以往沁涼如水的夜，有海柔與他相伴。小時候，她常會纏著他問一連串沒完沒了的問題。例如指著明亮穹蒼問他這是什麼星、那是什麼星；中秋節會問他為什麼嫦娥要奔月，那不是很寂寞嗎；然後，她又會問為什麼看不到廣寒宮、搗藥的玉兔和伐桂的吳剛。最後滿足地一口一口吃著他為她剝好的柚子。
七夕時，她想著他以往告訴她的惟美傳說，「命令」他與她一起為牛郎織女感動，要是剛好落個濛濛雨絲，她會興奮地說：「牛郎織女為今年的相聚喜極而泣了！」
他一直都知道她無條件地相信他所有的話，但是他也無數次強調這只是「傳說」而已，偏偏這個善感的女孩還是感動得無以復加，所以，為了怕她難過，他就更不敢以科學論調告訴她，其實牛郎、織女星在浩瀚銀河星象中，並未如傳說一般年年在七夕時聚會。
回想往事歷歷，除了縷縷愁思湧上心頭，平添幾許悵惘悲苦外，他與她再無未來，只剩追憶。
艱澀地低歎一聲，孟稼軒閉上泛起水光的眼眸，愁苦地撐著額頭，再一次感到心力交瘁、身心俱疲。
「孟大哥。」
靜謐的夜，響起輕輕細細的呼喚。
孟稼軒無力地一抬眼，飄逸絕塵的纖弱身姿娉婷而立，他勉強扯出一縷笑容：「湘柔，都過了你的上床時間，怎麼還不回房休息？」
「我陪你等，好不好？」她幽柔地低問。
「等？！」盂稼軒一愕，「你在說什麼？」
「你在等三姐回家。」細細柔柔的語調，卻是全然的肯定。
既然已被識破，他也沒有多餘的心力再去掩飾，天曉得他偽裝得多苦，尤其是在海柔面前。
他真的累了，表面上裝得輕快灑脫，誰知他內心的苦楚與悲然？
「湘柔，你懂嗎？」這個看來清純而不解人事的十八歲女孩，能體會他的心境嗎？
湘柔輕輕點了點頭：「大姐不懂，二姐不懂，三姐也不懂，但是我瞭解。」
心頭湧起一股暖流。他沒想到，嬌柔得需要人保護的小湘柔，曾幾何時也會用她微弱的力量來關懷他、安慰他。
他朝湘柔伸出手，她溫順地將柔弱的柔荑放到他掌中，在他的動作示意下，在他身旁的階梯坐了下來。
「小湘柔在擔心我嗎？」他放輕了聲調柔聲問。
「三姐讓你很傷心，我不明白她為什麼不要你，你比那個何……何什麼的男人好多了，三姐明明喜歡你多些，為什麼要和那個人在一起呢？」
「湘柔，你還太小，不會懂的。男女之間的感情，是無法用喜歡誰多些來作比較，你三姐對我就像對哥哥一樣，所以，她喜歡我，卻不會和自己的哥哥談戀愛，這麼說，你能瞭解嗎？」
「可是，你又不是她真正的哥哥。」湘柔提出異議。
「那是一種心理上的感覺，她已根深蒂固地視我為兄，有沒有血緣關係不是重點，她如果愛我，感覺上彷彿是亂倫，所以，除非十二年前我不曾出現在她生命中，否則，這輩子她都無法勉強自己對我動情。」
湘柔支著下巴，專注地思索他的理論，似懂非懂地點頭，然後突發奇想地說：「那麼如果她忽然把一切都忘記了，所有困圃住感情發展的心靈障礙全都除去，那麼你是不是就可以和她重新開始？」
孟稼軒不以為意地乾笑兩聲，「可惜你不是寫小說的，不然這會是個好題材。」
她皺皺鼻，「人家才不想學二姐，連她自己都說了，那是一條『不歸路，，我才不要『誤人歧途』。」旋即又想到她的疑問，忙繞回原話題，「到底可不可能嘛！」
「是、是、是，有可能！我等她下輩子投胎，記憶歸零再來和她重新開始，行了吧？」他自我調侃地苦笑道。
好似也發覺了這個話題有多無稽，她羞澀地笑笑。
秀眉悄悄一抬，她望見他愁眉依舊深鎖著濃郁的痛楚，俊容仍是有著無盡的傷心，她看了也好難過，遂不假思索地抬起小手，又輕又柔地想撫平他眉宇間的淒苦。
孟稼軒一愕，了然而感動地握住她的柔荑，「別為我擔心，我沒事的。」
「是嗎？」她還是好擔心耶！「孟大哥，你哭一下好了，二姐說，傷心的時候就大哭一場，發洩之後就會好一些，以前大姐……反正就是那個時候，二姐勸大姐時我聽到的。」
