「該死！」他看看時鐘，才八點，對著鏡子詛咒了一聲。
這一、兩個禮拜，維納斯斷續地在半夜裡夢魘驚叫，沒有一次他不是從睡夢中被吵醒。剛開始，他勉強還忍受，漸漸地也被搞煩了。好不容易這幾天平靜一些，總算可以好好睡個覺，偏偏還有這個惹人厭的太陽。
他踢掉長褲，抓了件襯衫。艾利那小鬼竟還沒頭沒腦地問他，維納斯是怎麼了，怎麼最近老是作惡夢──他怎麼會知道！而且，那也不關他的事，他才不在乎。
他抓起梳子，隨便梳理了頭髮，便開門出去。冤家路窄，廊上那端，維納斯也正好開門出來。
看見他，她只是輕輕點個頭，什麼話也沒說，便往樓下走去。他表情沉了沉，有些不是滋味。看她那一副若無其事的模樣，好像什麼事都沒發生過，讓他覺得有些反感；
再者，她那種態度，也讓他覺得不舒服。她太理所當然了，毫無道理地闖入他的領域。
他蹙蹙眉，重回房間撥了個電話給艾琳娜，才慢慢地晃下樓去。
「早啊。」意外地，平常老是忙得不見人影，更別說吃早餐的泰德，竟然出現在餐桌旁，桌上還放著一杯咖啡。
「爸！」亞歷山大有些驚訝，說：「真難得！你今天怎麼有時間吃早飯？」艾利大概還在睡覺，維納斯應該出門了。他父親一個人無事地喝著咖啡，更襯得悠閒。
「再怎麼忙，喝杯咖啡的時間總該有的吧。」泰德笑了一下，端起咖啡喝了一口。
亞歷山大扯扯嘴角，像是不以為然，對他父親的話不是很認真在聽，自顧倒了一杯咖啡。
「亞歷，」泰德說：「聽艾利說，最近這些天維納斯常常作惡夢，半夜還會驚叫著醒過來，是真的嗎？」
「唔。」亞歷山大隨口應了一聲，攤開報紙，一邊喝他的咖啡，漫不在乎的。
「究竟怎麼回事？你怎麼沒有告訴我？」
「又不是什麼大不了的事。」亞歷山大瞅了他父親一眼，丟下報紙，抓了兩片土司，慢條斯理地塗著奶油。「惡夢人人會作，有什麼好大驚小怪的。」
泰德皺了皺眉，說：「可是，艾利說……算了，告訴我，究竟怎麼回事？」
「我怎麼會知道。」亞歷山大口氣極為冷漠，一副事不關已，並不關心。
對兒子的冷淡態度，泰德有些無可奈河，退一步說：「一定有什麼原因才對。你只要告訴我發生了什麼就可以。你應該還記得吧？」
亞歷山大皺緊了眉，毫不掩飾他的不耐煩，說：「我怎麼記得了那麼多！那天晚上她三更半夜才回來，誰曉得她在外頭發生了什麼啊！？」說到最後，想起什麼似，啊了一聲。
「怎麼？」泰德語氣急了起來。
亞歷山大轉頭看看他父親，思索著，說：「那天晚上，她接了一通電話，但一直沒說話。我看她臉色似乎有點蒼白。然後，那天她就作惡夢了……」
「什麼樣的電話？你知不知道是誰打來的？」
亞歷山大搖頭。「不過，電話是我接的。打電話來的那個人是個男的，聲音相當低沉，有一些沙啞，但聽起來很年輕。」
「是嗎？」泰德搓搓手，態度竟有些焦慮。「我得趕緊通知史都華才行。」
看他父親那焦慮的樣子，亞歷山大十分不以為然，說：「拜託，爸，你不是說著玩的吧？我是不知道史都華叔叔多疼他這個女兒，但她都幾歲了！只不過作個惡夢都得這般勞師動眾嗎？」
「這是有原因的。」
「喔？什麼原因？」
亞歷山大的態度不僅相當不以為然，而且漠不關心。
泰德歎口氣，搖頭說：「亞歷，維納斯都和我們共同生活一段時間了，你對她的態度就不能再友善一點、多關心她一些？就算是外人，你對她好，對你也沒有什麼損失。」
亞歷山大抿抿嘴，看看他父親，倔傲說：「爸，雖然你跟史都華叔叔是好朋友，但這是兩回事，你不能強迫我喜歡她……」
