熱鬧的南十字大街，人聲鼎沸。
漫不經心瞧著街上的景象，宋於柔單手托著香腮，微微恍了神。
瞅著好友，雲少蓉納悶地問：「近來鏢局很忙嗎？」
「不忙。」
「累嗎？」
「不累。」
「煩？」
「還好。」
「喔？」雲少蓉輕蹙起眉。「那你發什麼呆？」
宋於柔收回視線，微側螓首，柔聲說道：「我爹要我嫁人。」
雲少蓉眨了眨眸。「嫁人？！嫁什麼人？」
人人都知道，宋於柔是霞華鎮「凜然鏢局」，總鏢頭宋五郎的掌上明珠。
宋五郎生性粗豪，對姑娘家的事一竅不通，唯獨對這獨生愛女千依百順，由於過度寵愛疼惜，把宋於柔養成了比皇親國戚家的千金小姐還要嬌貴的個性。
由於雲、宋兩老私交不錯，因此她與宋於柔打小玩到大，有著如親姐妹般的情誼。
乍聞宋五郎要把女兒送出閣，雲少蓉險些沒放聲大笑。
不似雲少蓉誇張的反應，宋於柔一派輕鬆地捧起杯子，啜了口上等香茗，細細品嚐了一番才道：「臥羅煞少寨主。」
她那細緻輕柔的語調似撫過天地的微風，撫得人心醉神怡。
「臥羅煞少寨主！」雲少蓉反射性地抬起頭，瞠大了眸，吃驚嚷道。
宋於柔點頭，嘴角噙著笑。「是啊！就是臥羅煞少寨主。」
「那個專門在『雲岫山』搶劫商旅的山賊窟臥羅煞？」
「是啊！」
見她神態自若，雲少蓉黠亮的澈眸興味十足。「柔柔，你打什麼鬼主意？」
別瞧宋於柔氣質優雅的模樣，真要她大姑娘使起性子來，那失去理智的蠻橫，可不是一般大男人可以招架得住。
她愈想愈是詭異，打從心裡認定，依宋於柔這嬌貴的性子，絕不會允許自個兒嫁給賊頭子的。
菱唇懸著抹似有若無的笑意，宋於柔莞爾一笑。「我哪能打什麼鬼主意？至多不嫁罷了。」
哼！她才沒瘋到嫁個賊頭子呢！
一哭、二鬧、三上吊，這些花樣她都沒試過，說不準這回可以試試，慢條斯理輕啜了口茶，宋於柔心裡暗忖著。
雲少蓉聞言噗哧笑出聲。「我就說嘛！你可不像個乖女兒。」
「什麼話吶！」她嬌嗔了好友一眼，眼波流轉間自有一股明媚風情。
鬼靈精怪地朝她皺皺巧鼻，雲少蓉戲謔道：「柔柔啊！別忘了咱們可是一塊兒長大的好姐妹，你想什麼我豈會不知道？」
宋於柔淡淡勾唇，沒反駁她的說法。
「不過說也奇怪，你爹怎麼會突然做主，要把你嫁給臥羅煞少寨主呢？」
雖說鏢局生意需與綠林「合吾」（注一），但宋五郎會與「臥羅煞」攀上親事，著實不尋常。
「聽說是指腹為婚的親事。」宋於柔漫不經心地開口。
「唔……這麼說來，你爹真的同『臥羅煞』寨主拜過把子？」這倒有趣。
「這綠林與鏢局原本就是相依而生的生意，會識得很正常。」宋於柔輕描淡寫地開口，語氣淡然。
雲少蓉啐道：「呿，識得是一回事，成為親家又是一回事，婚姻大事又不是兒戲，哪能像這樣胡亂湊對呢？」
「少蓉，我有個想法，你想不想聽？」似笑非笑地打量著好友，宋於柔緩緩問道。
在好友溫柔眸光的注視下，一向大剌剌的雲少蓉竟感到惶惶不安。「等等……你這眼神讓我感到十分害怕……」
她黛眉輕佻地覷著雲少蓉誇張的表情，好笑地說道：「怕什麼？我又不會吃了你。」
雲少蓉冷啐了她一聲。「吃人不吐骨頭，說的就是你這種人。」
若不是她太精明、太瞭解宋於柔，怕是被賣了還不知道哩！
經她這麼一說，宋於柔不怒反笑，臉上漾出溫甜的笑容，嬌柔的笑音揉著絲淡淡的得意。
「說吧！你打的鬼主意是什麼？」雲少蓉一臉戒備地問。
「我聽說近來朝廷下了旨令，要你爹盡快殲滅流匪、山賊，整頓庾縣治安，是不是？」
