一群人聚在壁畫前，驚歎連連。
「很美吧！這是水繡坊這一季推出的新款家飾品，大秦方面也是讚不絕口，已經大手筆的下定，如果各位有興趣，回去之前不妨到水繡坊一趟，那兒雖然沒有成品可供挑選，但針對不同需求，有多種尺寸和圖樣，也可以依客人的要求，進行獨一無二的圖樣設計。」倪學寶微笑的說。
「聽倪小姐這麼熟悉的解說，想必水繡坊也是貴府的產業之一囉！」一名男子打開扇子，風度翩翩。
「這位是？」倪學寶愣住。
「你這賤蹄子，就是下人嘴裡的寶小姐？」相鈴翻個白眼，十分不屑。「我還道是誰呢？懂不懂禮數？還不來拜見大姊？」
「大姊？」倪學寶裝迷糊，四下環顧，「我只有一個姊姊，名喚學柔，但是她不在這裡啊！」
「粗鄙又不懂進退，真不曉得相柳哪只眼睛有問題，居然挑你侍寢！」相鈴嘴巴不饒人，把在相柳那兒受的氣全出在倪學寶的身上。「周小姐是相柳未過門的妻子，你只是先幫她照顧丈夫，當然得稱呼她一聲姊姊，居然連這種道理都不懂！」
「小紅，吩咐廚房先上點降火氣的甜品好了。」倪學寶依舊微笑。瘋狗亂吠，她沒必要一起瞎起哄。
站在一旁的小紅應了一聲，連忙下去交代廚房。
「這位想必是週三公子，你和周小姐遠道而來，大爺有要事外出，無法親自招待。不過我在這兒應該會影響各位用膳的心情，不如就先退下吧！」倪學寶不想繼續聽相鈴口出惡言，反正她露個臉就可以了。
「慢著，在下周顯榮，可否請教姑娘名字？」
「閨名不值一哂。」倪學寶清楚他眼底的火光代表什麼意思，因為看太多這種仰慕者。
「方纔我稱你倪小姐，你沒有反駁，所以你是倪學寶小姐，也是近日接掌水雲閣的管事吧？」
「什麼？她是老鴇？」相鈴大驚。相柳在想什麼？簡直是侮辱相府門風。朱門繡戶，誰會這麼光明正大的讓娼妓入門，甚至還讓她掌理相府？這成何體統？
「老鴇又怎樣？」倪學寶沉下臉，「在這戰荒年代，有少過夫賣妻、父擲女嗎？誰曉得下一刻鐘，楊夫人會不會還是楊夫人？」
「你……」
「倪小姐，你別誤會，在下只是傾慕你的行商手法，絕對沒有嘲弄的意味。」周顯榮的一番話，讓相鈴的臉孔一陣青一陣白。他這不是甩了她一巴掌嗎？行商手法？他怎麼可能知道？她明明就是透過其它老鴇……
「週三公子儀表非凡，非泛泛之輩。」
「好說，小妹是家裡的掌上明珠，對於未來的親家，我們兄弟當然會花點工夫調查。」
是調查財富的多寡吧！倪學寶心知肚明。看樣子，這位週三公子不好處理。
「小翠，我們走吧！」
「希望來日可以與倪小姐交換行商心得。」
倪學寶朝他微斂裙倨後，緩緩離開滿雲樓。
怎麼還沒有回來？相柳明明說好這趟到益州預計兩天就會回府，怎麼現在還不見前導回報？到底是怎麼回事？倪學寶望穿秋水，心神不寧讓她無心公事。
「寶小姐……寶小姐！」小蝶神色驚慌的跑過來。
「怎麼回事？你的臉色怎麼這麼難看？我請你去打探的事呢？」
「寶小姐，涼王李軌稱帝，現在怎麼辦？」
涼王李軌？倪學寶拍著腦袋，她記得在客棧聽來的消息是李軌起兵攻佔關口，所以河北走廊是他的勢力範圍，她在賬冊上看過那些畫著奇異符號的支出，金額龐大，如果她沒有猜錯，應該是相柳向李軌輸誠，但隋衰唐起，應該是李淵當皇帝才對啊！