「我不是要你喜歡她。」泰德打斷他的話，說：「我只是希望你多少關心她一些，對她友善一點，畢竟她跟我們同住在一個屋簷下。」他停了一下，又歎口氣，續說：「我知道我沒有徵得你跟艾利的同意，便擅自答應史都華讓維納斯到我們家來是太獨斷、草率了一些。這一點，我向你道歉，我保證，這種事以後不會再發生。不過，亞歷，維納斯都已經到我們家了，她在這裡無親無故，我們就像她的親人一樣。我不能要求你太多，而且就像你說的，我也不能強迫你；但，我希望你的態度至少親切一點。」
「我以為我對她的態度已經夠友善親切了呢。看樣子，你是覺得還不夠。」亞歷山大面無表情，連聲音也沒表情。
泰德瞪瞪眼，不知怎麼接口。有個太聰明的兒子就是有這種麻煩。他吁口氣，表情一整，臉色凝重，語氣相當認真地說！「我知道你對我的擅自決定心裡一直很不高興，不過，亞歷，我希望你──不，爸爸請求你，幫我一個忙，幫我多注意維納斯，多照顧她一些。」
他的態度不像在開玩笑，亞歷山大下意識地皺眉，沉默了半晌，才說：「我可以問你一件事嗎？爸。你知道維納斯有頭痛的毛病嗎？」他父親的態度認真得讓他覺得奇怪。事情一定沒那麼簡單，在答應任何事之前，他總得先弄清楚。「那天她半夜魘醒，抱著頭說頭痛，還說那是老毛病──是真的嗎？」
「唔……好像吧。」泰德避重就輕，想一語帶過。
「好像？」亞歷山大不放鬆，皺眉問：「是不知道還是不清楚？可是，如果真像維納斯自己說的，頭痛是老毛病，史都華叔叔把她交給你，不可能沒告訴過你。」
泰德看看兒子！想想說：「其實，那不是什麼老毛病，是車禍的後遺症。半年前，維納斯發生了一場車禍，雖然不是很嚴重，但從那時候開始她便有頭痛的困擾。就是因為這樣，你史都華叔叔才送她到這裡。」
就這麼簡單？亞歷山大抱著雙臂，沉吟一會，說：「可是，就這樣放著不管行嗎？
頭痛不是小問題，不找醫生治療怎麼行？她應該定期上醫院治療才對，史都華叔叔怎麼反而將她送到這裡？我不懂，為什麼？」懷疑的精神充分發揮，目光銳利地盯著他父親。
泰德垂下眼，避開他目光的詢問，支吾說：「嗯……這個……好像情況不是很嚴重的樣子，所以……嗯……」
「爸！」亞歷山大表情凝肅起來，銳利的目光逼緊，很有一股迫人的力量。
「請你老實告訴我，究竟是怎麼回事？」
「這件事跟你沒有關係，你不必……」
「我有權知道。」亞歷山大沉穩地打斷他父親的話，態度冷靜到有一種寒森的氣息。「你不認為我沒有選擇餘地地被迫和一個陌生人同住在一個屋簷下，應該有權利知道一切才對。」語調極為平穩，卻那麼堅持，完全不妥協。
泰德靜默了一會，像是在考慮，然後抬頭看看兒子，又移開視線，目光停留在牆壁上，想了一會，才吐口氣地說：「其實，我也不是很清楚。聽你史都華叔叔說，維納斯發生車禍後雖然有輕微的腦震盪，但並無大礙，之所以會頭痛，嚴格說起來，並不是車禍的後遺症，而完全是心理問題。」
「心理問題？」亞歷山大忍不住插嘴問道。
泰德比個手勢，要他稍安勿躁。「你知道的，你史都華叔叔跟他太太離婚很久了。他們夫妻離婚後，維納斯便一直跟著母親住。幾年前，她母親再婚，生了一個兒子，加上再婚的先生原就有一個女兒，她反倒像個外人似。不知道是不是因為這個原因，她搬到外頭一個人住，偶爾回去探望她母親和大家。每次她回去，小弟弟都很黏她，她也很疼他。有一次她帶小弟弟出去散步，因為某件事──我也不知道是怎麼回事，史都華並沒有說得很清楚。總之，她忽略了在身旁的弟弟，三歲的小弟弟一個人過馬路，被一輛大卡車撞飛了天，傷勢很嚴重，差點搶救不回來──她母親趕到醫院，以為孩子沒救了，傷心過度，情緒一時失控，對維納斯說了重話。維納斯認定是她害死了弟弟，相當自責，加上她母親的不諒解，恍恍惚惚地被車子撞倒在路邊，幸好傷勢並不嚴重，卻昏迷了兩天，等她醒過來後，居然什麼都不記得了。她把相關的一切全都忘記，包括弟弟的車禍，甚至她的母親她也忘記，變得不認識。只記得你史都華叔叔。每當她試著去回想，或者碰見和事件相關的事物，便會引起劇烈的頭痛。你史都華叔叔伯她再受傷害，也希望她就此忘了這一切傷心的事，所以才說服她到這裡來。」
