心有靈犀一般，炕上的姑娘擁被坐起，發現門關得好好的，而那只健壯漂亮的母騾已來到炕邊，溫馴的眸對上她欣喜的眼。
「我就知道你會來！」摸摸母騾的頭，掌心是暖的。「你上回來瞧我，咱們沒說上多少話，一下子你就走掉了。春花……我有好多話要跟你說。」
「呼嚕嚕——」
「嗯……這個……」略咬了咬唇。「你要我把話對他說啊？」有點小苦惱地晃晃螓首，一頭烏軟的髮絲也跟著晃呀晃。「我怕我說不出來。」
「唔……呼嚕嚕嚕——」大騾頭也晃了。
姑娘秀顏一抬，挺起胸脯，語氣略促。「是啊，我當然是『霸寨』的女人，如大娘和婆婆們那樣，強得能把寨子撐得穩穩的！我、我……什麼？你說什麼？說不出來就用做的？！」
她面紅耳赤了，努力猜解自個兒有無聽錯母騾的意思。
「呼嚕嚕——呼嚕嚕嚕——」到底是那男人一手養大，吃他、喝他、用他的，卯起來替他追姑娘也很該當。母騾再次加強念意。
姑娘略有愧疚之色，訥訥啟唇。「他說自己是惡人，很惡、很惡的，但我曉得他很好，是條好漠子……我也想過要多為他做些事，好好待他，但春花……你說，我還能替他做什麼？有什麼是他一個人做不來、需要人家幫忙的，而我又能為他做到？」
「噗嚕嚕——」噴氣聲聽起來像在笑。
——替他生十七、八個娃兒吧！
「春花！」姑娘這會兒不僅滿臉通紅，連身子也熱得如煮熟的蝦子，羞澀輕嚷：「又不是母豬，哪有法子生這麼多？」
至多……就五個吧。三男兩女，老人和老二最好是一個男娃兒、一個女娃兒，可以呵護著底下的弟妹們，給他們當榜樣……
哎呀，她怎麼當真思索起這事來著？
越想越臉紅，她搗著臉又拍了拍頰，才拉回神智，幽靜的房內已無母騾蹤影。
即便雲婉兒真聽了母騾那一縷芳魂所捎來的建言，鼓足勇氣要把心底話對那男人道出，也得尋個「天時、地利、人和」的好時機。
無奈的是，在接下來一整個冬季裡，力千鈞大半時候都不在寨中，即便回寨，也都匆匆促促地停留下到兩天便走。
他雖未道明，但婉兒用眼睛瞧、用耳朵聽、用腦子想，多少也拼湊得出，「霸寨」近來是跟「西嶺」徹底對上了，而幫主大人派給他和一干漢子們的差事，定也與對付「西嶺」有關。
然後，該過年了。
不到五日就是吃團圓飯的時候。
天降著雪，雪花很美，特別是降小雪的時候，一顆顆如發軟的晶糖從寶藍色的天幕往地上墜，總惹得她像個沒長大的孩子，仰起臉、張著嘴，跟著不住地旋轉、盈躍，開心地笑瞇了眼，試著將點點雪花接進口中，含入滿嘴冰涼。
算一算，她就要在這寨子過第三個年。
第一回過年，他那時剛救回她，儘管她有一個屬於自己的小小容身之所，寨民們也熱情接納了她，但寨中的一切對她而言仍相當陌生。
第二回過年，他出發走域外，啟程前，他曾真心對她告白，那些話烙印在她心版，深深刻劃，教她心痛不已，因她裹足不前，不敢回應他的情意。
而眼下這第三回過年啊……她願望很小，只盼能與他一塊兒過，即使相對無語，能有他相伴，她心也知足。
「婉兒，這兩根辣干筍你拿去，還有這條臘肉，對了，還有這包茶葉。」
「大娘，太多了，真的太多了呀！」竹籃子已裝滿滿。
「你再推回來給我，咱可要不高興啦！」「霸寨」女人送出的東西，豈有被退回之理？「乖，全拿好了。」
住在大娘隔壁的婆婆笑道：「婉兒，明兒個過來老婆子這裡領幾甕醬菜回去吧！你不幫忙多吃些，咱們寨裡的食物越屯積越多，多到快沒地方擱了，也不是個法子呀！你說是不？」
雲婉兒露出一貫溫婉的笑顏。
她實在不曉得該怎麼拒絕大娘和婆婆們，總歸是被她們管定了，只得乖乖把人家塞來的東西全裝進籃子裡，虔誠地道了謝，然後又一個人獨自循著山徑走回自個兒的小石屋。
