「……鸝貴妃現在變得相當迷信，也十分依賴巫覡，兩個月前，巫覡建議她要大肆修築歷代先王的陵墓，如此一來便可獲得天神庇佑，王上的病也會早日痊癒，為了這個原因，居然私自下旨，要各城加重賦稅。」
主事官正為這件事煩惱著，百姓的日子已經不好過了，再這樣下去，不是逼著他們去死……
滕冥盯著案上的燭火，片刻後才開口。「那麼父王的病有起色了嗎？」
主事官搖了搖頭。「不過，聽厊太醫說目前有比較穩定了。」
「本王上回從中原帶回來的藥，不是要你送進王宮去？」那些藥材相當珍貴稀少，費了不少功夫才買到的。
「下官讓人送去了，不過全讓鸝貴妃拿走，還說王上的病非同小可，不能隨便吃來歷不明的藥……這種說法更讓人懷疑。」主事官不禁要這麼猜測。
滕冥兩手抱胸，表情凝重。「本王和厊太醫相識多年，也相信他的醫術，如果父王的病是人為的因素造成，他不可能會不知道，不過……鸝貴妃野心勃勃，為了以防萬一，本王早在寢宮內安插了幾個人，有任何狀況的話隨時可以應變。」
「王爺考慮得周到。」
過了半個時辰，待主事官起身告退，在外頭等待機會的努娜便大著膽子未經通報就進去，雖然這裡不是她的身份能來的地方，不過她可不想等著被人送走。
「見過王爺……」
他皺著眉睇睨跪在地上的侍妾。「誰讓你進來的？」
「沒有人，努娜只是想來伺候王爺。」她抬起頭，對自己的魅力有信心。
「不用了，你回去吧。」滕冥看也沒看一眼，直接越過她往外走。
「……是。」努娜不情不願地遵從。
不過戀慕的目光還是尾隨著走在前頭的高大身影，她跟著王爺最久，應該是最有感情的才對，其他侍妾都被送走了，就只剩下她，一直讓她以為自己是最有希望成為王妃的，現在什麼都沒有了。
驀地，跟在滕冥身後的侍衛冷不防地拔劍刺向他——
滕冥的反應也極快，直接用右手握住揮來的劍鋒，剎那之間，鮮血就從掌中不斷地滴在地上……
「你！」他沒想到是自己信任的侍衛。
侍衛被他凌厲如刀的瞳眸瞪住，心頭猛地抖了一下。「請王爺恕罪……」他也是萬不得已的。把心一橫，使勁地將劍抽了出來，將滕冥的右手掌劃出一道很深的口子……
「王爺！」努娜抽出腰上的短刀。
「不准插手！」他要親自來。
聞言，她不敢再往前走，在附近巡視的烏都裡等人也趕了過來。
即便是空手赤舉，侍衛還是被他那股威猛強悍的氣勢給震得連連敗退，卻不能就此罷手，舉劍又殺了過去。
滕冥瞳眸驟瞠，偏身閃開，顧不得右手手掌鮮血直流，一個手刀打上對方的手腕，劍「鏘」地一聲掉了。
「為什麼要行刺本王？」竟然連自己身邊的人都被收買了？！
侍衛聽了，知道大勢已去，便把藏在袖口內的東西丟進嘴裡。
「你……」滕冥試圖讓他把毒藥吐出來。
他「哇」地一聲，噴出幾口鮮血，用盡最後的力氣撐住。「請王……王爺……原諒……卑職……的……爹娘……還有妻兒都被鸝……鸝貴妃……」話還沒說完便斷氣了。
「羊古？」烏都裡一眼就認出他。
「怎麼會？他怎麼會行刺王爺？」
「他居然會背叛王爺……」其他人也是難以置信。
「王爺受傷了！」努娜驚呼。
滕冥只是看了手掌一眼，雖然傷口很深，不過這點痛還挺得住。「把屍體抬走，想不到她居然使出這麼卑劣的手段，不能饒恕。」
逮到機會可以待在他身邊，努娜可是力求表現，馬上使喚侍女端來煮過的開水，幫滕冥清洗傷口，再幫他上藥包紮，這個工作可不想讓給別人。
這一折騰下來，已經是深夜了。
