她的掩飾功夫早已爐火純青，因為他們已經結婚，應該往前看，而不是對過去的事情斤斤計較，她並不是那種小氣的人，不過，她仍是受到影響。
之禮是不是還愛著照片上那個女人？
她清楚即使問了也不會得到老實的答案，所以沒有問的必要，只是她始終無法定下心。
因為太愛了，容不下一點瑕疵，這便是愛情，「立美，你最近每天都回來，沒人說什麼嗎？」女兒回來的次數變多，王英蕙難免要過問一下。
莫立美這才想起忘記跟母親提租書店的事情。
「我已經把租書店轉讓給別人了，所以現在我的時間多得很，還能數數螞蟻。」不過如果要她數廚房的螞蟻有多少隻，還得先找得到才能讓她數。
「為什麼？」王英蕙驚訝女兒的決定。
「不為什麼，只是想花更多時間在家人身上，以後我也能常來陪你，不好嗎？」
王英蕙歎了口氣。「唉，你真傻，那間租書店可以說是你最大的靠山，你怎能賣掉，已經賣了嗎？如果還沒賣的話，快點打消這個主意。」
「媽，我這樣做不好嗎？」
「不是不好，只是你不是常說經濟要獨立，不想依靠別人，還說以後就算結婚也要自己賺錢，怎麼這麼快就改變？那你當初的努力不就做白工？」女兒的辛苦她全看在眼裡。
「我知道，可是計劃往往跟不上變化，我想專心當個家庭主婦也不錯啊。放心，我清楚自己在做什麼，媽，你用不著替我擔心。」
「是你婆婆要你放棄的？」
莫立美點點頭，既然母親都問了，她也沒必要說謊。
「唉，那就算了，只是要不要租給別人？這樣也算是給自己留點後路。」
「我考慮考慮。媽，你最近身體怎麼樣？」
「很好，不用擔心我。對了，這個星期天百貨公司有個特賣會，你陪媽去好不好？」
「當然好。」難得母親會注意特賣，她非常樂意。「媽，我們中午要吃什麼？乾脆我請你去吃鐵板燒好不好？這附近新開了一間鐵板燒，我們去吃吃看吧。」家務她輕鬆打理，很容易又會想那個困擾她的問題，倒不如來陪母親還比較好，她相信這是一個過渡時期，她不會在意太久。
畢竟做人要往前看，她和之禮已經是夫妻，應該要彼此信任。
所以。再給她幾天，應該就會沒事了．
莫立美今天下午帶母親去醫院，母親買了一條手鏈給她，這才想起來今天是自己的生日，小艷也在剛剛致電祝她生日快樂。
心情大好的她，本想買東西回來請大家吃，之雅卻說已經煮好晚飯要她快點回家，她沒想太多，等踏進家門，才發見全家人都在。她頗意外，就連平時不到八點不會回來的丈夫也坐在客廳看報紙。
「大嫂，生日快樂！」徐之雅連忙拉著她到廚房看她的精心傑作——包得四不像的水餃。「這是我花了一個下午的成品．還不錯吧？」
「你怎麼知道我今天生曰？」
「大哥說的；他說今天會早下班幫大嫂慶祝生日。我有偷看到你的禮物喔，在冰箱裡。」徐之雅表情古怪地指著冰箱。
莫立美心想能出現在冰箱的不就是蛋糕而已，不過她仍期待地打開，結果被一堆各式各樣的手工蛋卷嚇了一跳。
「大哥很用心耶，有好多牌子都是要有人推薦才會知道，像這間「珍鄉」，要半年前預定才能拿得到，據說非常好吃喔。大哥還有交代，大嫂吃過以後我才能吃，大嫂，我們明天就來吃吧？」她也喜歡吃蛋卷，怎麼大哥就沒對她這麼好呢？哀怨。
「珍鄉」的手工蛋卷，她第一次品嚐是等了七個月的時間，確實美味。因此格外能感受到之禮的用心，畢竟他不是那種會注意到這種小細節的人，他或許會花高價到五星級飯店幫她買手工蛋卷，不過像這種平價卻得多花一倍時間找尋的美味．她壓根沒想過會從他那裡獲得。
「大嫂，有沒有很感動啊？」
莫立美含笑不語。「先吃你的水餃吧。」
「不好吃也要吃下去喔！」自從有一次母親節，她下廚之後，再也沒人要求過她，這會兒她定要雪恥。
但最後，徐之雅依然沒有雪齒成功，不過莫立美倒是挺捧場，全部吃完。
