這半個月來，徐之禮察覺莫立美似乎有意避開他，這令他非常不解。他自認沒有做錯事，甚至母親也開始改變對她的態度，最棘手的問題應該解決了才對，為什麼她對他的態度卻逐漸冷淡？
他沒有閒工夫玩猜測的遊戲，在三番兩次都沒有問出答案後，他乾脆找來妹妹詢問。
「大嫂最近有什麼奇怪的地方？」徐之雅想半天也想不到，隨後一聳肩。「沒有啊，大嫂很正常。」
如果正常，他還需要問嗎？「最近店裡有發生什麼事嗎？」
「沒有。我的保護工作做到滴水不漏，保證大嫂不會有事。」
經過上次的事情，她格外注意男客人，櫃檯的借還書也統統由她負責，杜絕大嫂再次受到傷害的可能性。
不過坦白說，她覺得這動作挺愚蠢的，甚至還有一點因噎廢食——這句成語是她最近學到的，挺好用的——但為了能繼續到租書店工作，大哥的交代她一定會達成。
如果立美身邊都沒有任何事情發生，她怎會整個人沒精打彩，而且還開始逃避他？這是徐之禮最不能理解的地方。
對他而言，每一件事情的發生都是有原因的，不會無中生有。
立美究竟是為了什麼事困擾？
「大哥，怎麼了？」
「沒事……你記得多關心你大嫂，問她是不是有什麼心事，你們感情好，她說不定會跟你說。」
聰明如徐之雅一點就通。
喔，原來是夫妻間有點小摩擦，需要她這位愛情大師居中斡旋。呵呵，她清楚自己該怎麼做了。
就是要她去套話嘛！這還不簡單。要套話，當然就要從最不會讓人設防的事情切人，而最不會令大嫂防範的自然就是她的小說羅。
「大嫂，忙完了嗎？」不過是擺幾本書，怎麼要花上半個小時？徐之雅覺得她大嫂怪怪的。
「我有點事想請你幫忙，這是我昨天構思好的新大綱，想先問問你的意見。」．
第一本能順利過槁．一方面是因為她本身有才能一，另一方面大嫂的建議也功不可沒。
「什麼題材？」
「我想寫破鏡重圓的故事。」
「破鏡重圓？」
「對啊，現在離婚率那麼高，我就想寫一對離婚後的夫妻再續前緣的故事。」見莫立美聚精會神的聽著，徐之雅的興致也來了，連忙說出她偉大又感人肺腑的故事大綱。
「故事是這樣的，一對夫妻戀愛結婚，後來丈夫外遇，妻子傷心欲絕，然後他們離婚了，丈夫最後才瞭解自己最愛的仍是前妻，所以在歷盡千辛萬苦之後……當然了。按照往例，我一定會好好折磨他，最後他的妻子才願意原諒他。大嫂，你覺得這個故事好嗎？」她的故事之中依然有懲罰、原諒，名副其實的糖果與鞭子缺一不可。
「離婚之後才發現自己最愛的是前妻……嗯，還不錯，可是為什麼要用外遇的橋段，那樣妻子不就太可憐了嗎？雖然我知道外遇的男人比比皆是，但如果連在小說裡也要經歷這種折磨，女人不就真的太可憐了，不是嗎？」莫立美垂下眼眸，掩住哀傷。
大嫂這麼說好像也對。
徐之雅抬頭，看看擺在櫃檯上的小說。會造成男女主角分手的原因不外乎有著強大勢力的第三者，而往往受到折磨的都是女主角。
「無論你怎麼折磨男主角，女主角最後還是會原諒他。到底是誰最痛苦？」最痛苦的永遠是默默等待的人，當然是女主角——哎呀！她竟然沒想到這點，果然還是大嫂設想周到。
「沒錯，好，那我把外遇的橋段拿掉，我想想……」徐之雅拿回大綱，開始認真思考。
「之雅，等你將來紅了，能不能寫一個題材？」
「什麼？」
「女主角外遇，最後卻是男主角原諒她的故事。」
