打小年夜起，炮竹聲便沒停過，一連炸了好幾天，加上大年初一的鬧龍燈，更是吵到讓人耐性全無。
不過，在大過年期間，為了討吉利，沒人會出面阻止，反而還歡迎跳財神上門，帶來一年的好運，祈求生意興隆。
大年初五，沽飲閣就開門做生意，因為長安城裡大半酒家都還在歇年節，於是幾乎全城的人齊擠到安邑坊來，在沽飲閣和京醉樓間流連。
前頭做生意，鬧翻了天，而閣後方，屬於姚家人的私宅裡，姚爾爾正望著自己的嫁裳淺淺歎息。
今兒個是初五，十五就要出閣了，但她卻沒有待嫁女兒的幸福感覺。
有的，只是一份困屈。
一想到這份哀傷，她搖搖欲墜地起身，敲了對面的房門。
如同這兩個月來的情況，安靜無人回應，她也就自個兒推了門進去。
今夜無月，姚衣衣開了窗正在賞雪。
只是表情和她以往的開朗、淘氣完全相反，她靜得讓人心驚。
一陣夾雪的狂風吹過，揚亂了姚衣衣的發，也讓受不得刺激的姚爾爾大聲咳了起來。
姚衣衣並沒有發現。
「大姊，天氣冷，關起來吧！」忍住了咳，姚爾爾走到姚衣衣身邊，柔柔地說。
姚衣衣這才感覺有人在自己身旁，連忙關上了窗。
「冷到了嗎？」看見妹妹咳嗽的模樣，她擔心的問。
一關上窗不多久，房間裡燒的香炭便發揮作用，迅速暖了起來。
一冷一暖，姚爾爾又咳了幾聲。
姚衣衣跺了下腳，「妳怎麼咳得這麼凶，花露沒用了嗎？」
姚爾爾搖搖頭。
珍而惜之，那露她不敢隨便配用，連看也不敢。
「有用，可我不敢喝得太凶。」她笑著隨口撒謊。
她早已沒有太多感想，所有的罪惡感在看到那抹背影后，全都死盡滅絕。
姚衣衣聞言，表情複雜。
「妳就喝嘛，喝完了再買就好。」
不只是買賣這麼簡單，姚爾爾搖了搖頭。
現有的花露是華自芳親手交給她的，才那麼足以珍惜，況且未來不見得有錢就買得到那花露。
「我要嫁去巴蜀，這麼浪費，不好吧？」姚爾爾刻意開朗的說著。
「爾爾──」
不讓姚衣衣說完，姚爾爾少見地搶白了，指著掛在一旁的嫁裳，「所以，大姊，妳就順著自己的心，嫁給水公子吧。」
一聽見水寒，姚衣衣渾身一僵，轉過身去。
近來，她看到的都是背影，不管是姚彩衫雷霆狂怒的背影，還是現在姚衣衣自責不已的背影。
兩個月前，恍若無覺地呆坐了一夜之後，以為永遠不會來臨的早晨，姚家思念寶貝孩子們的爹娘派人來接他們回家，她在水寒屋子裡找到大姊時，也看到水寒陰寒若凍的背影。
還有一抹沒有靈魂的背影，足以讓她每一想起就心碎一次。
姚爾爾闔上眼呼出歎息。
「大姊，我依妳所想的，要嫁給季公子了，這下子，妳何必再要求水公子娶我呢？」
聞言，姚衣衣回過頭來。
「爾爾，妳可願意遠嫁？巴蜀還是太遠……」
姚爾爾淡雅的微笑，她早已不在乎了。
為了讓那男人死心、為了成全姊姊、為了季公子，她嫁。
沒得選擇時，唯一的選擇就是最好的選擇。
「我不能生育，季公子能接受就成。」
姚爾爾體弱多病，從無月事，華自芳上頭三個姊姊，下頭三個妹妹，是華家獨子，這就是姚衣衣不讓她嫁的原因。
她也明白，華自芳必須傳宗接代，她對他無用。
而季清澄是家中次子，上頭兄長早已產下幾個娃娃，他又不在乎有沒有孩子，所以姚爾爾嫁給他，當然是最適合的。
加上為了讓姊姊放下一切對她的擔憂，她願意嫁給水寒。
最重要的是在那一夜騙過華自芳，讓他永永遠遠對她死心，她只好答應季清澄的求親。
姚衣衣撥開她的額發，「如果能嫁在京城，出了什麼事，家裡才能照看到妳呀！」
不怕一萬，只怕萬一，若季清澄用這個理由苛待她，怎麼辦？
假設都要納妾傳後，水寒的個性肯定比季清澄來得體貼，姚衣衣因為這麼想，所以還是相中水寒。
雖然在午夜夢迴，內心的真實呼喊都告訴她，這是違心之願。