這些日子，山子也跟著馬幫出門，再沒誰過來幫她提水、劈材、搬重物，而她竟然隱隱感到歡愉。
因為這說明了，她全然被那男人所信任和認同。
他相信她沒有誰相幫，也能在這寨中過得好好的，獨立生活，如「霸寨」的女人們那樣，她已是其中一個。
不自覺微笑著，她手挽竹籃在雪花輕漫的山徑上步行，彎彎曲曲，起起伏伏，但她心是暖的，只是有一處小小、小小的空缺，她思念他。
思念啊……
「三十晚上討媳婦兒，初一早上趕騾馬，阿妹罵我沒良心的，要趕騾馬就別討她，討了她，賣騾馬，老老實實待在家，哎喲，我的小心肝，阿哥不是沒良心，討你欠下喜酒帳，不趕騾馬還不清……」
她幽幽哼唱起來，也弄不明白什麼時候學會這曲調，記住了這些詞兒。一切是如此自然，輕易便逸出唇鼻。
猶自輕哼著，她人已走回小石屋。
驀然間，她歌音陡頓，步履陡止，兩眸子發直地瞪著流洩出燭光的石屋子。
是誰？是誰呢？
誰為她點燃一屋的光？
她小跑起來，在雪地留下小小巧巧一排凌亂的足印。
她踉蹌且急切地衝進屋裡。
小廳無人，但屋後「咄咄咄……」的劈柴聲再清楚不過！
她跑了去，如願以償尋覓到那高大的男性身影，挽在臂彎裡的竹籃掉落，裡邊的野菜、果子、臘肉等等全滾作一地。
力千鈞劈柴的動作驀然一頓。
見她回來，他自然而然咧嘴笑開，笑裡依舊帶著靦腆，彷彿沒知會主人家一聲就闖進來劈柴，實在太不好意思。
「我嚇著你了嗎？咦？呃？！」
是他被嚇著了。
因為姑娘也不好心地先知會一聲，突然就朝他跑來，撲進他懷裡，兩隻藕臂環摟他的粗頸，小臉緊貼在他胸口！
他動也沒動，渾身僵硬著，被凍成一根冰棍兒似的，平舉的手還緊握斧頭。
「婉兒……怎麼了？你在發抖，發生什麼事？」
斧頭落了地，力千鈞由著她親近，兩條臂膀緩慢、隱忍地垂放到身側，天知道他有多想箍住姑娘的蠻腰，摟緊她，感受她全然異於男人的柔軟和竊窕。
「你回來了。」聽著他強悍的心音，她歎息。
「我、我回來了。」從善如流。
「你回來了呀……」又歎。
「嗯？」他迷惑悶哼。
「你回來就好，我……那個……過冬用的柴片本來很多很多的，可是越用越少了。我有劈柴的，但你用慣的小斧頭我得兩手合握才提得起來，好沈，我劈得好慢……」是。她承認，她在對男人撒嬌。「霸寨」的女人再強、再悍，都該跟自個兒男人撒嬌的。
貼著他左胸的臉容改而仰望他，那張小臉真如煮熟剝了殼的雞蛋一般，嫩呼呼的還透出香氣，力千鈞瞬間有種氣血逆流的謬感。
假咳了咳，他清清喉嚨。「我會再劈很多、很多。」一頓，想了想，再次強調。「劈很多。」
一隻大掌像被下藥似的，莫名其妙擱到姑娘腰後，等力千鈞回過神來了，自個兒跟自個兒竟在心裡打起架，一個要他撤手扮君子，一個要他狠摟當痞子，大冷天裡，他熱得都要冒汗了，真折磨啊！
「那麼……」雲婉兒眉眸羞澀，兩隻細臂終於從他頸項滑下，輕抵他胸膛。「……力爺會留在寨裡過年嗎？」屏息問。
他點點頭，目光深邃。
她語音輕若夢。「那力爺跟我……咱們一起圍爐、吃團圓飯，好嗎？」
對於這姑娘的請求，他一向只有說「好」的習慣，聽到話中問著「好嗎？」二字，他想也沒想便允了，直到腦袋瓜將她的話反覆想過三回，才猛地弄明白人家問了他什麼。
圍爐？
團圓飯？
他跟姑娘一起？！
「婉兒……」
雲婉兒笑了，眉開眼笑，女兒家嬌軟的蜜味一整個透散出來。
她突然跳離他懷中，秀容在皎月映雪的冷夜裡泛著紅。