偏著頭，雲少蓉一時間還沒意會她的話。「是啊！我爹為了這事煩透了，而我為了這事也煩透了。」
衙門裡人手嚴重不足，她曾自告奮勇要頂替缺位，當個威風神氣、濟弱扶傾的女捕快。
然而，所有的豪氣干雲，卻在爹爹寫滿無奈的嚴肅臉龐下噤了聲。
一抹笑意悄悄躍上她的唇畔，宋於柔不疾不徐地笑道：「你的武功再怎麼好，終究是個姑娘家，在外拋頭露面總是不妥。」
雲少蓉冷哼了一聲。「當朝有哪條明文規定，姑娘家就不能當捕快，不能與男子一樣？」
一提及這事，她就有一肚子氣。
許是太瞭解彼此，宋於柔方纔那話兒雖說得不經意，卻輕而易舉勾起雲少蓉的興致。
沉吟了好半刻，宋於柔才問：「讓你一償宿願如何？」
雲少蓉清亮的明眸微愕地眨了眨。「你的意思是……」
她俯身貼在她的耳畔，低聲說著。「在我出嫁當日，將我劫走。」
「將你劫走？！」雲少蓉吃驚地揚高語調，瞅著好友。
宋於柔認為，父親是個重情、重義之人，若她使出一哭、二鬧、三上吊的爛把戲，還沒能改變爹爹心意的話……那好友雲少蓉便能幫她擺脫嫁進山寨，當個壓寨夫人的活棋。
「你先隨著迎親隊伍進山，待花轎進山、確定『臥羅煞』的位置後，你就將我劫走，再將『臥羅煞』的確切位置給你爹，讓他能一舉攻寨，剿除臥羅煞。」
雲少蓉微微一頓，嘴角扯出一抹大大的笑弧。「柔柔……你好詐唷！」
只要剿除「臥羅煞」，宋於柔和少寨主的婚約就不存在了。
除此之外，她劫走宋於柔、入山探勘臥羅煞的所在位置，也可過足當俠女的乾癮，何樂而不為呢？
「怎麼？這計劃如何？」宋於柔問。
深思了好半刻，倏地，一個讓雲少蓉精神為之一振的念頭閃過。「我覺得需要小小修正一下。」
「修正什麼？！」這下換她感到不解了。
「我隨著迎親隊伍進山，再代你嫁進『臥羅煞』！」雲少蓉興致勃勃地做了這個決定。
「什麼？！你要代我嫁進『臥羅煞』！不可以、不可以！這太危險了……」
在宋於柔失控前，雲少蓉伸手摀住她的嘴。「柔柔，噓——」
宋於柔一臉驚愕地眨了眨墨睫，低聲說道：「你不能做這麼冒險的決定！」
「呿！什麼危險？難道你沒聽過『不入虎穴、焉得虎子嗎』？只有這樣，我才能確切探查出『臥羅煞』的位置。」
思及此，雲少蓉臉上的笑容顯得更加耀眼了。
「不、不，這還是太過冒險了。」
「你的計劃才冒險呢！若我失手，劫不走你怎麼辦？」
宋於柔駭然地嬌呼了一聲。「你的武功這麼好，怎麼會失手？！」
雲少蓉似有深意地握住她的手說：「彆扭扭捏捏了，若我真失了手，讓你成了壓寨夫人，我可是會愧疚一輩子的！」
驀地，情勢驟轉。
讓雲少蓉這麼一說，宋於柔驚聲噥著。「我才不嫁那『臥羅煞』的少寨主，誰知道對方是不是長得滿臉橫肉、虎背熊腰、滿口粗語呢！」
在宋於柔因為受到驚嚇，而止不住叨念的那一瞬間，兩人都沒發現，在客棧的角落，有個男子將她方纔的話一一納入耳底。
「這就對了。」雲少蓉露出意味深長的一笑。「來，跟我一起喊！」
「喊什麼？」宋於柔皺著臉，無奈地瞥了她一眼。
無視客棧裡眾目睽睽，雲少蓉義憤填膺地大聲喊道：「殲滅流匪、剿除山賊、保『柔』貞潔！」
臉一臊，宋於柔發出刺耳的抗議。「雲少蓉！你夠了哦！」
覷著她粉臉染暈的模樣，雲少蓉握住她的小手，高舉喊道：「殲滅流匪、剿除山賊、保『柔』貞潔！」
語落，雲少蓉很有義氣似地拍拍宋於柔的纖肩。「快喊快喊，喊了包你勇氣百倍，精神十足，通體舒暢。」
