一時間，屋子裡只聽見喘氣聲，三人都盯著地上的茶碗，沒人說話。
打破沉默的是楚桐，他看了地上，眼光又轉到胥子常，最後停在胡靜身上。微微一笑，道：「勞少夫人多費心了，楚桐感激不盡。」
他雖在笑著，笑意卻未抵達眼底；話雖是感謝，溫暖卻未抵達語氣。這一刻，他忽然從一個親善溫文的書生，成了一柄欲待出鞘的利劍。楚桐收起唇角的弧度，又緩緩道：「不過少夫人多慮了，這樣的毒藥，便是拿來下酒，我也死不掉的。」
胥子常一震，強笑道：「楚兄說的哪裡話……」
楚桐轉過頭，只輕輕看了他一眼，胥子常後面的話就再也說不下去，冷汗從額頭上落了下來。
楚桐笑起來，他臉色冷冷冰冰，說話語氣卻輕柔，道：「胥少爺，你可知一個人在佈置陰謀之前一定要準備的是什麼？」
胥子常的笑已經掛不住了，只得道：「我不知道你在說什麼？」
楚桐也不管他，逕自道：「就是事敗之後的滅口。這世間其實很滑稽，一個陰謀最要緊的，就是要不為人知，而又沒有一個人能真正做到天衣無縫。更加滑稽的是，一個陰謀，時常都是在滅口之時會出紕漏，以至功敗垂成。」
胥子常完全沉下了臉，恨聲道：「楚桐，你這話什麼意思？」
楚桐道：「我的意思是你機關算盡，卻錯了一件事。」
胥子常道：「什麼事？」
楚桐微笑道：「就是原本我就沒打算要揭穿你。」他見胥子常臉色變得煞白，又道：「胥家不止是地方大戶，與當朝宰相皇子都有交誼，更有通天之能。當時我就曉得，有些事情就算說了也沒有人相信，就算有人相信也沒有人當真，就算有人當真了……」頓了頓，他道：「就算有人當真了，你胥少爺還會沒有辦法嗎？」
胥子常哼了一聲，道：「既然你知道，又何必咄咄逼人，攔我去路？」
楚桐悠然道：「鍾快腿夫婦可說因我而死，我心中又有疑竇未解，所以就算知道這裡是龍潭虎穴，也不能不來。」
胥子常冷笑道：「好個不能不來，只可惜你既然來了，就不要回去了。」他撒掉剛剛端上的茶，就著原本未撤的茶壺斟了一杯，喝完一口後似乎平靜了不少，胥子常已換了語氣：「楚兄，你年紀輕輕就已入仕，將來必將前途無量，何必斷送在此地呢？」
楚桐看著他，眼睛裡竟然有憐憫，搖頭道：「胥少爺，現在無論說什麼，已經遲了。」
胥子常重重擺下酒杯，怒道：「楚桐，不要以為我給你幾分面子你就……啊……」
看見胥子常捂著肚子蹲下去，面上已經一片慘灰，右手中指顫巍巍抬起指著自己，楚桐苦笑道：「你誤會了。第一，我說太遲，是因為你已經要死了。第二，毒不是我下的。」
胥子常已不能言語，他順著楚桐的目光看去，看見自己的妻子站在一邊，目光冷冷清清，那鄙夷的眼神彷彿他已是一個死物。怒極攻心之下，一口熱血反而突破喉嚨噴了出來，他一手要去抓胡靜的衣角，嘴裡叫道：「好……你……為什……」
「麼」字尚未出口，胥子常的身子忽地一傾斜，軟軟地倒了下去。
楚桐看著胥子常死時突然變得正常的膚色，這才有些動容道：「竟然是『寸心灰』？」
胡靜笑了，她是那種連笑的時候都帶著七分憂鬱無助、還有三分哀婉的女人，但是語氣裡卻沒有半分軟弱。她笑道：「我也覺得這麼珍貴的毒藥用在他身上糟蹋了，可惜手邊沒有其它能用的。」
朝楚桐嫣然一笑，胡靜又道：「倒是你，明明已看出我在杯子上下了毒，茶水裡是無毒的，居然還陪我演下去，這份涵養功夫真是少見。」
楚桐微笑道：「倒不是涵養，我只是好奇這齣戲會變得怎樣而已？」
胡靜道：「只是好奇？」
楚桐欣然道：「只是好奇。」
胡靜苦笑起來道：「原本，我還想哄你一哄，後來端茶時看見你的眼睛，我就知道這個計策能騙得了別人，卻絕對騙不了你。」
