傷地看著他，痛苦的詢問，「你們在一起多久了？」
「寶兒，她並不重要。」她向來只掛著甜笑的小臉，現下佈滿了絕望痛苦，她的每一滴淚，都像寒冰鑽進他心中，冷得他全身麻痺。
「她怎麼不重要？」她分享他的一切，更讓她心碎的是，那個女人也會如她一樣為他洗腳，為他捶背按摩，為他撫去一身疲憊……
她的心好痛好痛，痛得快呼吸不過來！
「寶兒！」金勁蒼見她緊抓著胸口，張嘴用力急促的吸氣，像是拚命掙扎著要呼吸，他大驚失色，一個箭步衝到她面前，把她抱在懷中。「寶兒，寶兒你怎麼了？」他驚慌失措地拍撫著她的胸口，希望她能快點順過氣來。
她緊盯著他，呼吸越來越短促，看著他焦急的神色，她動了功嘴唇，費力地低喃，「我、我討厭你，討厭你……」
「我知道……」他苦笑，她對他說過那麼多次「我討厭你」，但只有這一次，他知道，她是真的討厭他了……
心中五味雜陳，加上對她現在這種情況的擔憂，差點讓金勁蒼暴跳起來，衝出去找人狠狠幹上一架。
「寶兒，先別說話，好好呼吸。」他大吼著命令她，生怕她不聽活，故意不喘氣來嚇他，但她的手腳卻越來越涼，他一邊使勁搓揉，一邊轉頭向外大喊，「英子，快去讓人把大夫叫來，叫劉大娘趕快燒熱水！」
接著，金勁蒼將寶兒抱起來，安置在內室的床榻上。「寶兒，我不知道該怎麼說你才會懂，男女之間，有很多不同——」
「我不想聽——你走！」寶兒捂著耳朵拚命搖頭，眼淚不停落下。
「寶兒……」他無法可想，只能緊緊握住她的小手，無力感像大浪，一波又二波漫過心頭。
「她沒事了。」劉大娘從寶兒的閨房中走出，冷冷瞥了金勁蒼一眼。
他正想進去著看寶兒，劉大娘卻上前一步擋住他，「還是等大夫出來吧！」
他擔心寶兒，恨不得馬上見到她。「我進去問大夫。」
劉大娘突然拉住他的手臂，態度明顯此剛才更加強硬。「大夫說了，寶兒的病是氣候變化過劇，加上情緒起伏太大引起的心疾為引，身上病灶起發，金爺既是病引，我看還是別進去的好。」說完，她冷哼一聲，甩開金勁蒼。「我去端些熱水給寶兒擦身。」
「大娘留步。」
金勁蒼說話的語氣嚴厲，劉大娘雖不太情願，但終究不敢違抗。
「大娘，為何用這種態度對我？」
他非常不解，在這世上，寶兒是他最寶貝的人兒，英子和劉大娘則如同他的親人般，是他最信任的人。
若不是信任他們，當年也不會將全部積蓄交給他們，讓他們先來烏里雅蘇臺探路，如果當年他與寶兒逃不過那一劫，那些積蓄就當是他留給他們的報答。
可是最近他發現，劉大娘只要一見他和寶兒過於親暱，便會找各種理由將兩人分開。
原先，他認為劉大娘是為寶兒著想，畢竟寶兒已經是大姑娘了，就算這裡沒人敢說閒話，但男女授受不親，劉大娘阻止，他沒有異議，可現在這是怎麼回事？
「哎，」劉大娘重重歎了口氣。「金爺，你如此精明之人，是故意不知，還是裝作不知？」
「大娘的意思是？」
「我不相信金爺到現在都來看出寶兒對你的心意！」劉大娘索性將一切挑明了說。「既對她無同等的情意，就不要做讓她誤會的事情。」
「劉大娘！」此話如當頭棒喝，金勁蒼一驚，冷汗瞬間佈滿全身。
「還不知道她為什麼犯心疾？」劉大娘看進他的雙眼，有些許憐憫。
是寶兒發現他身上的如意結，知道他有了家妓之後。
「寶兒被那個狗官搶去的事，不是每個男人都能接受，金爺若心裡有嫌隙，我也能理解。」
不，根本不是那樣的！
金勁蒼正要解釋，房門「吱呀」一聲被人推開，一名穿著蒙古便服的貌美男子走了出來。
金勁蒼抱拳，聲音雖乎穩，微抖的手卻洩露了他的恐慌。「大夫，寶兒怎麼樣了？」