「委屈你了。」聽見妹妹要下廚，他和母親很有默契已經吃了半飽，剩下唯一不知情的妻子，確實是委屈她吃了那種鬼東西。
莫立美坐在床上，露出微笑。「沒關係，那也是之雅的一番心意。」剛吃過腸胃藥，她的肚子總算舒服許多。
「不得不承認，有人天生不適合待在廚房裡。」對這個寶貝妹妹的廚藝，徐之禮已沒有期待，也非常希望她的丈夫能夠多多包涵。
「可是你得承認她確實是電腦高手不是嗎？」
「確實是。」
「還有，我也不得不承認，她或許還有一點寫小說的天分。」
「她的稿子……」因為立美會在睡前看妹妹的稿子，他閒著沒事看過幾頁，也認定絕對不會過稿。
莫立美點頭。「她剛剛跟我說她過稿了。」
最後的完稿她並沒有看，但她也想不通之雅的稿子為什麼會過，不過既然有編輯欣賞，肯定就有其價值，或許真的是她拯救女人的理論讓編輯青睞。
「真沒天理。」徐之禮忍不住說。從小到大國文成績始終在及格邊緣的妹妹竟然能完成一本小說，真讓他跌破眼鏡。
「不要這麼說，這表示之雅有才能。」
「你也很有才能。」他柔和的目光停留在妻子逐漸發紅的臉上。
「我……沒有啦。」她如果有才能，今天絕不只如此。
「之雅跟我說，這半個月來，你下午沒事都會坐在客廳發呆，要不然就是將洗好的盤子再拿出來沖洗一遍。」
莫立美沒想到自己的行為會被之雅注意。
她暫時停掉英語課程，手腳俐落的她一個早上就能把家裡的事情全部做好，母親在家，她就會去找母親，如果不行，不習慣在外頭無所事事遊蕩的她只好窩在家裡發呆，又想假裝有事情做，最終一途就是重複早上的忙碌。
「那是……我發現盤子好像沒洗乾淨。」她解釋。
「你沒去上課，為什麼？」
「有點累，想休息一個月。」
「是不是因為媽的關係？」
莫立美輕輕搖頭。
就算她結束租書店的工作，就算她聽話去上課培養專才，就算她天天待在家裡整理家務，無奈婆婆對她的喜歡就是沒有增加，還會要求她要更好，無論她多努力似乎都無法達到婆婆的期望，時間一久，她也會覺得累，甚至有點想放棄。
「別騙我了，我清楚媽很會給人壓力，就只有你這樣的小笨蛋才會照單全收，該聽的聽，不該聽的要懂得充耳不聞。」
莫立美忍不住歎氣。「你們是母子，當然能這樣說，我是媳婦，不能這麼做。只是我總覺得媽還是不滿意我，到底要做到什麼程度她才願意真心接納我呢？」她想婆婆介意的是她沒有值得誇耀的背景，對這一點她無能為力，只能從小地方著手。
「放心。不只是你，即是我們是母子，她依然不滿意我，只是她會替我保留面子，都是把我叫到書房去念。總之。有什麼不開心的事記得跟我說，不要放在心裡悶著，媽跟我提過，你習慣將心事藏著，千萬別忘了我是你的丈夫，懂嗎？」他雖然忙著工作，但也有注意到妻子的變化，最近他發現她發呆的時間變多，也不再如同往常會興奮拉著他說今天所發生的事情。
更甚者，他察覺她不常笑了，整個人看起來異常沒精神，這可不是他樂於見到的結果。
「你什麼時候跟我媽說這個？」
「在你答應嫁給我之後，她對我說的。一個人在家裡很悶對嗎？」
「其實……也不會，我有很多事情可以做。」
「比如一個盤子洗兩次？」
她滿臉尷尬。「就說那是我突然發現沒洗乾淨才會重洗一遍。」
「如果讓你出去工作，你會不會開心一點？」
「媽不會答應的。」
「那是因為我沒有反對。」徐之禮坐在她身旁，伺：「告訴我。你是不是還想工作？」
「我想，可是怕媽會生氣。」
「放心，只要你想，我會站在你這邊，媽那邊的問題，你就不必操心，我畢竟是她兒子，她衝著我來會比較好。」
「真的可以嗎？」她的眼睛閃爍著期盼的火光。
「我說了算話，什麼時候騙過你？」或許這違背當初他的計劃，不過總比看著立美一天比一天沒精神來得好。