楚桐道：「你原本是想先讓我以為胥子常想毒死我——不，他本就想毒死我，只是給你換了而已——然後再來相救，到時哄胥子常說幾句話使我確信，你又知道胥子常緊張時就會想喝水，就給他準備了要命的茶杯。等到他毒發，自然塵埃落定，所有的罪名都是他的了。」
胡靜沉默片刻，才道：「你這人的機變聰明，可說是我生平所見的第二人，這裡面種種關節，居然都被你說中了。」她長歎一聲，眼中流露出無限幽怨，道：「為什麼，總要給我遇見這樣的人……」
楚桐沒有接口，胡靜已回了神，道：「我卻有一事不明，希望楚大人能為我解答。」
見楚桐輕輕頷首，她道：「這整件事雖不是天衣無縫，卻也破綻不多，你究竟是如何看破的？」
楚桐微微一笑，道：「胥少夫人，你雖然嘴上不欲騙我，可心裡卻不這麼想啊。你莫要費心再試探我，可以告訴你，該知道的，我全都知道；不該知道的，我也不幸知道了。」
胡靜沒有動搖，她道：「你知道了什麼？」
楚桐笑道：「我自然是知道了胥老爺是你殺的，鍾快腿和他老婆不是你殺的，還有——聞名江湖的殺手五寸一，就是你。」
聽到最後一句，胡靜方才變了臉色，她已完全笑不出來，目光森冷而銳利，冷冷瞅著他道：「你知道的真清楚啊。」
楚桐不為所動，依舊微笑道：「多謝。」
胡靜眼中閃過一絲緋紅，死死盯住楚桐那雙幽深的眼睛，兩人寸步不讓的互相凝視了片刻。半晌，胡靜的殺氣一斂，苦笑道：「好膽識，你怎知我不會殺你？」
楚桐搖頭，道：「我不知。不論你信與不信，我雖沒有武功，想殺卻不是一件容易的事。」
胡靜呆了一下，點頭道：「我信。單憑你是他的朋友這一點，我就知道你不是好相與的人。」
這個「他」讓楚桐心中一動，他面上卻沒有表露出來，只是道：「其實這件事若是到尊夫這裡為止，還都與普通的推斷相符，可惜中間多了一個變量，讓我的想法完全反了過來。」
胡靜雖知他在拖延時間，也忍不住奇道：「什麼變量？」
楚桐微微一笑道：「就是假扮成女人的鍾快腿。」
胡靜愣住了，楚桐沒有理會她，道：「事情從月前開始，其中諸般波折不可謂不複雜，我也只是推想。到了昨天，才知道自己完全想錯了。」
她道：「你說，我想聽。」
楚桐道：「看見胥老爺的屍體，我就知道不對：夏天天氣再怎麼濕悶，也不至於腐爛得如此之快。更不對的，是老余根本沒有看出異樣來。以他長年忤作生涯，自然是從肌膚顏色、浮腫情況、屍體有無損壞來分辨死亡時間。因都無異狀，又找不出什麼理由，只好當天氣作祟。我本也這麼認為，後來想到了一個可能，老余沒有看出來，不是他經驗有差，而是他不知道。」
胡靜臉色冷凝，忽然扯出個笑容來道：「不錯，他是平常人家，這些高門大戶的事情，他自然是知之甚少。」
楚桐點點頭，道：「有錢人家冬天的時候，常常會在附近高山積雪之地挖坑埋入冰凌積雪，待到來年夏天酷暑，再將冰雪運入家中地窖隨時以備取用。胥老爺死的不是時候，大同縣的老江湖鍾快腿公差在外，尊夫生怕沒有人能認得出這是五寸一下的手，就以布包裹了胥老爺的屍體，放在家中冰窖裡。冰雪溫低，不但保得屍體不腐，也可讓傷口沒有異變。可是經此保存的東西，若要腐爛會比正常速度快上許多，老余他們去的時候傷口輪廓還算清晰，我去的時候已經開始變色，就是這個緣故。」
胡靜道：「你去摸髮根，自然是因為冰雪寒氣會在毛髮之間聚集，遇熱成水。胥寶定那天回來沒有沐浴，又是傍晚，水氣從何而來，就一清二楚了。」見楚桐沒有搭話，她又道：「那時你想必已懷疑我們夫婦，只是會知道這些，證明你不但出身名門，江湖經驗也相當老道。」