「原來如此。」亞歷山大屏住氣，想想又說：「這麼說，她得了「失億症」？」
「也可以這麼說。」泰德點頭。「醫生說，依她的情況，屬於一種「強迫性失億」。她仍然記得你史都華叔叔，日常的生活常識和學識能力也並沒有消失，她只是忘記了與那件事相關的一切人事或物；也就是說，她強迫自己忘記了那一切。這是我們身體保護自己的方式。她當時心裡一直認為弟弟死了，自責太深，加上母親當時的不諒解，也許還有一些什麼我們不知道的因素，這種種衝擊，使得她的精神承受不住，身體也負荷不了，隨時有崩潰的可能。把相關的記憶忘掉，她的精神才不會受侵蝕、受傷害。也可以說，她下意識在逃避發生的一切，頭痛就是明顯的例子。她不願想起那一切，逃避它，因為對她來說，那是非常痛苦的記憶，所以她強迫自己忘掉。」
「我懂了。難怪你那麼緊張，急著通知史都華叔叔。」亞歷山大總算明白。想了想說：「但這樣真的好嗎？光只是逃避，如果維納斯一輩子都記不起來那該怎麼辦？」
「應該不會吧。史都華說等維納斯習慣了這裡的生活，心情更穩定，會找個適當的時機讓她和她母親與弟弟見面，告訴她一切。也許能刺激她的記憶。」
「車禍後，她都沒有再和她母親、弟弟見過面嗎？」
「不，見過；不過，她完全不記得他們了。」
「那麼，她知不知道她弟弟其實並沒有死？」
泰德搖頭。「不。在她發生車禍、失億以前，她一直以為她弟弟沒救了；也就是說，在她潛意識裡，她一直認為她害死了她弟弟。」
「為什麼會這樣？她弟弟不是明明被救回來，活生生站在她眼前了？」
「我也不知道為什麼。大概是對她自己的苛責吧。她不能原諒自己。」
「這樣她豈不是一輩子都要背負這種愧疚？」亞歷山大鎖緊了眉。「史都華叔叔不應該將她送到這裡的，應該讓她留在那裡，幫她恢復記憶。」
「起先我也這麼想；不過，史都華有他的顧慮……」泰德起身倒了一杯水。
「她弟弟雖然保住了一條命，但因為倒地時被疾駛的汽車輾過，傷到了腳，導致行動有些不便。」
「但那又不全是她的錯；再說，她也不是故意的。」亞歷山大不禁有些激動，起伏的感情偏向了維納斯，為她說話。
泰德看了兒子一眼，有些奇怪他的激動。「這當然不是誰對誰錯的問題。不過；我現在倒贊成史都華的做法。何必逼得太急，讓她喘口氣不是很好？讓她自由自在、心理沒有負擔地過些日子不是很好嗎？」
「這哪是沒有負擔！她的記憶不恢復，事情就永與遠在那兒，在我們不知道的背面。她其實一直在承受痛苦。我不敢相信，史都華叔叔竟會有這種鴕鳥心態！」
亞歷山大極不以為然，語氣不自覺高昂起來。
「這不是鴕鳥心態，史都華只是考慮比較周詳。亞歷，你可別亂來。」泰德不由得加重口氣，警告亞歷山大：「不管你如何不贊成史都華的做法，我們沒有權利介入，更沒有權利破壞維納斯目前平和的生活。」
「我明白；但是……」
「夠了，亞歷。」泰德打斷他的話：「你能夠站在維納斯的立場為她著想，我很高興！但記住，我們沒有權利說什麼，況且這也不是我們說什麼就能改變的事。順其出自然不是很好嗎？時候到了，該來的自然會來。」
「但如果那個『時候』一輩子都沒到呢？」亞歷山大反問。
