楚桐微笑道：「我什麼東西也沒有摸到。」
溫惜花反而若有所思，道：「真的什麼也沒有？」
楚桐道：「確實什麼也沒有。我只摸到，他的髮根是濕的。」
溫惜花的眼睛亮了，一拍腦袋，他大笑道：「我明白了，原來如此！」
楚桐也笑了，道：「鍾快腿身為大同最好的捕快，觀察力自然不會太弱，他注意到我那時神色不對，好奇之下也去伸手摸了一摸。」
溫惜花笑道：「他不似你我般出身，雖然摸到了，卻沒有想到。」見楚桐不搭話，他又道：「但是他心裡始終存著這個疑念，定然是有一次機緣巧合之下說給誰聽，哪知隔牆有耳，反而被真兇聽到，從此性命危矣。」
楚桐點頭道：「不錯，那兇手之所以不先殺他，就是怕會從我這邊洩漏。但又不知我究竟知道多少，背景如何，就先嚇了他一嚇。鍾快腿有一晚喝酒回來，差點被伏伺在旁的兇手所殺，回家之後他左思右想，雖然沒有猜到真相，卻已知道自己身處險地。」
溫惜花接道：「他一個小小捕快，武功不行，又有家累，此事因你而起，只好病急亂投醫，帶了老婆易容換姓上京找你。」他忽地笑出來：「讓他和他老婆去妓院藏身，這個主意一定是你出的，真真妙極。」
楚桐也忍不住笑道：「那時我也別無他法。他和我若在一處，我也護不住他。反而是兩處分開，兇手摸不清我的底細，既沒有把握一起幹掉我，也不會一時衝動幹掉鍾快腿。」
溫惜花歎道：「說到這裡就是我的不對了，昨晚我驚走了那個夜行人，兇手知道你背後有人撐腰，狗急跳牆之下索性一狠心，乾脆先殺了他們夫婦滅口。接下來……」
楚桐輕笑道：「接下來，自然是要來殺我了。」
他笑的樣子很愜意、也十分享受，所以溫惜花的臉忽然就垮了下來，苦笑道：「糟糕。」
楚桐道：「什麼糟糕？」
溫惜花道：「糟糕的自然是我，我這次要大大的糟糕。」
楚桐目光閃動，笑道：「要被人殺的又不是你，你糟糕什麼？」
溫惜花拉長了臉道：「你想，我既然是你的朋友；還打算要一直跟著你；又說了已經攙和就不罷手——那現在你命懸危卵，這個保鏢自然捨我其誰？」
楚桐扳起面孔，道：「你可以不當，反正我攔不住你。」
溫惜花笑道：「莫要說些連自己也不信的話，我看你好像很開心。」
楚桐真的乾乾脆脆笑起來，道：「我確實開心。你溫公子是什麼樣的人，我雖不是漂亮女人，卻能有你這樣的人來當保鏢任我差使，江湖上，這樣的人能有幾個？」
他這樣笑起來，一下子顯得年輕了很多，神情裡有種難以言喻的清爽和乾淨，黑色的眼睛也去了沉冷之意，透出些許溫柔天真來。
溫惜花一時之間竟然有些心悸，他忽然道：「小白，你實在比起從前開心了許多。這一個晚上，我看見你笑的次數比過去這些年加起來還要多三倍；」頓了下，溫惜花微笑著看他，又道：「你以前就該多笑一笑，你笑起來其實很好看。」
他這樣說，楚桐卻沉下了表情，低眼半晌，才道：「人生有得有失，我雖然沒了武功，至少現在可以想笑就笑，無須顧忌。」
溫惜花道：「說到想笑就笑，我想起來一個人。」
楚桐道：「莫非是那『葫中有乾坤、肚裡藏日月』的大笑和尚？」
溫惜花點頭，笑道：「不錯，到京城已近十天，我還沒有去天龍寺找過大笑，也不知他沒了葫蘆，現在都用什麼裝酒。」
楚桐推開了窗，外面已是東方發白，他悠悠的道：「今天天氣很好。」
溫惜花眼睛一亮道：「你願意陪我去？」
楚桐歎道：「溫公子，我的命現在在你手裡，你要去哪裡，我怎麼敢不願意？」
