「爹爹。」苗倦倦緩步上前，嘴上彎起一朵佯作歡然的笑意。「您老人家近來身子可好？大娘和……姨娘她們都好嗎？」
「好，都好。」苗八旺老眼微現淚光，連忙拭去，笑道：「噯，瞧下官這失態的，教小主見笑了。」
「爹爹別這麼說。」她深吸了口氣，微笑道：「爹爹坐，先喝口茶潤潤喉，您久等了吧？」
「不不，還好還好。」苗八旺見她才一落坐，身後的貼身丫鬟立刻體貼地奉上茶，再恭謹地退至廊下，不禁欣慰地道：「見小主在王府過得好，下官也就放心了。」
真的嗎？他真的就這麼放心嗎？
苗倦倦看著眼前卑微討好的父親，喉頭不由泛起一陣深深的苦澀。
曾經她恨過，怨過，為什麼爹爹能眼睜睜看著大娘光明正大欺負姨娘、羞辱庶女，連吭都不敢吭一聲，只敢私底下偷偷安慰她們一二？
為什麼爹爹能精心為嫡女安排前程、風光嫁入富商家為妻，卻將她當成討好權貴上司的禮品，偷偷摸摸送進了王府做這見不得人的妾？
但最後她看清楚了現實，告訴自己這一切都是命，既是出身輕賤就不該心比天高，人只能認命，一如她的娘親、她的姥姥……
所以她認命，認分，乖乖在王府後院成為一個等待侍寢承歡的小妾，做一個只知混吃混喝，有今天無明日的米蟲。
她把她的怨恨傷痛全化成了往地下鑽攀的籐蔓，牢牢禁箍、保護住自己的心，安全棲息在內心深處那一個最黑暗的地方——
如果她不再對任何人交出心，就不會再有人能傷得到她的心，也不會有人再能輕易把她賣掉！
直到今日再見父親，見他臉上那滿滿討好、忐忑畏縮的笑，她卻發現自己曾經的怨懟悲憤忽然變得蒼白無力、迎風碎散。
爹爹只是為了守護住最心愛的東西，所以才捨棄掉相對之下，對他而言不那麼重要的束西。
是啊，誰活著都不容易。
就算尊貴強悍如萬年王朝的戰神玄懷月，昔年也是馳騁沙場、血戰無數，在槍林箭雨中拼了命頑強地活下來，方才掙出了漠北這一方霸業。
一想起他，她心口隱隱作苦的痛好似被某種溫暖漸漸撫平了。
她的眼神不自禁柔和了起來，抬手輕碰發間那支珠釵，彷彿奇異地得到了一些些安心、支持的力量。
「是，」她聽見自己平靜地開口，「女兒在府中衣食無憂，王爺也待女兒很好，爹爹只管放心。」
「那就好、那就好……」苗八旺歡喜得頻頻搓手，像是高興得不知怎麼說話，好半晌才記起來意。「啊，對了，下官今日是來跟小主報喜的。」
「喜？」她的笑容僵了一下，隨即似笑非笑。「恭喜爹爹又要娶新姨娘了，真是老當益壯啊！」
「咳咳。」苗八旺尷尬到嗆咳連連，只能乾笑。「小主果然冰雪聰明……咳，不過這次是雙喜臨門，歡姨娘又有身孕了！」
「什麼？」她呆住了。
「恭喜小主又要做姊姊了？」苗八旺忍了半天，還是忍不住咧嘴得意地笑開了。
怎麼說呢，他苗家就是苗子好，收成多啊，哈哈哈哈哈……
苗倦倦乍聽之下先是呆愣，然後是喜悅，可在瞥見自家老爹那張賊笑到很欠扁的老臉，嘴角不由抽了抽。
這位爹爹能再更無恥一點嗎？今年都整六十了還來那一套納新人、生崽子，就不怕人戳他脊樑骨罵他為老不羞嗎？
苗倦倦想起苗家後院那一堆姨娘和姊姊妹妹，揉了揉眉心，唉，算了，狗能改得了吃屎，人能改得了死性嗎？
「還望爹爹能記得多多照顧一下歡姨娘就好。」她挑高一眉，皮笑肉不笑地道：「雖說倦倦名義上的嫡母是大娘，可倦倦也是自歡姨娘肚裡生的，人說血濃於水，若知道爹爹沒能關照好歡姨娘，倦倦可是不依的。」