益州是隋西京政府的版圖，如果相柳能夠隨意往來其間營商，除了擁有火雲閣外，一定還有其它原因……莫非他用兩手政策？
這種兩方捐贈的手法在二十一世紀很常見，很多企業家為了不得罪政黨，都會均分政治獻金，當成是買保險。
但是古代不同，戰亂時雖然可以獲得恐怖平衡，但到最後勢必得選邊站，牆頭草的行為一旦被揭露的話，難保戰後不會面臨清算。
倪學寶扳著手指計算，現在是西元六一八年，所以戰事就快弭平，她連忙修書，最後蓋上相柳要她好好保管的玉鑒，這是水雲閣的管事證明。「小蝶，你找火雲閣，傳這封信給土雲閣，信的內容機密，務必交給土雲閣的主事者。」
信中的內容很簡單，她要求土雲閣提供白銀萬兩給李淵，而且務必要求李淵立下借據，只要借據在手，不管李淵借多少，一律交付該款。
倪學寶知道事有緩急，只能等相柳回家再向他解釋，只是她該怎麼說明為什麼一面倒的支持李淵？尤其最後李軌成為臣軌，受李淵封任為從弟。
唉！好煩。所以她討厭政治議題嘛！
相柳，你可安好？千萬不能有什麼差錯啊！
「小翠，你等會兒去通知城裡的金雲閣，告訴朱掌櫃，明天起，連三天發給窮苦人家白米三斗，就說是為涼王繼位，天下將平所做的義行。」
「好。」
「小姐，楊夫人求見。」小丫頭是外院的人，遮搗著臉，口齒不清的稟報。
倪學寶蹙起眉頭，「你是香丫頭吧！把臉抬起來。」
秋香顫巍巍的抬起小臉，紅色五指印盤據左臉頰。
「這是怎麼回事？」秋香才十一歲，手腳卻十分利落，倪學寶不捨她去柴房做粗工，所以讓她到客房服侍賓客。「誰出手的？」
「楊夫人一早就要小的帶她到內院找小姐，但內院規定，未獲主人同意，不可擅闖，小的已經跟楊夫人解釋過，她硬是不聽，一連打傷了好幾個姊妹，秋香只好……」
「規矩是死的，人是活的。下次遇到這種蠻不講理的客人，就先告訴總管，總管不在，就直接告訴我。楊夫人呢？」
「在外院，秋香不敢讓她進內院。」
「你跟我來。」倪學寶雖然尊崇以和為貴，但是不表示可以任由人爬到頭上放肆。
絲竹琴瑟不絕於耳，隨著舞姬裙舞翩翩，杯胱交錯，歡笑四起，這裡沒有兵馬交戰後的痕跡，偽裝的和平只是薄紙，隨便一個動作就可以戳破。相柳斂著眉，啜著酒，表面上，他一杯接著一杯，不曾拒絕任何一位前來敬酒的人，不過清楚自己很清醒，酒酣透雙頰只是假象。
「相柳公子似乎若有所思？」坐在主桌的男子暢快的飲盡杯中酒液，精鑠的雙眸卻不染熏蒙。
「小的只是在想家。」
「想家？聽說相柳公子最近喜獲一名絕色佳麗，莫非在想她？」
「皇上果然厲害，所有的事都逃不過您的眼睛。」
「諦聽如此，你也如此，看樣子，春天真的要降臨了。」唐皇李淵大笑，「今早朕收到探子的消息，李軌已經在關城自封涼王。這關城向來是你的地盤，沒有你的支持，李軌能有糧草不斷的可能嗎？」
相柳神色自若的微笑，「皇上愛說笑，誰不知曉前朝隋皇帝楊恫讓位之事，只有皇上才是正統，其餘的叛黨亂羽都是烏合之眾，皇上終究會一統天下。」
「朕收到探子的回報卻不是如此，朕知道你在十月及十二月皆有兩筆萬兩白銀上獻李軌，還從南方拉了萬石白米交給李軌的兵屬。」
「皇上，小的只是老實的生意人，這些消息……」