她熟稔地駕馭馬匹，所到之處都是所有年輕男子追尋的目標，他們爭相表現騎術、耍帥、展現精準的射擊，就為了贏得她的目光，博得她的芳心。
雲兒當然知道自己是他們的焦點，可惜那些仰慕的目光總無法滿足她的內心，那其中沒有她所想要的依歸，她的斯默王並沒有出現……
他說過他也許會回來，她仍抱著期待，只可惜放眼望去沒見他的人；若他不認她也無妨，至少得給她機會，讓她好好把這六年來發生在她身上的事告訴他……
「瞧我的女兒掠奪了多少男士的心。」貝公爵騎在馬上大笑，自豪地對雲兒說。
「爸，我們來比賽誰先到後山。」雲兒掩飾落寞的心情，盡量保持愉快地去面對老爸爸。
「哈哈……我可不會輸妳的，女兒。」貝公爵很開懷。
雲兒加快速度，一馬當先地衝出人群，把所有人遠遠拋在身後，在山嶺的分支路上抄小路，一路飆到僻靜的後山；這裡杳無人煙，空氣清新，山林中的徐徐微風令人精神一振，她放慢速度讓馬兒緩緩踱步，獨自在寧靜中讓心沈澱。
「好些了嗎？」
一片靜謐中她似乎聽見有人說話的聲音，再聽仔細點，聲音出自另一端的小徑，低沈的嗓音好像嚴斯默的聲音。真的是他嗎？她輕盈地躍下馬背，小心翼翼地往茂密的樹林間走去，這是到達另一端小路唯一的捷徑。
在穿越杉木林後她被眼前的景象震住，定住了腳步，果真是嚴斯默，他單膝著地，正在撫觸一個女郎的小腿。
雲兒對那女郎並不陌生，那是她的女伴名叫羅蘭。朋友裡就數羅蘭最花心，朝秦暮楚對她而言是家常便飯，在她們私密的女性聚會中，她總是不避諱地大談她和眾多男友所發生的性事，姊妹們全戲稱她是交際花，天生有勾引男人的本事。
他們也看見她了，望向她來。
「馨兒，我的馬突然像發狂似的把我甩下就跑了，我全身都好疼，走也走不動，幸好斯默在附近聽到我的求救，不然我可能就要受困在山中了。」羅蘭楚楚可憐地訴苦，眼神崇拜地凝望嚴斯默。
斯默？雲兒還是第一次聽見別的女子這麼親密的喊他的名，聽起來感覺分外的……刺耳，但她怎麼能這樣，她的朋友受傷了，她竟那麼小心眼？
「我去找救兵。」她知道自己這麼做才是最厚道的，她才轉身要走，羅蘭趕緊叫住她。「不，馨兒，不用了，斯默說他等我好一點會送我下山。」邊說還微微地使了個眼色，暗示她別插手管。
雲兒當下知道了，羅蘭已把嚴斯默當成她的下一個「標的物」，她的心頭像被一層薄霧覆上，很酸澀，進退之間滿是彷徨。
嚴斯默呢，他可知羅蘭的目的？她悄然瞥向他，迎向她的是他揶揄的目光，和油嘴滑舌的一句：「早安。」
她沒回話，默默地垂下眼簾，心情很糟。
嚴斯默盯著她，察覺她臉色突然變得蒼白，看上去心事重重，真不懂她是在想什麼？
「斯默，我好多了，你可以抱我上馬了。」羅蘭柔聲說，主動拉住他的手。
「真的好多了嗎？」
「嗯。」
「手放我肩上。」他一把抱起她，走出杉木林。
「你好有力氣哦！」羅蘭旁若無人地讚美他。
雲兒抬起眼，深幽地瞥著他抱著羅蘭走出林外，他把她放在馬上，再自行上馬，兩人緊貼在一起，共乘一匹馬兒離開。她雙眼蒙上淚霧，突然想起多年前，她無助地佇立在嚴家大屋的窗邊，看著他和別人訂婚……此刻她的心和當時一樣，緊緊揪成一團，她並不想像一個被搶了糖的孩子，只是她如此的小器，總把他當成是她一個人的！
