原來奇兵隊是一支反幕府的隊伍，他們是擁護天皇的，認為政權應該回歸天皇所有。
他們的成員相當複雜，有地方上的富豪，也有科技專家，更有從未受過教育的町人，以及各地的藩主。
而沖島龍之則是他們幕後的指揮者，礙於他的身份特殊，只能隱身於幕後，所以真正知情的人並不多。
優希將熱水倒入木桶中，然後脫下衣服淨身。
當她一碰到溫熱的水，臉上立即出現滿足的微笑。
她已經快忘了洗熱水澡是件多麼愉快的事了，她每天與沖島同處在一個帳篷裡，一到晚上她就可以嗅聞到，他身上的肥皂味淡淡地飄過她的鼻翼，她都快嫉妒死了。
她知道他們一大群男人總是到溪邊淨身，但她一個女人家總不能也跟著去吧？
她雖然渴望將身上的臭味洗去，但又不想開口要求他，因為自那天起，沖島龍之就一直對她保持著冷漠的態度。
她不明白他到底在氣惱些什麼？
但今早，她發現他仁慈地留下了剩餘的柴火，以及由溪邊提來的兩桶水，還故意在帳篷外大聲討論著今日的行程，似乎是有意讓她知道，今日全營的男人都將外出。
她聽出來了，他在為她製造機會。
雖然心裡還是有些氣惱他的態度，但她怎麼能夠不把握這難得的機會？
優希掬起水由肩潑下，然後仔細地在身上塗抹上香皂，她愉快地輕哼著曲子，閉上眼，完全放心地沉浸在熱水澡的愉悅中。
沖島龍之雙手環胸地坐在帳篷外的草地上，耳裡聽著帳內甜美的歌聲，胸部的起伏愈來愈遽。
他的目光不由自主地飄向帳篷，藉著光線所投射的暗影，他可以清楚地瞧見帳內的一舉一動，包括優希弧度美麗的曲線。
他悒鬱地看著那抹倩影，連日來與她同床而眠，無疑是最大的酷刑。
當她熟睡時無意挨近的柔軟身體，以及她冰涼而水滑的肌膚觸碰他時，在在令人銷魂，然他卻必須一再管束自己的慾望。
別以為他是什麼君子，其實他才不是，他也不稀罕當什麼君子，他只想滑進她的腿間，在情慾的鞭策下，瘋狂而野蠻的向她進攻。
但他知道那只會讓優希更加厭惡他，並愈加懷念另一個男人罷了，所以他無數次在情慾潰堤前，衝出帳外沖洗冷水。
但，天知道，他的耐性究竟還能撐上多久？
坐在草皮上，他開始幻想著優希浸在木桶裡的樣子，她光裸的身子裸露出纖細的肩膀，以及浮在水面上的粉色果實，她用飽含情慾的黑眸凝望著他，用那柔柔的嗓音對著他細聲說著愛語，說她心裡只有他，再也容不下其他。
情慾襲上了他，他的鼠蹊部感受到一陣強烈得近乎疼痛的刺激。
驀地，一桶水潑了出來，讓處於亢奮狀態的他，在不及閃避下濕了半邊身子，他直覺地吼了一聲。
「是誰？」帳篷內發出優希的驚吼聲，以及類似東西掉落的聲音。
他霍然起身，皺了一下眉頭，迅速衝了進去。
「別怕，是我。」
優希在驚慌中抬起頭來，對上了他的黑瞳，她先是怔愣了一會，然後注意到他的目光在她閃爍著水珠的胸口流連，這才意識到她正光裸著身軀，於是猛然轉過身去。
「你怎麼會在這兒？你們幹部離開了嗎？」
「他們確實都外出了，現在營內就只剩你、我。」沖島龍之從她動人的背部緩緩地抬起目光，轉移到她優美白皙的頸部。
「你的頭髮還在滴水。」他的聲音異常瘖啞，讓她起了一陣輕顫。
「你能不能先出去，讓我穿好衣服。」優希窘迫地拿起毛巾胡亂擦拭，心臟狂跳地讓她不勝負荷。
他非但沒有離開，反而走近她。
取過優希手中的毛巾，接下她略顯笨拙的動作。「真是抱歉，我的腳有點不聽使喚。」
優希僵直了身體，感覺到他就站在她的身後，他的呼吸拂過她光裸的背脊，讓她每個細胞都敏感了起來。
「事實上，我全身上下都不怎麼受大腦所控制，還請你多多包涵。」沖島龍之一語雙關地暗示著。
一種詭譎的氣流在小小的空間內迴盪。
「沒有關係。但能請你先出去嗎？你在這兒讓我很不自在。」她吞嚥著口水。
「很難。」他的目光落在她光滑的肩部肌膚，喃道：「你的皮膚真美。」
不自覺地，他的手隨著目光落在她纖細的肩膀上，蹲低身子靠近她的身子，嗅著她淨身後散發出來的香味。
