母騾晃呀晃地從山徑那兒繞進小空地，那姿勢像是她剛在寨中學堂聽完課、路過小石屋順便進來探望一下似的。見姑娘頷首露笑，麗眸朝蜜棗干瞟了眼，顯然在告訴她，那些甜甜脆脆的小食她愛吃多少便吃多少，任她大快朵頤。
母騾也老實不客氣，埋首吃將起來，大聲咀嚼。
姑娘拿著張矮凳子坐在暖陽下，膝土擱著針線包和一件略舊的男人衣衫，小手彷彿好忙碌地縫補著，其實頰兒嫩紅嫩紅，有話想說又不好意思說。
「呼嚕嚕——」結果母騾看不過，乾脆自己先起個頭。
「嗯，那個……既然春花都問了，咱們是姊妹淘，我自然要對你說呀！」深吸口氣，她羞澀垂眸。「我把話跟他說，也做了該做的了。」
「呼嚕嚕……」長睫眨了眨。
她笑出聲來，睫兒跟著眨動，毫無遲疑地點頭。「春花說得是，我想和他在一塊兒，為他生兒育女。他衣服破了，我幫他補；他肚餓，我煮飯給他吃；他出門走貨去，我守著等他回來；他若是想你了，我會陪他一塊兒思念著。」
母騾抖抖長耳踱了過來，鼻頭眷戀地蹭蹭她的掌心，探舌舔舐。
她沒再哼聲或噴氣，依戀了會兒後，甩甩尾，掉頭就要離開。
「春花！」姑娘起身跟在她身後。「你要去哪裡？」
「呼嚕呼嚕——」母騾沒停下，走出小空地後，往看不到盡頭的那端踱去。
「你還會回來嗎？」話剛問出，她頓時明白，這是最後一次在夢裡等到她。
母騾要走了，到很遠、很遠的地方去。
她功成身退，該去享福了，不必再為主子和姑娘的事牽腸掛肚。
她越走越遠，模樣越來越淡，淡到幾要融進光裡，姑娘追了一陣終於佇足，兩手圈在嘴邊，和淚輕喊——
「春花——我會待他好！很好、很好的——」
姑娘的話，在彎彎曲曲的山徑上不斷迴繞……
溫暖和好聞的氣息滿滿包覆著雲婉兒。
在男人的懷抱下，心的缺口不知覺間被填滿，流溢出滿腔柔情，她身子灼燙，蜜膚被催逼出一層濕潤的甜味，她羞澀無比地為他綻開。
他壯碩，她嬌小。
他古銅色的身軀每一寸都剛硬有力，而她則細嫩得彷彿吹彈可破。
他不敢放縱，擔心要傷了她，所以克制著，忍得渾身血脈快要繃爆，但身下的姑娘早佔有他的心，如此甜美，如此嬌麗，他再也控制不了要她的念想，終於還是受情與欲支使，陷落又飛騰……
情纏過後，兩具年輕的裸軀四肢交纏相依偎著。
雲婉兒睡過一陣，然後在夜半時分幽然醒來。
她翹睫微顫，掀啟，發現躺在身旁的男人正好近地凝望她，看得她呼息泛輕疼，因他眼眶紅紅的，像哭過。
她輕咬唇瓣，指尖爬上他的臉，多情撫過，星點留駐的眸子宛若無聲低問：「怎麼流淚了？」
「……春花真要走了，不再回來。」力千鈞啞道，粗掌揉揉眼。
「你也見著她了，是嗎？」原來母騾入了他倆的夢，最後一次入夢來，所以他才感傷吧……雲婉兒憐惜地把掌心貼撫著他的峻頰。
「你也見著了嗎？」大手抓住她的柔荑，用頰面蹭啊蹭。
「嗯。」
「我聽見了。」他忽而道，兩丸漆黑的目瞳望進她神魂裡。
「聽見什麼？」心悸，身發燙，音嗓如絲。
「你跟春花說，要待我好，很好、很好……我聽見了。」
「啊？」雲婉兒揚睫，模樣竟有幾分無辜，嚅著唇道：「你、你你……那是我的夢，你沒在裡邊啊！」
「是你在我夢裡，春花來瞧我們倆。」他說得認真，夢裡的一切如此真實。
眨眨眸。「我在你夢裡……我們做什麼？」
男人的神情古古怪怪，他親吻姑娘軟綿綿的手心，慢吞吞道：「沒做什麼，就像現下這樣。」