被迫做這番精神喊話，宋於柔啼笑皆非地翻眼瞪天，無言以對。
唉！頭好痛！她這一回是不是打錯如意算盤，錯托對象了呢？
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夏日的蟬聲放肆喧囂，那似要竭盡氣力的聲鳴，以震破耳膜般的巨響震進雲縣令心頭。
「唉！麻煩！」雲縣令看著手中的公文，重重歎了口氣，卻吐不出心中煩悶。
由於「雲岫山」的山賊問題，朝廷又發了封公文施加壓力，命他在近期內解決山賊作亂的事情。
若這問題遲遲未解決，他頂上的烏紗帽怕是不保啊！
雲少蓉方踏進偏廳，一眼便瞧見坐在大廳中沉思的父親，正皺著眉不知在想什麼。
「爹！」
由愁雲慘霧中回過神，雲縣令迎向女兒的笑臉。「同柔柔喝茶這麼開心？」
「是呀！」在父親面前隨意揀了個位置坐下，她答得爽朗。
雲縣令頷了頷首，正要開口，雲少蓉卻搶先一步驚呼。「爹爹！」
耳底落入女兒的驚呼，雲縣令猛地一凜。「怎、怎麼了？」
「爹爹眉上有兩條毛蟲在打架！」她頑皮地指著父親緊蹙的眉，笑道。
雲縣令怔了怔，這才明白，自己成了女兒戲耍的對象。
「唉！你這丫頭，枉費同柔柔親近了這麼久，怎麼還是沒學到人家半點姑娘家的氣質呢？」雲縣令拿她沒轍，搖頭晃腦地歎了口氣。
她聳肩，露出無辜的笑容。「女兒若真像柔柔，那爹爹可就要煩惱了。」
他不以為然地抬了抬眉，用眼神傳達內心否定的想法。
「算了，女兒現在不同爹爹計較這些。」沒心思同爹爹閒聊，雲少蓉不以為意地道。
雲縣令睨了女兒一眼，開門見山地問：「怎麼？今兒個找爹爹有事？」
女兒野慣了，即便他施加壓力，要她安安分分的學做個大家閨秀，但她性子裡貪玩好動的頑劣因子似乎無法完全剔除。
往往一個不注意，身手敏捷的女兒便會消失在他的視線範圍，讓他頭痛不已。
今兒個女兒反常地乖乖坐在他眼前，他無法不提高警覺。
「女兒想去『臥羅煞』。」
話一說出，雲少蓉懊惱地想咬掉自個兒的舌頭。
她是瘋了還是興奮過頭了，竟然會脫口告訴爹爹這一件事？
「咳！咳！咳！」
果然，女兒完全不念老父的身子骨是否承受得住，她「語不驚人、死不休」的說話方式，三天兩頭就要嚇他一回。
「你說什麼？」雲縣令打了個冷顫，忽然有種不妙的預感爬上心頭。
這時雲少蓉懊惱歸懊惱，但話已說出口，她只有硬著頭皮道：「我聽柔柔說，她爹要她嫁給『臥羅煞』少寨主。為了柔柔的幸福，我們商議了一個萬全的計劃。這個計劃不但可將『臥羅煞』這惡窟連根剷除，還能讓柔柔不必嫁給山賊頭子。」
「臥羅煞」橫行雲岫山已多時，官府數度圍剿，卻因無法探知其確切寨位，因此損兵折將，傷亡慘重，幾年來，一直無法剷平除亂。
若能藉這個機會剷除，那相對的，爹爹也立了大功，再也不必擔心頂上烏紗帽不保。
雲縣令溫和的嗓音裡，摻入一絲僵硬，幾要以為自己聽錯了。「你說你和柔柔商議了什麼萬全的計劃？」
其實早些時候，宋五郎已將女兒與「臥羅煞」少寨主的親事，同他打過商量，他也因此瞭解宋五郎與「臥羅煞」那一段淵源。
宋五郎不否認，年輕時曾與「臥羅煞」寨主風運雷有過患難情誼，否則也不會有指腹為婚之約。
只是，造化弄人，沒人料得到，風運雷後來會成立「臥羅煞」，並成為山賊頭子……
他更沒想到，女兒會與宋於柔一同攪入這亂局當中。