大夫回身，頗有深意地看了房內一眼，轉回臉，將金勁蒼從頭到腳打量一番，不發一語。
金勁蒼等不到答案，雙眉漸漸收攏，正待發作，怎知大夫突地輕笑一聲，挑眉道：「你這當家的是怎麼回事，竟讓小姑娘氣急攻心，神魂不守，醫法言「心藏神，肝藏魂」，可憐姑娘如此美貌，心啊肝啊的卻早就碎成一地，呼天不應、叫地無門，可憐吶……」
不知大夫是有心還是無意，金勁蒼竟覺得他句句都在諷刺自已，難得露出尷尬之色。
「得了，爺兒我還有事要辦，沒空在這窮蘑菇，這是藥方子，藥我用的珍貴，怕你們找不到，去城裡的天下第一藥莊抓吧。」
美貌的大夫說完，舉腿便走，走了幾步，又突然倒回來。
「啊，對了！你家姑娘已經吃了我秘製的保心丹，暫時沒什麼大礙，藥方子要及時抓，服用半月後，帶她來城裡見我，半月後我會在天下第一藥莊看診，到時再讓她服一粒養心丹，她才能完全康復。」
搖頭晃腦地講完，大夫雙手負在背後，踱著誇張的方步向外走去。
「記著啊，本大爺很少親自看診，這小姑娘甚得本大爺的緣，逾時不候！還有，方子中磁石的量要慎重，多則反噬病身，切記切記！」
這位特異的大夫也不待主人相送，自行離去，邊走還邊唱著小調，「美姑娘呀美姑娘，藏在深閨人不識，美啊，美得天下第一，絕無僅有……」
「好俊的小子！」劉大娘噴噴稱奇。
金勁蒼低頭看著藥方子，上頭寫著：磁石、赭石各三錢，核桃仁、熟地、五味子、山藥、茯苓各一錢，水煎服。
他略懂些醫術，藥方沒什麼問題，字跡道勁豪放，他抬頭看那逐漸消失的身影，笑道：「確是個奇人！」奇怪的人！
只是，英子是從哪裡找來這個奇人的？怎知才剛覺得困惑，就見英子滿頭大汗地拉著一位白髮老者匆匆趕來。
「爺，我把大夫請來了。」
劉大娘和金勁蒼互視一眼，看到彼此眼中的驚疑。
「那剛才那位是誰？」
此時，不知啥時出現在角落的守門人，怯怯地舉高手，眾人不約而同地將視線調至他身上。
「他當時出現在門外，小的見他背著藥袋，一身大夫打扮，以為是來給寶兒姑娘看病的大夫，所以拉了他就往寶兒姑娘的房裡去了。」
守門人解釋完畢，縮了縮脖子，害怕地又退到一旁的角落。
「我進房間時，他還頗有禮地守在外室，也以為他就是大夫，就讓他給寶兒看病了！」難道是個大烏龍？劉大娘也有些不知所措了。
「我才是大夫！我才是這方圓十里地內天下第一藥聖唯一的傳人！」老大夫氣得吹鬍子瞪眼，在原地直跳腳。
金勁蒼低眉斂目，恭敬地交出藥方。「那就煩請先生再看一下這藥方。」
被身份尊貴的爺兒如此敬重對待，老大夫的自尊心得到莫大滿足，他假意清清喉嚨，手撫撫花白鬍鬚，昂著下巴，口氣傲慢的道：「我怕不知什麼蒙古大夫騙了你家小姐，醫者父母心，我是要負責的……」
老大夫一邊嘟嘍，一邊接過藥方，才隨意瞞這麼一眼——突地，他嚇得一屁股跌坐在地。「哎呦。我的媽呀！這這這這這字……」
金勁蒼上前想要扶起大夫，卻反被對方一把揪住袖子，老大夫以極其懇迫的語氣連聲追問：「金爺，你你你這是哪來的藥方？」不等回答，他又迫不及待問道：「噢，不是，我應該問那位老人家已經走了嗎？」
金勁蒼只來得及伸出指頭指向門外，那原本看起來行動蹣跚的老大夫轉眼就跑得不見蹤影，只餘聲音。
「藥聖大神，等等您的徒孫啊，徒孫這麼大年紀，能親眼見到您老一眼不容易啊……藥聖大神……」
看到老大夫如此誇張的舉動，在場所有人皆張大嘴回不了神，唯有金勁蒼不動聲色地撿起地上的藥方，若有所思地看著。