徐之雅轉過頭，對於大嫂這個異想天開的題材感到吃驚又興奮；吃驚大嫂會有這個想法，又興奮這種故事還沒人寫過。
「大嫂，你這題材不錯耶！我會認真考慮的。你實在太棒了！」她躍躍欲試，改天就跟編輯討論，繼續挑戰她的忍耐極限。
「不客氣。對了，之雅，你知道嗎？其實現實中要破鏡重圓，幾乎是不可能的事，因為現實的愛情更禁不起考驗，往往一點小事就能支離破碎，覆水難收，所以你一定要寫好這本小說，我很期待。」
莫立美淡淡地說完之後起身，將桌上的書擺回櫃子裡。
徐之雅笑著答應，繼續研究她的故事大綱，最後也忘了大哥的交代。
坦白說，她覺得大嫂真的沒有什麼不同，肯定是大哥庸人自擾。
妹妹一句「沒事」，暫時讓徐之禮放心不少。
不過這份安心沒有持續太久，正如他的認知——每件事情的發生都有其徵兆，某天他回到家就證實了這個理論。
「立美……咦，之雅，你怎麼在我房裡？」他解開領帶，找尋妻子的身影。
「你大嫂呢？」徐之雅轉過身，眼眶泛紅，她伸手抹去臉上的淚水，但她開不了口，只能指著桌上的錄音機。
徐之禮心知不對勁，立刻倒帶，按下播放鍵，莫立美的聲音隨即自錄音機裡傳出來——
之禮，我本來想當面跟你討論這件事，可是我又怕沒有勇氣聽見你說好，所以想來想去，用這個方式比較恰當。
那天你跟媽在書房說的話我都聽見了，雖然沒有全部聽完，不過我大概也明白。
其實……我早就知道你對我只是一種責任而已；我很敏感的。容易看透每個人對我的感覺，所以我很清楚你對我頂多只有喜歡，可是我卻愈來愈愛你，於是我不斷告訴自己，只要我繼續努力，總有一天必定能得到你全部的愛，就像我讓自己經濟獨立一樣。
只要努力……是啊，只要努力，我天真的以為只要努力就能夠改變現狀，改變一切的不可能，唉……或許真的是我太天真了。
你知道嗎？你跟我求婚的時候，我很高興，也很慶幸自己比我媽幸福，因為你很疼我，捨不得讓我吃苦，會體貼我更懂得關心我，我深深相信自己一定會比媽更幸福……如果我沒有聽見你說的那些話，我一定會繼續堅持下去，縱使你不愛我．我選定比媽幸福好幾倍。
可是……之禮，對不起，我真的想好好扮演你妻子的角色，不過自欺欺人是需要很大的勇氣……我原本有滿滿的勇氣，不過當我聽見你說你並不產因為愛才娶我的時候，勇氣瞬間就像走破掉的氣球一樣，再也沒有了。
我真的很愛你，真的……只是我再也沒有勇氣用傷痕纍纍的心繼續愛你，我真的做不到逆來順受，當作什麼都不知情，那樣……太痛苦了。
最近，我一直問自己究竟想要什麼……如果放棄你的愛情，我又能獲得什麼？
想了好久好久，我終於清楚自己要什麼了。
謝謝你……
之後的五分鐘，全是立美的哭聲，斷斷續續。哭得柔腸寸斷，直到再無任何聲音。
「大哥。你真的不愛大嫂嗎？」徐之雅忍不住想問個明白。
下班回來，餐桌上有煮好的熱騰騰飯菜，還有一張大嫂留下的紙條，說是要他們先吃，她沒想太多，以為大嫂只是出門，很快就會回來。
等到洗完澡出來，她來大哥的房間，想找大嫂討論故事情節，才發現這卷錄音帶以及簽好名字的離婚協議書。
她聽了一遍錄音帶，心情已經相當難受，沒想到再聽一次，依然無法止住淚水，她不是當事者都能哭得這麼慘，努力說出這些話的大嫂肯定心碎了。
「之雅，你先出去，讓我一個人靜靜。」
