「這戒指……」掌櫃猶豫著，不知道應該如何回答，眼角餘光瞟向相柳爺。
「你把賬單送到相府，找賬房收取。」相柳出聲解決這問題，儘管魂魄不附體，仍然被她的說詞撼動著。
盯著戒指，他百感交集。無名指有血管直通心臟，所以無名指上有了她送的戒指，就表示他有「主」……這種理論很可笑，女人是男人的財產，沒有什麼自主權可言，烈女傳到衍生的三從四德，也間接束縛女性的自我意識。
他知道關外風情不同，女人相對保有自我，尤其一些蠻族甚至出現母系社會，但她的言論讓他心動不已。
「不行！這戒指是我送的，當然得由我支付銀兩，一百兩夠嗎？」倪學寶實在沒有概念，掏出銀票，放在桌上。
收到大爺的暗示，掌櫃連忙點頭，「夠，當然夠！」實際上，怎麼可能？這些珍品，除了作工精緻外，材質更是講究，隨便挑個小的，都要兩百兩起跳。
「東西先收走，內室借我們商談一些事情，可以嗎？」
「當然沒問題。」掌櫃誠惶誠恐，動作迅速，不消半刻，就收拾好離開。
「怎麼我覺得掌櫃好像很怕你？」她睜大雙眼，有些不解。「你要談什麼？」
「為什麼堅持要付銀兩？」
「你就是想問這個？」倪學寶有些哭笑不得，「拿你的銀兩買東西送你，哪裡能展現我的心意？你不覺得我拿自己賺來的銀兩買東西送你，比較有意義嗎？我辛苦賺的錢願意和你分享，表示如果有一天你賺不了什麼錢，或者一時失志，都可以放心的依靠我。唔……好啦，別瞪我，我只是假設，並沒有詛咒你。」
相柳熱切的望著她。
她開始不自在，試著迴避，卻又忍不住瞟向他，發現他依然目不轉睛，這種幾乎要燃燒起來的熱情讓她羞紅了臉。
「你在看什麼？不准看。」她越過桌面，雙手遮住他的眼睛。
相柳拉下她的柔黃，緊緊握住，「你不能背叛我，如果有一天你背叛我，我一定會殺了你。」嘎？聽見他恐怖的宣誓，她不禁傻眼。他……他微微一笑，在她的頰邊印下細吻，「千萬不要背叛我，請你……千萬不要！」
原本要叫囂的倪學寶，瞬間平息體內的躁動。他居然用請求的口吻，這不是他會用的語氣，所以他在尋求承諾？
她知道他有強烈的不安全感，但是沒想到居然大到淹沒他自己，這和他彰顯於外的唯我獨尊氣勢截然不同。
「你不可以威脅我，因為我不會向強權低頭，不過為了愛情，我會，所以你要對我很好，知道嗎？」輕柔的撫摸他的臉頰，她知道自己的喜歡他不只一點點。
唉！她真的敗在他手中了。
「寶小姐，再過幾天就入秋了，這銀耳雪燕是廚房送來給你溫補潤肺的。」小翠是從水雲閣出來的姑娘，皮膚黝黑得發亮，她很感激寶小姐的做法，願意傾聽她們這些人的心聲，甚至幫她們重新安排戶籍，所以她自願進相府為婢，只求好好的報恩。
「銀耳雪燕。」倪學寶雙眼晶亮，這可是她最愛的甜品。
「寶小姐，周府小姐來訪。」婢女在門外輕聲稟告，書房是相府重地，沒有主子的允許，任何人都不准踏入一步，一旦犯戒，一律摒出相府，不可寬恕。
「周府？請她進來。」
水雲閣目前對外開始征教千金小姐的事還很隱密，據她所知，學生有陳姓、林姓、李姓，沒有姓周的。
倪學寶偕著小翠來到外室，坐在主位上。
不一會兒，人被帶進來。
哇！繁複的雙髻插著金篦玉梳，明媚如水的雙眸帶著嬌氣，柳腰款款搖擺卻不顯俗，美人！但是根據她的認知，富過一代明事理，富過兩代懂進退，富過三代知內斂……她九成才第一代吧！