楚桐避而不答，道：「那時我倒沒有懷疑你，但胥老爺這一死，尊夫受益匪淺。刻意要他人覺得是江湖殺手所為，又顯得別有嫌疑。只是我當時雖然懷疑，卻知道證據不足，胥府在官場上勢力不小，哪怕我鐵下心豁出去，也未必能拉他下馬。」
胡靜終於一點點恢復了血色，她依著一邊坐下，笑道：「你運氣可說太好，當時來了調令，這案子就一甩手給了下任。」
楚桐卻笑不出來，道：「這麼說，那商人李赫運氣實在可說太差。原本這件事就鞭長莫及，我又不是多麼正直的好人，想說算了，結果你們居然找上門來。」
胡靜歎了口氣，道：「鍾快腿這人什麼都好，就是貪杯。他在席間和人說起這事，正好那人是胥子常的朋友，就當笑話講出來聽。說者無心，聽者有意，胥子常當時就打算殺鍾快腿滅口。」
楚桐問道：「去假作刺殺鍾快腿的，是你還是你丈夫？」
胡靜道：「是我。我希望他能夠知難而退，有多麼遠跑多麼遠，不要再提此事。」
楚桐忽然又笑了，道：「若因為秘密滅口，那被滅口的人最好的法子自然是讓秘密不再是秘密。你如此做，明明是希望他來找我，然後將我一起除掉，又何必說得如此好聽。」
胡靜居然沒有反駁，道：「我當時自然以為是在做好事，其實內心深處，未必不是這樣希望的。嘴上說嫁為人婦退出江湖，臨到頭來，依然是習氣難改，一心只想刀口上見真章。」
她一直神情恍惚，似是搖擺在過去與未來之間，楚桐不便多言，道：「他果然如你所願。尊夫自然不曉得你的作為，定是四處派人尋找，正好為著法事，有份的人都來到了京城。」
微微一笑，他道：「我一直以為五寸一云云是胥子常假托，從道理上也說得過去，他父奪權，自然不可讓人懷疑。若沒有五寸一這個幌子，首先的疑凶就是他。然而，我知道五寸一於五年前崛起江湖，後又消失無蹤，這一年又再出現。若裡面真有五寸一攙和，其中耐人尋味的事就變得太多了。」
胡靜道：「你還沒有告訴我，是怎麼識破我的？」
楚桐笑道：「這要多虧溫惜花。」他細心觀察，發現說到溫惜花三個字的時候，胡靜身體輕輕一震，頓時心下雪亮，續道：「他告訴我那天在蘇綵衣的小樓上看見假扮成朱嫂的鍾快腿匆匆走過，這引起了我的懷疑。我和鍾快腿約定，他老婆每隔一天送一匹布來，以報平安。他既然被要滅口的兇手嚇破了膽，又知道胥家財雄勢大必不肯放過追殺他，為什麼甘願冒險易容外出？」
胡靜淺淺一笑，笑的十分憂傷，又像自語又像詢問道：「是啊，為什麼呢？」
楚桐道：「唯一合理的解釋，就是他是為了出去見一個人，一個不合適、或者說不能出現在青樓的人。這樣的人，我想來想去，除了夫人你，就沒有別人了。」
胡靜低眉斂目，無限輕愁的模樣十分引人愛憐，她就那樣微搖頭，道：「我有次被丫鬟陪著去買胭脂，在街上看見他老婆，立時就起了疑心。追蹤到迭翠坊後，心裡更是害怕——像是這樣避人耳目的辦法，不是鍾快腿可以想出來的，說明後面定有高人相助，所以……」
楚桐道：「所以你就想法接近他們夫婦，你既生得柔弱，又擺出一副意圖鼎立襄助為夫贖罪的樣子，加之胥子常確實沒有動作，終於還是得了他們的信任。此後，你就挑撥鍾快腿來監視我，唉，那天晚上溫惜花看見的夜行人定是他無疑。他告訴你我的情形之後，你知曉殺我不死，就裝作無意的把此事露給胥子常知曉。」
胡靜木然道：「或許你不知道，那日我們就在居古軒陪翁老闆飲茶，否則給個天做膽，胥子常也不敢如此之快的下手。」
楚桐輕嘲道：「該是你們夫妻鴻運當頭，還是他們夫妻命犯太歲？這最後的起起落落，就不必我再說了吧。」