徐之雅抹去淚水，離開房間，留給徐之禮沉思的空間。
徐之禮坐在床上，掌心交握抵著額頭，視線落在窗外的夜空。
結束上一段感情後，有一陣子他萬分頹喪，幸好寄情於工作才沒有讓他變得頹廢。
他真的深深愛過芷倩，不過分手亦是事實，他不會一直沉湎過去，他是習慣向前看的人，所以他喜歡上立美。
她和芷倩是完全不同的兩個人，貼心懂事，擁有熱情奔放的芷倩所沒有的優點，即使他愛她不深，也確信她是自己唯一想牽手過一輩子的妻子。
他對她有信任、有感情，就是少了她所渴望的愛情。
求婚的時候，她哭了很久，要離開的時候，她依然哭了很久很久……
一樣的眼淚，卻是不同的心情。
愛或不愛，究竟有沒有科學儀器能夠精準算出一個數字？
例如：一到十，六以上及格，以下不及格，八以不是愛，以上是非常愛，十是至死不渝——到底有沒有人可以提供能夠驗證愛情究竟有多少的東西，他必定會出高價購買。
他不說愛，卻將她放在掌心裡呵護，完全以她為優先考量。只要是她的心願都盡力完成。
立美聽見那晚他對母親說的話，其實並不是他的真心，那是氣頭上的話，是不希望母親再介入他們之中，才會語帶威脅。
母親的心腸本來就很軟，聽見他不愛立美；立刻對立美產生同情，算是一個出乎他意料的結果。
本以為母親的問題最難處理，哪知他的無心卻引來真正棘手的問題。
他對愛情的認知似乎是錯的，只是錯在哪裡？他實在不明白。
愛情真的有那麼重要嗎？
他無法體會。
徐之禮起床，一如往常——在還沒有結婚之前的往常——坐在床上一會兒才去盥洗換上西裝。注視床鋪空蕩蕩的另一邊，他心頭很沉。
無論他做得再多，就因為他一句話便能否定之前他所做的種種嗎？既然如此，愛得再深又有什麼用？
就連親情都能輕易割捨，這世上還有什麼是牢不可破的關係？
他的目光掃過桌上的一本書，書名「分居」，是之前立美要他看的，他只大略翻了一下。卻依稀記得部分劇情。假如他心底真有另一個人存在，再來質疑他的愛情還比較說得過去，可如今他一心全繫在這個家裡，難道還有錯？
半個月過去了，他成了破壞家庭歡樂的罪魁禍首。
妹妹只聽錄音帶單方面的說詞就認定錯的人是他，母親也站在立美那一邊；他儼然成了公敵，她們看見他不是招呼而是冷漠以對，難道沒有人能好心指點他究竟錯在哪裡？
他為了這個家辛苦工作，對妻子照顧得無微不至，究竟是哪裡做錯了？
誰能告訴他？
徐之禮煩躁地將書扔到床上，書卻因床墊的彈力落到地板上。他吸了口氣，覺得自己的舉動有些蠢，走過去彎腰想拾起時，意外發現旁邊沒有關緊的抽屜露出一根毛線。
靠近窗戶這邊是妻子的位置，他不曾打開過這邊的抽屜，這會兒他也沒有多想，立刻拉開抽屜。裡頭是一條還沒有勾完的圍巾，是他喜歡的顏色，他拿起圍巾，一張照片掉了出來。
照片上的人是他，是他們在法國度假的時候，她偷拍的。
那天早上他睡得比較沉，聽見快門的聲音已經來不及阻止。
其實他不喜歡拍照，因為在他的記憶中，他們拍完全家福之後，父母就離婚了，此後他拍照的次數寥寥可數，只除了認識芷倩那陣子，她是那種不達目的絕不罷休的個性．所以他們才會有許多合照。但他也只是順著芷倩而已．
如果立美再多說幾次，他應該也會同意，但她從來就不懂得強迫人，因此除了婚紗照以外，他們沒有任何一張合照．
