此地民風混雜、惡霸頗多、貪官橫行，不平不公事件層出不窮。
即使不斷有老百姓朕名抗議，並將染了紅的血折子遞往京城，乞求皇帝能派欽差官員前來治理，可最後得來的都是同一個結果—此事無解！
久而久之，鳳陽便成了龍蛇混雜的是非之地。
有能耐、有本事的人，自然可以如魚得水；至於那些沒能耐、沒本事的，就只能處於挨打的位置，任人踐踏蹂躪而無處申冤。
鳳陽城以北，有一條長順大街。
這裡地勢稍偏，兩旁林立的店舖酒樓，也不若東街或西街那般奢侈豪華，加上居住在這裡的百姓以及在附近做生意的小商小販，都較為貧窮，久而久之，便成為有名的貧民街。
苗雪蘭就是貧民街上以賣菜為生的菜販子。
每天清晨天還沒亮，她便起早下地，將新鮮的蔬菜從自家種植的小菜園子裡摘出來，分好類，整整齊齊的擺進竹筐，大約步行一個時辰，才能抵達鳳陽城的長順大街。
這裡的幾家飯莊，都是她的老客戶。
其中一家名為「客再來」的海鮮酒樓，稱得上是長順大街有名的老字號鋪兒。
這裡大廚的手藝堪稱世間一絕，但凡嘗過的食客，無不讚不絕口、流連忘返。
當然，苗雪蘭覺得客再來酒樓之所以會有今日的聲望，與自己每日提供的新鮮蔬菜有著分不開的關係。
要知道，整個長順大街的菜販，就數她家小菜園子種出來的蔬菜最為鮮嫩可口、風味清爽。
這也是她能與客再來的掌櫃長期合作的主要原因之一。
最近幾天，她那只有七歲的弟弟苗青羽患了風寒，今兒個一大清早便在睡夢中咳醒。
她片刻不敢耽擱的跑到藥鋪買了幾副湯藥給弟弟熬著喝了，臨出門的時候，喝了藥的弟弟才終於又安安穩穩的睡去。
當她背著一筐摘好的新鮮蔬菜來到長順大街客再來酒樓的時候，已經到了晌午時分。
一進門，苗雪蘭就意外發現，今天酒樓裡的客人比平常似乎多了一倍不只。
她心想今日生意怎麼會如此興旺，仔細一看，才瞧出幾分不對勁。
只見那素有「食神」之稱的主廚柳東來跪在地上，一條手臂被人壓在桌面上，其中一人手裡提著一柄明晃晃的長刀，架式十分可怕。
地上堆著被摔得粉碎的碗盤，還有湯湯水水以及青菜燉肉。
不遠處的一張桌子前，坐著一名身穿月白色綢衣的年輕男子。
由於店裡圍觀的人群實在不少，影影綽綽中，苗雪蘭只能看到一個大概。
還沒等她搞清楚究竟發生了什麼事，就聽柳東來扯著喉嚨哭號道：「公子啊，您快手下留情吧，雖然斷只手的確要不了我這條賤命，可我家上有老、下有小，全都指望著我一個人賺錢養活呢。萬一我這隻手真的沒有了，咱們這一大家子全都要去喝西北風了……」
坐在椅子上蹺著二郎腿的白衣男子聞言，只是冷笑一聲。「想當初你同本少爺打賭的時候，可沒聽說你家上有老、下有小。本少爺還記得，當你看到我從懷裡掏出一千兩銀票，那兩隻眼睛不是還樂得直冒光嘛。」
聽到此處，苗雪蘭往圍觀人群中湊了湊，拍了店裡一個叫阿牛的夥計肩頭，小聲打探，「到底發生了什麼事？柳大廚他……」
阿牛回頭看清楚來人時，才半捂著嘴，小聲解釋，「這回可不得了，柳大廚為了一千兩銀子，和那位公子打了個賭，結果柳大廚輸了……」下巴向前方努了努，「瞧見沒，輸的代價，就是那公子要剁掉柳大廚的一隻手。」
她嚇了一跳，「那公子是幹麼的，該不會是柳大廚的仇家吧？」
阿牛茫然的搖頭，「不像是仇家。從那公子的穿著打扮來看，應該家世不凡，按常理來說，像長順大街這種地方，是不會招來這種身份高貴的客人，可是……」頓了頓，又道：「一個時辰前，也不知是什麼風，居然把這位公子吹到咱們酒樓。進門沒多久，那公子就
從懷裡抽了張巨額銀票，招呼夥計把大廚給叫出來。
「柳大廚出來之後，那公子什麼都沒問，只說想和柳大廚打個賭，只要柳大廚能做出一桌能令他滿意的飯菜，一千兩銀票便歸柳大廚所有，反之，則要柳大廚用一隻手來祭奠這場賭局。
