天皇下了一道詔書，為不引發幕府對朝廷二心所延發出的內亂，故將巖倉家的小姐婚配幕府的長公子棲川久光，以緩和外界對巖倉與幕府的不合之說。
巖倉將軍只有二女，而美律子的訂婚宴早已眾所皆知，所以此次的婚配對像落到優希的身上，也惟有在這種時刻裡，她是巖倉小姐的身份才會被人記起。
此刻，優希又坐在門旁，眺望著窗外的那顆櫻花樹。
繽紛飄落的櫻花覆蓋了整個小丘，將嫩綠的草皮蓋上一層白色的絲布，一陣春風微微吹過，櫻花又隨之飄落，漫天飛舞。
枝頭上的櫻花已不再繁花錦簇，稀稀落落的枯枝紛紛顯露出來，看上去多幾分落寞與哀愁。
「櫻花就要落盡了。」優希喃喃地念道。
她悠悠地長歎一口氣，仍驅不走滿心的悵然。
自那日之後，沖島龍之便像在這世上消失了般，再無任何訊息。
曾有好幾次，優希一聽到身旁的風吹草動，都會以為又是他出現了，但在歷經一次又一次的失望後，她覺悟了，或許他再也不會來了吧！
畢竟是她失約在先，怪誰呢？
但絕望後的思念是相當磨人的，當她意識到他再也不會出現後，那份失落的心情也就愈益濃厚了。
她發現她用在想他的時間，是一整天裡最長的時刻，他幾乎無時無刻不佔據她的思維。
她為了見不著他而提不起半點勁、為了見不著他而茶不思飯不想、為了見不著他而整日坐立不安、為見不著他而整日愁容滿面……
然，像這樣糟的情緒是以前所沒有過的，即使在當初獲知寬部澤也與美律子的婚事時，她亦不曾有這麼糟的情況。
數聲木屐聲拉回了優希飄遠的思緒，她驀地收回遠眺的視線，轉向眼前這些人身上。
她茫茫然地注視著他們，最後視線停留在巖倉將軍的身上，經數秒鐘的回神時間後，她才驚慌失措地霍然起身，像是驚嚇住了般，匆匆行禮。
「爸爸。」優希喚。
巖倉將軍走向優希，他凝重的注視著她，彷彿經過一番思考後，巖倉將軍才開口。「有件事要告訴你。」
「什麼事呢？」優希疑惑地看著所有的人，心中莫名地感到恐懼。
這太不尋常了，向來在巖倉家沒什麼身份地位的她，父親哪裡用得著親自前來找她？
這根本是不曾發生過的情況，況且來的不只父親一人，就連一向視她為眼中釘的夫人也來了，這不是太奇怪了嗎？
「有關你的婚事。」將軍夫人冷冷地說道。
優希疑問的眼神轉向巖倉將軍。
此刻，優希看見那雙睿智的眼眸流露出憂慮，他的表情是那麼的沉重，一種災難的預感瞬間淹沒優希的思維。
「我不懂。」優希的背脊湧起一股寒意。
「優希，你的年紀也不小了吧？」夫人平靜地說著：「也該到了論及婚嫁的時間了，總不能讓外人誤以為巖倉家虧待你。」
夫人難得仁慈地為優希設想，她續道：「所幸今早接到了天皇的手諭，欽賜巖倉家與幕府聯姻，總算了卻了你父親與我的一樁心事。」
優希瞠目結舌地瞪著夫人，然後轉向巖倉將軍。
「父親不是一向與幕府不合嗎？」她著急地脫口而出，渾然忘了時機不對。
「住口！」夫人喝道：「幕府是何等尊榮的地位，就連天皇都得敬他三分，而你居然敢在這兒胡言，亂扣你父親的帽子，你這是找死嗎？」
「涼子。」巖倉將軍低聲喝止夫人，他走近這個從來不被他重視的女兒。
他輕柔地揉著優希的頭，發現她長得實在很像她的母親，美麗、果敢，連個性都是這般的相似。
這也是巖倉將軍一直對優希存著矛盾情結的緣由。他愛優希的母親，卻也憎恨她的背叛。
「女人終歸得找到一個值得倚靠的男人，而以現今幕府的權勢來說，這門親事算是巖倉家高攀了，你得好好珍惜。況且皇諭是不得違抗的，你能明白嗎？」巖倉將軍沉重地說著。
優希怔住，她抬頭望向父親。
父親的雙鬢已見斑白，曾是清澈威嚴的黑瞳，如今蒙上一層陰影，她知道這件事困擾了父親，而父親亦無能為力。
她別與選擇，這是命令，她沒有抗拒的權力。
「什麼時候？」優希輕聲問道。