只是一張照片，她竟如此珍視，還護貝保存，他的指尖彷彿也能感受到她對自己的感情有多深刻。
他卻連一張合照都不願給她……
她愛得深，他愛得淺，他一直認為這樣剛剛好。
怎知，他指責母親沒有看見立美的付出，可是他自己也犯了同樣的錯，明明知道她有多渴望溫柔的愛，他偏偏視而不見，以為自己做得夠多，足以彌補愛得太淺的缺憾，以為能夠掩飾一輩子，以為愛情並不是唯一的他，似乎是錯了，而且錯得離譜。
他看不見她的愛情，就是最大的錯誤。
「立美，我並不是不愛你…」
只是——愛得不夠深。
對不起……
圍繞在身邊的空氣，他雖重視卻從來不覺重要，因為他未曾想過會有缺氧的一天，直到終於失去以後，餘下的僅存懊悔。
她想要的東西其實再簡單不過了。
一個不需要鬧鐘的早晨，優閒的起床後，打開冰箱，看看裡頭有什麼就吃什麼；打開陽台的窗戶，讓陽光斜射進來，灑在客廳的地板上，暖暖的，十分舒服，她可以坐在窗邊，享受一頓簡單的早餐；下午優閒地躺在椅子上看書，晚上再自己下廚，一邊看電視一邊吃飯。
她想要的就是單純的一個人生活，如此而已。
為了母親，她有牽掛無法瀟灑離開，如今，她終於實現擱置在內心深處的願望，頓時有一種重生的感覺自她心口爆炸。
她彷彿脫胎換骨一般——獲得重生？
破繭而出的蝴蝶？
這真的是她要的嗎？
是的，她能夠感受到自己的心情，因為這個改變而活躍了起來，此刻，她是幸福的。
這間房子是她跟著房屋仲介員一間一間的找，最後才終於找到她理想中的房子。
在踏進來的那一瞬間，她立刻明白這便是她要的，簽約之後．她隨即搬入。
莫立美手上捧著熱可可．窩在離窗邊最近的椅子上仰望天際。
記得小艷第一次來她新家的時候，還說很佩服她。
「佩服我什麼？」
「佩服你竟然可以忍住傷心開始找房子，佩服你到現在還不肯在我面前掉眼淚，我真沒想到看起來那麼脆弱的你，竟然比我想像的還要勇敢。」
莫立美推開窗戶，倚著陽台上的欄杆，遠眺底下的景致，自嘲地笑。
「我一點都不勇敢，而是如果不學著放手，最後絕對會困死我自己。你介紹的心理醫生，我之前有去看過。」
因為小艷一直推薦那位醫生很棒，她想試試看也無妨。看完之後終於明白自己最想做的事情是什麼．所以在聽見丈夫的真心話後，她才能毅然做出此生唯一是真正為了自己的決定。
「醫生說得很對，心底的陰影有時候不是外人造成，而是自己的累積壓抑而產生的。一直以來，我總是給自己找藉口：結婚前，覺得母親不能沒有我，所以我要時時守在母親身邊保護她；結婚後，離開一個家庭跳進另一個家庭，我依然放不開，沒有喘息的空間，幾乎快要綁死自己。現在我想開了，如果留不住我想要的，那不如放手讓他自由，也讓我自由，至少以後我們見面還會是朋友。」
「真能忘記他？」她又笑笑。
「怎麼可能？我那麼愛他，至少要一段時間才能忘記他吧。」她轉過身，看著始終不敢靠近陽台的好友。
「小艷，才十五樓，也不是很高，過來啊！」她朝好友招招手，示意她來欣賞風景。
金艷動也不動一下，冷冷地說：「你明知我有懼高症，還故意住在這麼高的地方．是不希望我來嗎？」
「當然不是，只是我想做我自己，我想做我最喜歡做的事情，所以才會搬來這裡。托你跟醫生的福，我終於找到自己想要的東西，那就是放開一切，隨心所欲。」