京城裡，什麼地方都可以花錢。可所有這些地方，只有一處，無論你手裡有一文還是萬金，都會一視同仁。這就是天龍寺：天底下大約還沒有一家寺廟，會嫌棄香火錢。天龍寺乃是百年古寺，建在雲華山頂，托了京城的地勢之便，中香火四時不斷，拜山的善男信女向來絡繹不絕，一路上小攤小販的叫賣也不絕於耳。
山道只走了一半，溫惜花就帶著楚桐改走小路，他看楚桐回頭望了望，忍不住笑道：「我還怕你嫌吵，帶你走這條後山小道，若你想走前面，我們就再回去。」
楚桐搖頭道：「不是。」
溫惜花道：「那你是看見了什麼？」
楚桐點頭，微微一笑道：「若我沒有看錯，剛剛的，似乎是一個熟人。」
溫惜花奇道：「舊相識？是誰？」
楚桐又一搖頭，道：「一面之緣的人。我看見了胥家的一個丫鬟——就是發現胥老爺屍體的那一個。」
溫惜花眼睛一轉，笑道：「如此說來，主角到場，好戲也要開鑼了。」
楚桐望著兩邊的翠柏，悠然道：「你錯了。戲肉早已演完，如今你我，不過是在看人收場而已。」
溫惜花也笑道：「無妨。遲到總比不到好，不是嗎？」
楚桐歎了口氣，道：「我只希望這個收場不要來得太快，否則就會讓看戲的人失望了。」——
兵器譜第九——
紅寶葫蘆——
天龍寺掛單和尚大笑。原名為羅天鵬，為一湘西山賊，多年間屢傷人命。後經天龍寺高僧明持三擒三縱，大徹大悟，放下屠刀。落發後拜明持為師，因個性耿直豪爽，不拘小節，故明持准其不必戒酒。本用鬼頭大刀，後自創醉拳，自成一家。大笑和尚好酒但不敢喝醉，好賭但不涉金錢，好義而公允，武林人皆尊之敬之——
註：大笑時常遠遊，一年中在天龍寺不過三五月。
大笑和尚既然自稱大笑，臉上當然是笑著的。
他身高甚偉，走起路來把一襲僧衣甩的颯颯作響，笑起來比天龍寺那口純銅大鐘聲音還大。大笑一邊笑著，三步並作兩步來到他們近前，伸手就要去扯溫惜花的領子，嘴裡卻怒喝道：「好啊，溫惜花，你把我的葫蘆藏哪裡去了，快快還來！」
溫惜花反應奇快，用小擒拿手一卸一帶，脫出三步，站定之後笑嘻嘻的道：「和尚好沒信用，葫蘆既然輸了我，就是我的了。我要拿它去賣、去送、去墊磚腳，你也沒法管。」
大笑和尚一時語塞，急得直抓自己的光頭，苦著臉道：「溫公子惜花大爺，算我求你，沒了那把葫蘆，我連酒也喝不好，飯也吃不下，你就把它還我吧。」
溫惜花只得道：「和尚，不是我不肯還你，可我上上個月已經把你的葫蘆押給雷婆婆了，哪裡還得了你。」
大笑和尚道：「雷婆婆？莫非是河北雷家的那個老太婆？」
溫惜花笑道：「除了她還有誰？葫蘆是你的，自己去要，我是怕了她那把十字龍頭拐啦。」
大笑和尚臉色更難看，笑也笑不出來了，哭喪著臉道：「那個老太婆手底下是出了名的『有進無出』，你把葫蘆押給了她，我哪裡還要得回來！」
楚桐在旁邊突然一笑，道：「你莫要聽他騙你，他能押得出去，自然也能贖得回來。」
大笑和尚這才注意到他，先是一驚，而後一愣，最後回頭看著溫惜花，道：「和尚今天一滴酒也沒有喝，怎麼會眼花了呢？」
溫惜花先是對楚桐苦笑道：「算我求求你，這和尚最聽不得人害我，你就不要再添亂了。」又轉向死死盯著楚桐的大笑和尚道：「和尚沒有醉，也沒有眼花，只是什麼也莫要來問我，你去問他。」
楚桐拱手道：「在下楚桐，見過大師。」
大笑和尚糊裡糊塗的還了禮，問道：「楚公子乎？沈公子乎？」
楚桐微微一笑道：「有什麼關係。叫什麼，還是那個人；是不是那個葫蘆，不一樣可以裝酒？」