可想而知他並不是她一個人的，從他昨夜的「表現」看來，他可說經驗老到得很，絕不是「第一次」！她相信他心底愛著她，可是他的身體呢？想必有許多人曾取代過她。
他會受羅蘭的引誘吧！或者他也很有勾引女人的本事，很可能會和羅蘭一拍即合，她心思亂紛紛地猜想，愈想愈痛苦。
「女兒……我來了……妳在哪裡？」貝公爵豪放的叫喚聲傳來。
雲兒回顧林外，看見老爸爸在找她，她沒有再停留，拭去不爭氣的淚，跑出林間。「爸，我在這兒。」
「跟我玩躲貓貓啊！」貝公爵笑呵呵的。
「沒有啦！」
「眼睛怎麼紅紅的？」
「剛才跑太快，沙子跑進眼睛了。」雲兒找了個借口，快速躍上馬，將重重心事深藏，不敢透露給老爸爸知道。
此時許多男士們也都趕上來，嘈雜的聲音迅速破壞了山野的安靜，雲兒真想退出活動，但她不想教老爸爸失望，她知道他對自己的期待。
「爸，我們這次來比誰先下山到狩獵區、誰的獵物多。」她又提議。
「沒問題，但妳可不能先偷跑。」
「行。」雲兒擠出一絲微笑，這回她讓老爸爸先跑，再迎頭追上，心情始終蒙著雲霧，化不開、厘不清，無人知悉她內心的苦楚。
狩獵隊伍回到城堡裡時已是午餐時間，金碧輝煌的大廳中許許多多等待用餐的賓客們正在談天，雲兒一進門，就看見她的一群女伴打扮得花枝招展，圍成一團吱吱喳喳在開小組會議。
「馨兒，馨兒，妳上山去有沒看見羅蘭受傷了？」一名女伴看見她回來，伸手招她過來一起「開會」。
「嗯。」雲兒回答了。
「她被昨晚打敗妳的那個球王抱著進來耶，可是我看她的樣子不像受了什麼重傷啊！」
「她也不要我們幫忙請醫生耶！」
「依我看，她一定是釣到他了。」有人下了這結論，其他人全看法相同的點著頭。
「他們呢？」雲兒眼眸黯淡下來。
「上樓啦，從進房後，都不見下樓來。」
雲兒覺得天地在搖動，說不出的無奈心酸。「我有點累，想回房去淋浴，失陪了。」
她告退，腳步沉重地上樓，在經過二樓的客房走道時，好巧不巧嚴斯默正好從客房裡走了出來，她有些執拗地別開臉去，在他還沒發現她時快步跑上樓去，一進房後，痛苦得不能自己。
叩叩！
「女兒，我可以進來嗎？」
「等等……我在……更衣……」雲兒聽見老爸爸喚她，一時還沒能從痛苦中回過神來，只好衝進浴室裡拿毛巾拭淨自己的臉，強要自己恢復「正常」，門開了，她強顏歡笑。
「老是跑這麼快，老爸爸都跟不上妳，還想提供妳一些人選呢！我今早觀察到射擊一流的安格烈很不錯，還有……」貝公爵話沒說完，雲兒已快崩潰，她再也不能再佯裝沒事。「爸，要是你看中誰，就直接把我嫁給他，由你指定，別再問我好嗎？」
「真的可以這樣嗎？妳的婚姻難道不想自己選擇？」貝公爵疑慮，這才發覺女兒神色不太對勁。
「那好累呵……」雲兒搖頭。
「好累？」貝公爵沒想到這會是她的理由，憐愛地擁她入懷，小心呵護地說：「傻孩子，貝爾格萊德家的唯一女婿當然得精挑細選，就算妳喜歡上的是油王，爸爸都會親自去阿拉伯跟他晤談。」
雲兒輕歎，知道老爸爸疼她，但她沒有意思要嫁給任何人，除了嚴斯默，可是她根本沒有機會好好跟他談，目前為止她的心是充滿絕望……「傻老爸，哪有這樣的挑法！」
「哪沒有，現在是主動出擊的年代，我可不信一些老套！」貝公爵自信地說。