不知姚衣衣的心情，彷若死了一半的姚爾爾不在乎；不在乎是她現在能支持著不倒下去的最後堅強了。
「季公子會待我好的，我相信他。」縱使不好，她也快死了，無所謂的。姚爾爾又撐起笑顏，「大姊，我的歸宿有了，妳呢？要嫁給誰呢？」
姚衣衣看著嫁衣，臉上表情卻和迷了路的孩子沒有兩樣。
「再讓我想想吧。」
或許等到最後，水寒會來兌現承諾，娶爾爾的承諾。他答應她的。
姚爾爾拍拍姊姊的肩，「要好好考慮水公子啊，姊姊。」
她不在乎自己，但那樁神旨娃娃親裡，只剩他們這對好姻緣了，就讓她能夠感到一絲絲欣慰吧。
姚衣衣強顏歡笑，「我希望水寒能娶妳。」水寒，究竟為何沉默……
她不明白，真的不明白，只知自己無法喘息，突地，她頭好昏、好昏，眼前一黑，就這麼厥了過去。
見狀，心驚的姚爾爾拚命揪住那傾倒的身子。
「大姊、大姊，妳怎麼了……救命啊！請大夫啊！救命啊！」她大聲呼救著。
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同時間，對門的京醉樓。
一心求醉，能多醉就多醉，最好一生都不要醒來。
華自芳舉盞一仰，卻怎麼喝也喝不醉，這酒又甜又蜜，喝起來只餘一股胸口惡氣，名為諷刺。
他望向一旁的男人，笑著開口，「樂兄，拿些會醉人的酒來。」
那笑淡得隨時一陣風吹來，就會飄散在空氣中。
坐在他旁邊自斟自飲，看起來相當快活，一派瀟灑的樂逍遙有心想幫，但雙手一攤。
「『拋青春』蒸出來的酒，那夜全喝光了，那樣浪費好酒的事情再干一回，會天打雷劈的！」
華自芳拎起他的酒壺，直接灌向自己的嘴裡，然後用拳頭一抹嘴。
「那拿這酒去蒸。」他近乎命令。
樂逍遙神情煩惱，往櫃檯那兒的嬌羞人兒瞥了一眼。
「小南，過來，拿『忘功名』去蒸。」
已是打烊算帳時間，卻因為體諒在此留宿的華自芳的心傷，所以不阻止不知懷著什麼壞心眼的樂逍遙和他對飲，但沒想到會聽到他無理的發言，楚小南聞言轉身就走，樂逍遙只好聳聳肩。
「她不肯哪！」他笑道，眸光追隨楚小南的身影直到看不見，眼底是一抹幾不可察覺的纏綿。
什麼都無法思考，連過了多久也不知道，想親眼看到心上人嫁人，才能了斷戀心的華自芳自然沒有注意到。
「拋青春，忘功名，離恨天，絕情地，配著釀製看看吧！」他胡言亂語，連笑都噴出酒氣。
樂逍遙搖搖手指，「那怎麼可以呢！上乘好酒可是快樂種子，才不會是那麼絕望的事呢！拋青春，忘功名，夢鴛鴦──」
他的話語因為看見一幕而中斷了。
華自芳本也沒注意到，但他看見面前的酒壺被人拿走，安了個杯子就斟，不禁揚高了眸。
幾乎想撕裂這人的惡念頃刻在胸口奔騰。
來人不是別人，是在婚前不得和未婚妻共處一室，於是也留宿在京醉樓的季清澄。
「我也需要喝上一杯。」季清澄淡淡地道。
看著他淡漠的飲酒，不太明顯的喉頭一動，胡亂想像那液體往下流經胸口，腦中便轉著他的胸膛曾宿著誰……
華自芳才一言麼想，胸口便痛到快要裂開。
想也沒想到有一天，他和季清澄的立場會對調，換成是自己來京城觀禮，以盡當年誠信。
如果可以變成季清澄，不知道會是多麼幸福的事情。
「……我想變成你。」華自芳醉意翻騰，頭昏眼花不能克制，放肆縱情的道。
季清澄冷冷掃了他一眼，疑心一動。
為什麼？這個男子都已經絕望了，而那個男子卻還不肯死心。
「我也想變成你。」他真心的說著。如果他是華自芳，那姚彩衫就不會再對他糾纏不清了吧？
華自芳趴在桌面上，突然好想笑。
他咯咯咯的笑著，差一點身子不穩就要掉下桌，樂逍遙只顧著自己逍遙，季清澄趕忙抓住了他的長臂，卻沒料到反被男人狠狠扣住。