泰德沒有回答，只是拍拍他的肩膀，突然間：「你不覺得現在這樣的維納斯很好嗎？開朗、聰明，心裡有什麼想法就會直接表達出來？」
亞歷山大被問得錯愕住。
泰德微微一笑！又拍拍他的肩膀，噙著笑走出去。
等他離開了，亞歷山大才回過神，心裡嘀咕著。他怎麼會知道現在這樣的維納斯好不好？天曉得，他看她跟一般的東方女孩根本沒什麼差別。什麼聰明、開朗、有話直說──依他看，根本就是粗魯、無禮、沒教養！
「算了，我幹嘛理她的事？」他擋住桌面站起來，有些悻悻的。
現在回想起來，他剛才的態度實在有些失常。雖然在她身上發生了那種事情，但看她那副理直氣壯的樣子，他可不認為她需要同情。看她那副猖狂的模樣，對她說「同情」搞不好還太褻瀆了。想想，那個女孩實在太不可愛了；她那一身的姿態，常常給他一種感覺，好像在說，她就是她，不會受任何事情影響，理直氣壯得叫人討厭。
真是的！太不可愛了！
☆☆☆
又是那種萬里無雲的天氣，整個天空藍得空蕩蕩。維納斯頻頻望向窗外，一直覺得坐不住，一顆心浮了起來。好不容易捱到下課，剛出了教室，便被林紅紅一張消沉的臉給嚇住。她趕緊將她拉到一旁。
「怎麼了？」她觀她一眼，小心翼翼地問。
林紅紅翻著一雙死魚眼直瞪著她，什麼話也不說。好半天，突然「哇」一聲哀叫出來，垮著臉說：「他不見了！我找了他一個禮拜，都沒有找到。打電話過去沒人接，去他住的地方也沒人應門。我問了好多人，沒有人知道他去哪裡。」
又來了！維納斯吁口氣，搖了搖頭。
「這不是正好嗎？趁機把他甩了，另外找比他更好的人。」她半正經、半開玩笑。
林紅紅搖頭說：「我聽說他最近和一個加拿大女孩走得很近，他一定是跟她在一起了。」
「既然如此，那就算了啊。你幹嘛那麼不死心？」維納斯一臉不明白。林紅紅的個性實在真像牛皮糖，也不管對像好壞，黏住了就不放。
「我不知道。他故意躲我，我不甘心。」
「何必呢？」她實在不懂她心裡究竟在想什麼。對方就是不喜歡她，這樣死纏爛打的有什麼意義。「你光是這樣跟他耗，書都甭念了。」
「我知道，我會唸書的。」林紅紅表情黯然，眼神無精打采地看著地上。「你放心，我會好好唸書的。」呆了半晌，然後說：「謝謝你，我知道你是為我好。我會唸書的。我走了。」說著，駝著背，轉身走開。
「紅紅──」維納斯叫住她。「放棄不就好了嗎？幹嘛自己找罪受？」
說完，忽然覺得自己很不負責任，不經思索就胡說一通。
林紅紅搖搖頭，沒說什麼，駝著背走了。那背影像在說，寧願被愛所傷，也不要不曾嘗過愛的滋味。她站在那兒，靜靜地望著她的背影，胸中五味雜陳，卻複雜得沒有名目。
「嗨！維納斯，你幹嘛站在那裡發呆？」安東尼和一票墨西哥同學走過來。遠遠地，他就瞧見她，一下子就認出來。她身上有種奇特的氣質，有一點無所謂，又像老有什麼心事般。
「啊？沒什麼。」維納斯回過神。那群墨西哥同學幾乎個個勁裝打扮，光是站在那裡就很搶眼。他們這些外國學生發育好，身材比例又適當，怎麼打扮怎麼好看。
「我們要去看電影，你要不要一起去？」在這裡，通常星期二晚上的電影票特別便宜，往往大排長龍。
她歪頭想想，也不是認真考慮，很快便點頭。
一票人浩浩蕩蕩地殺到市中心，在速食店胡亂解決了晚餐，隨即班師往電影院。幾個墨西哥同學呱呱地講起西班牙話。這個語言又快又零碎，聽偏了好像在吵架。維納斯看著那幾個講得興起，兼之此手劃腳的墨西哥同學，目瞪口呆起來。
「放心，他們不是在吵架。」安東尼拍拍她，微微一笑。
「我知道。」她跟著笑起來，對自己發愣的蠢相愈想愈覺得好笑。「不過，你們講話的速度好快，叫人歎為觀止。」
安東尼抿著嘴笑似乎很同意她的話。他此個手勢，笑說：「你知道西班牙話的「朋友」怎麼說嗎？」
