聞言，男子瞬間利眸一瞇，正想問她說這話是什麼意思，卻被她搶先一步。
「既然這樣，我可不可以認為，這場賭局，是我們贏了？」
白衣公子沒有馬上回話，冷冽的視線一直瞅著她不放。
「柳大廚的那隻手，應該可以保留下來了吧？」她慢慢推開他遞來的銀票，一字一句道：「我只希望公子能夠信守承諾，願賭服輸。你的銀票我不會要，至於廚娘一職，還望公子另謀他人，我不過就是個送菜的小販，對其他營生毫無興趣。」
說完，苗雪蘭彎下腰，將放在地上的菜筐背到肩上，在白衣公子陰森可怕的目光中，頭也不回的走向酒樓的後廚房。
傍晚，當苗雪蘭背著已經被販賣一空的菜筐回到家的時候，只見一個小小的身影，正奮力的在廚房裡忙東忙西。
她臉色一變，急忙將菜筐解下，快步衝上前，將正打算去水缸盛水的弟弟抱了起來。
「小羽，你怎麼起來了？我臨走的時候是怎麼和你說的？病沒有養好之前，不可以隨便下地走動。你床邊我已經給你準備好了飯菜和水，肚子餓的話先墊上幾口，等我回來再做飯給你吃。偏你不聽話，又趁著我不在家，跑到廚房忙東忙西，如果再把你這小身子骨累
病了，你讓我怎麼向你死去的爹娘和爺爺交代？」
被她抱在懷裡的小男孩雖然也姓苗，卻不是她的親弟弟。
苗家村，是距鳳陽城七百里外的一個小村落，只住了百十戶人家，且幾乎每家都姓苗。
年僅四歲的苗青羽，是村長的小孫子。
可惜三年前的一場泥石流，將整個苗家村毀於一旦。
苗雪蘭和苗青羽是唯二逃過那場劫難之人。
為了活下去，她帶著他一路要飯來到了鳳陽城。
艱難的生活再加上形影不離的相處，兩人的感情甚至比親姊弟還要深濃。
苗青羽是個很懂事的孩子，性格文靜又很內向，但大概是因為自幼失去雙親和爺爺，又在那場災難之中受到了驚嚇，身體情況始終不太好，三天兩頭生病，花去了苗雪蘭辛辛苦苦賺來的不少銀子，這讓小小的他，在內心深處產生了一股極大的罪惡感，也較之同齡孩
子不知成熟懂事多少。
他不想成為別人的負擔，也很害怕有朝一日，這個姊姊會嫌他是個累贅，而棄之不理，所以不管是言談舉止還是處世為人，他總是帶著幾分怯懦和小心翼翼。
「姊，我沒事。早上喝了藥，睡了大概三個時辰，現在已經好多了。你別總擔心我，我有力氣，能幹活，可以為你分擔很多家務事。」他伸出小手，在她的臉上摸了一把，替她抹去頰邊的汗珠，「今天外面很熱吧，來回家裡和長順街，加起來要走上兩個時辰呢，你
瞧，你的臉都被曬黑了。」
苗雪蘭被他稚嫩的安慰給逗樂，輕輕捏了捏他的小鼻子，忍不住心酸道：「姊不怕累，只要你健健康康的，就算再累，姊姊也心甘情願。」
正說著，被她抱在懷裡的苗青羽又咳了起來，她急忙伸手，輕輕拍著他不斷震動的後背。
「小羽，是不是又難受了？」苗雪蘭心疼極了，用額頭輕輕碰著他的，隨即擔憂地說：「有些熱，看來燒還沒退完全。」
將弟弟抱回榻上躺著，順手拉過被子，把他捂了個嚴實。
「晚上是不是還沒喝藥？這都怪我，不該折騰到現在才回來，你先躺著，我去給你做飯，吃完飯把藥喝了，若是明天還不見起色，我再帶你去城裡看大夫。」
「不去，城裡大夫看病貴，姊姊賺錢辛苦，小羽就算不吃藥，病情早晚也會好的。」
當小傢伙帶著幾分嘶啞的聲音說出這番話的時候，苗雪蘭的眼底不禁泛出一股淚意。
雖然兩人現如今都是無父無母的孤兒，可對她來說，小小的苗青羽，在成長的過程中所遭受的災難，絕對比她這個成年人要多上許多。
她一直都知道他其實很害怕有一天會被無情的拋棄，所以經常趁她不注意的時候，學煮飯、學種地、學洗衣。