「你也知道，柳大廚別的能耐沒有，最本事的就是做一桌可口的飯菜。本以為柳大廚贏定了，沒想到對方只嘗了幾口，便怒不可遏的將滿桌子的吃食全都給摔到地上了。」
聽到這裡，苗雪蘭大概瞭解了事情經過，忍不住歎道：「如此看來，這場賭局根本就是建立在不公平的基礎上嘛。」
她講話的聲音並不大，可偏偏這個時候，原本嘈雜的人聲居然突然安靜下來，所有人都不約而同的將目光移到她的臉上，被這麼多人同時注目，她的臉色頓時變得通紅。
「何謂公平？何謂不公平？」
始終坐在椅子上的白衣公子，顯然也聽到了她的聲音，慢條斯理的起身，圍觀的眾人很自然的退向兩旁，苗雪蘭終於看清楚對方的長相。
此人看上去約莫二十四、五歲，穿著打扮尊貴異常，就連那張臉，也生得俊逸瀟灑、英氣逼人。
他就像是一道刺眼的陽光，散發一股強烈的存在感，就算在人群之中，也顯得鶴立雞群，令人無法忽略他的氣場。
他優雅的搖著扇子，緩步走向她。
每走一步，人群便自動讓開一分。
當他頎長高大的身軀終於走到她面前的時候，苗雪蘭才驚訝的發現，自己已經完全被籠罩在他的陰影之下了。
她下意識的想要向後躲去，可眼前這個俊俏男人，突然的一聲將扇子闔攏，在她猝不及防之際，用扇柄勾起她的下巴，並以一種睥睨天下的倨傲之態冷聲道：「你還沒有解釋，你口中所說的那句不公平，究竟由何而來？」
苗雪蘭雖然只是一個貧窮的小老百姓，可這男人狂妄的語氣、高傲的姿態，無疑是對她尊嚴的侮辱以及人格的打擊。
她是不知道這人究竟姓啥名誰、有什麼背景，但就衝著柳大廚輸掉賭局，他就想要砍掉人家一隻手便足以證明，他絕對不是什麼善良正義之人。
也許，鳳陽這地方最不缺的就是紈褲子弟、貪官惡霸。
偏偏這種人，也最令她心生厭惡。
她皮笑肉不笑的伸手打掉扇柄，帶著幾分諷意道：「公子今日與柳大廚打賭，只要他能做出一桌能令公子滿意的膳食，柳大廚便可以得到一千兩銀票，反之，柳大廚則要獻出一隻手做為此次賭局的籌碼，是吧？」
男人垂著頭，似笑非笑的點點頭，「不錯。」
「那麼敢問公子，你究竟是以什麼標準判定，柳大廚做的這桌飯菜，究竟是好吃，還是不好吃呢？」
語音一落，她明顯從男人的臉上，看到了一閃即逝的詫異。
苗雪蘭突然笑了起來。「柳大廚是長順大街有名的食神，做出來的飯菜經過眾人的驗證，早有口碑，公子在嘗過柳大廚做的飯菜之後，什麼意見都沒給，就直接否定了他的能力，這樣的行徑，不排除公子今日來此，是故意用一千兩銀票來奪柳大廚那條手臂的。」
「喂，你這個丫頭，知不知道自己究竟是在同誰講話？」白衣公子身後一名隨從打扮的男人，非常不客氣的衝過來就要找她理論。
只是白衣公子很快便用手中的扇柄將人擋了回去。
他依舊帶著笑看著她，用扇柄指了指被人壓跪在地上的柳東來，語氣高傲道：「他不過就是一個賤民，還不夠資格讓本少爺對他耍這種心眼。」
苗雪蘭瞳仁微縮，顯然對他自負的語氣產生了極大的反感。
男人似乎也看出她眼底的怒氣，皮笑肉不笑道：「本少爺今日來這家不起眼的小飯莊，就是為了想吃一桌令本少爺滿意的飯菜，而事實證明，這裡的東西如同豬食，毫無美味可言。既然賭局已成立，那個胖子輸了，就要付出相對的代價。」
說完，便衝著身後的隨從使了個眼色。
「把這胖子的手給本少爺剁下來，拿回去餵狗吧。」
一聽，柳東來馬上驚懼地哭喊道：「別別，公子我求求你，千萬別砍我的手，我這手要是真被砍斷了，以後就再不能做飯炒菜了……」
「假如今日你贏了，那一千兩銀票，你會說不要嗎？」
柳東來被白衣公子的話給問愣了。
男子冷笑一聲，「所以，你的手，本少爺今天是要定了！」
眼看著一名隨從將刀舉高，就要將柳東來的右手砍斷，看不過去的苗雪蘭突然問：「是不是只要讓你吃上一頓滿意的飯菜，這場賭局，我們就算是贏了？」