這個她知道。很快點頭說：「我知道。Amigo──對不對？」
可是她的發音怪腔怪調的，安東尼拍掌哈哈大笑起來。
居然笑成這個樣子，太不給面子了吧。她佯裝生氣，幸悻地說：「嘿，安東尼，你笑成這樣，未免太傷害我的自尊，太不給面子了吧。」
「對不起，我不是故意的。」安東尼又比個手勢，仍然收不住笑。他笑起來十分好看，十足一個大男孩，陽光型的。
幾個人邊說笑邊往電影院走去。一路走過，經過了好幾處咖啡館；露天咖啡座上坐著三三兩兩的顧客，戴著墨鏡，懶懶地曬著太陽。觸目淨是穿著短衫、短褲，外加一雙洞洞涼鞋，或者背心、無肩迷你洋裝，露臂又露腿的男女老少。這個維多利亞城夏季平均溫度約莫攝氏二十度左右，堪稱是這個楓葉國氣候最溫暖的地方。
對她這個在亞熱帶島嶼長大的人來說，這樣的氣溫還嫌冷，但顯然地，對這些當地人而言，簡直熱得出汗。維納斯不禁低頭看看自己那一身秋衫；涼風吹來，撩得她長衫下的寒毛全豎起來。
她轉頭看看安東尼，他也是一身短衫、牛仔褲，展露出結實的好身材。他也在打量她，露出不解的表情：「我常常覺得很奇怪，你這樣……不熱嗎？」
「不會啊。」這裡的空氣干，太陽只會曬得人黑黝，一點火氣都沒有，不似熱帶陽光來得炙烈，熱力一上身就如著了火。溫吞得很陰險。
「可是，天氣這麼熱。」
熱？這樣的程度叫做熱？維納斯輕笑起來。目光一瞥，和她前方路旁露天咖啡座上那個一身黑衣、黑褲的男孩眼神猛不防相遇，笑容就那麼凝住。
「亞──蘭姆提斯！」她很意外，不禁脫口叫出來，叫得很生疏。這樣的偶然，真是的，這個城市，實在太小了。亞歷山大還是那個樣子，帶幾分氣焰，一副旁若無人。
亞歷山大反射地皺眉，沒來由地覺得生氣。從他們那群人打對面走來時，他就看到她了。他看她和那個墨西哥男孩有說有笑地，似乎很開心的樣子，不由得有幾分氣。他覺得她不應該這樣快樂的。她怎麼可以和別人那樣愉快開心地說笑！？他覺得相當不舒服，很不是滋味。
「你可以叫我亞歷。」他面無表情，敵視地看了安東尼一眼。
「啊！？」維納斯愣住，更意外。亞歷山大的反應太反常，讓她措手不及。她本來還以偏他會給她一個白眼，或者愛理不理，沒想到他那麼「友善」，實在叫她受寵若驚。她吶吶地說：「你怎麼會在這裡？在等朋友嗎？」
「嗯。」亞歷山大隨便嗯了一聲。
「是嗎？」維納斯喃喃地。躊躇了一下，安東尼還在等她。「那我先走了，不打擾你。」
「那是你同學嗎？」亞歷山大將目光對著她？有些沒話找話。
她連忙點頭，心裡有一些歡喜。「對啊。我們正打算……」話沒說完，側方一個人影逼近，婀娜多姿地款擺向亞歷山大，很親密地摟住他的脖子，當著眾人的面──或者說，當著她的面，纏綿地親吻他。
沒有人側目。這是很平常的事，沒什麼好大驚小怪。
又一陣涼風吹過，掃開一些熱氣，維納斯瞼色卻白得發冷。
「等很久嗎？」金髮美女挨著亞歷山大身畔坐下來。是那個艾琳娜。她側頭過來，看見維納斯，揚臉笑說：「是你啊，嗨！要不要一起坐？」
「不了，謝謝。我還有事。」維納斯一口回絕。擋開亞歷山大投來的目光，不去看他。原來他和艾琳娜約好了，她應該早就想到的。
她甩頭走開，不想再看下去，心裡極不舒坦。
「等等──」卻被亞歷山大叫住。「如果你又要像上次那樣，那麼晚才回去，記得打個電話回去給艾利。」
「哎呀，亞歷，人家又不是三歲的小孩子，你怎麼像個保母一樣！」艾琳娜嬌聲笑起來，好像亞歷山大說了一個多有趣的笑話。
維納斯繃緊臉，面無表情地掃了他們兩人一眼，什麼話也沒說，狠狠地掉頭走開。
