爹爹沒問過，那些叔伯們也不曾問過，而她想要說的，他們卻連一個字也聽不遷去。
他們總說是為了她好，卻沒有一個人願意聆聽她真正的心願。
她落寞地垂下雙肩，連日來的快意自得早已消逝，徒留絲絲惆悵、縷縷愧疚，以及她也不明白的濃濃寂寞……
從今日起她自由了，卻真的也只剩她一人了。
她握緊緩繩，不再策馬奔馳，而是緩緩前進。
夭色漸漸黑下，甚至飄起冰冷細雨，她卻不急著趕路進城投宿，中途經過一間破廟，正打算靠近，不料閹黑的破廟裡忽然火光一現，她本能地全身戒備，火光接連閃爍，明暗間，她發現一道昂藏身影，是個男人。
隨著火燒千柴的煙味飄散，火苗壯大照亮破廟裡的情形，也照亮那男人身材高大卻斯文平凡的相貌。他著一襲蒼色儒衫，正慢條斯理朝火苗四周搭上細枝，腳邊有堆拾來的乾柴，看來也是打算在這間破廟過夜。
那人顯然沒有發現她牽著馬來到廟門外，慢吞吞的生好火、清出一個乾淨的位置後，才自包袱裡拿出一顆饅頭，誰知一轉身，卻讓她無聲無息的身影嚇了一跳，手中饅頭險些自掌心滾落。
「放心，我不是壞人。」她無精打采的說道，由他的反應，瞬間判斷出他應該只是個尋常百姓。「方便嗎？」她指著火簇，感到雨勢愈來愈大，只能在此過夜，眼前的男人不懂武，雖然還是不能掉以輕心，卻不用過於防備。
「當然，姑娘請進。」那人很快就恢復鎮定，看著她一身G林林，立刻好心讓出原本的位置，再為自己清出一塊乾淨的地方，只是他選擇的位置與原先的有段距離，也不知是無心，還是有心防她。
她也懶得猜側。
這幾日為了掩人耳目，買了馬之後她便刻意不進城，不走官道專挑小路，總在野外過夜，乾糧若是沒了便到小村莊購買，極力避免與人群接觸，就是怕留下線素讓爹和叔伯們發現，設想到卻在荒郊野外遇到這個男人。
她若是夠謹慎，就不該進入這間破廟，但是連日來的奔波確實讓她暴壞了，尤其秋日冰冷的風雨早已將她吹林得一身濕，腦門也始終隱隱作痛。
這是她的舊疾，是多年前一次重傷後種下，那次重傷讓她忘了些事，若是過上變夭頭偶爾就會犯疼，但她也懷疑自個兒恐怕是著涼了。
只是看著眼前的陌生男子，她強打起精神將馬兒牽到大樹下綁好，接著神色自若地拿著包袱跨過廟檻，來到他讓出的位置坐下。
「打擾了。」她朝他點頭致意。
「姑娘客氣了，這破廂並非在下所有，自然人人可入，在下也是適巧經過，姑娘就安心在此避雨吧。」男人彬彬有禮的說著，應該是名文人。
「多謝。」她譽了眼他斯文平凡的臉龐，並不試著交談，只是不著痕跡地往火簇又靠近一些，忽然有些冷。
如今她全身濕透，衣囊蓄滿雨水，沉重的貼在她的身子上，讓她狼狽不堪，也渾身難受，她必須得換上乾爽的衣裘，但是－－
她不著痕跡觀察眼前陌生的男人，發現他刻意面向門外，坐姿端正，目不斜視，彷彿是體貼她的狼狽，不曾試圖偷瞧她一眼，頗有正人君子之風範，不過知人知面不知心，江湖險惡，大意不得。
想了又想，最終她還是選擇將衣角擰乾，再往火簇靠近一點，不料那男人卻忽然彎身朝腳邊的包袱摸素，她戒備瞇眼，小手無聲摸上腰上烏鞭，全身警戒，蓄勢待發，只要那男人敢使壞，她就要－－
「在下有條毯子，姑娘若是不嫌棄就請用吧。」
一條半新不舊的潔淨毯子自包袱裡被抽了出來，男人拎著毯子遞向她，還是設有轉頭看她。
她一愣，小手瞬間僵凝在腰間。
呃，原來……他只是想拿毯子給她擦身啊……
「姑娘淋了一身雨，要是著涼就不好了。」見她遲遲沒接過毯子也不回應，男人只好將手伸得更長，溫聲勸著，說起話來就和他生火的動作一樣不懾不火、慢條斯理，透著一股暖暖的善意，讓人不由自主的想卸下防備。