雙眼不自覺地又飄向屋外那顆櫻花樹，她彷彿瞧見沖島龍之正在對著她緊皺眉頭，她搖了搖頭，難以擺脫沉重的心情。
「我什麼時候該起程？」她認命地詢問著。
「現在。」聲音來自夫人的口中。
優希恐懼地睜大眼，以為她聽錯了！
夫人無視優希的訝然，她只抬頭看了一眼深皺眉頭的將軍，「這件事情不能脫延，要表現出我們的善意就必須盡快，可別等到幕府出兵才來挽救，到那時就來不及了。」
「可是我還沒參加美律子的婚禮……」優希急急地找了個借口。
天啊，她還想再見一次沖島龍之，向他解釋那日失約的原因，她不想這麼快的就被迫嫁人！
「那用不著你擔心。」夫人冷冷地回道：「反正等你嫁入幕府，你和美律子之間的聯繫也算是中斷了，參不參觀婚禮也就不重要了。」夫人無情地指出事實。
優希踉蹌地退了數步，知道她已沒有拒絕的餘地。
幾位武士走了上來對她深深地鞠躬。「小姐，請。」
優希雙眼乞求地看向巖倉將軍，而巖倉將軍卻自始至終拒絕看她。
優希無助地看著這一切，突然間她有股想大笑的衝動。
這就是她生長的地方？這就是她的父親？
當初她為何不乾脆與沖島龍之離開？
她究竟還在期望些什麼？
左武士的強迫下，優希邁開沉重的步伐，她頻頻回視屋前的那顆櫻花樹。
沖島龍之，你為什麼要這麼輕易地放棄!?她在內心無聲地吶喊。
***
如果能以場面論感情的話，巖倉家確實沒有虧待優希。
優希坐在轎中由護衛簇擁護送，跟著一大列載運著嫁妝的隊伍，浩浩蕩蕩地朝江戶出發了。
這樣的排場是非常引人注目的，尤其是在當今動亂的時代裡，各地饑饉的流浪漢隨處可見，搶劫掠奪的事情更是層出不窮，所以隨行的武士莫不戰戰兢兢，生怕成了匪徒下手的目標。
然而相較於這些貴重的物品，優希顯然就較不被重視了，因為凡是巖倉家的武士，誰不知道這位所謂的大小姐，其實也只是個虛名罷了，尤其是她被當成棋子般嫁出後，大家就更是不將她放在眼裡了。
雖說幕府擁有龐大的勢力，但他們仍是無懼於優希即將擁有的地位。因為幕府對巖倉不滿早已不是鮮事，可想而知這位巖倉家小姐嫁過去後，所面臨的困境絕不亞於現在，所以武士們根本不將優希瞧在眼裡。
幾個小時後，浩浩蕩蕩的隊伍已經離開京都，來到了郊外。
崎嶇不平的道路以及塵土飛揚，讓優希受盡了顛簸之苦，她端坐在馬車內，絲毫不吭一聲，儘管無情的烈日早已使她頭痛欲裂，深凹的坑洞震得她胃部翻騰，但僅剩的驕傲，依舊令她不願開口要求歇息，她知道轎外的人是用怎樣的眼神在瞧她，她怎麼可以表現出她的軟弱。
驀然，毫無預兆地，她坐乘的馬車突然響起炮聲，緊接著馬車被人重重甩下，震得她頭昏眼花，然後她聽到了有人喊道：「是奇兵隊！」
接著，又是震天的炮聲以及哀嚎聲。
優希怕得連探頭出去的勇氣都沒有，她縮著身體躲在小小的轎子中，轎外響起一陣陣淒厲的叫聲，那是她所害怕的廝殺聲。
她對這樣的聲音一點也不陌生，它幾乎夜夜伴隨著她度過了好幾個無眠的夜，去年那次戰亂，她差點就慘遭輪姦，那時若不是寬部澤也即時出現，那她就……
優希緊閉上眼，至今她仍記得他們淫穢的笑聲，仍記得她當時有多害怕、多絕望、多無助，她咬著唇，不敢再繼續想下去。
她知道這回她不會同上次那麼好運，因為寬部澤也再也不可能出現救她，而她此次若有幸不死，接下來將面臨更可怕、更殘酷的事實——她必遭輪姦。
但這與被迫嫁人相比，究竟是哪一項比較殘酷？
倏地，一道念頭閃過腦海。
她決定不再受命運擺弄、不再任人欺凌，沒有任何人可以欺侮她，她寧可死掉，也不要活著受罪！
就在她下定決心先行結束生命之際，砰的一聲，馬車上的窗口突然撞進一個男人的頭，男人死在血泊當中，他的喉嚨被刺中一箭，兩眼大大地瞪著她看。
優希立即摀住口，別開臉去，努力忍住腹中的翻攪，全身起了一陣陣的疙瘩，頸後的毛髮全豎了起來。