一天的好心情，就那麼完全被破壞。
☆☆☆
如往常一樣，泰德．蘭姆提斯又無法準時回來吃晚飯；班奈太太也依然如往常地完全不受影響，在廚房忙得很起勁。她邊哼著歌、邊準備晚餐，整個廚房瀰漫著醬料香，甚至氾濫到客廳來。
「嗯，好香。」客廳裡，艾利和維納斯有一搭沒一搭地看電視，亞歷山大則坐在一旁看雜誌。艾利鼻子最靈，涎著口水一路尋味到廚房去。
「去去去！別來這裡礙手礙腳，還沒好呢！」班奈太大嫌他礙事，將他趕出廚房。
「讓我看一看嘛，小器。」艾利被香味引得肚子呱呱叫，早等得不耐煩。
「艾利，」維納斯說：「你別那麼急，很快就好了嘛。你又不是不知道班奈太大做飯時最不喜歡……」話說著，一陣濃烈的香味撲進她鼻腔，偷襲得很突然。她半張著嘴，楞在那裡，心頭猛悸了一下，沒道理地紛亂起來。
這味道……她夢遊似的站起來，往廚房走去。這香味那般似曾相識過，撩人被封印的記憶……艾利見狀，嘟起嘴咕噥說：「什麼嘛！叫我不要急，自己還不是一樣。」
亞歷山大也覺得奇怪，有些驚訝抬頭盯著她。
「哎呀，維納斯，怎麼連你也……」班奈太太看見她進來，也覺得意外，卻笑瞇瞇地，有幾分得意。
「班奈太太，你現在做的是什麼？這味道好香。」維納斯望著鍋裡那些冒著泡，鮮紅濃稠得像溶漿的東西，瞪直了眼，情不自禁被拉過去。
「這個啊……我在做醬料。」班奈太太驕傲地宣告。「今天我為你們準備了美味的意大利料理。不是我在說，這可是我拿手的，用我獨家秘方調配的醬料配上口
感十足的意大利面，吃過的人可都讚不絕口。你別看這不起眼的麵條，這可是有學問的，煮的時間和火候掌握得不對，味道可全都走樣。」
「意大利面？」班奈太太一張口就滔滔不絕，但維納斯什麼也沒聽進去，唯獨這個詞像白刃一樣猛刺了她一下，腦海裡猛然出現莫名的畫面，電光火石，一閃即逝。
她用力甩下頭，還在疑惑，班奈太太便推著她，一古腦兒將她趕到門外，說：「去！耐心地在客廳等著，美味的晚餐馬上就上桌。」
她楞楞站在廚房門外，一臉若有所失。
艾利斜躺在沙發上，譏笑她說：「哈！你也被趕出來了吧！」
「我不是……」維納斯直覺地想解釋，自己卻也不知道為什麼會有那種舉動，找不出理由，愕然頓口。
「不必解釋啦，我明白。」艾利揮揮手，表示無所謂。
她覺得有些窘，反射地望了亞歷山大一眼。亞歷山大根本沒在看她，低著頭自顧翻著雜誌。沒讓他注意到自自己困窘的一面，她放心了不少，卻又覺得若有所失，高興不起來。而即使在家裡，亞歷山大還是那一副旁若無人的態度。她已經領受慣他的冷淡，不想自討沒趣，刻意離得遠遠地。既然他那樣對她，她又何必太在乎他？她決定不再在意他。
電話驀地響起，來得很不是時候。
艾利離電話近，隨手抓起話筒，喂了一聲便朝亞歷山大喊說：「找你的。」個叫克莉絲蒂的女孩。」
亞歷山大接過電話，低聲說了兩三句便掛斷。不一會，電話又響了，這次換了個娜塔莎的女孩。
「對不起，這個週末我沒空。再見。」三言兩語就將對方打發。吩咐艾利說：「如果還有人打電話來，不管是誰，都說我不在。」說著丟下雜誌，隱隱有種不耐煩。
好傲慢的態度！這個亞歷山大。維納斯不禁皺眉。但不知為什麼，她心裡卻有一股和她的感受相反的快意。
過了一會，電話不知趣地又響起。維納斯忍不住轉頭去看亞歷山大。他動也不動，沒什麼反應。
「艾琳娜啊──」艾利似乎有意地拉長了尾巴，望了亞歷山大一眼。亞歷山大連頭都沒抬。艾利很快說：「亞歷不在，你有什麼事嗎？」
維納斯不禁偷窺亞歷山大的表情，沒想到他也往她看來，嚇了她一跳。她不動，出於一種說不出名目的不甘心，不肯先將視線移開，目光狠狠地和他的糾纏成一塊。