優希由肩上竄起一道酥麻感，頸部的脈搏狂亂地跳動著，體內又喚起那股幾欲焚身的火熱。
他粗糙的手放開了她的肩膀，開始愛撫她的頸部。
「優希。」他喃著，閉上雙眼。
她的肌膚像絲緞般柔軟而溫暖，灼熱的情慾貫穿了他的身體，使他的身體起了明顯的反應。
像是燙著手般，他遽然放開了她。
「好吧，我先出去。」他的語音飽含了無法壓抑的狂亂。
優希在他的大手突然離開後，一股強烈的挫折感於瞬間襲來。
她迅速地轉身，看著濕了半邊衣衫的他，她紅著臉迷惑地看著他，不明白他為什麼又突然改變了主意。
「應該不會很久吧？」沖島龍之露出扭曲的微笑，他指了指她。「我是說穿衣服的時間。」
優希怔了怔，才羞紅地拉高衣衫擋住光裸的肌膚。
「不會。」她應諾。
沖島龍之清了清喉嚨，快步邁去帳外。
優希又怔怔地站了許久。
或許她該感到慶幸，她又保住了貞潔的身子，但為何她一點也高興不起來？
她懷念他接近的感覺，甚至不想要他停下來……優希雙手摀住臉，她為自己的感覺而羞愧不已。
沖島龍之步出帳外後，體內的激流並未馬上離開。他全身疲憊不堪地靠在一顆樹下，視線仍停留在帳篷處。
他想要她，非常迫切地想佔有她，她應該屬於他，而她也一定會屬於他。事實上，他剛剛就差點那麼做了。
不，早在營救她時，在轎子上他就必須那麼做了，但為什麼他不做呢？
他到底想證明什麼？
證明在她心中，他遠比寬部澤也來得重要？
他突然狂笑起來。
這根本就不可能，他到底在妄想什麼？
優希對寬部的感情是那麼堅定，他到底憑什麼以為他會戰贏？
老天，他簡直是癡人做夢！
***
次日，優希一覺醒來，身旁的床位又如預期般空蕩蕩的。
她歎了一口氣，原以為經過了昨天的事情，他們之間的僵持應該結束了，但看來，她又錯了，他依舊在迴避著她。
優希端起臉盆，準備到溪邊去梳洗，她才走到帳門口，就聽到帳外男人說話的聲音，她停下了腳步，因為他們好像正在談論著她。
「真不明白沖島留著那個女人，究竟有什麼用途？」篷外有人低聲說著。
優希豎起了耳朵，她也一直想知道龍之想如何處置她。
「男人留著一個女人在身邊，還能為哪回事？」另一個人嗤道。
優希立即漲紅了臉，她真想開口斥罵他們，龍之才不是他們想像的那般下流。
「這就不公平了，咱們出生入死的，為的不就是要一舉反幕府嗎？瞧，現下有了這顆棋子，咱們卻動也不能動，好處淨叫他給佔了，這讓咱們弟兄哪能服氣？」
棋子？
原來她的用處，是要來與幕府談判用的？
她頹喪地低下了頭，原來龍之不碰她的原因在此?
「對、對，說得對!」有人附和道。
優希嘲弄地撇嘴，她似乎走到哪兒，都擺脫不了命運的捉弄。
「你們站在這裡做什麼？」
沖島龍之的聲音如洪鐘般從他們後方傳來，男人們驚嚇地彈跳起來，帳內的優希也同樣驚嚇住。
沖島龍之的目光在眾人身上搜尋，對於他們太過緊張的反應，他陰沉的表情顯得更加冷硬。
「我不是交代過了，這個地方不准任何人靠近的嗎?」
其中一名町人壯了壯膽說道：「你是說過這個地方我們不得靠近，但兄弟們覺得這樣做實在很不公平。」
「不公平？」沖島龍之挑起了眉。
優希屏息凝神靜聽，她雖看不見沖島此刻的表情，但他渾身散發出的怒氣，卻讓她全身毛骨悚然，她不明白帳篷外的那些男人怎麼會感覺不到？
「是，是不公平。如果閣下是為了拿她跟幕府作交換，那麼我們應該馬上朝幕府出發才對。但閣下若是留住這位小姐的本意不在此，那請恕我說句不客氣的話。」一位地方富豪以曖昧的眼神看了看大家，目光邪惡的接道：「每個男人都喜愛漂亮的臉蛋和身材，我覺得閣下中飽私囊實在很不夠意思！」
「對，對，他說得對極了！」其他人開始鼓噪。
優希困難地吞嚥著口水，她不敢去想像自己成為外面那些男人的禁臠，將是怎樣的情形。
「你們全瘋了嗎？」沖島龍之冷冷地發聲。
這句話沖島龍之說得輕描淡寫，但優希卻聽出他語氣中的危險成分，她再次吸了一口氣。