大笑和尚一震，然後拍了拍自己的腦袋，道：「是極是極，若用不慣，多用用自然會慣，酒是一樣的，葫蘆又有什麼關係；人是一樣的，名又有什麼關係！」說完，他就放聲大笑起來。
溫惜花也在微笑。
大笑這麼在乎的，當然不是一個普普通通的裝酒葫蘆；讓他念念不忘的，是葫蘆上掛的天下第六。這一次，他能想通，能放得下，未嘗不是一件好事。正在這樣想，目光轉到楚桐那一邊，見他彷彿若有所思，感覺溫惜花的視線，輕輕頜了下首，眼睛裡含著一絲笑意。
趁著大笑和尚去給他們安排素齋，溫惜花問楚桐道：「小白，你剛剛在想什麼？」
楚桐道：「我在想大笑說的話。」
果然如此，溫惜花輕輕笑道：「你明白了麼？」
楚桐也笑了，道：「人是一樣的，名又有什麼關係？沈白聿有什麼好，君奕非又有什麼不好？這樣的道理，我居然一直不明白。」
溫惜花道：「之後你打算怎樣？」
楚桐歎了口氣，道：「若能平安解決這次的事情，我想回問劍山莊一趟，你也好久沒有喝過沈家家傳的梨花酒了吧？」
溫惜花笑道：「你這樣說，莫非是邀我一起去？」
楚桐看他道：「你不去？」
溫惜花嘻嘻一笑，道：「我自然是要去的，有好酒，有美人，又有一張舒服的床的地方，你就是拿繩子拉我，我也不會走。」
用完齋飯，大笑就纏著楚桐要下棋。沈家的傳人不止要學武，琴棋書畫都需得會上兩招，沈白聿的棋力在江湖上也向為人所道。楚桐皺了皺眉，朝溫惜花使個顏色，溫惜花一點頭，上去攔住大笑道：「我又不是不知道你，和尚是個臭棋簍，還是將就跟我下吧。小白從沒來過天龍寺，也該讓他去四處看看。」
大笑眼看溫惜花攔在門前，楚桐一下子就沒了蹤影，忍不住摸著腦袋埋怨道：「和尚跟你也下過百盤也不止，如今來個高手，正好叫指點指點，居然讓他走了。」
溫惜花笑著去擺棋盤，道：「走也走了，還看什麼，到底要不要我陪你下？」
大笑無奈坐下，道：「當然要下。你壞了我的好事，這次中盤就讓你投子認輸。」
溫惜花放下一子，道：「你跟我是輸多贏少，還是自己小心吧。」
天龍寺佔地極廣，他們又是從後山小門進的地方，楚桐繞了半天也沒找對地方，終於只得拉住一個小沙彌，由他指點著到了大殿。正殿中央香火繚繞，人來人往，黑壓壓跪了一大片都是來上香的人。楚桐遠遠的站著看了一會兒，就轉到了偏殿。
才進沒兩步，他就已看見了胥老爺的一家子。
胥夫人站在一位老僧旁邊聽他講經，一邊聽一邊抹眼淚，兒子兒媳女兒女婿家人丫鬟站了一排，約有二十來口。
胥子常先發現了楚桐，他一愣，馬上又扯了扯母親的衣袖。
楚桐心下暗笑，他只是個七品小官，胥家財大勢大，向來結交的都是當朝權貴。如今他又已不是大同縣令，怕沒多的慇勤招待。胥夫人果然一改那日新喪時的熱絡，連嘴都懶得張，只是遠遠的朝他點了點頭。楚桐也不動氣，走上前去道：「胥夫人，胥公子，今日可是來給胥老爺做法事？」
話音剛落，胥夫人的眼眶又已紅了，胥子常一拱手道：「楚大人，勞您費心記掛，因家父死的淒涼，家母執意要到天龍寺來做場大法事超度，這已經是第十天了。」
楚桐轉向胥夫人道：「夫人請節哀順便，多多保重。如今逝者入土為安，兇手又已伏法，想必胥老爺的在天之靈也能安息了。」
胥夫人聽的連連點頭，容色和緩了不少。心想這楚縣令說話得體，人又生的清俊，讓人不由得生出幾分好感，加之他在任時也算對胥家多方照顧，就露出了一絲笑容道：「多謝楚大人，這邊法事將畢。楚大人若不嫌棄，外宅就在山下，請到寒舍小坐片刻如何？」