「亞歷，」艾利的聲音打破了僵持的狀態。「艾琳娜說這個週末在蘇菲亞家有個舞會，問你要不要一起去。她要你打個電話給她，不管多晚都沒關係。」
「哦。」亞歷山大反應很冷淡。
維納斯收回視線，默不作聲，生著悶氣。她氣自己為什麼沒出息地要去注意他的事，也氣自己竟然被他偶爾的親切所迷惑。她自己其實也察覺到了，她無時無刻不意識到他的存在；如果可以，她是希望跟他的關係能友善一點。但是，他偏偏跟那個艾琳娜──「讓你們久等了！」班奈太太適巧地在絕對受歡迎的時間出來。艾利立刻迎上去，維納斯跟著，連亞歷山大也不例外。
「哇！好好吃的樣子！」艾利光是看，口水就流出來。
班奈太太很得意地說：「這可是我最拿手的，可不比餐廳遜色。」她驕傲地將媲美餐廳美食的料理擺上。澆上鮮紅蕃茄醬汁的意大利麵條，帶著義式風味的海鮮濃湯，以及班氏獨家口味的披薩。
「哦哦，還有這個。」她拿出一瓶紅酒，除了艾利，替亞歷山大和維納斯兩人各倒了一杯。「品嚐真正的意大利料理，就一定要有酒。」
「我怎麼沒有？好好吃！」艾利抗議，隨即追不及待地咬了一口被薩。他老是抱怨班奈太太的廚藝不好，今晚這套「意大利料理」完全讓他的偏見改觀。
「你還小，當然沒有。」班奈太太理所當然地說道。
就連亞歷山大也覺得很驚訝，喝了一口濃湯後，說：「真的很不錯，比我在輕廳吃的還道地。班奈太太，你怎麼會做這麼道地的義式料理？」
「那是當然的啊！」班奈太太驕傲地挺挺胸脯。「我們家早年從意大利移民過來，我祖母燒了一手好菜。這都是她親自教我的，當然道地了。」
原來。亞歷山大點個頭，又喝了幾口湯，雖然不像艾利那般狼吞虎嚥，倒也很捧場。只有維納斯，一口也沒動，楞坐在那裡。
「怎麼了？維納斯，你不喜歡嗎？」班奈太太走過去。她對她這道料理可是很有自信，而且驕傲，可不容許受到維納斯這樣的「冷淡」待遇。
「不，我很喜歡──」維納斯連忙拿起又子捲了一口麵條。
這感覺、這熱氣又是那樣似曾相識，腦中一些無名的畫面如強光般乍閃即斷。
她想抓，但抓不住任何痕跡。
「那就好。我很高興你們這麼滿意我的料理。」班奈太太又掛起笑容，笑聲岔斷了維納斯的思緒，心中隱約的一種記憶的觸感頓時消散無蹤。
電話這時又響了。艾利跑過去。又是找亞歷山大的。
「亞歷不在。」艾利一句便擋回去。溜回餐桌，有些不耐煩地對亞歷山大說：「艾琳娜啦！她要你一定要回她電話。真受不了！她怎麼這麼囉嗦。」
沒人回應他的抱怨。
班奈太太在蘭姆提斯家幫忙久了，相處已熟，很自然地以長輩的口吻朝亞歷山大說：「明明在家，怎麼不接電話呢？怎麼？跟女朋友吵架了？」
「也不算是什麼女朋友啦。」艾利就是多嘴，一副沒什麼好大驚小怪地替亞歷山大發言。「艾琳娜只是亞歷約會的對象而已。對不對，維納斯？」說到最後，居然莫名其妙地轉向維納斯。
「我怎麼會知道？這要問他。」維納斯沒好氣地回答。斜著眼看亞歷山大，一口一口啜著紅酒。在她看來，所謂「約會對像」根本跟女朋友差不多。
「真笨！這你也不知道。」艾利沒注意她語氣中的唐突，自以為是地又說道：「如果艾琳娜是亞歷的女朋友，亞歷就不會不接電話了。」
「艾利，你太多嘴了。」亞歷山大聽得直皺眉，斥了他一聲。「那不關你的事，你少胡說八道。」
「好嘛，好嘛！我閉嘴行了吧。」艾利一貫悻然的反應。
維納斯一口氣把杯裡剩下的酒喝光，搖搖酒杯說：「班奈太太，我可以再喝一杯紅酒嗎？」
「當然。」班奈太太邊倒酒遑說！「不過，可別喝太多，會醉的。」
「不會的。」維納斯笑嘻嘻的。