「不知周小姐前來拜訪，有何要事？」
周姓……她好像在哪裡聽過？
「小女子祖籍揚州，閨名小小。這趟遠行主要是來拜訪未來夫婿相柳公子，冒昧來訪，卻發現相公子出門行商，問了門房由誰主事，門房隨即告知是一位寶小姐。」
倪學寶想起來了，原來相鈴那天說的是真話，她真的以相柳的名義向周府回了婚函。「周小姐一路舟車勞頓，我馬上請人安排廂房，一切等大爺回府再說。」
「我三哥送我到相府後，先轉至其它地方處理要事，隨後會來與我會合。」
「等週三爺到，我會馬上通知周小姐。」倪學寶示意婢女先送周小小離開。
「小姐，你怎麼能讓她住下來？」小翠急得擰起眉頭。
「來者是客啊！」小翠對她總是唯唯諾諾又帶著尊崇，現下這副氣急敗壞的模樣，倒是新鮮。
「客人有好壞，你剛才沒聽見嗎？她是來找未來夫婿，還指名道姓是相柳爺，這分明就是聽聞風聲前來探究的，你應該要安排她住到客棧，怎麼可以把她留在相府裡？這樣做，豈不是先示弱？」小翠在水雲閣雖然還沒有正式掛牌，但是看太多女人爭寵的手段。
「小翠，女人最大的敵人不是其它女人，而是自己，怎麼看待自己才是重點。如果男人有異心，要納妾，絕不是哭天喊地就能拉回來，因為心變了就是變了，不愛就是不愛。所以女人要學會找到自己的優點，憑借優點多愛自己。如果連女人都不愛自己，又怎麼能乞求別人來愛？」
「可是……」
「很多女人搶著要大爺，我也是很多男人搶著要啊！」倪學寶拋了記媚眼。
小翠看傻了眼。寶小姐真的很美，而且美得很特別，難怪水雲閣的花魁雨情姑娘在觀音宴那天願意演那場戲。當雨蒲姑娘知道寶小姐要接管水雲閣時，曾經公開對閣裡的姊妹們說：「大家未來不再是男人的附屬品。」
當時她還懵懂，現在總算有點領悟。
「寶小姐，你一定會成為相府的當家夫人。」
倪學寶巧笑倩兮，打趣的說：「為什麼是夫人？搞不好是當家主人。」
「寶小姐，這話不能隨便說啊！」小翠驚慌失措，連忙環顧四周，擔心有人聽見。
「哈哈哈……小翠，你好有趣喔！」
隱在窗邊的一雙黑眸，帶著若有所思，離去前，再深深的看倪學寶一眼。
第7章(1)
晚膳時間，倪學寶代替相柳宴請周府一行人，畢竟相柳不在，不管他們來意為何，總不能失了主人家的氣度。
「寶小姐，依我看，今晚就讓周府的人自行用膳吧！」
「為什麼？」倪學寶注意到游總管神色有異，「發生什麼事嗎？」
「楊夫人也來了。」
相鈴？這下子有趣了。
「游總管，我百分之百確定楊夫人一定是知道相柳不在府裡才敢上門，所以她的目的是想見我，沒有見到我就會想盡辦法刁難你，既然如此，我乾脆見她一面，反正她只是想對我下馬威罷了。」
「可是大爺那裡……」
「如果他怪罪下來，就說是我執意這麼做。」罔顧游總管和小蝶的擔憂，倪學寶拎起裙擺，率性的走向飯廳。
「小姐，小翠覺得……」
「再勸我，你就別跟來了。」倪學寶成功的讓小翠閉上嘴。
飯廳設在滿雲樓，屬於外院，從禹樓過去，必須穿過門字型的曲廊。一路上倪學寶好心情的跟傭僕們微笑。外院專門招待賓客，為了相柳喜好安靜的個性，內院的傭僕不像外院那麼多，但是挑選的人必定百分之百的忠誠，之前的王嬤嬤就沒有資格調動內院的傭僕，只有游總管才有權力，現在這權力落到她的身上。