雲婉兒心跳加促，紅透的臉蛋嬌美如花，試著要收回被他輕握的小手，男人不允，以適當力道把她抓得更牢。
見她眉眸多情卻也羞澀，耳中猶自迴盪著她在夢中對母騾的輕喊，姑娘說要待他好啊……力千鈞低歎，內心對她的憐惜之情不由得大增。
「婉兒，我弄疼你了是不？我、我對不起……」
在這姑娘面前，他常是腦中想什麼，嘴巴就道出來，心疼她，覺得自己的「獸慾」相當可怕，無法相信他鐵錚錚一條好漢竟超脫自製到那般教人發指的地步，真狠心摧殘姑娘。
「我以後會更小心，不會再橫衝直撞，會慢慢來，我還會、會……」他一怔，發現又在胡言亂語。唉……
雲婉兒全身燙得都快起火，但她這會兒很勇敢，沒有避開他炯熱的注目。
勾著唇，她細細地嚅出話。「我還好，沒有很疼……」
他其實相當體貼。
從頭到尾，他龐大而沉重的身軀並未真正壓上她，而是懸宕在她身上，把她圈圍在結實的軀幹底下。
男女間的事，她多少是知曉的，「飄香院」的姊妹們總說那種破身的疼痛，咬牙忍過就算了，姑娘家都得痛那麼一次……然而，為這男人忍痛，她很願意的，尤其知曉他也為她心疼，那不適的感覺頓時摻進蜜味。
「我想，以後若再多試幾次，應該會更好的……」繡頰如火，她吐氣如蘭道。
「婉兒……」力千鈞心口陡震。
他一把擁住她，翻身，讓她伏在他溫暖而粗獷的胸膛上。
深深看著那張嬌容，他低沉且堅定地道：「我很認真的，要我放手已不可能，再加上今晚的事，誰也賴不掉。婉兒……總之你跟定我，我也纏定你了，你把以後允給我，我、我有十足的信心，一定讓以後很美好。」
「嗯。」她笑，螓首輕頷。
力千鈞一不做、二下休，乾脆鼓足勇氣豁出去——
「婉兒，你嫁我吧？」
他突如其來丟出這麼一個請求，雲婉兒怔住，一時間沒辦法反應。
力千鈞心裡急了，以為她真被「霸寨」的女人們帶壞，有了什麼「壞念頭」。
他兩臂將她摟得牢牢的，衝口道：「我不要『定婚』，打死都不要！我要跟你成親，要光明正大拜過天地，讓所有人都曉得你是我那口子、我是你那口子，咱倆是夫妻！」
語氣更急促了。「你替我補衣，我替你劈柴：你煮飯給我吃，我幫你洗碗、提水；你替我生兒育女，我把我所有的一切都交給你；你待我好，我會待你更好。如果你想跳舞，我的手很厚、很有力氣，一定能穩穩托住你，如果你舞累了，我會抱住你，不讓你摔疼。好嗎？婉兒，嫁我好嗎？」
怎麼可能不好？
這全然就是她的夢啊！
雲婉兒笑著流淚，眉眸儘是柔色，心窩熱烘烘。她殷殷切切作著夢，如今夢境成真，終明白老天原來是厚待她的啊！
「婉兒，說好。」力千鈞半哄、半命令，粗指溫柔地拭去她的淚。
「好……」鼻音好濃，她眨眨濕潤的密睫，笑著又說：「好。」
「婉兒——」
「婉兒要嫁力爺，與力爺當夫妻，一輩子在一起！」輕嚷，她主動捧著他的臉，唇與他相印。
兩顆心亦相印。
約莫再過兩個時辰，天要大亮了。
炕上相擁而眠的兩人又一次醒覺，原因出在男人身上，他昨晚不僅沒吃飯，還連連耗掉不少精力，自然非餓不可。他餓醒，姑娘也隨即睜開眼，被他大打響鼓的肚皮吵醒的。
「餓了？」她柔聲問。
男人咧嘴笑，搔搔頭又揉揉肚腹。
「我把飯菜熱一熱。一起吃。」她揉著他的亂髮。
「嗯。」嘴咧得更開。
她起身，他也跟著起來，還把她直接抱到灶間去。