「之禮，謝謝你。」莫立美難掩激動情緒的抱住丈夫。
「不過我是有條件的，以後最好十點就能回到家裡。假日時店裡的事情要交給工讀生，你一整天都得陪著我，能做到嗎？」談交易，他向來不吃虧。
「沒問題。」
「老婆，生日快樂！」
這個生日大概是她有史以來最難忘的一次，她再也不會質疑之禮對自己的感情，無論他之前有多愛別的女人，此時此刻他是在她身邊，那便足夠了。
莫立美又回去租書店上班．之雅也開心的回來報到，家裡雖然有些小波動，不過誠如丈夫所言，他一肩扛起，婆婆並沒在她面前說什麼。
「看來你這個老公還挺疼你的。」
「小艷，當初之禮有可能是你的丈夫，是那天你遲到了，要不然……」
「聽你的意思，你捨得把他讓給我嗎？」
好友的調侃換來莫立美的沉默，這個有點尷尬的問題，她不知如何回答。
「安靜了，因為捨不得對嗎？所以說起來你還得感謝我這個紅娘不是嗎？如果不是我遲到，你怎可能嫁到一個這麼好的老公，對吧？」
「其實我一開始真的覺得之禮很適合你，你們不僅外表登對，家世也相稱……」
「好了好了，不要再說這種不可能的事情，在你的婚禮上，我不是說過像你丈夫那種類型的男人根本不適合我，我們合不來的。」
「那你到底喜歡什麼樣的男人？」她從沒聽過小艷喜歡哪一種男人，只看過她身邊的男人來來去去。
「看得順眼的羅。好了，話題別在我身上打轉，既然你已經決定要拿回租書店，我會跟我朋友說一聲，你就別在意了。」
「對你朋友真不好意思，希望他別見怪。」
「放心啦。好了，我要去洗頭了，有事再找我，拜！」
莫立美掛斷電話走進客廳。「媽，你好了嗎？」這個星期天，她答應陪母親去百貨公司。
「等一下，我找一張折價券。」王英蕙的聲音由房間傳來。「我忘記放在哪裡了。」
「我幫你找。」
莫立美心知母親若沒有找到折價券必定不會出門，也跟著母親進房間找，不過怎麼翻就是沒看見。她想依母親的習慣說不定會把折價券放在客廳，於是走出來準備在客廳做地毯式搜尋時，竟意外看見原本坐在客廳看電視的父親起身東看西看，似乎也在翻找東西，她還不清楚父親在找什麼，就看見他把一張紙放在電視旁。然後又坐回沙發上，父親的動作完全落在她眼底。
「房間找不到是不會出來外面找找嗎？」
當父親說完那句平常聽在她耳朵裡肯定萬分刺耳的話後，她怔在原地，因為在這一瞬間，她似乎明白了什麼事情。
她始終認定父親不愛母親，即使母親說起以前的事情，她也認為現在和過去不能混為一談，但在這當下，她突然發現父親確實是愛母親的，只是他的方式她這個女兒實在無法理解。在她眼裡。父親除了會賺錢以外，幾乎一無是處，但或許他也只會用他知道的方法來愛母親也說不定。
她不懂，母親卻懂，所以他們才能一直走到現在，他們之間的感情，確實不是她能介入瞭解的。父親說的話直又傷人，不過他應該是關心母親的——直到此刻，她才稍微確定這點。
王英蕙聽見丈夫的話，緩緩走出來，果不其然在電視旁邊找到折價券。
「哎呀，我還真的放在客廳，年紀大，記憶力就不太好了。好了，立美，我們走吧。」她絲毫不受丈夫口氣的影響。
母親高高興興出門，父親繼續坐在客廳看電視，很乎和的場面，如果是以前，她肯定會插嘴，問父親怎麼不幫忙找，然後父親鐵定會生氣，母親會出來打圓場，最後出不了門，她還會被念。
也許，她的確不該介入別人夫妻的生活，他們自有相處之道，而她的介入說不定只是破壞他們原本的模式。
「爸，我們出門了。」
臨出門前，她順口說，趁著低頭穿鞋，眼角餘光看見父親的表情似乎是愣住了，她自己也愣住，畢竟她沒想過自己還會再開口喊一聲爸。
至少在她結婚那一天，她也沒喊過。