喝完了第二杯，她還想要第三杯。班奈太太有些為難，怕她醉了。
「別再給她酒了，班奈太太。」亞歷山大出聲阻止。但那語氣！說「禁止」也許恰當些。
他的態度出口有一種讓人服從的氣勢，班奈太太很由自然地聽從。「維納斯，你還是聽亞歷山大的話，別再喝了。」
這話讓人聽得皺眉。維納斯有些不滿。「我為什麼要聽他的話？」
班奈太大笑起來，一派應當的口吻。「亞歷是為你好，他很關心你的。你剛來的時候，他怕你不習慣這裡的食物，特別要求我做一些中國菜……」
「班奈太太。」亞歷山大很不禮貌地打斷班奈太太的話，似乎嫌她的話太多。
班奈太太不以為意，還是笑瞇瞇的。
維納斯心中仍塞著一股意氣，也不想領情，裝作聽不懂。她可沒忘記，就是那道「涼拌冬粉」害她一整個禮拜都在拉肚子。她悻悻地瞅了亞歷山大一眼，終究沒堅持，放棄了紅酒。
她安分地拿塊披薩，才剛咬了一口，討人厭的電話又響了，不達目的絕不罷休似，實在很刺耳。四個人對看了一眼，終於，亞歷山大站了起來。
光聽到「艾琳娜」那三個字，她便按捺不住，猛然站了起來。
在班奈太太和艾利訝異的目光注視下，勉強擠出笑說：「對不起。我突然覺得肚子有些不舒服，大概是吃大多了，我想先上去休息。」
「你還好吧？維納斯。是不是我做的食物的關係？」班奈太太有些洩氣又擔心。
「不是的。」維納斯連忙解釋。「今天的晚餐很好吃，是我太貪心吃太多了，肚子覺得有點脹。」她急著離開，迫不及待地。「對不起，我先上去了。晚安。」
她以最快的速度走上樓，刻意背對著亞歷山大，不想和他打照面。心頭那酸酸的滋味實在叫她覺得很難受，直有一股反胃的感覺。
「維納斯──」亞歷山大意外地忽然叫住她。
她猛震住，停在半樓中，僵硬地回過頭。
「晚安。」他看著她，慢慢吐出口。
她愣一下，很快回神。
「晚安。」輕輕地丟下這一句，以更快的速度上樓。
這算親切嗎？她沒理由高興的。但回到了房間，掩上門後，她還是不可抑制地漾起笑。
窗外白夜，還是那麼光亮。
☆☆☆
睡不著。
維納斯瞪著眼望著天花板，像屍體一樣躺在床上。腦袋昏沉沉的，可是任憑她怎麼左翻右轉，就是睡不著。她乾脆瞪著天花板，一房黑沉沉的單調。
儘管適應了房裡的黑暗，她還是覺得視線模模糊糊。她慢慢合上眼。
好像有什麼逼近了，就在她眼前。刺眼的光、斷了線的汽球、模糊的人影……嘈雜的喧鬧、笑聲、尖叫……好吵！她想掐住耳，轟的一聲，一個龐然黑影疾駛輾過她。她感覺有黏稠溫熱的汁液噴濺開來，身體彷彿四分五裂──啊──啊──不……不要──她狂叫起來。
「維納斯，醒醒！維納斯……」
好像有誰在叫她，聲音從曠廢的空間飄來，遙遠又微弱無力。
四周全是腳步雜杳的聲音。有誰在看她。那樣戀戀的眼神，近於哀愁。她覺得她好像忘了什麼重要的事。不明白為何感到那麼哀傷……「維納斯！」好強的一聲呼喚。
她整個人被這個力量拉絆，不斷地往下沉，一直一直地沉到了底，跌入一個無重力的空間……就那樣，睜開了眼。
「沒事了，我在這裡。」映入她眼簾的，是亞歷山大那張因擔憂而顯得生動的臉。
「亞歷……我看見了……」她驀地抱住他，覺得不安，渴望一個靠偎。
「我在這裡，你不必害怕，沒事了。嗯，沒事了，寶貝。」她感覺出他的心疼，感覺出他話裡的親愛。
她覺得安心了，心安地將臉埋在他懷裡。
「不要走！」他動了一下，她下意識抓緊他的手。
他親親她臉頰，很親愛地，猶有疼憐。「我不走。我會在你身旁陪你。乖，再睡吧。」
那溫柔的聲音帶著溫暖的力量，她握著他的手，合上眼，慢慢地再度睡入夢鄉。
「睡吧。」
他輕輕吻了她的額，靜靜把她看個夠，仿如柔情的眼波。