然而,國外市場需要的是能與官鹽相抗衡的精鹽,才能進而分到一杯羹。
「將零散的煮鹽戶聚集,成立統一生產管理的鹽場,這樣不但節約成本資源,還有利於品質的提高。」風起行簡單地說明自己的構想,「哥,你先打探一下相關官員對私立鹽場的口風。」
「我明白你的意思。」風起行瞭然,看著美麗的妹妹,不禁感到有些擔心,這個妹妹太精明、太自主,讓當兄長的風起行拿她完全沒轍。「起雲,你要不要考慮找個婆家啊?」
「若鹽行需要我的婚姻做貢獻,我不介意犧牲的。」風起雲不以為然。
至於,怎樣的婆家才會給他們的鹽行帶來巨大利益呢?
風起雲的腦海莫名地浮現出維王的樣子,心動了動,鳳眼爍亮。
她怎麼沒想到呢?
如果能和皇室聯姻,就可以為她和哥哥的鹽行找到強大的靠山。
風起雲詭異地勾起嘴角,等她安排好空閒時間,可以去找維王聯絡聯絡「感情」。
「就是不想你再為鹽行犧牲,我才讓你嫁人的!」風起行對著妹妹小聲嘀咕著,可惜東方臨逍處境尷尬,不然,他真想撮合妹妹和他呢!
「你等著吧!」風起雲調皮地衝著兄長眨了一下眼,她真的可以考慮婆家的利用價值。
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結束與風起行的商談,天已完全暗了下來。
見月館的屋簷下紅燈高掛,婀娜多姿的花娘們傾巢而出,花紅柳綠,笙歌不止。
風起雲一走出見月館的後門,就聽到哭哭啼啼的聲音傳來。
循聲望去,是花街時常上演的家庭倫理大悲劇。
矮小畏縮的老男人拖著衣裳樸實的少女往見月館的方向走來。
「爹,我不要去………」少女單薄柔弱的哭聲,聽起來十分心酸。
「死丫頭,少哭哭啼啼,我已經收了老鴇一半錢,還等著帶你去拿剩餘的錢呢!」老男人拽著少女細瘦的手腕,毫不控制的力道,已在少女手上形成一圈青紫。
「爹,嗚嗚……我會多賣些繡品幫您賺錢的……你不要把我賣給老鴇……爹……我求求您了……」少女哽咽著聲音,無助地望著路過之人。
在這花紅柳綠之地,這類賣女為娼的戲碼,對於流連於此處的人們而言早已司空見慣了,對少女的求救目光,風起雲打算漠然以對。
但是,一道氣勢洶洶的身影衝了過去,她的眼睛驟然放亮,隨即跟著過去。
「就你那幾文錢,還不夠老子玩一把呢!」老男人對苦苦哀求的女兒毫不憐惜,「不趁你年輕多賣幾個錢,你讓老子喝西北風去……」
老男人的話,被一記又狠又準的直勾拳打斷。
猝不及防的老男人被這一拳打得眼花撩亂,吃痛鬆開了少女的手,嚷嚷著:「哪個王八蛋敢打老子啊?」
「呵呵,維王路見不平、見義勇為,你有意見嗎?」揶揄的女聲在老男人面前響起,風起雲正好整以暇地雙手環抱在一旁看熱鬧。
而樂於助人的維王東方臨逐已將可憐的少女護在自己身後,那張年輕熱血的俊臉,正散發著愛與正義的光芒。「大膽刁民,居然敢無視王法,光明正大地賣女賭博,你想找死嗎?」
東方臨逐揚手比了比拳頭,他可是跟著大皇兄在軍中混過多年,非常不介意替天行道,將這個喪盡天良的老男人宰了!
哼,如果是大皇兄當皇帝,說不定就不會出現這種人間慘劇了!