胡靜右手一展，一把明晃晃的匕首出現在她潔白如玉的皓腕間，她抬眼道：「這就是五寸一，就是它殺死了胥寶定。我嫁入胥家的那一天，曾在心裡對天發誓，再不讓此刃有染血的一日。怎知世事難料……楚大人，你果然明察秋毫，剛剛所說句句屬實，其中關節並無錯漏。」
她這話前言不搭後語，楚桐卻知道她已下定了決心，暗自輕歎一聲，他忍不住柔聲道：「夫人，有何事我可代勞？」
胡靜淒然一笑，道：「我希望你能記住我的名。另外，今日之事，請不要告訴第二個人。」
見楚桐點頭，她苦澀的道：「我改了名字，只想一切重新開始，豈知世間並無再來二字，一切均是自己騙自己。楚大人，我的真名叫做古青青，請你莫要忘記。」
楚桐道：「請放心。既然夫人報了真名，我也不該隱瞞，我本來該叫做沈白聿。」
胡靜微微一震，旋即訕笑道：「你也不是你，我也不是我。唉，為什麼人總是想變成不是自己的人呢？」
笑完，她落寞的轉頭向外間，目光不知落在何處，無限輕柔的道：「沈公子，天要變了，你早回吧。」
夏日的小雨說著就來，淅淅瀝瀝就這麼撒了下來，楚桐走出胥府大門幾步，聽見裡面似乎隱隱喧鬧了起來。他沒有回頭，也沒有躲雨，任由細碎的雨點打在肩上臉上，輕風徐來，只覺得一陣涼爽。
他閉了閉眼，再睜開的時候笑了，道：「你怎知我在這裡？」
前面幾步的路口，溫惜花撐了一把傘，上面大大的畫了個紅色的葫蘆，苦笑道：「你倒好，跑的不見人影，害我給和尚拉著下了好幾局。我又怕你出事，哪有心思下棋，結果輸給他了。」
楚桐看著那把傘，忍俊不禁道：「你輸了什麼給大笑，莫不是他的葫蘆？」
溫惜花苦著臉道：「比這還糟，那和尚害人成癖，居然要我去偷雷婆婆的十字龍頭拐。」他見楚桐大笑起來，忽然覺得心情莫名的好了，道：「你的事情解決了嗎？」
楚桐收起笑容，而後忽然一歎，道：「托溫公子你的福，已經解決了。」
他已經知道古青青在嫁入胥家之前，必定和溫惜花有過交往，或許更是刻骨銘心的戀情，所以既不欲對方知曉自己的近況，也不欲再多造殺孽，更願意放過身為溫惜花朋友的自己。而且，他也能隱約感到，迫得古青青非要動用貼身武器殺死胥寶定的，一定是一個悲慘而又醜惡的故事。既然如此，又何必再去追究，非要觸碰一個人最不能言的創傷。
溫惜花奇道：「怎會是托我的福，喂，不要突然走那麼快，你總要告訴我吧。喂，小白——」
溫惜花來到楚桐書房前，扣了扣門，昨天任他百般追問，楚桐也不肯說出事情全貌。晚上又聽說胥家爆出兒子買兇殺人，媳婦無奈之下毒死人再自裁的消息，所以今天他一大早就找上門來，務必要楚桐說個明白。
楚桐在裡面，聲音虛軟，道：「進來吧。」
推門而入，溫惜花忽然發現孟管家也在一旁，眼睛一動，笑道：「小白，我們昨天約好了，今日你定要請我吃飯。」
楚桐咳了兩聲，苦笑道：「對不住，昨日我好像淋雨得了風寒，今天不能陪你出去了。別怪我爽約，我們明天再說？」
溫惜花皺眉道：「我早叫你昨天不要走那麼快，果然病了吧？我來看一下。」他走到楚桐面前，伸出兩指要去探脈，旁邊孟管家呵呵一笑，道：「溫公子不必擔心，大夫已經來給大人看過了，說是沒事的。」
溫惜花笑道：「也是，我又不是大夫，看了也沒用。」
他臉上掛著笑，就此收回兩指，忽然中途變招，一縷指勁朝著楚桐身上的要穴道點去。孟君直的反應也絕對不慢，他冷哼一聲，左手去擒溫惜花的右腕，右手照著楚桐的天靈蓋就要劈下去。溫惜花臉色一變，孟君直當年既號稱「鐵掌銅爪」，手上的功夫必然驚人，被他蘊滿內力這樣劈下去，就算是一塊大石也要粉碎，何況是毫無武功的楚桐。