他重新把爐灶裡的火苗煽起，燒了些熱水，為彼此做了簡單的清理。
跟著，兩人一塊兒將飯菜熱過，重新擺在廳裡那張小方桌上，然後他拿著大碗，她捧著小碗，面對面坐著，滿足而寧詳地吃著他倆的團圓飯。
團圓。
盼望每年此時，都如這一夜。
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力千鈞本以為這個年可以好好過，過得開心暢意、痛快淋漓，畢竟他已有了好姑娘，那姑娘說要待他好，要為他生兒育女，一輩子在一起。但是啊，這善妒的老天，非得磨他一番才痛快嗎？
在寨子裡待到年初二，「西嶺」那邊突然出了事，他非得立即前去處理不可。
心裡再如何不捨，仍得咬牙離開姑娘的溫柔鄉，他匆促啟程的那日清晨，她罩著他的羊皮披風立在晨曦裡，眸光切切地目送他策馬離去，那般婉轉多情的眸光讓他徹底明白了一句話——
英雄氣短，兒女情長。
唉唉，果然不爭氣，但因為她而不爭氣，又有何妨啊！
「西嶺」犛牛幫的事拖了一個多月後終於大事底定，待他回到「霸寨」，雪花漸融，萬物甦醒，風裡已嗅出春寒。
既然春信已至，那他與姑娘的喜事也該有著落了呀！哪裡知道，就在他千思萬想地打算和姑娘私下商量個好時候，把兩人之間的美事盡快辦妥，免得他夜長夢多，偏生就是好事多磨啊！有些人硬要夾在他和姑娘之間，惹得他一肚子火。
「力哥兒，瞧你走那麼急，要上婉兒那裡『走婚』嗎？」
「哎呀，要去也等日落西山了再去，現下大清早的，你就這麼急巴巴趕過去，婉兒要不好意思的。」
「咦？嘿嘿嘿，咱們力哥兒手裡拿大把花兒要送姑娘呢！很好很好，雖然婉兒都和你走在一塊兒，你若懂得時時摘花送她、為她唱歌，這般知情識趣，這段婚也才能走得長長久久啊！」
「我不是去『走婚』！」力千鈞忍住咆哮的衝動，滿面通紅。
他在往小石屋的途中遇到幾位大娘和婆婆，跟這些「霸寨」的女人們當真是秀才遇到兵、有理說不清啊！
大歎，他再次強調。「都跟你們說過幾次了，我和婉兒沒『走婚』！」
「沒有？！」大娘眼睛瞠得圓大，嗓子不禁拔高。「你團圓夜和婉兒明明『走婚』在一塊兒，咱們大年初一那天早上可是親眼瞧見，兩人光溜溜抱在炕上，眼見為憑哪！你敢說沒有？」
提到這個，力千鈞真是惱了。
他和姑娘在團圓夜裡「大團圓」，待肚餓爬起來圍了爐、吃過團圓飯，他幫忙收拾好碗筷後，兩人沒多久又躺回溫暖的炕上沉沉睡去。
誰知年初一一大清早的，大娘和婆婆們竟不請自來，剛進她的小石屋就亂喳呼著，他瞬間驚醒，尚不及反應，一群「霸寨」的女人們便已大喇喇闖進寢間，目睹他和姑娘裹著同一條棉被睡在炕上。
當天，他和婉兒「走婚」的事兒，傳得寨子裡上下皆知。
「我和婉兒要堂堂正正、光明正大的成親，不是心血來潮才走在一塊兒，我認真的！」粗聲粗氣地聲明。「她是我未過門的娘子，我要娶她！」
大娘挑眉。「呵呵，所以今兒個才一太早摘花送姑娘，要跟姑娘討個婚期嗎？」
被人給說中心底事，也怕女人們接下來要玩花樣整弄他，力千鈞脹紅臉，支支吾吾了一陣。
結果是婆婆瞧他可憐了，笑道：「要討婚期好啊，咱們『霸寨』也該熱熱鬧鬧辦場喜事。不過，今兒個力哥兒八成又得失望嘍！」
聞言，力千鈞心一沉，兩眼湛光，聽婆婆再道——