「傻湘柔！孟大哥又不是你大姐、二姐，我可是頂天立地的男兒漢呢！要是哭成了淚人兒，那多難看，如果再加上讓一個十八歲的小女生幫我拭淚，那一世英名就真的毀於一旦了。」
「可是……真的沒關係嗎？」湘柔猶不放心地問。
他搖搖頭，「有關係也只能當沒關係強撐過去。」
「如果真的這麼愛三姐，沒有三姐不行的話，我幫你去跟她說好了，說不定——」
「不要！」他驚叫出聲，「千萬不可以！」
突然揚高的音量嚇著了她，原本就膽怯的湘柔吃了一驚，孟稼軒忙降下音量，輕撫她柔軟的髮絲，歉然道：「抱歉，湘柔，嚇著你了。」
「沒關係，」她怯怯地笑著，「大姐、二姐告訴我不能說，為什麼你也說不能告訴三姐？你很愛她，不是嗎？」
「你三姐和何晉平在一起很快樂，我們別為難她，害她和我一樣苦惱。」
「可是這對你不公平。」
「我是心甘情願的呀，你惱什麼？何況，你也希望你三姐開心，不是嗎？」
雖然很不認同，但湘柔也無話可說。
「這是我們的約定，絕不能讓海柔知道，答應我，湘柔。」
湘柔噘著嘴、皺著眉，勉強地允諾。
孟稼軒見狀，憐疼地輕笑，「好了，別皺著一張臉，你可是莫家的小美人呢！」他輕撫她秀氣柔美的柳眉，食指輕點了下俏挺的鼻尖。
「討厭，孟大哥笑人家。」湘柔也跟著微嗔地笑出聲來。
湘柔溫婉的撫慰，稍釋了孟稼軒心境的淒苦悲涼，這小小人兒善解人意的關懷，令他滿懷窩心。
「好了，時候也不早了，你該——」他住了口。
湘柔不解地眨眨明眸，順著他呆愕的目光望去，立刻瞭然。
「你們在聊天啊？」海柔纖盈的身形出現在大開的門口，研究似的看著兩人。
孟稼軒不自然地抽回停在湘柔頰邊的手，儘管於海柔而言，他只是個「哥哥」，但是在她面前，他仍無法對其他女孩做出過於親密的舉動，雖然明知海柔不會在乎。
「呃——」在孟稼軒「寓意深遠」的暗示目光下，湘柔不敢多言，低低地說：「我們在賞月看星星。」
「哦？」海柔盯住孟稼軒。
「嗯。」他淡淡附和。
他們真好雅興。不知怎地，海柔胸口竟泛起一股尖銳的酸澀……就因為以往陪伴在他身邊的人是她而不是湘柔嗎？
好怪的感覺。
她努力忽略自己的莫名其妙，笑笑地說：「湘柔來，現在很晚了，要看星星以後多的是機會，你明天還要上課！」
「喔。」湘柔溫順地任三姐牽著手，「孟大哥，我回去了。」
「湘柔，記住我們的約定。」孟稼軒不放心地叮嚀一次，怕心思單純的湘柔一時輕忽，對海柔說了不該說的話。
湘柔不怎麼甘願地輕點了一下頭，「記得了。」
「那好，晚安，湘柔、海柔。」
「晚安。」
海柔順手幫他帶上門，孟稼軒目送她們的身影沒入屋內，深深沉沉地歎息出聲。
上樓之際，海柔想到什麼似的盯著湘柔問：「你和孟大哥約定了什麼？」
湘柔聞言慌了慌，「沒……沒什麼。」
海柔皺起眉，湘柔向來不會瞞她什麼的，孟大哥也是，什麼時候開始，他們也有了共同的秘密，而且不容她共享？
方纔的畫面再度浮現腦海，孟大哥疼她、惜她，舉手投足滿是憐情蜜意，那氣氛是如此旖旎溫存……如果他們成了雙，那該是多麼相配的一對才子佳人，但是剎那間，自己心裡又為何會一陣刺痛？
甩甩頭，她拋卻落寞低迷的情緒，轉念想道：湘柔一直令大姐、二姐和她掛念不已、放心不下，今日要是她與孟大哥郎情妹意，那自是再好不過的事，這世上除了孟大哥，還有誰能讓她們全然信任？溫柔的他絕對會好好疼愛湘柔、善待湘柔，這麼一個合適的不貳人選，怎麼她以前都沒想到？
細心替湘柔蓋上被子，她低聲問：「湘柔，告訴三姐，你喜不喜歡孟大哥？」
湘柔眨眨靈眸，好似疑惑三姐何出此言，「喜歡呀！」
問得好廢話喔！除了三位姐姐，世上待她最好、最關心她的人就只剩孟大哥了，她為什麼不喜歡他？