「我們是瘋了，想女人想瘋了，你每天都可以在裡面快樂逍遙，而咱們兄弟卻連一隻腿也抱不著。」另一個町人怨妒地說著。
「抱她、抱她，讓我們抱她！」其他的人一齊吆喝道。
那有如千軍萬馬般宏亮的聲浪，壓得優希全身顫慄起來。
她好怕啊，真的好怕、好怕，沖島龍之就是再如何英勇，也難以對抗整軍的憤懣氣勢。
「喝!」
巨大的吼聲，喝住了叫嚷的男人們，也將帳內的優希嚇了好大一跳。
大家紛紛抬起頭來盯著沖島龍之。
「除非踩過我的屍體，否則誰也別想動她！」
沖島龍之大聲宣稱著，他雙手高舉著腰間的配劍，氣勢磅礡地挺立在那兒，那種天生尊貴的氣勢，一時間讓所有的男人全噤了聲。
優希指住口，不讓自己驚呼出聲。
她沒有想到沖島會這樣護著她，一時感動，淚水不自覺地湧上眼眶。
「這是怎麼回事？」
奇兵隊表面上的領導者高衫晉急急地趕來，他大老這就看見一群人圍在沖島龍之的帳篷外，心想一定是出事了。
其實他不只一次告誡過沖島，留著那個女人在身邊，早晚會出事的，但他不明白沖島為何執意如此？
「我們再也不要聽命於他，我們要求他將裡面那個女人交出來，他不能一個人佔盡所有的便宜，幾天前那一仗，每個人都有功勞，好處不能光他一個人得。」人群中又有人開始叫嚷，所有人的情緒再次翻騰。
沖島龍之的憤怒已瀕臨邊境．表情變得更加陰鬱。
高衫晉見狀，急步向前來到沖島龍之的身邊。
「大家安靜，請聽我說句話。」他朝所有的人大嚷，然後側過頭對沖島龍之使了一個眼色後，繼續大聲說道：
「我能明白各位的想法，但有一件事我想必須讓各位知情的，裡頭那個女人其實是沖島未過門的妻子。」
現場立即一片嘩然。
帳內的優希則困惑地睜大了眼，她怎麼不知道自己何時與龍之訂過親？
高衫晉在沖島龍之的瞪視下，繼續快速說道：「試問，哪個男人不會盡全力保護自己的妻子？我們又有必要為了一個女人而壞了大事嗎？
我相信大伙會站在這兒的目的是一致的，咱們是為朝廷而奔命，是為打垮幕府而戰的，是不是？」
大家面有難色地相齦著，雖然不再有反駁之辭出現，但看得出來那份怨氣只是暫時隱忍起來罷了，並不是真正地消散了。
「好了，既然事情解釋清楚了，我想大伙也該回到自己的崗位上了吧！」
高衫晉驅散了人群後，正式面對沖島。
「這些人真是麻煩。」高衫晉臉色為難地看著沖島龍之，似有話要說般。
沖島龍之看了高衫晉一眼，表情未變。「有話就直說吧！」
高衫晉遲疑了會後，委婉地說道：「我是您的手下，和所有愛國者一樣愛我們的朝廷，我願意追隨您出生入死，這您是知道的。」
「我知道。」沖島龍之的表情緩和了下來。
「所以即使您作錯了決定，我還是會對您一樣的敬重，而且在我的心目中，您才是真正的皇室繼承人，我會為了您和任何人拚命。」
沖島龍之看了他一眼。
「你認為我留下她是個錯誤!」他受不了高衫的迂迴說話術。
高衫晉一怔，馬上彎身行禮，「我不敢這麼說。」
他停頓了一下後，又開口：「但您若執意將巖倉小姐留下，內亂勢必會發生，到時只怕是徒增遺憾罷了。」
「況且，她既是巖倉之女，我們何不用她來和巖倉議和，讓她回到巖倉府。這樣除了可擺平弟兄們的不平之氣外，又可多了一股龐大的力量，這不是很好嗎？」衫晉繼續遊說。
優希貼在帳篷上，雙手握緊了裙子，像是等候判刑的囚犯般，全身僵硬。
不，她不想回去，她不要！
回去做什麼呢？那個「家」根本就不稀罕她的存在，她回去一點意義都沒有。
父親從來不曾重視過她，她根本就是個沒有價值的籌碼，說不定，父親會馬上派人再將她送進幕府。
「我不會拿她來作任何談判的籌碼。」沖島龍之注視著高衫晉，表情冷峻。「這件事到此為止，我不希望你再加以干預。」
優希睜大了眼，再一次感到震驚，原來他從來就沒打算要利用她，是她誤會他了。
「是。」高衫晉又一行禮，腰彎得更低了。
優希不斷地以手擦拭著不斷滾落的淚珠。怎麼搞的，才擦乾的淚水又湧了上來。
沖島龍之看了高衫晉一眼後，隨即彎身進入篷內。