「聽張府的下人說，有名蒙面黑衣人夜闖縣太爺的房間，警告他不可欺壓良民，否則有頭睡覺，會無頭醒過來。」
「你猜這黑衣人會不會是阿奴？」
「不無可能，不過他的目標一向是史百萬，這回怎會改成張縣令呢？」
李子蔚沉思了半晌，「張縣令欺壓百姓時有所聞，除了政績不彰之外，還魚肉鄉民，為非作歹，為何直到今日才有黑衣人上門教訓警告？」
「屬下對此也深覺疑惑，若是打抱不平，厭惡貪官污吏的俠士，為何要等到此時才為民出氣？」早點收拾那貪官，豈不造福百姓。
「是啊，就那麼巧，挑上艾乾跟張招福起衝突後。」這更讓人起疑竇。
「或者是有人忍無可忍？」
「不，綜合昨日我所見到的事實後，我想有可能是為艾乾報仇。」他心中已有黑衣人的假設人選了。
「艾公子……」他何德何仁，長得像個女人，言行舉止霸道，像個小無賴。這幾句話騰雲是在心裡說的，可不能讓王爺聽到。
追著無賴的屁股後頭跑不是件光彩事，可千萬不能傳回京裡，壞了王爺英明神武的形象。
「艾紅呢？她的作息如何？」
一直以為她是少根筋的姑娘家，行為雖怪異倒也不失好心腸，因此來到艾家近一個月，他從沒注意過她的行蹤，若不是上回見她出手搭救艾乾，恐怕她會武功一事至今仍瞞得好好的。
艾紅極有可能就是夜闖張府的黑衣人，李子蔚直覺她會對他的任務有幫助，才會要屬下去調查。
說到艾紅，騰雲滿口的讚賞，「艾紅姑娘真是難得，不但長得漂亮，心地又善良，屬下跟蹤她兩日，她除了上山採藥，便是免費為百姓看診。」她行善不求回報，默默奉獻的情操令人佩服。
李子蔚見著他的反應後，意外的挑高眉，「好像有人動心了。」
騰雲微赧的道：「其實駕霧也對艾紅姑娘一見鍾情，我倆約好等這件事結束後，再來場君子之爭。」
「艾紅不若你們想像的簡單。」
騰雲對主子的話自然不敢質疑，卻忍不住為艾紅辯護，「不過比起她弟弟艾乾，艾紅實在太優秀了。」
李子蔚皺起眉，雙手環胸，一臉不悅的看著屬下。
他承認艾乾渾身上下沒有什麼優點可以供人表揚，不過聽到有人非議他，還是會覺得很刺耳。
「看來你對艾乾很有意見。」
「屬下不敢，不過艾乾實在無一長處值得王爺另眼相看。」他不能眼睜睜的看著王爺掉入泥淖裡。
多事！李子蔚狠狠的瞪他一眼。
要是能控制自己沒出息的心，他當然也會選擇較好的對象，對於艾乾一步步佔據他的心也感到六神無主，只要一靠近他，就忍不住想捏捏他的臉、逗逗他，還想親親他，做出種種不合禮教之事。
唯一值得安慰的是，他並不是在唱獨腳戲。
艾乾絕對對他也有感情，否則那晚他站在廊上撫唇的行為，如何解釋呢？
☆☆☆
艾紅的房裡燈火搖曳。
「姊。」艾乾趴在她的腿上，身上穿著一件白色單薄絲衣，露出玲瓏有致的曲線，一貫扎綁的長髮，像黑瀑般披散在背上。
「嗯。」艾紅回應一聲，專心的撫著艾乾烏黑的長髮，臉上有著明顯的寵溺。
「我變得好奇怪喔。」艾乾撒嬌的偎在她懷裡。
「怎麼啦？」
艾乾把玩著衣襟，「我沒病沒痛，可是最近老感到心悸，也會臉紅心跳。姊，我可不可以讓小李知道，其實我是女孩子啊？」
「為什麼？」艾紅明知故問，對於妹妹與李子蔚之間的打打鬧鬧，她可是全看在眼裡。
「從小到大，除了你與娘是真心對我好之外，小李好像也是呢，他肯為我擋拳頭，我想騙他好像不太好。」
「就算不恢復女兒身，你依舊可以跟他當好兄弟，不是嗎？」艾紅故意吊妹妹胃口。
「可是你不曉得，每次與他單獨在一起，我的心都會跳得好快，我想，或許告訴他我是女孩子，我這些奇怪症狀就會好了。」
「你怎麼曉得他知道後，你的怪病會痊癒？」
「因為他老是喜歡對男孩子打扮的我摟摟抱抱，還用像是狗兒見到骨頭般垂涎的眼神盯著我，要是他知道我是女孩子，就不會對我做這些奇怪的舉動了。」話雖這麼說，但艾乾看起來好像很遺憾。
「你是不是愛上他了？」
「沒有！」說到愛這種羞死人的事，艾乾反應激烈的坐起身抗議，義正詞嚴的表明自己的立場，「我只是覺得欺騙他不好。」
真是此地無銀三百兩！
「這幾年委屈你了，要你女扮男裝，不過這也是娘臨死前警告我們要躲著仇家，千萬別洩漏真實身份。這幾年咱們東躲西藏，好不容易在這裡安定下來，為的就是求個全身而退，我怕稍有閃失敵人會伺機而動。」
想起那段顛沛流離的日子，艾乾忍不住打了個冷顫。「可是已經那麼久了，哪有人記一輩子的仇啊？」
艾紅輕笑，寵溺的揉著她的頭髮，「小傻瓜，你看似精明，其實太天真了。」她的眼神一黯，語氣蒼涼的道：「或許不可能一輩子愛著一個人，但恨一個人卻可以延續好幾世。」