「我沒那麼嬌弱，我也有毯子，不用了。」她逞強皺眉，始終不肯輕易接過毯子。誰知道那毯子有沒有問題，就算沒問題，她也不願與他有所牽扯。
爹和叔伯們隨時都可能追來，進來躲雨全是無可奈何，她並不打算與任何人有所交集，明日一早就要離開。
「毯子若濕了就不好睡了。」他的手還是伸得長長的，善意滿滿，卻固執得讓人想瞪他，也讓她莫名想起一張俊臉。
哼，那姓蔚的也是這麼固執。
無論她怎麼勸說就是不肯休了她，逼得她只好使出迷魂香，如今她逃出京城讓他顏面盡失，他的休書總該寫好了吧？
紅唇彎揚，她得意洋洋的差點笑出聲，可下一瞬間喬卦天震怒的表情卻忽然自腦海中浮現，讓她害怕得縮起脖子，霎時沒了笑意。
「姑娘？」男人的聲音打斷她的思緒。
她連忙回過種。「你的好意我心領了，不過我不要。」她也不拐彎抹角，乾脆利落的拒絕，接著從自己的包袱裡抽出毯子裹住自已，再拿出一份乾糧，只是沒什麼胃口。
腦門還是痛，而且愈來愈痛。
她難受地遂眉，卻不願意讓這份痛楚顯示在臉上，讓人發現她的虛弱。
如今她又冷又累，恨不得倒頭就睡，卻礙於他的存在無法卻下防備，只好睜大眼暗中注意著他的一舉一動，發現他脾氣甚好，連毒碰了軟打子也不氣惱，只是不以為意的將毯子擱回腳邊，拿起饅頭慢慢啃著，就連吃東西都顯得慢條斯理。
他就像北方人一樣高大，卻又文質彬彬得像個南方人，氣質爾雅溫和透著一股文弱，應該是待在書房裡舞文弄墨的文人，實在讓人想不通他為何會出現在這野外破廟裡。
她孤疑推敲，腦門卻再度傳來抽痛，她忍不住伸手按壓額際，他忽然轉頭對上她吏緊的眉心，以及來不及移開的目光。
「姑娘你還好吧？」他關。地看著她蒼白的小臉。「你的臉色似乎不大好。」
「我沒事。」她匆匆別開小臉，徉裝若無其事的將乾糧塞回包袱。
「抱歉，那應該是在下多心了。」他有禮致歉，不再多問，回過頭將手中最後一口饅頭吞下肚，眼底深處掠過一抹難以察覺的憂心。
外頭雨勢愈下愈大，他自言自語的低語。「這雨怕是一時半刻停不了了。」
她徉裝沒聽見，拉著毯子將自己裹得更緊，抱著雙膝縮在柴火邊假寐，毯子底下的嬌軀始終處於警戒的狀態，一雙巧耳更是嚴密監控他的一舉一動。
她聽見他不知何種原因歎了口氣，起身走到廟！邊，將料垮的半朽！板扶正，勉強擋下風雨侵襲，馬兒因為他的接近而抬起頭，在泥濘裡噴氣踏步。
接著他走回原位，將千柒往火裡堆，然後攤開毯子就地躺下，直到他的呼吸變得徐緩緯長，她才又抬起頭盯著他毫無防備的身影，一邊觀察四周。
許久之後她強忍著痛楚，將臉又埋回膝間。
好痛……好冷……好難受……
雖是舊疾，但她已經好些年沒犯頭痛了，因此身邊也就沒帶任何止疼的藥，如今只盼這一覺睡去將所有疼痛都帶走，明早又是生龍活虎。
她緊咬著下唇，呼吸略顯急促，強迫自己忽略那磨人的頭疼試著入睡，煎熬了半個時辰，總算迷迷糊糊陷入一片黑暗之中，卻睡得不很安穩，隱約間彷彿還是聽得到風雨聲，又似乎什麼也聽不見，身體忽冷忽熱讓她意識逐漸模糊，不知不覺竟虛軟無力的癱倒在地上，整個人虛弱昏沉。
而殘破的廟牆上一抹黑影陡地躍起，宛如一頭捷豹。
火光照耀下，就見早已入睡的男子筆直站在柒火前，無聲無息低頭凝視著她，臉上毫無睡意，只有濃濃擔憂。
他拎著身上的毯子來到她身邊，伸手撫上她的額頭，染滿掌心的熱燙立刻讓他奎起眉頭，將手中毯子嚴密蓋到她的身上，不留半點細縫讓涼風審入。