兒子同意媳婦繼續經營租書店，不代表她也同意。
許鳳茹忍耐好幾天，這日趁媳婦回娘家還沒回來，她把兒子叫到書房準備跟他討論這件事究竟該如何處理。
「我實在不懂，立美好不容易願意放棄那間租書店，你為什麼還要答應讓她去工作？」
倘若兒子能娶一名門當戶對的妻子回來，那麼她們這對婆媳肯定能在社交界佔有一席之地，無奈兒子娶了個跟她沒什麼交集的媳婦，要她打扮，她不懂，上次叫她陪著去基金會亮相，結果跟她素來不合的李夫人的媳婦竟然是國外知名大學的碩士，這一比，令她更生氣，現在立美竟然又要回去經營租書店，真的是想氣死她嗎？
「媽，我希望立美能開心一點，你有外面的事情要忙，我要上班。之雅也有自己的事，整個家就只有立美一個人，除了忙家裡的事情以外，她也不愛出門，難道你希望她悶出病？」
「她可以自己找事情做，你沒要她去學語文嗎？就算家裡沒事，她也能回娘家呀，我又沒要她非待在家裡不可。她不懂時尚就算了，至少抽點時間去逛逛百貨公司，看人家是怎麼穿衣服的，她可以多學著點。她有那麼多事情能做，怎可能悶出病？」
「媽。我已經跟你說過，立美本來就不注重流行時尚，我娶她是希望她陪我一輩子，不是要讓你帶出去炫耀，所以我不會要求她要學很多，她喜歡想學才是重要的；而且你現在說她有空能回娘家，等她真的回去次數多了，到時候你又會說她不知分寸。」他太熟知母親愛挑剔的性格。
為了媳婦的問題，他們母子已經針鋒相對好幾回，甚至在兒子結婚前夕，她仍委婉的要兒子考慮考慮。
「打從一開始，我就反對你娶她。我實在不懂你喜歡她哪裡，長得不夠出色沒關係，至少也得有幾項特殊專長，結果這也沒有，也不是知名大學畢業，更沒有顯赫的家世，唯一值得讚許的就是她那逆來順受的個性，跟她母親同樣！」許鳳茹氣得口不擇言。
徐之禮眸底閃過怒火，注視著母親，兩人對峙一會兒，他才緩緩開口。
「逆來順受不就是你喜歡的個性嗎？我跟芷倩在一起的時候，你現在對立美要求的每一項她都具備，只除了沒有逆來順受的個性，但你還不是從頭到尾都反對，甚至還說你情願要一名逆來順受的媳婦，也不要會爬到你頭頂上的媳婦？現在我娶了你最想要的媳婦，你為什麼還不滿意？難道非要我們離婚，我永遠不娶你才會開心嗎？」
許鳳茹第一次看見兒子發那麼大的脾氣，即使以前她強逼他和林芷倩分手時，也不見他有如此劇烈的反映，難道真的是她逼得太緊？
「如果你真的希望，我也可以做到。」父親拋棄他們，他為了不希望母親難過，努力撐起整個家，不違逆母親，試著減輕母親的負擔，母親的要求他幾乎都做到，難道還要賠上他的婚姻？
「之禮，冷靜點，媽沒有那個意思，我是……」許風茹似是想到什麼，頓了一下，才又接著說：「等等，你剛說是為了我才娶立美，難道你對她沒有感情？這樣對她不公平吧？」
她看得出來媳婦有多愛兒子，沒想到兒子只是為了其他理由才結婚，不禁讓她想到遭丈夫拋棄的自己。
「沒錯，我對媳婦的要求是嚴苛了點，不過也是為了你著想，如果你不喜歡，為什麼還要娶她？」
徐之禮定定看著母親，解釋道：「因為她有逆來順受的個性。我可不希望結婚後還要成天聽你抱怨，所以我迎合你的喜好難道有錯？反正只是個婚姻而已，如果你真的不滿意，我也能馬上離婚！」
「說結婚就結婚，說離婚就離婚，你當婚姻是什麼？你又當立美是什麼？你這樣對得起她嗎？」對於同樣不受丈夫喜歡的媳婦，許風茹突然感同身受，立場頓時偏向她。
得不到丈夫感情的妻子，最是值得同情。
「那你就不要再說了，我知道對不起立美，所以才會想補償她；而她也很努力想討你開心，難道你都看不見？難道你真的要一家人四分五裂才會覺得開心？」