「你這會子去尋姑娘可晚了一步，天還沒亮透，咱們幫主大人就把婉兒拎了走，說要趕集去，瞧瞧咱們西南地方的騾馬交易場子是啥模樣？咦？力哥兒——唉唉，怎麼掉頭就飛奔起來？跑得也太快了吧？」
女人們瞅著那抹遠去的高壯身影，跟著又你瞧我、我瞧你，瞧來瞧去，笑作一團。
寨子要辦喜事嘍！
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每月中旬時候，在距「霸寨」約半日路程的淡水湖邊即是騾馬交易的大場子。
四面八方的養騾、養馬人家把健壯騾馬趕來，有的住得遠些，常是提前趕來湖邊紮營野宿，因此能見到場子外圍一坨坨的小羊皮帳，那數量猛地一瞧，當真驚人，而趕來此地買賣的騾子、馬匹，甚至還有駱駝，成千上百，毛色齊全，都把長長的湖畔整個佔滿了。
力千鈞快馬趕到時，剛過午，湖邊交易的情況仍相當熱絡，幾是人擠著人、騾馬挨著騾馬，他要想從裡邊尋到自個兒的姑娘，看來得花些氣力。
他其實在寨子等她回來便可，她出門走走逛逛，那也很好，但一想到她是被無法無天的幫主大人瞞著他挾帶出寨，他頭皮就發麻。
他在湖邊找了許久，來來去去地走，兩眼找得都快忘記眨動。
不少販馬、販騾的人過來招呼，他沒心神理會人家，高大身軀在擁擠的場子裡兜轉，龐大心靈越來越落寞，怎麼都找不到那抹熟悉的秀氣影兒。
週遭的人來來去去，吆喝買賣和議價聲不絕於耳，他有些茫然地立住不動了。
姑娘在哪裡……
他的好姑娘去了哪兒……
「你在找我嗎？」
驀地，那軟軟嗓音在他身後響起，一隻嫩荑突然滑進他粗掌裡，主動握了他。
力千鈞神魂陡凜，立即收攏五指牢牢反握。
他循聲轉身，看到姑娘就在面前，正略偏螓首、盈盈對住他笑。
「婉兒——」他低喚，瞠目，上上下下打量。「婉兒……你、你不太一樣。」
姑娘攏起兩鬢的髮絲，讓一頭烏髮全散在背後，身上穿著一套勁裝。
她兩腕纏著軟皮護腕，腰間繫著寬帶，兩側帶繩綁得相當俐落，讓腰身顯得相當挺秀，連罩在肩上的薄披風也與勁裝是成套的，不僅顏色相搭，還在左邊胸前抓出漂亮的布折，用銅扣扣住。
一向柔軟纖秀的她，瞧起來竟頗有英氣。
「不好看嗎？」雲婉兒垂顏瞟了自個兒一眼。「是頭兒借我的，連靴子也是，她說穿勁裝騎馬方便些。」笑看他，又問：「不好看嗎？」
「好……好看。」力千鈞微怔點頭。「很好看。」
姑娘的笑因他的稱讚變得深濃了。
「既是好看，那我也裁布做一套，往後騎馬出寨就能穿，不必跟頭兒借。」
提到「出寨」二字，力千鈞突然記起，握她軟荑的五指緊了緊。
「你出了寨，來這裡東逛西逛，為什麼不讓我跟？」語氣真委屈。
「啊？」雲婉兒眨眨眸。「沒有，我沒不讓你跟啊！頭兒說你在忙，又問我跟不跟她來這兒逛逛，我沒到過騾馬交易的場子，所以心裡好奇得很，就跟著來了。」咬唇，小臉浮現迷惑。「頭兒還說，你會來接我回去，她請大娘和婆婆們轉告你，說我人在這兒，要我等著呀！」
「那頭兒呢？她沒跟你在一塊兒？！」
「她……嗯……來這兒沒多久就不見了，不過頭兒有知會幾位相熟的養馬人家照看我。」微笑。「我一個人逛，沒關係的。」
力千鈞越聽越不對勁，也越聽越……水落石出。
他又被幫主大人和那群女人們耍著玩了！
可惡！