「未免也太先進了點吧！」雲兒拗不過老爸爸，只能歎息。
「這樣吧女兒，如果妳自己有中意的人，不妨也告訴老爸爸一聲，我好有個心理準備，就算是……有婦之夫，妳也要讓我知道好嗎？」
雲兒怔然地抬眼，看向老爸爸滿是慈愛笑容的雙眼，不懂老爸爸為何突然這麼說，是暗示？還是隨口說的？他會是看出了什麼嗎？
貝公爵沒有透露自己的猜測，仍只是關愛地笑著，其實有誰能比老爸爸的目光更厲害，他注意到了上午在林間時女兒眼眶紅通通的，在那之前他看見嚴斯默和羅蘭共乘一匹馬下山，剛才他也在樓梯間遇到嚴斯默，沒想到現在一見到女兒，瞧她又是一臉剛哭過的樣子……甚至他在早餐時就聽韓伯爵提起昨晚女兒是和嚴斯默在一起共度，本來他還不信，此刻看來全和那個嚴斯默有關！
「爸……是有件事得告訴你……」雲兒歎了口氣，輕輕握住老爸爸的手，打算告訴他自己的心事。
貝公爵神情一振，打算無論女兒說了什麼，他都會坦然接受，然後再好好思考自己該怎麼做對她才是最好的。「說吧！我們父女還有什麼不能說的。」
「當年媽走得太匆促，很多事沒來得及告訴你，其實我在二十歲前都是住在嚴家，是嚴斯默收養了我，他是我的恩人，也是唯一……所愛的人，他沒有結婚全是因為我，他以為我已經不在人間了……」雲兒把所有細節，和昨晚她才知情的事，全說清楚。
「我……我這就去找他談……」貝公爵聽完是激動加衝動，差點奪門而出，就怕留不住女兒所愛的人。
「不……爸……他還不知道我就是雲兒。」雲兒拉住他的手臂，淚流不止。
「我去對他說啊！」
「不……」在這當口，她並不想說，怪她自己執拗，但她真的說不出口。
「女兒，說什麼我也得好好感謝他，沒有他，我今天看到的妳也許就不是這樣的妳……」
「至少，不要現在，也許將來有機會再說……」
「這……」貝公爵也不知為何女兒突然這麼拗。
「好吧！」他心底把「將來」定位在「等一下」，這樣就不算「現在」了吧！走到女兒的桌案前，低頭看上頭約有十來幀以精緻相框保存的照片，恍然大悟地說：「我還以為這相片中的男孩只是妳小時候的玩伴，所以從來沒問過妳，我想這個男孩肯定就是他吧！」
雲兒虛弱地點頭。
「乖女兒，妳看起來太憔悴了，答應老爸爸，先去泡個澡，我讓僕人把午餐送到妳房裡來，吃完飯好好睡個午覺，什麼也不要想，等妳一有精神，所有的事都會慢慢擺平的。」貝公爵走向女兒，拍拍她的肩，替她打氣。
「嗯。」雲兒聽話的進了浴室。
「我先下樓去了。」貝公爵瞧女兒進了浴室，腳步也緩緩朝桌案移動，看她把門關上，他偷偷從她桌上拿走其中一幀小型相框，放進口袋內，再悄悄把照片的位置擺得看不出少了其中一張，才退出她的房外，一個人在房外竊笑，心底已有主張──他「等一下」就要去重重酬謝那位貝家的大恩人。
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這一晚，又是一個燈火輝煌、熱鬧非凡的夜。
鬧烘烘的俱樂部裡，雲兒無心玩樂，一個人在酒吧喝酒，經過一下午的思考，她心底已決定永遠不告訴嚴斯默自己是誰了！只要他心底有「雲兒」她就知足了，他仍可保有他的自由，她不會自私地約束他。
她悶悶地喝了一杯又一杯的烈酒，耳邊並不得安寧，不只她的女伴們跟著她排排坐，還有許多男士們總會過來跟她打招呼，她只能猛喝酒拒絕跟他們應酬。