因為連灌了好幾碗烈酒，好減輕傷口的疼痛，滕冥沒多久便醉倒了，努娜攙著他來到之前的睡房，雖然她不喜歡這種小把戲，螭日國的女人一向都明著來，搶男人也是一樣，不過，再這樣下去，她永遠得不到想要的東西。
努娜想到這裡，便脫光衣服，全身赤裸的鑽進被窩裡，只要王爺抱了她，就有希望懷上孩子，起碼側王妃這個位子她非得到不可。
而瀲灩也在寢房裡等了一整夜，直到接近卯時，天都要亮了，還不見滕冥回房休息，覺得情況有些不太尋常，因為之前他若有事，都會遣人來通知一聲，要她先睡，不必等他的，今晚卻連說一聲都沒有……
想到這裡，瀲灩便讓侍女去打聽一下，這才知道昨晚的事，滕冥也因此受了點傷，她再也坐不住的往外走。
「王妃！」輪班的侍衛見到是她，上前一步，行禮。
「王爺還沒醒來？」
她聽完便要進房。
「王妃……」侍衛想要阻止。
「我不會吵醒他的，只是看一下傷勢嚴不嚴重。」瀲灩沒有注意到兩名侍衛交換一下眼色，像是有事不知該如何啟齒，直接推開房門。
她往裡頭走了幾步，看到的景況卻讓她僵在原地……
只見一個女人就這麼一絲不掛的伏在滕冥身上，兩人只有下半身被毛毯蓋住，那親密的姿勢讓她紅了眼眶。
「原來是王妃……」努娜早就聽見外頭的說話聲，就是故意要讓她誤會。「王爺好不容易才睡著，可別吵醒他了。」
瀲灩也沒想到自己會有面對這種狀況的一天，眼眶漸漸濕潤了，不過現在不是嫉妒的時候，得先確定滕冥的傷勢沒有大礙她才能安心。
「王爺的傷要不要緊？」
努娜回道：「幸好只是一點小傷，不過王爺還是擔心王妃會被這麼多血給嚇到了，所以才沒有讓人通知你，而是要努娜留下來，畢竟我們螭日國女人的膽子可是大多了。」
就在這時，還睡著的男人感覺到貼在身上的柔軟女體，以為是瀲灩，他下意識地伸手抱住……
「王爺……」努娜可不放過眼前的機會，更加緊貼著滕冥。
纖足倒退一步，又一步……再也看不下去，瀲灩搗住嘴，然後轉身奪門而出。
就不信她會不在意！努娜發出勝利的笑聲，不過現在最重要的還是趁著王爺酒醉還沒醒，在她體內落種，這幾天她正好適合受孕……
「王妃！」侍女在後頭跟著跑。
瀲灩抿著唇，不讓眼淚掉下來，只想抹掉腦中看到的畫面……
一定要冷靜，可是心還是好痛……
瀲灩走得好急、好快，後頭的侍女都快跟不上了。
侍女追得上氣不接下氣。「王妃要去哪裡？」
「我想到王府外頭走一走……」瀲灩才回到寢房內，又馬上出去了，在這裡她無法思考。
以為可以喘口氣的侍女只好又跟上。
心……痛到無法呼吸了……
瀲灩用手摀住唇，不願意讓別人聽見哭聲……
你會是我唯一的女人……
這是我的承諾……
腦中冷不防的又響起滕冥說過的話，知道他不是個隨便許下諾言的男人，一n。說出口就會辦到，這麼一想，她便慢慢地冷靜下來了。
如果他們之間一旦失去了信任，又該如何維持下去？所以至少要聽他親口說出來再做判斷……沒錯！要對他，也對自己有點信心。
現在回想起來，那個叫努娜的女人臉上的炫耀神色，眼底帶著挑釁，讓她回想起二娘以前總喜歡故意跑來娘面前訴說著爹是如何寵她、疼她的，娘每每聽了傷心欲絕，只能天天以淚洗面……
有沒有可能根本什麼都沒發生，是努娜刻意安排的？
其實就在瀲灩衝出房門的那一刻，因為宿醉而意識不清的滕冥，這才看清自己抱著的女人居然是努娜，整個人立刻清醒過來。
「怎麼會是你？」他將她推下床榻。「滾開！」