白衣公子別有深意的看了她一眼，「你這話是什麼意思？」
「就是你聽到的那個意思！」
他突然玩味一笑，「如此說來，你是有十足的把握，能在吃食上給本公子一個驚喜了？」
苗雪蘭並不是一個好管閒事之人，但她與客再來合作了很長一段時間，這裡上至掌櫃、下至夥計，都與她有一定的交情。
柳東來這個人，雖然平日裡喜歡貪些小便宜，可是本性並不壞，如果他的手真的被砍了，他那一大家子，真的要去大街上喝西北風了。
想到此，她語氣堅定道：「如果我能做出一桌令你滿意的飯菜，這場賭局，是不是可以繼續？」
白衣公子搖著扇子笑了笑，「如果你輸了呢？」
苗雪蘭面帶諷笑的回看他一眼，「若公子輸了呢？」
他有趣的挑挑眉，「有個性，就衝著你這份不怕死的精神，好，本少爺今日就如你所願，同你賭這一局！」
西紅柿炒雞蛋、麻辣豆腐、辣椒炒白薯、醋溜大白菜，另外再奉上一大碗色澤鮮艷的素燴湯。
當苗雪蘭將簡簡單單的四菜一湯，當著眾人的面端到白衣公子桌前的時候，仍舊被壓跪在地的柳大廚不禁要哭了。
「苗姑娘，你到底是想救我，還是想害我啊？我剛剛給這位爺做了整整一桌子山珍海味，他都說難吃到了極點，你這幾道完全上不了場面的菜色，不是等著這位爺繼續摔桌子嗎？」
柳東來這輩子從來都沒像今天這麼狼狽過。
他的廚藝可是打小由他爹親自傳授的，雖然比不得宮中御廚的本事，可在長順大街上，也是有名的好口味。
沒想到一時貪心，為了一千兩銀票，竟然陰溝裡翻船，眼看著連手都要保不住了。
本來，看送菜的苗姑娘說得振振有詞，他還忍不住在心底隱隱產生幾分期待。
可當她把菜端上來之後，他突然聽到希望碎裂的聲音，他死定了！
倒是白衣公子始終老神在在的蹺著二郎腿，極其傲慢的搖著扇子，用一種看熱鬧的心態，等待著下一步發展。
看著桌上這幾道簡單得不能再簡單的菜色，他的臉色不禁陰沉了一下。
「這是豬食嗎？」
面對他的諷刺，苗雪蘭也不惱怒，笑著回道：「莫非公子其實是隻豬？」
眾人聽了都不禁覺得好笑，但礙於白衣公子等人銳利的眸光，只敢暗笑在心，同時也忍不住佩服她的勇氣。
「我說你這丫頭是不是不要命了？」沒等白衣公子發怒，隨從已經怒不可遏的擺出一副惡霸姿態，想要狠狠教訓無禮的她一頓。
「公子究竟是來這裡吃飯的，還是帶人來這裡鬧事的？」
苗雪蘭的質問，終於令男子的神色微微變幻了幾分。
用眼神抑止手下的囂張，他面帶不屑之意，提起筷子，隨便夾了一口軟嫩嫩的豆腐，事實上，這道麻辣豆腐的賣相只能用普通來形容，既沒有艷麗的色澤，也沒有什麼出奇的花樣。
可是當他吃進嘴裡之後，臉色居然瞬間變得古怪。
他不解的擰著眉頭，像是在品嚐著某種世間珍品，那副小心翼翼的模樣，令眾人全都不由自主的屏住了呼吸。
接著，他又帶著幾分試探的表情，夾起一塊炒得外焦內嫩的雞蛋放到口中。
這時，白衣公子的臉色已經不能用驚訝來形容了。
他就像是受到了某種刺激，神色慌張的又去夾其餘幾道菜，彷彿這樣還不夠過癮，他一邊吃菜，一邊招呼夥計給他盛了一碗白飯過來。
就像被餓了幾天幾夜的難民一樣，他捧著飯碗，就著幾道看似簡單的小炒，狼吞虎嚥、大快朵頤起來。
直到三碗白飯下肚、再也吃不下之後，白衣公子才放下碗筷，優雅又不失狼狽的打了個飽嗝，這才發現店裡的眾人，正用看怪物一般的目光打量著他。
他對那些充滿探尋的目光視而不見，只是直勾勾的瞅著苗雪蘭。
起身，他將桌上那張一千兩銀票捏了起來，遞到她面前，並用狂妄到不能再狂妄的語氣對她說：「本少爺看上你了，除了這一千兩銀子之外，你開個價格，馬上來本少爺的府上，給少爺我當個煮飯做菜的廚娘吧！」
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