在她有點飄飄然，快醉了的時候，羅蘭艷光四射地走進俱樂部，一見到雲兒，便朝她走來，把在她身邊搭訕的男子擠開，一坐到位子上就問：「馨兒，妳跟斯默很熟嗎？」
雲兒聳肩，放下酒杯，雙手托著下巴，半瞇著醺然的雙眼對羅蘭微笑，腦子有點脹痛地問：「妳好些了嗎？」
「哎呦！我本來就沒怎樣，還不是為了讓帥哥上鉤才會裝柔弱的。」羅蘭小聲的自己招認了，挪動位置更靠近雲兒。「他是個好無趣的男人，我告訴他我是妳的女伴，他就直問我關於妳的事，對我的勾引視而不見，真是不解風情。」
「唔。」雲兒咕噥一聲，好想睡。
「我看他對妳很感興趣，一氣之下很衝動地警告他說──妳還是處女，他可不能亂來……」羅蘭更小聲地附在雲兒耳邊說：「妳知道嗎，我數過時間，他一聽妳還是原裝的，竟然有一分鐘都不說話耶！」
「唔……」雲兒頓了頓，許久才意識到羅蘭說了什麼，脹紅了臉，轉身揪住她的衣領，羞惱地問：「妳說什麼……妳怎麼可以說我是……」
「妳本來就是啊！姊妹又不是當假的，誰是、誰不是，大家都了……」
「噢！」她的腦子劇烈疼痛起來，她本想等狩獵結束，就讓一切也結束了，她不會再跟他提起她是雲兒，就算有過一夜情，她也不想讓他有任何負擔，羅蘭如此一說，只會徒增不必要的困擾。
她想保持清醒，好決定自己該怎麼去面對嚴斯默，偏偏她腦子不聽指揮，愈是想動腦，愈是感到暈眩……
「別這樣好不好？」羅蘭見她臉色不對，小心安撫，怎知，她突然撲倒在吧檯桌面上。
「馨兒妳怎麼了……怎麼了？」女伴們，男士們全站起身來，圍繞著她。
「我好想吐……頭好痛……」雲兒痛苦得快說不出話來。
「我送妳回去……」有個風度翩翩的男士自告奮勇，正要扶起她時，有人開口了──
「還是由我來吧！」
雲兒一聽這聲音是嚴斯默，還沒開口說不，他已伸出強而有力的臂膀托住她的腰肢，一把將她擁入懷中，打橫抱起。
她醉眼矇矓的看著他，他是何時來的，他聽到她剛剛說的話了嗎？噢……「放我下來。」
「休想。」
她心驚著，他的聲音怎會變得這麼低沈溫柔，看她的眼神也好古怪！她掙扎著。「我可以自己走。」
「乖，別這樣。」他更堅定地抱著她，俯下頭在她唇上烙下安撫的一吻。
她怔住，他……是在調戲她吧！他已知道她之前還是個不經人事的處女，卻還裝老練，一定是來嘲笑她的。「放我下來，放我下來……」她胡亂地踢著。
「別亂動，跌下樓梯可不好玩。」
「別……欺侮我……」控制不住的熱浪沖上她的雙眼。
「我怎捨得。」
她瞧他又溫柔地笑了，那眼神既心疼又真切，腦子更混沌了，實在無法思索這是怎麼回事，只能下意識地自我保護說：「你別聽羅蘭胡說，我並不是處女……真的……我不是……」
「寶貝，我不在乎妳是不是，只在乎妳是雲兒。」嚴斯默真情流露地低語。
啊∼∼雲兒瞅著他，吃驚地看見他深沈眸子居然閃著淚光，他知道了？！誰說的？噢！一定是爸，他怎可不守承諾？
她心底沒有撥雲見日的開懷，反而是無限的心酸，但她還有什麼好執拗的，他溫柔的眼神不是她長久來所渴望的嗎？也許她一時還不敢相信，他們就這麼相認了吧！
她不再抗拒，由他沈穩地抱她上三樓，將她安全地放在她的床上，她已是淚流滿腮；他眼眶也滿是熱淚，兩人默然相對，心底的千言萬語全化成無聲的淚蜿蜒而下。