幾乎要折斷他手腕的力量，逼得他迎視那對沒有笑意，強硬直視著他的剛硬眸子。
「答應我你會對她好。」華自芳語氣陰狠狠的道。
季清澄沒有點頭應允，只是冷冷的開口，「別用你想像中對她的好來強迫我。」
想到華自芳居然還能注意他一無準備，將自己所準備的聘禮全都送給他，就讓他心頭煩悶。
他不可能會虧待姚爾爾，但他無法承擔華自芳心中那份對姚爾爾永無止境的疼寵。
正如同，他無法面對姚彩衫口中的尋常幸福。
或許就是因為這樣，他才會想要姚爾爾，一個和姚彩衫有著血緣關聯的女子。
季清澄那不願承諾的態度，讓華自芳的血氣上湧，一把揪住季清澄的衣襟，但緊接著卻眼前一黑，渾身一軟，直直軟倒趴在桌上。
季清澄冷冷回望那拿酒壺砸人，還一臉裝得不知如何是好的樂逍遙。
「謝過。」
他重新落坐，也不檢查手腕傷勢，今夜無心品茗，他繼續一口又一口地灌著酒。
樂逍遙懶得多此一舉的答禮，他半倚在被砸昏的男人身上，神思縹緲，瞇起了眼。
「讓他睡一覺會比讓他鬧一場來得好，愛得太深不是傻子，就注定會是個瘋子。」
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「什麼？！」
姚家爺爺、奶奶、爹、娘、姚爾爾，和姚彩衫，一共六個人全都異口同聲望著大夫尖叫。
那在大過年半夜被挖來，耳朵又快被震聾的大夫，極勉強的點了點頭，「沒錯的。」
焦躁不堪的姚彩衫緊扣著老大夫的臂膀，「再診一次脈！」
老大夫揪著鬍子，不認為有必要再診第十一次脈，他自個兒也很驚訝，反覆的號脈，最後還是做出這個診斷。
「不需要再診，情況不會變的。」
姚彩衫鬆開手指，姚家眾人無助的互望著，而後他們全望向說是鬱結於心而暈眩過去的姚衣衣。
「喜脈……」不知是誰重複了大夫號脈的結果。
坐在床邊，姚爾爾無意識地浮現一股淒愴的微笑。
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掛氈沒遮住的一絲窗紙漸漸亮起，在腳邊投入一道光線。
僵坐在陰影中的人兒，一回神，便用力地咳了起來，最後只能趴在床上喘息。
片刻後，姚爾爾抬起眸子，不偏不倚正好對上了在幽暗中閃爍的琉璃瓶，想移開眼，卻發現無法動彈。
她根本不知道是怎麼回到自個兒的房間。
在知道姚衣衣懷上娃娃之後，她才發現原來痛苦並不只是一種感覺，而是一段被推落深淵的過程。
她怎麼可以有這種感覺？那是一件值得高興的大好事情，都懷上心愛男人的娃娃了，又何必再自我否認要那個男人娶別人，大姊終於能和水寒開花結果。
開花結果，或許就是這四個字讓她痛不欲生。
預見是一回事，但真實看到又是一回事，反證自己的不足，身為殘缺品，她最不可能擁有的就是開花結果。
心頭刮起了大風雪，又覺內疚，她怎麼可以興起這種遠超過嫉妒的情感？她應該要為大姊祝福的。
強自招回往黑暗墜落的心神，姚爾爾用力的甩頭，將所有低劣的想法給拋開，起身走到姚衣衣的房間，在床邊坐下，手指輕輕的撥開她的頭髮。
和她連在娘親肚子裡都在一起，全心全意保護她的姚衣衣，想起她的疼寵，姚爾爾不能自己地心頭一柔。
不知怎麼地，心頭的愁苦，在看到姚衣衣不安輾轉的睡容之後，突地消散，心中的毒，也被這朵睡牡丹的光芒給驅散。
可能這就是親姊妹之間才會有的心情吧，因為比不上她而痛苦，卻又因為她而柔軟，看到她的好而驕傲，反反覆覆，沒有道理可言。
遲來但是現在確實為她開心著，雖然心底的確有一份悲哀，但她選擇漠視。
在姚爾爾溫柔的注視之下，姚衣衣一陣輕顫之後，如蝶翼般的眼睫動了起來，露出了迷迷糊糊的眼神。
姚爾爾的笑容融化了。