很多時候，天還沒亮，他就偷偷起床，跑到菜圃，將她白天要賣的青菜摘好、工工整整的擺到竹筐裡。
即使她不只一次對他發誓，就算是砸鍋賣鐵、無家可歸，她也不會棄他而去，可他仍舊用謹小慎微的姿態，來維持這段好不容易得來的姊弟之情。
苗青羽看她表情不太對勁，以為是在擔心自己的身體，連忙貼心地說：「我很快就會好的，姊姊不要擔心。」
聞聲，苗雪蘭拉回了飄遠的思緒，不著痕跡地抹去眼角的淚珠，溫柔地笑道：「嗯，你一定很快就會好的，那姊姊先去幫你準備吃的，等一下才能吃藥喔！」
忙了一會兒，姊弟倆吃了飯，苗青羽也喝了藥，在親眼看著小傢伙迷迷糊糊的沉入睡眠之後，擔憂了一個晚上的苗雪蘭，才終於長吁了一口氣。
這一天發生了不少驚心動魄的事情。
最讓她放心不下的，除了弟弟的病情之外，還有客再來酒樓中那名白衣公子。
雖然她目前還不知道對方的身份和來歷，但潛意識裡，她已經將那種人與王孫貴族扯上關係。
偏偏這輩子，最讓她忌諱的，便是與朝廷有關的那些官宦子弟。
想到這裡，她悄悄從懷裡掏出一本帶著明顯折痕的藍皮書，封皮上只寫著四個字：桃花食譜。
這是很多年前父親苗啟文臨終前，鄭重其事交給她的遺物。
想當年，她爹曾是宮中有名的御廚，如果不是九年前那場變故，也許苗家也不會落得今日狼狽的下場……
這本食譜，就是導致整個他們家落難的罪魁禍首。
她不知道這本食譜中到底蘊藏著怎樣的奧秘，不過每當她翻開食譜的時候，彷彿都能從上頭密密麻麻文字的中，得到一種奇怪的啟示。
苗家廚藝，傳嫡不傳庶、傳長不傳幼、傳男不傳女……
自幼便對做菜毫無半點天分的苗雪蘭，就是在這本食譜的神奇帶領下，莫名其妙的炒出了一道道美味的菜色。
這也是今天在酒樓她敢當著那麼多人的面，向那白衣公子討公道的主要原因之一。
現在想來，如果不是當時救人心切，她也不會在情急之時，利用《桃花食譜》來達到自己的目的。
假如這本食譜的出現，真的再次掀起波瀾，她不敢保證，下場自己究竟是否能夠承擔得起。
苗雪蘭是個很理智的姑娘，如果沒有必要，她並不想惹事上身。
可是幾天前，為了斗一時之氣，她居然當著那麼多人的面，給那個不知究竟是什麼來歷的白衣公子一頓難堪，並且還在他提出要她當他府中的廚娘時，十分不客氣的拒絕對方的邀請。
她很擔心那個男人會在事後找她麻煩，所以最近幾天，她都以弟弟生病要留在家裡照顧為由，暫時不去客再來給老闆送青菜。
然而為了維持生計，她將原本要送去酒樓的青菜，仔細採摘整理之後，直接背到離家不遠的一個小菜市場販賣。
由於苗雪蘭平時做生意的口碑極好，再加上她種植出來的青菜，口感和味道又比旁人賣的好上許多，沒過多久，便招來了一批回頭客。
正常情況下，兩、三個時辰，整整一筐菜就可以銷售一空，可是今天天色有些陰霾，來買菜的人比平時少了不少。
看著筐裡還有少許青菜沒賣出去，她心底猶豫，究竟要提早收攤，還是要把這些菜便宜賣出去。
就在這時，幾名年輕男子來到她的菜攤前，晃晃蕩蕩，擋住了她的視線。
她抬起頭，心底雖有些猶疑，臉上卻堆起一抹嬌美的笑容。
「幾位小哥是不是想買菜？這些都是今天早上新摘的，您瞧，上面還掛著新鮮的露水呢。最近天熱，可以買些黃瓜回去打皮熬湯，還有這青椒和白菜，也全是解暑去熱的良品……」
就在她迭聲介紹的時候，其中一名男子，揚著下巴，伸手在她擺好的菜攤子上扒拉兩下子。
拎起一根鮮嫩翠綠的小黃瓜仔細瞧了眼，帶著幾分不屑道：「就這種貨色的黃瓜，也敢稱之為新鮮？」