「是爸爸告訴你的吧！」她心顫地問。
「是他。」他沙啞地說，手背輕拭去她的淚。
「我們這算是……相認了嗎？」
「不只認妳，我要娶妳。」
她真想一直看著她的斯默王，想多看一眼他溫暖的眼神，可她好想睡，她快看不清楚他了，都怪她喝太多酒了，她好想睡，也許醒來，她會發現，這又是一場夢，什麼也沒有。「我真不想……這麼睡著啊！」她語氣楚楚可憐，害怕他的容貌在淚光中變得迷濛。
「我會守著妳，直到妳醒來。」他不斷輕柔地拭去她的淚。
真的嗎？真的嗎？她在心底問，擔心著，仍是不勝酒力地睡去。
嚴斯默將她纖柔的手握在雙手中，落下熱淚，方纔若不是公爵找了他，讓他看了照片，把所有的過往全盤對他說，他這輩子恐怕會永遠活在暗淡無光的深淵之中。
原來他的雲兒就在他的眼前，上天並沒有把她帶走，只是將她安置在一個更有保障的地方，上天在試煉他，等待他嘗過刻骨銘心的痛苦，醒悟此生忠誠追尋的唯有一份難得的感情後，才將她還給他。
他的愛不該被任何力量阻礙，他的感情任何人都無權干涉，她在他心底的份量更由他來決定，他要的不多，就只是跟她在一起時那份甜蜜的幸福感，那永遠是金錢買不到、物質所無法取代的……
他從口袋裡取出公爵交給他的一小幀照片，照片裡是五歲的她和十五歲的他，背景是後院的水塘，他表情酷酷地搭著她的肩，她笑得開懷，他幾乎忘了有這張照片，她竟一直保存著；他真為自己曾忽略這樣一份細緻的情意而深深自責！
昨晚他竟把她的話當成玩笑，最該死的是他甚至沒有一點憐惜地待她。
但願他有一輩子的時間，可以將傷痕一個個縫補回來，若是這輩子不夠，還能有下輩子、下下輩子……他甘之如飴，只要保有她，他會更加珍惜她。
輕撫她熟睡的小臉，他的心就像初升的朝陽，終於徹底告別悲傷的大海，得以展現光與熱，他不只感謝貝公爵，更感謝她心底仍有他。
起身為她蓋上被子，幫她把照片放到桌案上，這才發現不是只有一幀，還有很多他們的合照，大大小小的照片數一數共有十來張；他極確定昨晚並沒有看見這些照片，是她藏起來了吧！
為何她不讓他看見？等她醒來，他得好好問問她……
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雲兒醒來時已是清晨，睜開雙眼看向窗外，天空正飄著細雨，氣溫寒涼，而房裡呢？那個說要守著她的嚴斯默消失了。
果真只是一場夢而已，是她醉得神志不清了，才會把扶她回來的人當成是他。
她心裡好難過，下床去梳洗，打算一整天都躲在小屋，什麼人也不見；她換了輕便寬鬆的連身洋裝，長髮恣意披在腰上，拿了花夾，無精打采的走出房外，進了書房，從密道離開城堡。
嚴斯默親自推著餐車，為雲兒送來早餐時房裡已空無一人，試試床鋪溫度仍有暖意，可見她才剛離開不久。
怎麼他才下樓去拿早餐就錯過她了，她會去哪裡？剛剛並未在樓梯遇上她，難道她又從密道中遁走，去了那棟林間小屋？無論如何他得去看看，而且得為她快遞愛心早餐過去，他可不讓她不吃早餐就趴趴走。
他踅出房外，把早餐原封不動的送回廚房要求打包，選了那匹黃金鬃毛的好馬，在濛濛細雨中策馬入林，朝心愛的女人狂奔而去。