彷彿察覺到有人靠近，她迷迷糊糊的想要睜開眼，眼皮卻擾如千斤般，就連身子也彷彿被綁上鐵塊，沉重得不聽使喚，她不安地張開千燥的小嘴想斥喝，吐出口的卻是一連串虛弱的喘息。
一聲歎息落下，她焦急不安，嬌軀顫抖又緊繃，宛如拉到最滿的弓弦，想掙破睡意起身攻擊，意識卻深陷在一層又一層的黑霧之中，怎樣也無法清醒，她愈來愈不安，額頭滲滿薄汗，表情掙扎。
「噓，沒事的，沒事的……」
伴隨著安撫的話語聲，一雙大掌也分別落到她兩邊額際輕輕按揉了起來，速度不疾不徐，才道強弱適中，竟神奇地化去那間脹在腦裡的疼，而冷涼的掌心彷彿有股神奇的力量，一點一滴鎮定她緊繃焦急的情緒，讓她舒緩的吐出一口長氣，竟忘了掙扎防備。
大掌持續揉按，緊鎖的眉頭逐漸鬆開，緊繃的身軀也終於漸漸鬆弛……
「為了逃跑，你續密謹慎幾乎不留半點痕跡，卻偏偏不懂得照顧自己，才幾日就受寒，如此粗心大意還想往北方跑。」他半是責備、半是憐惜的低聲呢喃，那低沉的嗓音流入她的耳裡，卻不再讓她戒慎緊繃。
火光中，她靜靜沉睡，意識憂」喀，完全分不清落在耳邊的呢哺聲究競是夢還是真，只是貪圖頭疼漸退的舒坦，更眷戀大掌揉按額際的那溫柔魔力，記憶深處彷彿有道絲絃被挑動，浮現一幕模糊的畫面。
在好多年前，依稀有個男人伸手為她擦拭臉上的血痕，他也用著相同的溫柔才道輕撫著她，讓她無法對他設防，情不自禁想要靠近他……
她輕吟一聲，像是深受寵溺的貓兒，渾身鬆軟，嘴角微揚，不自覺偏頭往大掌掌心偎靠而去，輕輕蹭了蹭，無言要求更多的憐寵。
沉靜的黑眸波光晃動，男子瞇眼瞪著她撒嬌的娶態，表侍似惱怒又似無奈。
「頭一次見你撒嬌卻是在夢中，究競是夢見誰了？」他忍住又想歎氣的衝動，持續不問斷的為她揉按，撫去疼痛，早在她伸手按上額際時，就看出她難受的根源。
就如同她暗中觀察他，他也始終無聲無息地觀察著她，而且長達一日的時間。
其實今夜的相遇並非偶然，而是他刻意的安排。
儘管她再續密、再細心，卻還是多少留下了蛛絲馬跡，加上他押鏢多年，南北各地幾乎都有他結識的江湖好發，才能憑藉那些人提供的風聲消息，以及她留下的絲絲線索，追上她的腳步。
整整一日她以為路上只有自己，卻不知他一直跟在她身後，早將她的一舉一動都看進了眼底，並暗中盤算接近她的方法。
涼風吹襲，火光搖曳，煙煙有神的黑眸閃爍著堅定不搖的決心，易容過的蔚超恆俯下頭湊到她耳畔，勢在必得的對她宣示。「明珠，你是我的，你跑不掉的。」
「姑娘：」
焦急的呼喚在耳邊響起，徐徐灌入喬明珠昏昏沉沉的意識中，卻不足以將她喚醒。
「姑娘快醒醒，情況似乎不對！」
又是一聲焦急的呼喚，不過這次，喬明珠清楚感受到一陣震動，彷彿是地牛翻身，卻又更像是有人在她身邊推著她。
緊閉的水眸檻地睜開，柔韌身軀迅速躍起，一記拳頭同時也件不及防往身邊那抹身影招呼去－－
「你做什麼？」她瞇眼斥喝，瞪著那被她揍倒在地上的男人，一眼便認出他就是與她在破廟裡一同過夜的男子。
「姑娘你誤會了，在下並無意冒犯，而是外頭似乎情況不對。」蔚超！，捂著被擊中的手臂，忍痛解釋。
她輕哼一聲，壓根兒不信，一雙小手仍舊緊握成拳，考慮著該不該再賞他一拳，卻也心驚於自己的硫於防備，完全不敢相信自已竟然會睡得這麼沉。
比起昨夜，她的頭疼雖然緩上許多，身子卻更加疲憊沉重，看來真的是病了，可即使如此她也不該連人已靠到身邊了都沒發覺。
「外頭有人－－」蔚超恆開口解釋，但為時已晚。