「你今天來晚了，這就是大事嗎？」剛吃過早飯的常惠逗他。
「不是。」男孩搖搖手，因為跑得急，他還在喘氣。
「是太子，太子這回丟臉丟大了！啊，你們沒看到，太子府今早可熱鬧哩！」
聽他這麼說，常惠忙問：「到底是什麼事？」
「是大俠！有個大俠代我們整了他！」
剛喘過氣來的額圖，高興地又跳又蹦，還不時用手指比劃著，「昨夜有個大俠用迷藥，迷暈了他和那些女人，今早護衛進去，看到他和女人們全都沒穿衣服。太子的』那話兒『只有這麼點大，上頭紮了一把細茅草，毛毛全跑到鼻眼裡……嘻嘻，那是男人最大的恥辱呢，都說』鳥不長毛，羞死姥姥『……」
「閉嘴！」常惠看額圖當著芷芙的面說男人的私處，先是大驚，繼而漲紅臉，厲聲喝阻。「像那樣折辱一個男人，太惡劣了，根本不值得稱道。」
在一邊埋頭補衣的芷芙身形一震，頭垂得更低了。
情緒正高的額圖，被他潑了一盆冷水，當即面露委屈。「可那人真的活該那樣對待，早上我進去，看到太子的那個……」他用手指比了比。
「不准再說，也不准再比劃！」常惠再次打斷他。
額圖看他紅得發紫的臉，再瞧瞧芷芙一言不發地低垂著頭，縫補衣服的模樣，似乎明白了什麼，便嘀咕道：「我們匈奴男女，根本不在意說那個——」
「我們在意！」常惠再次打斷了他，並暗示性地看了芷芙一眼。
額圖規矩了，老老實實地坐下。
三人都不說話，氈房裡瀰漫著令人尷尬的沉默。
過了一會，芷芙把補好的衣服遞給額圖，「穿上吧。」
「謝謝夫人。」額圖接過來穿上，這件是昨天被太子的馬鞭給抽破的。
芷芙沒回答，提著擠奶的瓦罐，安靜地走了。
「好了，她去擠奶了，現在你可以說了。」等門上的帷氈關閉後，常惠才開了口。「但那種事情，不可以在夫人面前說。」
「這什麼不能在夫人面前說？」額圖不解。
「那是冒犯。」常惠教導他，「在女人面前說那污穢事，是對女人不尊重，我不希望你以後再在她面前胡言亂語。」
「我不會了。」想起剛才夫人低頭不語的樣子，額圖很後悔，「夫人是好人，對額圖很好，額圖不是有意冒犯夫人的，將軍幫幫額圖，跟夫人說說好話吧。」
「別擔心，夫人不會生你的氣。」常惠安撫他。「說吧，到底怎麼回事？」於是額圖把今早久等，不見太子起身，護衛們進去查看，結果發現太子和女人們光著身子，昏迷不醒地躺在床上，床頭上還插了把刀，他們嚇得忙用冰雪喚醒太子和女人們的經過，說了一遍。
常惠感到十分驚訝，「你是說，太子和他的女人，都不記得發生了什麼事？」
「沒錯，不過那也許是他們覺得太丟臉，所以不願說出來。」
「那你怎麼會知道是大俠所為？」常惠感到不解。
「大家都說，只有遊俠才有那本事。」
遊俠？常惠的心「咯登」了一下，聯想起芷芙，但他立刻將那荒唐念頭拋開。
額圖還在想早上看到的情景，得意地續道：「將軍沒見到太子的樣子，那才叫解恨呢！他把刀和細茅草都扔進火塘裡燒，還下令封口，說要太子府外的人知道了，就殺光整個太子府的人。喔，他真的氣瘋了。」
「他是個殘酷的人，你還是多管住嘴，別惹禍上身。」常惠提醒他。
「我知道，除了夫人和將軍，我不會對任何人說的。」
常惠知道他很怕狐鹿姑，因此相信他不敢亂說。
可他的思緒仍被那個「大俠」牽引，心裡有種隱隱的不安。
做這事的大俠是誰？與芷芙有關嗎？
想想看，白天剛羞辱了芷芙的太子，夜裡就被人羞辱，這還真不像巧合。
而且，他從來沒聽說過這一帶有遊俠，怎能忽然之間就冒出一個來？
疑問擴大，但常惠說服自己兩件事不會有關聯，夜闖太子府的「大俠」也絕對與芷芙無關。芷芙是個大姑娘，就算再恨，也不可能像那樣作弄一個大男人。
隔日，他在煉鐵場重修被暴風雪損壞的鐵爐和風橐時，聽到守衛們也在悄悄流傳昨夜太子府被「大俠」夜闖的事。因為沒有幾個人親眼看見，因此他們的議論自然沒有額圖說的那麼具體和香艷，只是些捕風捉影的傳言，當作笑話傳而已。
晚上回來後，常惠發現芷芙在躲他，兩人目光偶爾相遇時，她會迅速避開，且臉上還會生出不自然的紅暈，而他絕對不信，這女人會因為看到他而臉紅。