但她的視線才移開，另一具屍體便從轎外飛了進來，「啊！」她終於忍受不了了，放聲尖叫出來。
突然，一道身影飛快閃入窄小的轎內，迅速將她抱入懷中，一雙手臂緊緊裹住了她，「沒事了，優希，沒事了。」低沉沙啞的聲音在她耳旁哄著，喃著。
她緊緊偎著這具溫暖的身體，緊緊摟著他的脖子，身軀似要鑽進他身體般地拚命挨向他，她不斷地哭泣著，因害怕而哭泣，全身依舊顫抖不已。
她的哭聲撕裂了沖島龍之的心，他知道她的精神已近乎崩潰，再也承受不起任何的刺激了，於是他開始咒罵自己，是他造成她如此的恐懼。
高大的身軀將她緊緊包裹著，他不斷吻著她的額頭，並撫摸她的臉頰。
「沒事了，都過去了，你安全了，優希。」
她把臉枕在他的胸膛上，絕望地嚎啕大哭，淚水濕透了他的襯衫，一隻溫柔的手輕撫著她的發，低低的嗓音不停地在她耳畔輕喃著安慰話語，直到他不斷地叫著她的名字，她的意識才逐漸清醒過來。
優希愕然地僵住了身體，哭聲漸歇。
她馬上感覺到這是相當熟悉的懷抱，像是許久前的記憶般，安全、踏實、溫暖、舒服，她緩緩地抬起頭來。
首先映入眼簾的是男性的脖子，凸出的喉結似正困難地吞嚥著硬塊，然後她的眸再繼續往上移動，終於對上了一頭雜亂的髻發、一張焦躁憂心的俊容，以及一雙深郁的黑淵。
優希遲疑地伸出手去碰碰他過長的髻發，帶著瘖啞的嗓音喃道：
「真的是你，沖島龍之？」
沖島龍之沒有再給優希詢問的機會，當她一開口喚出他的名字時，他便牢牢地攫住她的唇。
他的一隻大手扣住她的後腦，另一手順著她的背，掠過她的腰，然後抓住她的臀部，用力地將她壓向自己。
他飢渴地、熱烈地吻著她、愛撫她，像一世紀沒擁抱她似的，那麼激情。
優希只用了一秒鐘的時間掙扎，而後便全心全意投入他的擁吻中。
他的激情是那麼的澎湃洶湧，讓她無力抗拒，只能隨波逐流。
她的身體有若見到太陽的向日葵，也似臨春的迎春花般，熱切地回應。
他的唇釋放了她的，改移向她的咽喉及她裸露的渾圓。
「為什麼失約？那天你為什麼不來？」他沙啞地指責著，依舊止不住熱情。
優希從裡到外的燃燒起來，全身每個細胞都甦醒過來，她想念他的擁抱，想念他的一切一切……
沖島龍之所探觸的每一點，都引起她從未有過的感覺，但當她的手攀上他的胸膛時，她聽見了他的質問，她想停下來解釋，但在這種情形下，她沒有辦法認真的解釋，而他也不容她退縮，他在她身上所造成的激情繼續肆虐著她。
「龍之……」她呻吟。
「停止。」她的抗議聲太過微弱，一點也不具效果。
「你寧可被當成一顆棋子任人擺佈，也不願意跟我走？為什麼？」在指責她的同時，他的手探入和服之內，撩高她的裙擺。
「不，不是那樣的，你聽我解釋……」
「你能明白等人的心焦嗎？你能體會我的痛苦嗎？」他沙啞地低吼道：「你這個沒有良心的小東西。」
「唔……龍之，我……」
他的撫摸令她不自覺地弓起身體來，需求在她的體內開始燃燒，她極想熄滅那團火熱，但她不明白她該如何才能辦得到。
「求你，龍之，」她的意識開始混沌。
他聽到了她的乞求。
不過這依然無法使他得到滿足，他對她太過飢渴，但他現在若不收手，他的情慾將一發不可收拾，屆時他就要永遠被她憎恨了，而這是他最不願意發生的事情。
他愛她，他除了渴望得到她的身體之外，他更在乎她的心，然而這個沒知覺的女人心裡除了寬部以外，根本沒有他的存在。
他搜尋著她的眼睛，看見了她因激情而迷的雙眸，瞭解她現在所說的每一句話，可能事後都將會反悔，於是他停下了手，奮力地嚥下喉中的硬塊，起身。
沖島龍之的突然離去，讓優希彷彿一下子由雲端墜下，她癡癡的望著他，怔忡地喚他：
「龍之？」
「穿好衣服後出來。」
「可是——」
在她還未正式開口前，他已走出馬車。