「王爺……」眼看就要成功了，努娜很不甘心。
「誰讓你待在這裡的？」滕冥支著額頭呻吟。
「既然王爺不想讓王妃擔心，那麼努娜當然要留下來伺候了。」剛剛他明明抱著她，為什麼現在又推開她了？
「出去！」忍著頭痛，他在嘴裡低咒一聲。
「王爺已經不喜歡努娜了嗎？如果不喜歡，應該早就把努娜送人了，但王爺一直留著努娜，沒有送人，還以為王爺對努娜是有感情的……」
聞言，滕冥皺起兩道濃眉。「因為你是父王賞賜的，要把他賞賜的東西送給別人，那可是大不敬的行為。」
努娜臉色發白。「不……努娜不相信……王爺該不會真的愛上那個女人了？她有哪一點好？努娜跟著王爺最久了，王妃的位子應該是我的才對……」
「你知道自己在說什麼嗎？」他怒聲問。
她依然執迷不悟。「王爺要娶的應該是可以和你並肩作戰的女人，而不是像她那樣只會要人保護……」
「住口！你已經忘了自己的身份……」
「沒有人比我更愛王爺……」努娜撲到他的腳邊。
滕冥咆哮。「來人！」
「王爺？」外頭的侍衛驚疑不定地衝進來。
「把她關進房裡好好反省，沒有本王的命令，不准讓她出來！」
雖然不曉得發生什麼事，但他們可不敢多問，一起拖著努娜出去，她大聲哭叫，萬分不甘心。
「昨晚真的喝太多了……」原本只是為了減輕疼痛，不料卻發生這種事，可別傳到瀲灩耳裡，她鐵定會誤會的。
抱著頭痛欲裂的腦袋，努力讓自己清醒一點，許久以後，才讓巴蒙進來伺候他更衣。「昨晚怎麼會睡在這兒？」
巴蒙取來乾淨的衣物，為他穿上。「因為王爺在醉倒之前說不想嚇到王妃了，所以卑職才讓王爺睡在這兒。」
「嗯。」他按了按眉心，都想起來了。
「卑職是想努娜原本就是王爺的人，就算待在這兒伺候王爺，王妃知道了應該也會諒解才對……」
「你說什麼？」滕冥愣住。
「卑職聽輪班的侍衛說，王妃好像……哭著跑出去……」
「她來過了？」滕冥瞠目結舌。
「是……」巴蒙以為自己做錯什麼了。
「你說她哭了？」他用力地拍了下額頭，最不想讓她撞見，卻還是看到了。
巴蒙回想一下。「聽說王妃眼睛紅紅的……」
「可惡！」滕冥自己繫著腰帶，人已經往房外沖了。
來到寢房，只有一個侍女在整理東西，卻不見瀲灩的人影。
「王妃人呢？」他焦急地問。
「王爺……」侍女慌忙起身。
「別讓本王再問一遍！」
「王妃……王妃……她走了……」被他一吼，侍女嚇得話說得結結巴巴。
「走了？走去哪裡？」
她縮了下脖子。「王妃只說要走……好像離開王府了……」
「她膽敢這樣就走了？」滕冥氣吼吼地咆哮。
也不給他個解釋的機會，就這樣一走了之……
那個女人別想這樣就把他打發了！
滕冥臉色鐵青到了極點，像尊憤怒的戰神，即將大開殺戒似的，幾個經過的侍女嚇得跪倒在地。
「給本王備馬！」
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「王妃要走去哪裡？」侍女看她越走越遠，很是擔憂。
瀲灩直到走得腳都酸了，整個人也冷靜下來，決定回去把事情弄個清楚，於是看了看陌生的四周。
「這兒是什麼地方？」
「我們好像迷路了。」侍女東張西望，也不認得。
「你去問問看怎麼回去。」瀲灩交代，瞧這兒還挺熱鬧的，人來人往，有點像市集。
「好心的姑娘……給點吃的吧……」
裙擺被一隻瘦骨嶙峋的手掌給扯住，讓瀲灩不得不低下頭來，那是個坐正路邊的乞婦，身上的衣裙早已破爛污穢，用一塊已經看不出花色的布裹住了臉。