被兒子一說，許鳳茹也自知理虧。
自從遭丈夫背叛，好強又好面子的她一直想證明自己沒有被打倒，仗著娘家的援助，她什麼都要求最好的，給兒女就讀最好的學校，她也努力擠進上流社會，要所有人都清楚她即使沒有丈夫也能過得很好。
然而，當丈夫生病快要死了，她去見他，才明白自己的偽裝根本不堪一擊，看見丈夫憔悴的臉龐，她頓時哭得淚如雨下，幾乎崩潰，那時她才明白女人終究是女人，再強的女人一旦沾上愛情就不可能再恢復往昔的瀟灑。
縱使丈夫將所有財產都留給她，也無法彌補她感情上的缺憾，因此她繼續過著凡事都不落於人後的生活。
她非常清楚自己改變了，連帶也改變兒子，她常笑說女兒的個性是沒救了，所以她更要求兒子，不過現在看來，她似乎錯了。
「之禮，媽沒有這個意思。」
她當然清楚立美乖巧又體貼，每回她突然說想吃什麼菜，隔天餐桌上就會有那道菜；她感冒了，也是立美整天噓寒問暖，還帶她去醫院；女兒不曉得她喜歡看什麼節目，立美知道，有時候她晚回來，她還會貼心的錄下節目。
這些動作雖小，都很用心，可是她因為挑剔所以視而不見．更認為媳婦這麼做是理所當然，不曾心存感謝。
「我知道你恨爸爸，即使他過世了，你也沒有原諒他。但做錯的人並不是立美，她根本沒必要承受你對爸爸的恨意。」
許鳳茹沉默不語，因為兒子說中了她的心情。
「我希望你對立美能公平一點。」
「她……知道你不愛他嗎？」
徐之禮正要開口回答，聽見門外輕巧的腳步聲，他臉色一怔，隨即拉開門，心臟在那一瞬繃緊又迅速恢復正常。
「之雅？！」幸好不是……
徐之雅被他嚇了一跳，整個人倒退一步。
「大哥，你要嚇死我啊？你那什麼表情，好像看到鬼喔！」拜託，她好歹也是人見人愛的小美女。
「有什麼事？」
「大嫂打電話回來，說今天想住在娘家，我想還是先問問你比較好，她還在線上。」最近母親對大嫂極為不滿意，她可不想害了大嫂。
徐之禮聞言，立刻走至客廳拿起電話，聽得見有雨聲。
「為什麼不想回來？」他抬頭看，外頭下雨了。
「媽說好久沒跟我聊天，我想多陪陪她，可以嗎？」最後的詢問，莫立美問得有些忐忑，彷彿很怕他拒絕。
「當然可以。記得早點睡，明天早上我去接你，你不是想去花市買花？」
「媽剛好也要買，我陪她去就好了，你在家裡好好休息。」
「那我開車戴你們過去。」
「不用了，爸會載我們過去。」
「爸……」頭一次聽見妻子用親密的口氣喚她父親，徐之禮頗意外。
她低低地笑著。「很奇怪吧，我今天才想通一件事，所以對爸的看法有一些改觀了；真的是家家有本難念的經，我已經慢慢能體會。好了，不多說了，你早點休息，晚安。」
「真的不要我陪？」
「不用了。」
「好吧，你記得早點睡，下雨了，晚上會變冷，不要著涼了。」
「嗯。」莫立美關上手機，身體靠著牆壁緩緩蹲坐在地上，過了一會兒，又迅速按下速撥鍵，冰冷的雨水打在她身上，她顫抖地求救：「小艷，對不起……你能不能來接我？因為我、我……已經沒有地方可以去了。」她有兩個家，卻兩個都不能回。
剛才回到家時，她聽見書房傳來聲音，想起之禮說婆婆念他的時候，為了替他保留面子，會把他叫進書房裡。她一時好奇，想聽聽婆婆怎麼念兒子，哪知竟聽到令她幾乎要心碎的話——
因為她有逆來順受的個性，我可不希望結婚以後還要成天聽你抱怨，所以我迎合你的喜好難道有錯？反正只是個婚姻而已，如果你真的不滿意，我也能馬上離婚！
多麼傷人的話。
她一直認定自己是幸福的，直到最後才赫然驚覺最悲慘的原來是她。
她以為獲得丈夫的愛，沒想到那份愛竟然薄如蟬翼，放在手心上也無法珍藏，只因風一吹，愛情就再也看不見蹤跡了。
雨水嘗起來也是苦澀的。
施捨的愛，聽起來……很痛。