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才清醒沒有幾炷香的姚衣衣捂著肚子，一臉錯愕，而姚爾爾則是開心的望著她，動作更是輕柔，像是在掩飾什麼的逞強意味，但是無意識撫摸著肚子的女人沒有發覺。
「太好了，對不對？大姊，妳懷上水寒的娃娃，這下正好順理成章的嫁給他啊！」
姚爾爾感覺到姻緣天注定，既然大姊和水寒木已成舟，就該順水行舟才是。
姚衣衣還沒進入狀況，神情疑惑，「我懷上娃了？」
姚爾爾用暖被蓋緊她的身子。
她現在可不是一個人，有孕在身，得多保重，她雖然不能生娃娃，但她也為姊姊開心。
「是呀，昨兒個大夫來診過脈，說有十成把握，若八個月後不是喜，咱們可以去拆他的招牌。」
姚衣衣仍舊不明不白。
半晌──
「這是誰的娃娃？」
這是什麼問題呀！
姚爾爾推了下她的額頭，「當然是水公子的娃娃啊！」那一天是她為大姊送的衣裳，什麼事瞞得過她？
她運氣有這麼好，一次就懷上娃娃？！
姚衣衣一臉的譏笑，「不會吧？」
姚爾爾不明白姊姊為何如此不願相信。
「難不成是逍遙哥的？」
刻意的問句換來姚衣衣一個怪表情。
姚爾爾微微一笑，「那難不成是華公子的？」
姚衣衣索性搓起全身雞皮疙瘩。
「更不可能是季公子的。」姚爾爾自行接了這句。
「當然不是！」姚衣衣急得大喊。
大喊完後，她好像總算接受了懷上水寒骨血的事實，抱著頭逸出斷續的呻吟。
姚爾爾把因為激動而從姊姊身上落下的被子重新塞好。
「我要當姨了呢！」她開心的說，「這孩子和我流著相近的血脈，真沒想到……只可惜我要去巴蜀了，沒機會看到孩子出生。啊，我可以縫些漂亮的小衣裳差人送回來，不知道是男是女呢？好期待！」
聞言，姚衣衣緩緩的抬起頭，眸裡閃爍著莫名令人不安的光芒。
「是啊，這孩子是水寒的──」
姚爾爾拚命點頭，近來難得紅潤的臉龐有了點血色，但在心頭淌血的現在，她沒注意到姚衣衣的眼神裡在算計著什麼。
「大姊終於願意承認了！」
這是喜事，觀音菩薩不是沒長眼的，還是護佑了樁好姻緣。
姚衣衣微微一笑，笑得輕、笑得淡、笑得柔，卻笑得讓人覺得不祥。
「那不就不用擔心水家無後了。」
姚爾爾深思著這句話，跟著張大了眼。
「大姊，妳在打什麼傻主意？」
姚衣衣撐起身子，不讓她扶，瀟灑的笑容下有著難以言明的深深情感。
「這不正好？我幫水寒生個娃，妳再和他成親，既不用擔心納妾，又不用擔心妳被虐待，這下兩全其美！」
姚爾爾嚇得血色全無，杏眼圓睜。
她不能這麼一相情願的！
「大姊，妳瘋了，這又不是兒戲，不是這麼蠻幹的！」
姚衣衣摸著寶貝妹妹的臉蛋，「放心，大姊不會讓妳不幸的！」
怎麼可能放心啊！
姚爾爾還要辯，闔上的房門突然被人撞開，姚彩衫氣喘吁吁的跑進來。
「水寒來了，他正在對面送東西呢！」
他這個當弟弟的很清楚大姊曾打什麼算盤，現今能讓清澄娶二姊之事暫停的緩兵之計，就是水寒了！
姚衣衣聞言一笑，如花臨水，是那麼的飄忽。
「這真是天注定爾爾和水寒的姻緣了。」
話一說完，姚衣衣快得讓人無法反應，一下床便動作飛快往門外衝去，姚爾爾見狀要攔，卻被姚彩衫給擋在門口。
「二姊，妳不准去！」他口氣焦躁地道。
望著那堅定不容撼動，什麼也不顧的眼，姚爾爾又想起華自芳那夜失去靈魂的背影，渾身的血液都涼了。
「彩衫，你不要胡鬧，大姊不知要做出什麼衝動事情呀！」她激動地喊著。
她有一種事態即將要不可挽回的不安預感。
姚彩衫還是用力地搖著頭，閉著眼，彷彿同時也被自己的良心折磨，一個徑地搖頭。
姚爾爾無計可施，被逼急了，她張口往弟弟的肩膀上死命一咬──