「好心的姑娘……」乞婦的聲音異常的粗嗄，像是喉嚨曾經受過傷。
「我身上沒有吃的東西……」剛才離開得太匆忙了，她根本什麼都沒帶。
「那就賞點值錢的東西吧，我好幾天沒吃了……」
她起了惻隱之心，於是看了下自己身上佩戴的飾物，取下手腕上的一隻銀質手環，便蹲下身來。「我只有這個，你拿去吧。」
「謝謝好心的姑娘……」乞婦伸出髒兮兮的手心，接過手環。
「你快去換點東西來吃……」
才這麼說著，乞婦突然像中了邪似的，瞪著垂掛在她胸前的青金石墜子。「這個……這個是……」
瀲灩才發現原本貼著肌膚戴著的墜子不知何時跑了出來。「這個不行給你……」她連忙要將它藏回衣服內。
「這……這是……」乞婦一把抓住墜子，腦中的混沌似乎清明了，她想起來……
正巧侍女回來了，連忙將瀲灩拉開，把墜子從對方手中奪回來。「喂……你想幹什麼？王妃，這個人有沒有對你怎麼樣？」
「沒有。」她搖了搖頭。
「你是王……王妃？」乞婦急促地喘著氣，變得十分激動，好像想要撲過來似的。
侍女警告地一瞥。「沒錯，她就是嘯王妃，要是你敢對她無禮的話，可是會受皮肉之苦。」
「別嚇她，她沒對我怎麼樣。」瀲灩連忙解釋。
嘯王妃……乞婦想著，絕對不會錯的，這條鏈子就是當年王后從娘家帶過來的首飾，只有親近的宮女才認得，也是在兩位王子被掉包之前，她親手幫大王子戴上……這是唯一的證明！能夠擁有它的人，就是王后的親生骨肉……
「王妃，我們快離開這裡……」侍女催促著她離開。
瀲灩回頭看著乞婦，總覺得老婦人似乎拚命地想跟她說些什麼。
而那乞婦也顫巍巍地伸出手來，似乎想叫住她，不過情緒過於激動，加上喉嚨受傷，怎麼也發不出聲音。
瀲灩最後還是被拉走了。
走沒多久，侍女發出一聲驚呼——
「是王爺！」
瀲灩倏地抬起頭，果然見到正前方不遠的地方，策馬狂奔而來的男人，還沒反應過來，就見他彎下身軀，長臂一抓，便將她一把抓上馬背，側坐在他前面。
「怎麼了？」
他心急如焚，可是跑了好幾條街才找到她。「這裡就是你唯一的家，你想走到哪裡去？」
雖然已經學會騎馬了，不過這樣的坐姿很容易掉下去，纖臂只好緊緊攬住他的腰。「這我知道……」
「閉嘴！」他氣得理智全沒了。
不准！他不准她走！光是想到失去她，他就手足無措，整個人都慌了……
「你到底怎麼了？」瀲灩嚇得把臉埋在他胸口上，該氣的人是她才對，他在對她發什麼脾氣？
她的聲音被風吹跑了……
當他們回到王府，滕冥直接將她扛在肩上，一路回到寢房。
「放我下去……」她拒絕被這樣粗魯的對待，做錯事的人又不是她。
滕冥把房裡的侍女趕走，將她丟在床上，魁梧壯碩的身軀跟著覆上去，先是將她吻得透不過氣來，接著開始脫光彼此的衣物……
「說你不會走！」他將自己深深地埋入，直到兩人間沒有空隙……
她嬌喘一聲。「我沒……沒……要走……」
「說！」他撤出、再深深地挺進。
「我……我不會走……啊……」瀲灩既痛苦又歡愉的尖叫。
「再說一次！」用同樣的方式折磨著她。
「我……我不會離開你……」她因快要到來的狂喜而低泣。
有了她的保證，他才將注意力放在眼前的歡愛當中，徹底地讓兩人都燃燒了一回，直到暫時得到滿足為止……
「嗯……」瀲灩幽幽醒轉，才發現自己暈過去了。
「醒來了正好……」男人憐愛的吻著她的肩頭、細緻的鎖骨。
「什麼？」她嗓音微啞。