更可惡的是，還把他的姑娘騙出來，直接丟在龍蛇混雜的場子裡！有沒有天良啊？就算姑娘看起來很自得其樂，他也會心疼啊！
「你別聽頭兒胡說，我沒有忙，我已經不那麼忙了，我想跟婉兒一起出寨亂逛。」
「好。」雲婉兒見他委委屈屈的模樣，心不禁發軟，柔情頓生，抓起衣袖幫他擦掉滿頭汗珠。
他眼神好專注，看得她雙頰嫣麗，也不在乎旁人好奇的目光。
「力爺……」
「跟我來。」把她護在臂彎裡，想領著她離開太過擁擠的所在。
「等等！力爺，先等一下——」
「姑娘，別急著走啊！姑娘——」
雲婉兒拉住力千鈞的臂膀正欲說話，後頭突然有人喊住她，就見一個瘦小的老大叔拉著一頭騾子擠擠擠的，好不容易終於擠到他倆面前。
「姑娘怎麼把騾子給忘了？要走也得記著它呀！」老大叔笑得滿臉皺紋，把繩子交到雲婉兒手裡。
雲婉兒笑容可掬道：「我沒忘，我正要帶我當家的過去領騾子，您老兒就把它送來，多謝您了。」
「甭謝甭謝，下回多來關照啊！我那頭忙著，先走了。」老大叔對兩人揮揮手，一下子又往回擠。
力千鈞瞧著這情狀，儘管疑惑，仍決定先找個能好好透口氣的地方再說。
他取過她手裡繩子，一臂護著她，替她和騾子開道，不一會兒，兩人一騾離開吵雜的湖畔，走向不遠處的桑柏林，他把坐騎繫在那邊樹下了。
兩人步履皆輕緩，像散步一般，他一手牽她，一手牽著騾子，心情莫名大好。
噢！不是莫名，是師出有名，全因為方才從姑娘小嘴裡道出的那個詞——
她說——我當家的。
她說得這麼自然，悅耳得不得了，他是她當家的呢！聽得他通體舒爽啊！
「力爺……」雲婉兒覷著身旁男人咧嘴傻笑的樣子，有些擔心他會跌跤。「力爺——」嗓音微揚。
「嗄？」回過神，依舊咧笑，原要幫她把髮絲攏好，才發現另一掌握著繩子，又再發現自己原來還牽著騾子，不禁問：「婉兒，你買了它嗎？」
雲婉兒先是搖搖頭，後又點頭，忽而笑出聲，臉蛋紅撲撲。
「頭兒把銀子塞給我，要我進場子裡挑一頭騾子，說是……是要送給你當賀禮。我根本不知該怎麼選，那些行家看耳朵、看牙齒、看蹄子，我看來看去看不懂，眼都花了，後來是這頭騾子自個兒咬住我的披風，心想這也算緣分，所以就選它了。」再者，那販騾的老大叔瞧起來挺樸實，她沒多想就跟人家完成交易。
聽完整段話，力千鈞眉心蹙了蹙，努力要找出不太對勁的地方。
沉吟，挑眉，他迷惑地問：「給我當賀禮？有什麼要慶賀？」
雲婉兒的頸子、耳根全漫紅了，嚅著唇，她吐氣如蘭。「就是……唔……成親的賀禮。」
成親……成親？！虎目瞠得跟銅鈴有得拚，力千鈞驀地頓住腳步，終於啊終於，他「頓悟」了。
「婉兒，是我們成親的賀禮？！」他面龐泛熱，心口如滾燙的水噗嚕噗嚕冒泡泡，五指與她的緊扣。
「嗯……」她害羞又歡喜地點點頭，輕咬唇瓣，粉頸微垂。
「婉兒，你挑中的賀禮是頭母騾呢！」
「嗯……」老大叔有跟她說。
「婉兒，我們明天就成親吧！」
聞言，她終是揚起小臉，瞧見男人的眼睛好亮，黑得發亮，一瞬也不瞬的。
他嘴角勾起，正衝著她笑。
「嗯！」這一次，她用力頷首，對他笑得好燦爛。
力千鈞咧嘴笑開懷，微施勁力，把姑娘輕扯了過來，鐵臂環住她的腰。
他俯首吻了姑娘，他的好姑娘……
【全書完】
編註：關於「霸寨馬幫」的幫主石雲秋和那「江南玉家」的元主玉鐸元是怎麼走起婚來的呢？請見橘子說645《悍馬幫主》。