「喔。」撈起沉到了谷底的心，海柔無意識地應著。怪哉，她沒事憂鬱個鬼呀！怎麼突然間心情沉重了起來咧？真詭異。
出了湘柔房門，悵惘低落的情緒依然縈縈繞繞，直至入夢仍揮之不去。
夢中，孟稼軒手攜湘柔，情意纏綿。
＊＊＊
為了擺脫突來而難解的莫名情緒，海柔與何晉平更為熱絡起來。他們出雙入對，只要有其中一人在的地方，十之八九可看見另一人，小情侶儷影雙雙，難分難捨。
瘋狂的海柔，拉著何晉平一口氣拼了三四場電影，直到撐完最晚場的電影，她已坐得腰酸背痛、脖子僵硬。
「哎喲，人老了真的不中用了，以前和同學看一整天的電影都還生龍活虎，今天不過才坐幾個小時而已，骨頭就快散了。」
「而已？！」何晉平不敢置信地瞪眼看她，近十個小時耶！
「小姐呀！你不過才二十歲就喊老，那我怎麼辦？」他啼笑皆非地說。
「可以作古了。」海柔隨口答。
何晉平一聽，立刻吹鬍子瞪眼睛地望住她，「有沒有人告訴過你，做人有時不能太老實，良性的謊言也算日行一善？」
「謊言也有分良性、惡性呀？」又不是腫瘤。
「當然囉。例如說，縱然眼前的人已一把年紀、垂垂老矣，你也要說閣下老當益壯、福如東海。」
我還壽比南山咧！爛笑話一個。
「好吧，閣下老當益壯。」無所謂，她是很入境隨俗的。
「你的意思是，我已行將就木？」他抗議地叫。
「喂，你很難伺候……這也不好，那也不行，番仔一個。」
「你……」算了，不計較了，誰教他要愛上她，只好任她損了。
「以前你都和誰一起看電影？」據她所說，今天只是小case，那麼依她以往的瘋狂程度，誰吃得消啊！他好奇哪個歹命的可憐人願意同他這般任她這麼摧殘蹂躪。
「孟大哥啊！」她理所當然地回道。
他怔了怔。
「而且，人家比你爭氣多了，不會老喊一把老骨頭禁不起我的摧殘、糟蹋之類的話。」以往，一整天和孟稼軒泡在電影院中是常有的事，他早就麻痺了。
「又是孟稼軒。」他低低咕噥，她與孟稼軒共有的回憶究竟還有多少？每回不管他聊到什麼話題，總會無可避免地談起孟稼軒，無論他如何小心避開都沒用。海柔根本就滿腦的孟稼軒，他真的很懷疑，在她心中，孟稼軒到底佔了多少份量？是不是不論他如何努力，都無法取代她與孟稼軒的曾經呢？
「什麼？你剛才說什麼，我沒聽清楚。」
「沒什麼。」他淡淡掩飾，「海柔——」
「嗯？」她挑起眉，見他欲言又止，「有話就說嘛，何必吞吞吐吐，很沒男子氣魄！」
「如果，另外一個男人也深愛著你，你是選擇我還是他？」
這話問得好無厘頭。
「何晉平！你污辱我啊？我像這麼沒原則、朝三暮四的人嗎？你這話的言下之意好像我沒人要才勉強選擇你似的！」
「不、不、不！我沒這個意思，我是說——如果那個人愛你很深，又為你付出了許多，那麼你……」
「喔，我懂你的意思了。如果真是這樣的話，也許我感激他的情深意重，但卻無法勉強自己以愛情來回報，畢竟感情又不是交易，對不對？」
怕就怕，她無法狠心傷他，日久生情而不自知。
何晉平輕歎，「原諒我的患得患失，因為我太在乎你了，你明白嗎，海柔？」
他的深情令海柔感動，她微點一下頭，輕倚入他懷中以回應他的付出。
「海柔——」他心折地歎了口氣，抬手輕執起海柔的下巴，滿懷柔情地俯下頭。
就在他的唇欲碰著她的時，莫名的情緒一閃而逝，她下意識地偏過頭，他的吻只落在她頰邊，兩人同時愣住。
為什麼？他是她的男朋友，不是嗎？反射性的抗拒由何而來？
「海柔？」
「我——」他眼中的失望與傷懷令她歉疚，連她都痛恨自己近來一連串怪異的情緒反應。
也許正因為這一分愧疚，她主動環上他的腰，仰首、微斂星眸。
這男人的感情已是這麼明顯，她還有什麼好遲疑的？此時，她願與他共享第一記甜蜜的親吻。