然後發現停留在自己體內的慾望再度甦醒了，這次他用緩慢的速度來寵愛她，緩慢到她快發瘋了……
「滕冥……」她十指掐著他結實的臀部，催促著。
「說你愛我！」滕冥依舊用很從容的速度，一點都不急躁。
「你……你趁人之危……」瀲灩氣壞了。
他咧開嘴角，壞壞地笑了。「對……我就是趁人之危……說！」
「你……你愛我……」
「你故意的。」他作勢要退出。
「我……我愛你……」瀲灩因無法滿足而啜泣。
「我也愛你，我的王妃。」
這是他頭一次對她說，淚水頓時無聲地滑下她的眼角……
許久之後，當他們再也沒力氣了，激烈的纏綿才宣告終止。
「你為什麼會以為我要走？」瀲灩納悶地問。
「是你的侍女說的。」他還有些不高興。
「我只是想出去走走……」她喉頭微哽。「雖然我真的很生氣、很傷心，但我不會就這麼離開。」
滕冥無法替自己的行為做任何辯駁。「是我不該喝得那麼醉，才會以為是你在我身邊，不過我沒有碰她，在那之前就醒來了。」
她因他的解釋而釋懷了。「其實我在路上也想了很久，總覺得她像是故意在等著我去，想讓我誤會……如果真的是這樣的話，我也不會不戰而退，把你就這麼讓給她。」
滕冥大笑幾聲，胸膛劇烈震動著。「說得好！」
不過當笑意從唇邊漸漸斂去，他不禁困惑又憤怒。
「努娜十四歲就跟了我，那時的她個性率真又直爽，是個很可愛的小姑娘，怎麼也想不到現在的她會變成這樣？沒將她送走，除了是父王賞賜的之外，多少也念在舊日的情分上，她卻在背後使出這種心機，這次我不能原諒她。」
她本想替努娜求情，可是也明白不能有婦人之仁，何況努娜這樣執迷下去，也只是徒增自身的痛苦。
「你的傷……」覷見他受傷的右手，她心都疼了。
「這一點小傷不礙事。」滕冥挪開手臂，不想讓她看到。
「為什麼不馬上讓人來通知我？」其實這才是她最在意的。「我可以過去照顧你的。為什麼偏偏不讓我知道？如果我知道了，就可以待在你身邊，也就不會發生這種誤會。」
「我……」他不知該怎麼回答。
她鼻酸眼熱起來。「就因為不想讓我擔心？不想嚇到我？我沒有那麼容易受到驚嚇……一路跟你到了這裡，我早有心理準備，要成為你背後的力量，不管發生什麼事都會支持你。」
「我知道。」滕冥摟她一下。
聞言，她哽咽地反駁他。「不！你不知道！我那麼努力的想變得更堅強，能夠承擔得起王妃的責任，可是你還是把我當做一個需要處處呵護、什麼都不會的女人，只要想到這個，就讓我好灰心、好失望。」
「瀲灩……」他語塞。
他說不出話來，就因為是心愛的女人，才想將她保護在自己的羽翼之下，不想讓她受到一點傷害，也不想讓她為自己擔心。
瀲灩將他受傷的右手舉到唇畔，溫柔地親吻著。
「當你痛的時候，我也希望跟你一起痛，當你要面對敵人時，我也要知道對方是誰，既然是夫妻，就該禍福與共不是嗎？你曾經要我答應，不要為了不想拖累你，而做出傷害自己的事，那麼你同樣也要答應我，不管發生什麼事都不要瞞著我，讓我也幫你分擔。」
「好，我答應。」滕冥笑得眼眶也熱了。這個小女人的體內為什麼有這麼大的力量，還有這麼大的勇氣？讓他都不禁要為她傾倒、折服……
「別忘了你的承諾。」她又哭又笑地說。
「嗯。」能擁有她，是天神最大的賜予。
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滕冥睡到隔天快要辰時才醒來，睡眼惺忪的坐起身，瞥見瀲灩坐在几旁，正在看什麼東西。