「力爺，謝謝你，我好歡喜。我……我現在煮宵夜給你吃。」說著，她旋身把散落一地的食材全拾起，挽起籃子跑進屋裡。
力千鈞杵在原地好半晌，跟著將視線慢慢移到一雙粗糙的古銅大掌，十根指在眼前動了動，他恨鐵不成鋼地低聲責罵——
「你究竟抱不抱？抱不抱啊？！姑娘都撲過來了，就該順勢抱個滿懷，還躊躇個啥勁兒啊？可恥！我瞧不起你！」
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從深秋時候到現在，算算也有三個多月，力千鈞沒忙著走貨，石雲秋把「西嶺」的事全權交由他擔著。
「霸寨」的馬幫灑血灑汗、好不容易才建立出響噹噹的口碑，有誠信、重然諾，與十多年前的惡霸德行沾不上邊了，所以干惡事得暗著來，必須幹得乾淨俐落，不能再大大咧咧地說殺便殺、要奪便奪。
雖說無法如以往那般快意恩仇，要徹底吞掉「西嶺」犛牛幫的勢力，對如今的「霸寨」來說也不是多難的事。
犛牛是高原地方走貨用的馱獸，耐寒的能力確實比騾馬強，但沒法走太長的路途，一到暖些的地方，直跟得病沒兩樣，騾馬幫要是有貨要往高原地方馱送，常要跟犛牛幫僱請個一、兩天幫忙，將貨物馱過最難走的雪原。
而光是喊得出名號的犛牛幫就有十餘家，位列在前三大的除了「西嶺」犛牛幫外，尚有「東壩」和「北川」，三家可說勢均力敵，卻都想尋機並了對手。這給了「霸寨」一個好機會，能見縫插針、在裡邊穿針引線，鼓動著「東壩」和「北川」兩家，把沒了大當家主事的「西嶺」分食得一乾二淨。
讓力千鈞忙了一整個冬季的，正是這借刀殺人的活兒。
大功即將告成，預計春天來臨時，「西嶺」這名號也該撤了。
抹抹臉，他深吸了口氣，拎著兩罈子好酒往姑娘的小石屋走去。
今晚是團圓夜，寨子裡仍打光棍兒的漢子們沒地方去的話，可以到寨中大堂和幫主大人一家子一塊兒吃年夜飯，他以往會去，但今年有人約了他，說要同他一起圍爐。
有人約他呢！
光想著這點，他心情便如水漲船高，不斷往上攀升。好樂！
走走走，快走！他要赴姑娘的約！
沿途的人家，屋裡、屋外都熱鬧著，孩子們放鞭炮，狗兒汪汪叫，幾個寨民們樂呵呵同他打招呼，他與對方互道恭喜，到底遇過誰、說過什麼話，他也沒啥記憶，只知輕飄飄的腳步終於來到小石屋。
他跨進那溫暖所在，見小廳方桌上已擺滿好菜和兩副碗筷，碗的尺寸很不一樣，一個是秀秀氣氣的小瓷碗，一個則是寬口大陶碗。他不禁會心一笑。
放下酒罈子，他走進灶間想幫忙，裡邊沒人，倒是通往屋後小空地的側門虛掩著，他推門出去，見姑娘仰著小臉立在那裡……不，她並非靜佇著，而是輕輕地旋身、再旋身，兩隻細臂也輕輕地隨興旋擺、不花半點兒氣力似的，她長髮畫出柔美的弧，衣袂與裙擺飛飄。
好美……
真的好美啊……
力千鈞兩眼一瞬也不瞬的，直勾勾瞅著，彷彿被奪魂攝魄。
忽地，那曼妙身子盈盈一旋，螓首側了過來，雲婉兒終於看見他。
「你來了。」她笑著，邊將髮絲撩至耳後。「外頭飄起雪，雪花小小的，很美。」雪花轉啊轉的飄落，教她不知不覺跟著旋舞而起。
被她一提，力千鈞這才意識到真有飄雪，他走來這兒的路上竟半點未覺，腦子裡只歡喜著要來赴約，其他事全入不了他的眼。
「你跳舞的模樣……很好看。」他神情認真。「比雪花還好看。」
雲婉兒抿唇又笑，雙腮紅撲撲。
「我已許久沒練，跳得其實不好。」
「好看就是好。」用力頷首，他胸膛起伏明顯，音嗓略啞。「你方才轉圈圈的樣子像在享受些什麼，仰著小臉，嘴角翹翹的，眸子彎彎的，好舒服、好放鬆似的……婉兒，你很喜愛跳舞的，不是嗎？」