何晉平輕捧她細緻的嬌容，緩緩俯下了頭——
「喲，老大，那邊有對小情侶在談情說愛呢！」
不遠傳來一陣下流的調笑聲，兩人不約而同地呆怔住，好似察覺他們碰上了麻煩事。
Shit！真是「好事多磨」，時不我予。
何晉平悶悶咕噥，滿心不甘地鬆開手，低聲在她耳畔說：「這一吻先欠著。」
海柔不禁嫣容泛紅。
「喂，這是我們兄弟的地盤，你們在這裡談情說愛有我們罩著，總不能不給點意思吧？」其中一名混混叫囂著。
被何晉平拉至身後的海柔扯扯他衣袖，「孟大哥說，我們要有點骨氣，不能向惡勢力低頭。」
何晉平點頭，表示正有此意。
「都什麼時代了，早就不留行那套『此路是我開，此樹是我栽』的落伍台詞，你們連續劇看太多，走火入魔了是不是？」
「大哥，他們不留買路財，怎麼辦？」編號A的小嘍嗦說。
於是，老大開口了：「喂，你們太不上道了，是不是要我給點顏色瞧瞧才會聽話？」
「噢，忘了告訴你們，我學過柔道、跆拳道、空手道。」海柔又探出頭來。
何晉平聽傻了眼，「真的假的？」
很有吹噓的嫌疑。
小女子得意地昂起小下巴：「孟大哥教的啊，騙你幹嗎！」
幾個不怕死的小流氓直覺認定她在誇大其詞，虛壯聲勢以嚇阻他們，這小女孩看來嬌嬌弱弱的，怎麼可能會什麼空手道？
「這麼說，你們是不給面子是吧？我們這幾個兄弟都是要吃飯的，惹毛了他們，我可不保證他們生起氣來會怎樣喔！」
「放馬過來呀！」海柔回了個可愛的大鬼臉。
她已經摩拳擦掌躍躍欲試了呢！好久沒活動筋骨了，不知功力有沒有退步，今天正好來個牛刀小試。
低頭看了一下，還好她今天沒穿裙子，不怕穿幫，質料柔軟的牛仔褲正適合一展身手，棒呆了！
「海柔！」何晉平無奈地拉回她。
這個不怕死的女人，竟敢火上加油，不遺餘力地挑釁。
「怎麼了嘛——」海柔才準備要抗議，一雙拳頭已不客氣地朝他們揮來。
「文明」的「溝通」不成，他們竟真的要來硬的。
「哇！」她驚叫，伸手去擋，旋了個身，束起的長髮在空氣中劃了個優美的弧形，修長的美腿同時送了個漂亮的後迴旋踢給對方。
漂亮！她得意地一彈指。
至於何晉平那邊呢？他是稍有功夫底子，但是擔憂海柔，不住地往她那兒望去。
瞧瞧他看到了什麼？
好一個帥氣利落的過肩摔，編號不知名的混混痛得叫爹喊娘。
他啼笑皆非，原來海柔的身手一點也不含糊，他的擔心倒顯得多餘。
—個分神，左頰吃痛，他結結實實地挨了一拳，海柔見狀，解決掉手邊的麻煩後來到何晉平身邊。
「我來。」她大咧咧地加入，「敢打我男朋友，好大的狗膽！」
她以著完美而毫無瑕疵的架式往對方肩頸一劈，乘勝追擊地順便往腹上送了一拳，外加踹上一腳才罷休，全程動作一氣呵成，她滿意地拍拍手，看得何晉平目瞪口呆。
「哇，太狠了吧？」
海柔給了他甜甜的一笑，「人家是替你報仇吶！」
「嘖，如果哪天我決定和你走入結婚禮堂，請記得先提醒我去買個保險。」這麼悍的鐵娘子，哪天要是有個口角什麼的……噢，天，他豈非老命休矣？
「我什麼時候對你動過手了？」居然破壞本姑娘的形象，早知道就不甩他了。
「就因為這樣才怕你『一鳴驚人』啊！」
海柔還來不及反駁什麼，只見他突然間臉色大變，她本能地回首，卻在聽到他的警告聲前，先感受到後腦傳來的劇烈痛楚——
幾個地痞小流氓本就是烏合之眾，原先只是打算拿木棍敲昏她狠狠撈一筆，誰知道力道沒留意斟酌，如今事情鬧大，見著白海柔頭部流下的殷紅熱血，全嚇得落荒而逃。
「海柔！」他狂叫出聲，飛奔向她。
「唔……」海柔痛得發不出聲音，她知道後腦濃稠溫熱的液體是她的血。噢，她恐怕要死了，而她還沒來得及交代遺言。
最後存留在腦海的意念是——她好想見親愛的姐妹們最後一面，還有……孟大哥……她的孟大哥……