「你在做什麼？」他打了個呵欠，赤裸的下床。
聽見聲音，她才回過神來，覷見剛硬健碩的身軀還是忍不住紅了臉。「我、我去拿衣服……」
他低笑一聲，上前抱住她。「都成親了還這麼害羞。」
「誰像你都不怕人家看。」瀲灩嗔罵。
「讓本王的女人看到也沒什麼。」她臉越紅，他就越要逗她。
「快點穿上……」瀲灩忙把衣服塞給他，擋住那一大片古銅色的雄偉胸肌。
「你不幫我？」他把衣服又還給她。
她雙頰嫣紅地瞪他一下，這才伺候他更衣。
「再過兩天，我就帶你上赤金城，然後進宮見父王，他一定會很開心，知道自己快要可以抱孫子，說不定病就好了。」
「什麼孫子？八字都還沒一撇呢！」瀲灩啐了一口。
滕冥咧開大嘴笑了。「只要抱著希望，早晚都會有的，父王捨不得太早走，這樣也不錯。」
「是，你說得都對。」她哭笑不得地附和。
穿好衣服，瀲灩做最後的審視。
「對了，你剛剛在看什麼？」
她「喔」一聲，拉出衣服裡的青金石墜子。「我在看你送我的這條項煉，它是買來的嗎？」
「不是，從我有記憶開始，身上就戴著這條墜子。為什麼突然問這個？」他不解地問。
瀲灩想了想，也不確定自己到底在想什麼。「沒事，只是突然想知道……」即使經過一晚，想到那個乞婦看見墜子的反應是那麼奇怪、強烈，似乎認得它，是她多心了嗎？總覺得那乞婦一直想說什麼。
用過早膳，瀲灩還是決定去弄個清楚，又帶著侍女來到昨天遇到乞婦的地方，找了半天都沒瞧見。
「為什麼王妃要找她？」侍女不解。
其實她自己也說不出個所以然。「我只是想問她一點事……」才說到這裡，可能是轉身轉得太快，突然感到一陣天旋地轉，身子跟著輕晃了下，險些就摔倒在地上。
「王妃！」侍女被她嚇出一身冷汗。
「只是有點暈眩……沒事了。」瀲灩擠出笑容安撫她。「可能是太陽太大了，曬得我頭部昏了。」
「要不要先找個地方歇一下？」
她搖頭。「你去問問附近的店家，有沒有人看見她。」
「那王妃待在這兒，不要走開。」
「我知道。」瀲灩待在原地，看著侍女的背影。
想不到過沒多久，那個乞婦步履蹣跚地出現在街道的另一頭，正要找個地方坐下來乞討，她趕緊上前。
「呃……你……你還記得我嗎？昨天我們見過……」
乞婦見到是她，馬上起身要走。
「你不要怕，我只是有點事想要問你……有關這個青金石墜子的事，你是不是知道些什麼？等一下……」見她拚命閃躲，一副恐懼驚慌的模樣，這讓瀲灩更覺得奇怪了。
瀲灩越追，乞婦就跑得益發急促，跌跌撞撞地，還是被追上了。
「我真的沒有惡意……」瀲灩試著解釋。
「不要過來！我不想死……走開……」乞婦發出嗄啞難聽的叫聲，不斷地搖手，像是在害怕什麼似的。
「你……你不要怕……」她發出駭人的尖叫，就要跑走了。
「等一下！」瀲灩一時情急地伸出手，扯掉她蓋在頭上的布，當對方下意識的回過頭，她忍不住叫出聲來。
那是一張被火燒得面目全非的臉孔，只剩眼睛和嘴巴是完好的，鼻子的皮膚跟其他的都黏在一起，整張臉的皮膚全都起了可怕的皺折，想必經歷了極為慘絕的遭遇。
乞婦聽到她的驚呼，慌慌張張地又把自己的臉給蓋住，不想讓人看到。
「對不起，我不是故意的……」瀲灩一臉歉疚，她只是嚇了一跳，絕對沒有半點嫌惡的意思。「我只是……」
乞婦把身體縮在牆角，猛打著哆嗦。「走開……不要過來……我什麼都不知道……我真的什麼都不知道……不要找我……不要……」