她這話原只是客氣，誰知楚桐果真道：「既然胥夫人這樣說，那楚桐就叨擾了。」
胥夫人一時語塞，幸好旁邊的胥子常順口接上，道：「這就太好了。我與楚大人年紀相若，也可趁機多親近親近，來，這邊請。」上前親親熱熱的拉了楚桐就往門口先走，胥子常這一拉走的倉促，連跟溫惜花說一聲的機會也沒有，楚桐笑面以對，心下不免微微一凜。
胥家的宅子是胥老爺到京城辦事宴客常住的處所，雖佔地不大，卻佈置的十分精巧，院落園林小巧雅致。胥夫人看兒子與楚桐談興正濃，便找了個理由讓胡氏攙她回房先走了。胥子常看母親走了，就提議不如移往偏廳，也少些拘束。
才在偏廳落座，胥子常交代完不許閒雜人等過來打擾，抬起茶碗一看，對一旁伺候的丫鬟皺眉道：「這茶涼了，也不知道換一換。」
那丫鬟奇道：「這茶泡了沒半個時辰，怎會……」
胥子常喝道：「叫你去換還不快去，囉囉嗦嗦幹什麼？這茶也太次，去，給楚兄換我屋裡收著的老君眉。」
丫鬟只得應聲而去，胥子常笑道：「這些丫頭平時懶慣了，也不懂伺候客人，讓楚兄見笑了。」
楚桐瞧著那丫鬟的背影微微一笑，道：「胥兄，剛剛那位頗為眼熟，莫非是當日我問過的丫鬟蘭兒？」
胥子常笑道：「楚兄好記性。不錯，她原是我母親的貼身侍女，後來我妻子過門，母親疼惜她身子弱，就把這丫鬟給了她。」
說話間，茶已上來了，捧茶的人竟然是胥子常的妻子胡氏。
胥子常皺眉道：「怎麼是你，蘭兒呢？」
胡氏體態嬴弱，生的雖不艷麗，神情卻楚楚動人，她見丈夫責難，低下了頭輕聲道：「娘說要蘭兒去給她捶捶腿，我順手就接過來了。」
她的語氣又軟又溫柔，似有一股化不開的輕愁，叫人不由得興起不忍。胥子常見狀，只得放柔了聲音道：「你身體不好就不要做這些下人做的活兒，下次別逞強了，家裡傭人多的是，還少你一個嗎？」
胡氏見他容色轉霽，也就淺淺一笑，眉眼間是說不盡的溫婉秀麗，聲音也抬高了些，放下盤子把茶往桌上擺，道：「沒事的，哪兒那麼嬌貴呢。只怕怠慢了楚大人就不好了。」
楚桐亦是淺淺一笑，伸手去接那茶碗，口中道：「有勞少夫人了。」
見他雙手來拿，胡氏的纖手不知怎地顫了一顫，楚桐手上立刻快了一分，接住了茶碗不落，只有幾滴水灑落了到他手上。胡氏輕呼一聲，連忙拿出手絹要擦，嘴裡不住的道歉。
楚桐只手拿著茶碗，笑道：「不必了，晾一晾就干，少夫人不必介懷。」
胡氏呆了片刻，臉色蒼白，過了會兒，又強笑道：「這茶灑了許多出來，不如我拿下去給大人重換過？」
楚桐道：「無妨，再加水就行了，換來換去也打擾了我和胥兄談笑的興致。
胥子常一直沉著臉，聽他這麼一說，從旁笑道：「還是楚兄爽快，阿靜，你先就下去吧。」
胡靜一張俏臉血色全無，本待再說，胥子常冷哼一聲，她只得勉強露出了個比哭還難看的笑容道：「相公、楚大人，妾身告退。楚大人……還請多多保重。」
胥子常眼中精光大盛，又笑道：「女人就愛婆婆媽媽，楚兄可曾燙傷？」
楚桐嘴角揚起個意味深長的笑容，抬起茶碗道：「胥兄這說的，尊夫人細心體貼，又多為胥兄著想，有妻如此，夫復何求。」
胥子常笑容更深，道：「承楚兄謬讚了，來來，嘗嘗我重金購來的老君眉味道如何。」
楚桐眼睛一低，落在瓷白的茶碗上，微笑道：「重金購來？那我可真要好好嘗嘗。」
他才將茶碗湊至嘴邊，只聽有人斷喝一聲：「喝不得！」一隻手已斜插出來，將茶碗打翻在地。