不屑的冷笑一聲，便將小黃瓜丟到她的面前。
「大哥我家裡來了貴客，聽這附近的街坊鄰居介紹，你賣的青菜還算不錯，沒想到今日一瞧，也不過如此。我說丫頭，做生意講求的可是誠信，可你瞧……」又用力在菜攤子上扒拉一陣。「這青椒個頭兒太大、這白菜葉子發枯、這豆角裡面生了蟲子，這種不乾不淨的東西，不怕吃死人嗎？」
苗雪蘭被對方數落得半天沒言語。
仔細一瞧，出現在菜攤子前的幾個男人，雖然穿著普通老百姓的衣裳，可眉宇神態之間，卻隱約露出幾分惡意滋事的端倪。
另外，她對自己種菜的手藝非常有自信，因為爹爹臨終前留給她的那本食譜，很清楚的將種菜時要注意的細節記載下來。
事實證明，在那本《桃花食譜》的幫助下，她種出來的青菜，的確比任何一家菜販賣的都要新鮮可口。
她自認做人厚道、待人有禮，做生意時也絕對不會缺斤少兩佔人便宜。
放眼望去，能被她苗雪蘭得罪的人並不多。
那麼，眼前這幾個突然出現的男人，之所以會當眾用那種咄咄逼人的姿態來挑剔她的種種不是，只有一個答案可以解釋他們的行為，那就是—故意找碴。
由於這幾個人太過招搖，聲音又大，引來周圍其他攤販好奇的目光。
苗雪蘭不想惹麻煩，便陪笑道：「既然幾位小哥看不上我這菜攤子上的東西，不如再去別處挑挑看，這個市場賣菜的販子有很多，只要幾位誠心，肯定能挑到滿意的。」
這話不說還好，一出口，為首的男人頓時瞪圓了眼睛。
「你這話是什麼意思，莫非你這是想趕哥幾個滾蛋了？」
她被對方凶巴巴的語氣嚇了一跳，縱使心中有怒，卻不敢當面發洩出來。
鳳陽本來就是一個貪官惡霸橫行的地方，就算明知道自己沒有錯，可無權無勢之人，想要在這裡給自己討個公道，最終的結果只能以失敗告終。
想到這裡，她再次忍氣吞聲道：「真是抱歉，如果剛剛我有說錯的，還望各位大哥見諒，別和我一個丫頭片子一般見識。」
「行啊，既然你不想給咱哥幾個找不痛快，那就賠錢吧！」說完，男人勾起一抹奸詐的笑，厚顏無恥的伸出手，「五十兩銀子，只要你乖乖奉上，哥幾個從今以後自然不會再來找你的麻煩。」
苗雪蘭傻了眼。五十兩銀子？
就算變賣全部身家，她也拿不出這麼多銀子啊。
「怎麼？拿不出來？」
她原本掛在臉上的笑容，終於僵了下去。
沒等她答話，就聽男人突然喊道：「哥幾個，既然這丫頭交不出銀子，還愣著幹什麼，給我砸！」
話音一落，幾名男子就像是瘋了一般，砸的砸、踹的踹，很快的，苗雪蘭那個並不大的小菜攤子，就被這群來歷不明的人給砸得面目全非。
她站在原地，冷冷看著這群人放刁。
那些人砸爛了所有的青菜，這才當著她的面啐了一口，頭也不回的揚長而去。
旁邊做生意的幾個小販全都被這突來的一幕給嚇到了。
但凡長眼睛的都看得出來，剛剛那幾個人分明就是故意來這找碴的。
有幾個膽子大的，小心翼翼的走過來，輕聲道：「姑娘，你這是不是不小心得罪了誰，剛剛那幾個人似乎是衝著你這小菜攤子來的。」
苗雪蘭擰著眉頭，並未作聲。
眼看著自己和弟弟辛苦了一整個早上採摘的新鮮青菜，全都被踩扁踩壞，她既心痛又憤恨，可是她又能怎麼辦？彎下腰，無可奈何的將幾個倖免於難的黃瓜青椒一一撿好，放回筐裡。
這時，傳來一道略帶嘲弄的笑聲。
「真是世態炎涼啊，都已經被人欺負到了頭上，居然還不敢作聲，丫頭，看來你這日子過得也不怎麼樣嘛。」
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