見她驚懼成這副模樣，瀲灩便不再追問下去。「真的很抱歉，我不是存心要把你嚇成這樣的……對不起，那我走了。」
瀲灩歎了口氣，回去尋找侍女。
見瀲灩沒有繼續為難她，乞婦這才抖著手掀開頭上的布，看著她離去的方向，再看看昨天給她的銀鐲子……
不禁捫心自問著，她的良心真的能安嗎？
難道自己所犯下的過錯，不需要去做彌補嗎？
這樣的日子真的就叫活著嗎？
想到這裡，乞婦扶著牆面慢吞吞地起身，這時一位年方十八、九歲的姑娘靠過來，很怕被人瞧見似的，遮遮掩掩的，其實這樣反而更引人側目。
「原來你跑到這兒來了，我找了好久……」
乞婦見到養女來了，伸手就要觸碰她，卻被她一手揮開。
「別用你的髒手碰我！」她滿臉嫌棄，壓低嗓音說話。「我只是來告訴你，我們才搬來薩都城沒幾天，這段時間你可別跑回家，隨便在街上找個地方窩著，免得再嚇到鄰居，又沒人敢娶我了。」
「艾娃……」乞婦似乎已經習慣養女這麼凶她了。
她不耐煩地回道：「幹什麼？肚子餓就跟人家乞討就好了，我可沒有多餘的錢買吃的給你……」
「不是……嘯王是誰？」
「什麼是誰？」艾娃沒好氣地問。
「他……他是誰的兒子？」乞婦攥住她的袖子，執意要問個明白。
「當然是王上和鸝貴妃的兒子，這是誰都知道的事……」
王上和鸝貴妃……不……不是……
「你……你快帶我上……嘯王府去……趁我的神智……還清醒……我要……我要說出真相……」乞婦沒頭沒腦地喃道。
艾娃罵道：「嘯王府？你以為那種地方隨便就可以進去嗎？」
「我……我一定要去……見嘯王……他才是王后的親生……親生骨肉……我必須說出來……快帶我去……」她拚命重複道，就怕腦袋又不清楚，忘了要說什麼。
「什麼王后的親生骨肉？你的瘋病真的越來越嚴重了……」艾娃巴不得跟她劃清界線，當做不認識，雖然很感激她把自己養大，不過這些年來照顧得也煩了，既然沒有利用價值，還是早點把她甩了。
「我……我沒有瘋……」她口中不斷的喃喃自語。「嘯王才是王后……王后的親生兒子……他才是大王子……只有我可以作證……我要去見他……向他懺悔……」另一個宮女是鸝貴妃的心腹，是不會說的。
「這種事不能亂說，你想死，找可不想……」
乞婦用力抓住她的袖子。「是真的……只有我知道……只有我……」
「你到底知道什麼？」艾娃終於被勾起好奇心了。
她又膽怯了。「我……我不能說……」
「你告訴我沒關係，說不定我能幫你想辦法。」越是這樣就越想知道，難道有什麼秘密？
「真、真的？」
艾娃裝作乖女兒的模樣，拉著她的手坐下。「我到底是你養大的，當然會幫你了……快點告訴我怎麼回事？」
於是，乞婦花了好久好久的時間，努力的把腦中的記憶挖掘出來，終於說出埋藏在心中二十多年的秘密。
「你沒有騙我？」艾娃聽得目瞪口呆，想不到養母年輕時有這段經歷，居然伺候過死去的王后。
「沒有，都是真的……」
艾娃按捺住心頭的竊喜，想到這個消息可是值不少賞錢。「這樣的話，你在這裡等我，我找機會進嘯王府，跟嘯王說出真相。」
「你、你要去？」
「沒錯，你好不容易躲了這麼多年，萬一又讓那個鸝貴妃找到就完了，反正她也不認識我，所以我去就好。」要是帶養母一起去，她可就什麼也拿不到了。
乞婦聽到鸝貴妃的名字就心生畏懼。「那你……你快去……」
「你老老實實地待在這兒，不要亂跑。」這下說不定可以拿到不少賞錢，這也算是養母最俊的價值。