東方臨逐在心中嘀咕著,隨後眼角的餘光瞄向方才出聲的女子,那個聲音有些耳熟。
花樓紅燈照耀下,微紅的光線勾勒出一張飛揚自信的臉龐∣∣英氣秀麗的雙眉,眼梢上翹的鳳眼,挺直嬌俏的鼻樑,紅潤飽滿的朱唇,完美的五官組合在一起,竟讓東方臨逐有了一種莫名的熟悉感,特別是嘴角噙著的奇異笑意和目露精光的驕傲鳳眼,彷彿在哪裡見過,但一時又想不起來。
她是誰?
東方臨逐腦中閃過一個疑問,她神閒氣定的光彩,好像耀眼閃亮的夜明珠,竟一時讓他的視線無法移開。
老男人知道東方臨逐的身份後,嚇得有些軟腳,使勁地嚥下口水,小眼睛閃爍不定,想丟下女兒逃命去。
風起雲手一伸,攔住老男人的去路,「咦,不要女兒了?」
「她已經不是我女兒了!」前有風起雲攔路,後有東方臨逐虎視眈眈,老男人進退維谷,手腳開始打顫。
「我爹收了錢,賣身契在老鴇那兒。」少女在東方臨逐身後抽噎著,眼淚嘩啦啦地流。
「豈有此理!」東方臨逐一聽,氣就上來了,衝上去,再賞老男人一拳。「混蛋,你把她賣到哪家了?」
老男人被東方臨逐踩趴在地上,在他的威脅下,指著見月樓的方向。
「賣多少?」東方臨逐瞪著他。
「二十兩……」老男人艱難地嚥下口水。
「很好,你女兒我買了!」東方臨逐掏出二十兩扔過去,然後一腳踢開老男人,「從今以後,她與你再無瓜葛,滾!」
聞言,老男人攥緊著銀子,連滾帶跑地離開,壓根兒就不管女兒死活。
風起雲對東方臨逐的慷慨,搖頭失笑,真是可愛的做法。
「我現在就帶你去把賣身契拿回來。」東方臨逐回頭安慰少女,帶著她就要往見月館走去。
「維王,請留步。」風起雲叫住了東方臨逐,若有所思地看著少女,「小小的賣身契,何須勞駕維王呢?」
「你是誰?」東方臨逐挑眉看著風起雲。「這話又是什麼意思?」
這女子看來也就十七八歲的模樣,出現在花街本就古怪,還這樣與他「搭訕」更顯詭異。
她究竟是什麼人?東方臨逐不由地戒備起來。
「民女風起雲,是風氏鹽行的當家之一。」東方臨逐似乎沒發現她就是那個在海邊「勒索」他的少年,風起雲笑得更加燦爛,落落大方介紹起自己,「見月館的老鴇與家兄頗有交情,我去問她拿姑娘的賣身契,她定樂意給予,維王就不要蹚此渾水,免得影響聲譽。」
「當真?」東方臨逐半信半疑,見她那麼坦誠,不由地撤掉戒備之心,但對她的能力仍有所質疑。
「姑娘姓名?」風起雲轉頭問少女,沒有直接回答東方臨逐。
「葉柔。」少女抽了抽鼻子,終於停止了哭泣。
「維王,你既然決定為葉柔姑娘贖身,那就請你先帶她回府。明日,你來風氏鹽行,我會將葉柔姑娘的賣身契準備好,恭候您的大駕。」
本來風起雲還在算計怎麼製造她與東方臨逐的「偶遇」,現在看來,這意外的「多管閒事」反而是個好機會。
相信東方臨逐會當她和他一樣,是正義的使者吧?
「那就有勞風姑娘了。」東方臨逐眼睛一亮,對風起雲俐落的處事態度十分欣賞,原本還有些懷疑,但在她堅定自信的眸中,煙消雲散。
風起雲微笑著,呵呵,東方臨逐沒有認出她,看來,事情會比她想像得好玩。
真期待這位熱血王爺發現她「真面目」時的反應,會暴跳如雷嗎?
第2章(1)
風氏鹽行所在的東市,是龍伏城的商貿活躍區,與維王府隔了兩條街。
翌日,早朝一退,東方臨逐便迫不及待回府,換上常服,按照約定,前往東市找風起雲。
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