溫惜花身形一變，躲開孟君直的鐵爪，腳下則一挫，內力纏上了桌子，孟君直也隨之掌勢下壓，抵抗從桌邊傳來的內勁。另外一隻手已堪堪就要落到楚桐頭上，這個時候，溫惜花忽然嘻嘻一笑，道：「你上當了。」
孟君直還未反應，只聽砰的一聲，兩人內力拉扯之下，八仙桌猛地碎裂開來。一直毫無動作的楚桐忽然出手，以迅雷不及掩耳之勢連點孟君直身上十六處大穴。
點完收勢之後，楚桐猛地一口鮮血吐出來，臉色蒼白，朝溫惜花苦笑道：「下次這種事莫要再多，不然我沒被劈死也被你嚇死了。」
溫惜花臉上還是笑笑的，卻掩不住糾纏的眉頭，遞過手絹給楚桐，他歎氣道：「這話應是我對你說，剛剛差點被嚇死的可是我。」眼睛轉到一邊，看見孟君直又驚又怒的神氣，溫惜花笑道：「孟管家，栽在我們手裡，是否覺得不值？」
孟君直冷哼一聲，道：「我沒有想到沈白聿竟然還有反擊之力，不然……」
拭乾唇角的血，楚桐笑道：「不然怎樣？若人在面前我還給你宰掉，那溫惜花的天下第一就真是只有臉皮可以拿出去吹的了。」
溫惜花苦笑道：「小白，你這是在誇我還是在諷我？不是剛剛我逼得你非要出手，你在趁機整我吧？」
楚桐正色道：「我是相信你，你不是也相信我絕不會任人擺佈？」
兩人相視一笑。孟君直一張老臉漲得又紅又紫，道：「溫惜花是早有防備，沈白聿你言而無信。」
楚桐微笑道：「你可以不信，但我從未將自身之事告訴別人，你的身份亦然。」他說話的時候，自有一種傲氣，不由得人不相信，孟君直一愣。
溫惜花道：「還是我來告訴你吧，其實那天我想起懷疑你的時候，你也在場。就是我第一次朝小白問起你的事情，小白跟我說——『像我這樣一個沒了武功、卻有很多仇家的人，總是要多為自己的小命考慮一些的』。」
孟君直怒道：「這話我聽見了，有什麼不對？！」
溫惜花點頭笑道：「沒有什麼不對，只是說話的人不對。普通人必定以為江湖中人仇家眾多，可是小白不同，他從不行走江湖，一年中只挑戰寥寥幾人，又都是公平決戰，從未多傷人命，哪裡來的『很多仇家』。只這一句話，我就知道，你非但不是來保護他，而是來監視他、甚至要殺他的人。」
楚桐道：「孟先生，你助我許多，若不是這一次非要我的命，我也不會出此下策，多有得罪了。」
孟君直臉色慢慢平緩，他長歎一聲，道：「你不必多說，江湖之中爾虞我詐，都為保命而已。如今我任務失敗，再無面目見樓主，溫公子，我只求你一件事。」
溫惜花一歎，道：「你求我的這件事，我原本是不會答應，但我今次敬你前輩身份，時間地點由你挑。」
孟君直眼睛亮了，搖頭道：「還挑什麼，就是此時、此地如何？」他哈哈一笑道：「可以領教洛陽溫候的方天銀戟，雖死無憾！」
溫惜花也哈哈一笑，風流公子的浮華盡去，顯露出來的是極少為人所知的排山倒海般的氣勢，看也不看楚桐，他柔聲道：「小白，院子借我，你出去吧。」
楚桐站在楚府門口，仰望著天，隱隱有雨雲彙集，他歎了口氣，道：「最近雨好似變得多了。」
身後有人接口，道：「那是秋天要到了。」
他回頭，看見溫惜花也和他一樣仰頭向天，忽然笑道：「我突然發現一件事。」
溫惜花收回眼光，望著他，道：「什麼事？」
楚桐道：「我發現你見過我的吳鉤劍，見過我真正的出手，也見過我殺人。我卻沒有見過你的方天銀戟，沒有見過你真正出手，也沒有見過你殺人。這不是很不公平？」
溫惜花笑了，道：「我沒有問你為什麼要變成楚桐，是不是？所以我們扯平了。而且……有一天，我也許會對你說。」
楚桐道：「有一天？」
溫惜花點頭道：「將來的一天，小白，我也希望那一天，你會對我說。」
楚桐著轉過頭，悠然道：「好，那麼我們就等吧，我只希望，那一天不會太遠。」