躺在床上養病的那段日子，他每天都在看她、觀察她，這段日子的相處讓他更加瞭解她，因此確信此刻她有事瞞著他，而且是不好的事。
昨天新羊的到來解開了僵局，芷芙跟他說話了，但是他仍覺得堵。看不見的高牆，個希望推倒那堵牆，好與對方坦誠相對。
可是她一直讓自己忙碌，忙得沒空跟他說話，沒空在他身邊停一停，甚至無暇看他一眼，而且她很緊張，儘管她努力掩飾，但終究瞞不過他的眼睛。
常惠無法自己地猜測她在逃避什麼，或者說，她究竟做了什麼，讓她這麼害怕面對自己。
晚飯後，額圖走了，芷芙終於找不到可以逃開的理由，因為她只剩下最後一件事——縫補他的衣裳。她不得不坐在火塘邊，好利用這唯一的光源。
如往日一樣，他們各忙各的事，可今夜不和諧的氣氛，讓常惠無心繼續寫他的《西域方略》。他乾脆把案幾推開，坐到芷芙的對面，決定跟她談談。
「芷芙。」他喊。
她的反應並未出乎他的意料，她沒有抬頭，也沒有回答。可是肩膀繃得很緊，背脊也挺得筆直，好似準備承受任何打擊似的。
他微微一笑。「放輕鬆，我只是想跟你說說話。」
「說吧。」芷芙還是沒有抬頭看他，但身體的確放鬆了些。
「你也知道昨夜太子府發生了事了，對嗎？」
「對。」
「你覺得，真是大俠干的嗎？」
她的身體又繃直了，「除了那個還有誰？」
「也是，除了敢作敢為的俠客，誰會以那麼邪惡的手段懲治太子？」
「對那種邪惡之徒，就該以邪惡手段懲治。」芷芙回答得又快又硬。
常惠注意到她手下的針腳歪了，她咕噥著將那幾針拆掉。
這可不尋常，與她相處這麼多個夜晚，他目睹她縫補了無數衣物，從來沒見她如此心神不安。疑問升高，他緊繃地問：「你知道那個』大俠『是誰嗎？」
「知道，是我。」
常惠如雷轟頂，感到腹部痙攣。「你？你開玩笑？」
「我沒有開玩笑。」芷芙放下針線，勇敢地抬起頭對著他。
常惠僵硬地坐在她對面，瞪著她清澈的雙眸和潔白無暇的臉龐，說不出話來。
見他以怪異的眼神看著自己，彷彿她是頭上長角的怪物似的，芷芙心情一黯，垂下頭，用鐵鉤捅了捅火塘，一群群火星伴著青煙散開。
見他一直不開口，她只好抬起頭對他說：「我本來只想給他個教訓，去了才發現他床上有四個女人，我總不能因為這個，就灰溜溜地退回來吧？」
是她幹的！真是她幹的！
這念頭在常惠轟鳴的腦子裡轉了無數遍後，他終於找到了聲音。「你為了報復就脫光他們所有人的衣服，不顧後果地羞辱他們？」
「衣服不是我脫的，我去以前他們就光著身子了。」芷芙不想被他冤枉。
聽到她的話，常惠的臉彷彿著了火，可她居然一點都不覺得難堪。
「說話斯文點。」他訓斥對方。
芷芙張著無辜的眼睛看著他，不明白她哪裡不斯文了。
「你竟然刮……呃，用草……刮他……」他困難地吞嚥，找不到合適的詞語。
「不是草，是刀，我也沒刮他，只刮了他的毛。」她毫不含糊地糾正。
老天，她可真厚顏！常惠紅著臉指責道：「你竟然把那塞進他鼻子裡？」
「那是我給他的警告！」芷芙的目光依然坦蕩。
抑住想對她狂吼的衝動，常惠轉開眼，要目光卻不經意地掃到她腰間的短劍。
他的臉「唰」地白了，盯著那把凝結著他心血的寶劍，「你——」
芷芙立刻明白他的意思，連忙用手護著劍柄。「哦，不！我沒用』雀龍劍『，那畜生不配污了寶劍，那是他的匕首，真的。」
她的解釋雖然讓他稍微釋懷，但仍不足以平息他內心的恐懼。常惠怒斥道：「既然知道他是畜生，你還敢半夜三更獨自跑去對他做那種事？簡直是胡鬧！」
「那不是胡鬧，白天他公然羞辱我，我為什麼不能給他點教訓？」
「教訓？」常惠挫敗地低吼。
「那樣的教訓，出自一個未出閣的大姑娘之手，實在驚世駭俗！當你面對那樣的場面時，難道不覺得羞愧難堪嗎？我真不敢相信，第一次看到男人的身體，你就敢做那樣的事情？」
「不是第一次。」芷芙說。
「什麼？」常惠的腦袋炸了。難道他完全看錯了她？她根本不清純？
「到底多少次？」他嘶吼。
「兩次。」
常惠恨不得揍她。「另一次是誰？」
「你。」芷芙以不弱於他的音量回答。
「轟」地一響，他的腦袋彷彿真的炸了。
他想起病重時，芷芙脫光了他的衣服，還替他洗了澡……