母親的事她已經全權交給父親，身為人家的丈夫，早就應該盡點責任，至於另一個家，她相信少一個她也不會差到哪去。
莫立美展開雙臂，擁抱陽光，擁抱藍天，享受難得的優閒。
「以後呢？」
「以後……我沒想這麼多，只想暫時過逍遙自在的日子。」她的腦袋還是空白的，沒有任何規劃，因為她想先學疼愛自己。
「他把離婚協議書寄給你了嗎？」
「還沒，可能要再等幾天吧。」
金艷雙手抱胸，一臉不以為然。「說老實話，我不以為他會答應離婚。」
「沒有婚姻的愛情，維持起來很辛苦。」
「你真的確定徐之禮不愛你？」
「我不是跟你說過我親耳聽見他說的話，他只是想迎合他媽媽挑選媳婦的條件而已。」
「喔……」金艷淡淡應了聲，再問：「還記得我說我不喜歡徐之禮這類型的男人嗎？你知道為什麼嗎？」
「你沒說我怎麼可能知道。」
「因為這種男人聰明而且還非常有耐心。聰明，所以他清楚什麼是對自己最有利的，什麼是他最想要的，一旦確立目標，他便不會放棄，即使要花時間等待，他也會非常有耐心一步步進逼。這種外表看不出來，實際上卻很懂得狩獵的男人最讓我討厭，因為他永遠不會說他想要什麼，也不會讓你看透，他只會自以為是以他覺得最恰當的方式來對你好。」
金艷說得很多，莫立美卻聽得有些模糊，不懂她想隱喻什麼。
「徐之禮這個人相當冷淡，對渴望有人保護關心的你來說，他絕對不是最適合的人選，所以當你說對他有好感的時候，我曾經到他公司找他，要他別招惹你，他卻說他很喜歡你，絕不會放棄。」金艷頓了一頓，突然將視線移至一旁的角落。
「現在擺在你眼前的這組森林小屋，其實在台灣早就沒有賣了，徐之禮透過朋友表示有意想買。我輾轉聽見消息，趁著到日本出差的機會順便幫他找．還真的讓我順利找到．然後硬敲了他十萬元運費，他也非常樂意支付。我回來台灣那天，他還非常慎重地來接機，當然了，不是來接我，而是來接你這一組玩具。」如果有人對好友那麼疼愛，她當然沒有繼續阻止的理由。
莫立美眨了眨眼，走到那組森林小屋旁邊，拿起其中一隻小熊，放在手心裡把玩。
「你聽見他親口說那些話，我人不在現場，也不是當事人，因此不便發表什麼高見。可是就我看來，他很用心對你，要不然他也不會要求我將你的租書店以租的方式暫時維持三個月。」她現在居然在幫徐之禮說話，她自己都覺得意外。
「是他要求你這麼做？」莫立美一臉詫異。
金艷點點頭。「你也知道我很懶，怎可能不賣還要租三個月，就算是為了你．我情願出錢直接買下還比較不麻煩，是徐之禮出錢要我僱用工讀生幫你管理租書店，等三個月後你若沒有反悔再正式賣掉。立美，如果他對你沒感情，會做這麼麻煩的事情嗎？」
原來……在她不知情的背後．之禮曾對她不過那麼多心思，而他竟隻字未提。
「你現在很後悔嗎？」
後悔嗎？
莫立美喝著熱可可，望著窗外搖頭。她是在真的再也無法隱藏痛苦後才選擇離開最愛的男人，她是很慎重地做出這個決定，所以並不後悔。
她很感激丈夫對她的付出，不過沒有愛情只有責任的話，這個婚姻是無法走得長遠。她對婚姻從來沒有過多的期待，只希望能得到丈夫全心全意的愛以及重視，這樣如果也算奢求，那麼她情願離開．至少全身而退也算瀟灑。
叮咚！
門鈴聲響起．會是誰這麼早來找她？小艷不太可能……嗯，不過也只有小艷才知道她的住處，難道是鄰居？