儘管從小被逼迫著習舞，被逼著以絕妙舞姿宴饗每一個付得起高價的尋歡客，對於舞，將自己放逐在舞步裡，騰旋飛躍，神魂空渺，她將情一次次抽離，又一次次揉進當中，尋覓著燭火般微小的慰藉，怎是不愛？
思路一清，她心情開闊了，也學他用力點頭，眸兒瑩亮。「是的，我很喜愛。」
見她當真開懷，力千鈞沉靜地吐出胸中氣，方唇揚高。
此一時分，雪花仍輕落著，他正欲喚她進屋，姑娘卻已朝他走來，那步履如在湖面滑挪，靈巧靜謐，盈盈來到他面前。
「力爺能陪我跳一段嗎？」輕問。
「我、我不會跳啊！」被邀舞的男人炯目略瞠。
「借我一隻手掌，陪著我、看著我跳，就一小段，好嗎？」
「呃……好……」總歸又被下咒一般，姑娘的要求他只會應聲「好」。
但話一允出，立馬就悔了，無奈他自認是好漢一條，君子一言尚駟馬難追，好漢一言也得讓八匹千里馬追不上才像話。
既是這般，當然硬著頭皮陪姑娘跳！
但……咦？咦咦？！
她怎麼拉下他、攤開他粗黑大掌，然後……
力千鈞略瞠的眼睛瞬間大瞠！
姑娘要如何擺佈他，他全由著人家操弄，要他蹲，他便蹲，要他伸臂攤掌，他乖乖照做，然而，當雲婉兒在他面前脫去鞋襪，將一隻裸足踏上他攤開的掌心時，他兩顆眼珠子瞪得都快掉出眼眶，心兒怦怦跳。
她的足好小，秀氣得如一瓣粉蓮，在他泛著銅光的粗掌裡更顯嬌嫩。
「雲仙掌上輕」。
那些人給過她的封號。
所以，這就是她最最引以為傲的一支舞嗎？
她要在他掌上跳舞……
力千鈞有些明白了，當姑娘以一足在他掌中輕旋再輕旋，旋出他從未見過也無法想像的姿態，他目不轉睛地凝注著，看著姑娘為他而舞。
單膝跪地的身軀沉穩如山，動也未動，他強而有力的臂與掌維持不變的姿勢，輕易地托著她的足、她幾無重量的纖身。
他在淡淡的雪花裡陪她舞過。
一陣飛旋後，她定足在他掌心，喘息聲清楚可聞，驀然間，她竟素身一斜，整個人如斷線傀儡般倒落下來。
「婉兒——」力千鈞抱住她，密密護在懷裡。
「力爺……」雲婉兒早已淚流滿面，也不知為何要哭，但落淚的感覺是欣喜且感動的，她濕潤的眼眸比星兒還美、還亮。
「怎麼哭了？是不是哪裡疼？」語氣急了。
她搖頭，笑著流淚，藕臂突然勾住男人粗頸，香息朝他撲去，下一瞬，小嘴已含住那張焦急詢問的男性峻唇。
發生何事？！
老天！有誰能好心提點、提點他啊？
他、他他……好暈……下行，太暈了……明明直轉圈圈兒的是人家姑娘，他怎麼暈頭轉向又頭重腳輕，分不清楚東西南北？
「力爺，我想跟你在一起……」吐氣如蘭的馨甜在他兩唇間漫開，怯生生的語音如此幽微，卻絕對惹人心動。
力千鈞不僅心動，而是神魂俱震，天崩地制般地震盪。
他氣血全往腦頂上衝，沖得他滿面殷紅，膚孔散出灼人的熱意，終於弄懂姑娘之所以把香嫩臉蛋湊得這麼近，鼻貼著他的，還把綿軟唇瓣也貼來堵他的嘴，是因為她在親他。
她摟他、親他，還說……要和他在一起！
「好嗎？」雲婉兒鼻息急促起來，羞澀臉容因他面頰驚人的灼熱而變得更紅，她不由得低斂眉眼，抵著他的嘴又嚅：「力爺……好嗎？」
這一次，力千鈞沒有應聲，而是以更堅定、更果決的方法給了答覆。
他熱烈地回吻著她，深深糾纏，在那芳美的唇舌間將情意傾注。
兩顆火熱的心彼此撞擊，相互回應，他站了起來，懷中橫抱佳人，四片唇從銜上的那一刻起，就沒真正分開過。
他將姑娘抱進屋。
有什麼就要發生，他倆都希望它發生，似乎是水到渠成，一切如此自然。
就在這個飄著細小雪花、她為他而舞的團圓夜裡，姑娘和她的好漢子啊，不論身或心，全都要團團圓圓在一塊兒……