在雲縣令兀自陷入沉思之際，雲少蓉氣得渾身發顫，咬牙切齒。「怎麼也想不透，宋伯伯怎麼會捨得把柔柔嫁給山賊頭子，這、這根本說不過去嘛！」
不動聲色地瞅著女兒忿忿不平的神情，雲縣令正聲道：「總之這事兒我和你宋伯伯自有打算，你們不必擔心。」
唉！在朝廷及好友的雙方壓力之下，滅「臥羅煞」之事，已勢在必行。
他得好好思量該如何佈署、計劃，才能將「臥羅煞」的惡賊一網打盡。
雲少蓉聞言，難以置信地怔了怔，強硬的語氣有著責怪。「爹，難道你和宋伯伯一樣，真的不管柔柔的幸福？」
頓時，大廳裡瀰漫一股山雨欲來的不尋常氣息。
擰起眉，雲縣令語氣堅定。「放肆！這事不是你們女兒家該插手的！」
唉！頭痛吶！他這獨生女怎麼會倔強成如斯模樣呢？
如此非凡氣魄，若是男兒身，他應該會更開心才是！
一再被迫置身事外，雲少蓉忘了這些日子來在爹爹面前建立的大家閨秀形象，疾聲嚷道：「爹啊！柔柔好可憐的，我們一定——」
見女兒毫無氣質可言的言行舉止，雲縣令拍案大怒。「聽話，不許胡鬧，明白了嗎？」
雲少蓉怔了怔，赫然發現自個兒露了餡。
她怔了半刻，努起唇，委屈地道：「爹！您別把在公堂上那一套搬回家裡，好嚇人的。」
她可不是傻子，瞧爹爹這麼大反應，當然得立刻見風轉舵，改變話題。
要不，若真惹毛了爹爹，說不準爹爹往後對她的管束會更加嚴格……搞不好會要她每天織一件繡品也不一定。
一想起那些針呀、線兒的，雲少蓉抑不住地打了個哆嗦。
「別轉移話題，爹絕不允許你插手管這事兒。」他神情一斂，口氣是前所未有的嚴肅。
雲少蓉眼兒一溜轉，倏地傾身偎在父親身旁，想努力轉移爹爹的焦點。
「唉呀！爹啊，其實女兒同您說笑的呢！您不是一直想要個荷包嗎？女兒幫您繡好了，您瞧瞧，喜不喜歡？」
「荷、荷包？」大感疑惑地挑起眉梢，他接過女兒遞來的深藍色荷包。
「是呀！這松柏繡樣是柔柔給我的，最適合爹爹正直清廉的形象。」刻意將語調放到最柔軟，她把宋於柔繡得最差的繡品拿來充數、交差。
深藍色軟緞上，以銀色絲線繡上簡單的松柏繡紋，低調而不浮華，很能代表雲縣令清廉、親民的氣質。
「你繡的？」雲縣令好生嚴厲的表情頓時軟化下來。
雲少蓉赧然地抿唇淡笑，不忘揚袖掩嘴，扮足大家閨秀該有的婉約模樣。「繡得不好，爹爹別笑話我吶！」
那矯揉造作的嗓音與動作，連她自個兒聽了，都禁不住要冒出雞皮疙瘩了呢！
細細打量著荷包，雲縣令滿意的點點頭。「不錯、不錯，雖然稱不上完美，但進步很多。」
「是爹爹不嫌棄。」她巧笑倩兮，說得臉不紅、氣不喘。
「只要你有所覺悟，別成天粗野地做著俠女夢，爹爹就放心了。」雲縣令收下荷包，語重心長地道。
為了能讓計劃順利進行，雲少蓉正襟危坐、雙手交疊在膝上，規規矩矩地道：「爹爹教訓得是。」
「嗯！」雲縣令撫了撫鬍鬚又道：「至於縣內治安是爹身為地方官的職責，你不用替爹操心。」
唇角揚起不可察的黠笑，雲少蓉溫順地開口道：「是！女兒謹遵爹爹教誨。」
「若讓爹知道你再插手『臥羅煞』的事，爹就罰你一個月不准出門。」雲縣令再次叮囑。
她乖乖地點頭。「是。」
呼——幸好、幸好！爹爹這處罰算輕，反正就算爹爹罰她大半年不准出門，她還是有本事可以偷跑哩！
注一：押重鏢時，趟子手（注二）每過一山一林都要高喊「合吾」，藉以知會沿路江湖之人及綠林中人聽到，不動邪念以免傷了和氣。
注二：趟子手指的是隨行的鏢師。