苗八旺的笑容一垮，胖呼呼的身子不由抖了一下，忙陪笑道：「當然當然，小主完全可以放心，下官已經準備好了兩個穩婆、四個丫鬟，日夜盡心照顧歡姨娘，保證會把她養得白白胖胖，為小主添個壯實的小弟弟。」
「弟弟啊……」她有一絲嚮往。
自古母憑子貴，若娘親真的有了親兒子，就算不能記在自己名下，日後養老送終也有了盼頭。
「就知道小主性寬仁厚，最是疼惜娘家。」苗八旺慇勤地打商量道：「歡姨娘近日常設香案求禱這胎能生個兒子。下官聽說了城外普救寺香火鼎盛，求子很靈，只要是一家老小前去虔心祈求佛祖，心願無不應允。不怕小主笑，下官昨兒個帶了全家浩浩蕩蕩去上過香了，可那住持大師卻說還缺了一個，下官左思右想，缺的不就是小主您嗎？」
苗倦倦手裡的杯盞差點翻倒，一口茶梗在喉頭。「咳咳……什麼？這也行？」
「佛祖很靈驗的。」苗八旺非常嚴肅正經。
「我沒有詆毀佛祖的意思，只是……」她目光對上求子若渴的老爹時，下面的話全自動嚥了回去。
「下官求大總管向王爺稟報過了，王爺說要看您的意思。」苗八旺眨巴著滿滿懇求之色的老眼，「知道小主蒙王爺這般寵愛，下官真是死了都值啊……」
又來了。
她捧著突突作疼的額頭，歎了一口氣。「爹爹，您誤會了，若論受王爺的寵，我前頭還排了三、四百個名額哪！王爺對我只是……呃，總之王爺是個好人。」
「欸？」
「總之，若王爺真的有話給大總管，說允我出府去佛祖跟前上香，為姨娘祈福求子，那就太好了。」她努力把話題拉回來，不忘補拍一句馬屁，「當然王爺的恩澤，我們苗家一族自是該感恩戴德、銘刻五內的。」
「這麼說小主答應了？」苗八旺眼睛一亮。
「答應了。」她點點頭，看爹爹歡天喜地的模樣，不禁笑了。
再想起能出府去佛寺祈福敬香，她心下更是掩不住雀躍興奮，在王府後院窩了兩年，終於能出去見見天日透透氣啦！
「癡心癡心，快快快！」她跳了起來，忙不迭大呼小叫，樂不可支。「回小紈院收拾收拾，我們要出去放風了！」
第7章(1)
侮夫不節，譴呵從之；憤怒不止，楚撻從之。
——〈班昭女誡七>
「嘩……樹耶……花耶……天空耶……白雲耶……人耶……」
坐在王府女眷專用的寬敞舒適馬車中，苗倦倦從馬車一出王府側門，立刻就毫不淑女地掀開窗簾子，對著外頭城景街容觀賞得津津有味，嘖嘖讚歎不絕。
沒辦法，太久沒外出見人了，看什麼都新鮮。
「小主，您把簾子放下吧，這樣拋頭露面太不合宜了。」雖然癡心自己也很想看，還是沒忘記貼身丫鬟的職責。「給王爺知道了會生氣的。」
「王爺在後院摟他的美人辦他的正事，哪裡有空管這種閒事？」她笑嘻嘻道，乾脆揪了癡心來一同「拋頭露面」。「你瞧，那兒有個捏面人兒的攤子，咱們待會兒下去請他幫咱們捏一雙做紀念好不好？」
「當然——」癡心總算記起，慌張張地猛搖頭。「不行不行，這是有違王府禮制的，奴婢不敢？」
「你不說我不說，誰會知道？」她嘿嘿笑。
癡心一時無言，敢情小主忘了車上有馬伕、車外有侍衛了吧？
「好癡心就別掃興了，難得可以出一趟門，沒有走走逛逛買個小物，也不知道下回能再出門是什麼時候了。」她歎了一口氣。
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