莫立美放下熱可可，穿上鱷魚形狀的鞋子來到門口，打開木門，看見竟是徐之禮站在外頭。
她差點忘了，租書店正在整修，所以一個月前她才以mail通知他自己的住處，好讓他能把離婚協議書寄來，省下見面時間；等拿到離婚協議書就能正式對家人宣佈她已經離婚，到時木已成舟，又能省下一切不必要的勸說。
「你……」她非常意外會看見他的出現，第一眼也發現他瘦了些。
「我方便進去嗎？」
「請進。」
徐之禮踏進她的住所，立刻感受迎面而來的涼風，他環顧四周，每一樣物品看似簡單，其實都藏著精巧設計，也有其風格，粉色的視覺，舒服宜人，跟現在他的住處完全強調格調以及時尚的感覺有著明顯不同。
原來她喜歡這樣的感覺。他一轉頭，視線定定落在她身上，她穿著一件印有怪圖案的衣服，有著亂七八糟的顏色、錯綜複雜的線，七分褲，腳上穿的是鱷魚拖鞋，頭上紮著馬尾，外表看上去至少年輕五六歲，看得出來她非常享受這樣的私人空間。
她一個人，心情歡愉；他有人陪，心卻寂寞。
這麼快就能剔除他這個人了嗎？
一直對望也不是辦法，莫立美笑問：「要不要喝飲料？不過只有三合一衝泡式的。」她不愛喝咖啡，並不講究。
「不用。這一個月你過得好嗎？」真不想問，但心底期盼她能說出不太好讓他平衡一下，畢竟這一個月來，他確實過得很慘。
妹妹不說，就連母親也開始數落他，除去這些因素以外。他最大的錯是完全看不見立美的痛，因為她不吵不鬧，所以他認定她即使發現也不會有意見。
「還不錯。」雖然他說不需要，她仍是倒了一杯開水給他。
徐之禮無聲苦笑。踏進屋裡的瞬間，他就明白立美不會過得不好，這問題，他真的是問辛酸的。
「其實你不用親自送來，郵寄的就可以。」
「我沒打算離婚。」明白她指的是什麼，他立刻回道。
莫立美呆了一下，說不出此刻心頭的感覺是什麼。「為什麼？」
「因為我從沒想過要離婚。接下來你是不是想問：如果沒感情了也不離婚嗎？」
她點頭，她的確想問。
「立美，隨著年紀增長，我對愛情也就沒有過多的期待，反而著重現實考量，所以我不清楚沒有感情究竟是怎麼判斷的，是沒有每天將愛掛在嘴上就不算愛？還是沒有呵護備至就不算愛？或者愛得不夠深就不算愛？
「在我的認知裡，好好照顧你，讓你開心，滿足你的需求就是對你的愛，如果你連這個也否定的話，那麼，我實在不曉得該怎麼去愛了。」
或許他父親不夠資格成為一個好父親，但他教過他要如何當一名好丈夫，他說要對家庭負責，要關心妻子，不要讓妻子為了生活煩惱，他每一點都有做到，也認定自己對得起立美。
「我之前的確深愛過一個人，後來因為一些理由不得不分手，無論分手理由是什麼，我們終究分手了，而我也沒再見過她．心底更沒有她。當我娶你的時候，就沒想過要離婚，因為在我心裡，你是我唯一想要共度一生的妻子。可是如果你問到感情……我確實是不及格。」
他已經過了那種年少輕狂的歲月，愛情不再是唯一、負責、專情才是最重要的，仗勢著立美對他的這份愛，他也以為自己做得已經夠多，然而她要的其實很簡單。
就是——愛她。
莫立美靜靜聆聽。這是她頭一次聽他說那麼多話，說得那麼深。
「立美，我不是不愛你……只是愛不夠深。所以，我們暫時分居吧，你可以等到我對你的愛情及格後再回到我身邊，好嗎？」