「那豈不是成天想著要如何報仇，那多累啊，就算我討厭史鳳儀，也不可能一輩子都記得她。說不定明兒個咱們又要逃離，我就忘光光了。」想起正事，她忍不住的又問：「姊，咱們的仇家到底是誰？那麼久了你還不肯告訴我。」
「不告訴你是為了你的將來著想，你犯不著為了艾家染上這晦氣。」
聞言，艾乾轉身背對著她，僵直著背脊，一語不發。
「怎麼啦？」艾紅扳過她的身子，發現她默默落淚。
艾乾嘟著小嘴，哀怨的道：「人家早就當自己是艾家的人，娘是我的親生娘，姊姊是我的親生姊姊，你們都是我的親人，我怎麼可以有福自己享，有難你來當呢？艾家的事也要算我一份才行，哪怕到時候仇家追上咱們要索命，我也絕不苟活。」
「沒那麼嚴重。」艾紅心中為她的情意所感動。這個當時因一時不忍而撿回來的女娃，如今已經亭亭玉立，開始懂得情情愛愛了。
艾乾對她而言，比自己的妹妹還親，縱使她們沒有血緣關係。她除了能解悶，也為自己的身份多了個保障。
她隱瞞艾乾的事，再過不久就要全揭開來，不曉得到時候艾乾會不會原諒她的欺騙呢？
「姊，你在想什麼？」該不會她的要求讓她困擾吧？自己真是過分，完全沒顧慮到姊姊會擔心。「其實我只是說說而已，我……我一點也不想恢復女孩子的身份，我想一輩子跟姊姊在一起呢！」
「身為女人最重要的就是有個好歸宿，難道你想一輩子跟我東躲西藏的？」
「當然，姊姊去哪裡，我就去哪裡。」
艾紅露齒微笑，伸手把她摟進懷裡，下巴枕著她的頭頂，低語道：「我可沒那麼自私，要走前也得先安排好你的歸宿。」
☆☆☆
清晨，雞啼聲方落，淺眠的李子蔚倏地張開雙眼，起身運氣。
一股真氣遊走於體內，他導順氣脈使之平緩，熱氣氤氳蒸冒於軀體，豆大的汗珠淌滴而下。
一個時辰後，他才控制住體內那股衝撞的真氣。
他暗忖，自己明明武功盡失，何來的內力真氣？
看來阿奴不是真的廢了他的武功，他差不多恢復五成的功力，如此一來，要對付那些二流的小角色綽綽有餘。
阿奴這麼做到底有何用意？難不成真要皇兄下江南與他面對面？
☆☆☆
「早。」李子蔚一走進廚房，便看見艾乾蹲在地上，拿著竹管朝灶爐裡拚命吹氣生火。
「我來。」本以為艾乾會高興的把差事丟給他，沒想到艾乾格開他的手，一臉敵意的瞪著他。
「不用。」
「怎麼啦？我是哪兒惹到你，還是你發燒了？」平常躲著不做家事的他，今天竟會搶著做？
「你走吧。」
「什麼？！」李子蔚錯愕的張大嘴，那模樣很呆。大清早的要他上哪兒？
昨晚艾乾仔細的想過了，留個外人在家裡遲早會出亂子。她們又不是尋常人家，背負著沉重的秘密包袱，萬一洩漏了，姊姊與她都會有危險。
縱使心裡有點捨不得，不過為著大局著想，她只能忍痛趕走他。
「為了你的前途著想，你不能一直窩在我這裡。」她從懷裡掏出一隻沉甸甸的錢包遞給他，「喏，這是你的工錢。」
李子蔚愣愣的盯著手上的錢袋，語氣不可思議的問：「你要趕我走？」
在這兒吃不好、住不好，把他這個天子驕子當奴隸使喚，還被刻薄惡主虐待，他一直想早一點離開這裡。
可是當他有機會可以離開時，他的腳又邁不開來，腦海裡想著要如何才能死皮賴臉的留下。
況且他的冤家艾乾住在這裡，想天天見到喜歡的人，是天經地義的事不是嗎？但艾乾絲毫不體諒他的癡心，還口口聲聲的要攆他走。
「隨你怎麼想，反正我們又不拖欠彼此什麼，你可不要賴在這不走。」
李子蔚的情緒再次被這句話給影響，做出以前最令他不屑的行為──討人情！
「你總得念在我救過你的份上吧？」施恩不望報的家訓，當場被他拋到腦後。
「可是禍也是你惹來的。」她訥訥的反駁。
「你收了我的玉珮。」
艾乾漲紅臉，「可是你……你親了我，男女授受不親，更何況我是男的。」她雙手交叉放在胸前，下巴抬得高高的，一副盛氣凌人的模樣，「那就當是遮羞費好了。」
那一吻害她失眠了好幾晚，雖說她有一輩子不嫁人的打算，可他也不能這樣撩撥她的心。
縱使李子蔚對她有多特別，她也不能不顧慮姊姊的安危。
遮羞費？
實在太污衊他的一番情義了！要不是真心喜歡他，那代表他的身份，將來要給結髮妻的傳家寶，豈會莫名其妙的贈與一個男人？
怎麼說他也是堂堂的逍遙王李子蔚，哼！此處不留爺，自有留爺處，他一點也不希罕這個無賴傢伙。
李子蔚面色鐵青，一語不發的轉身離去。
不，他不是離去，而是走至廚櫃前，回頭朝艾乾露出邪惡的微笑。
那無良的笑容讓艾乾心裡泛起一股不安，「你……你想做什麼？」
「你說我們不拖欠彼此什麼的嘛！」既然如此，他就讓他們之間有拖欠。
艾乾不解的看著他拉開廚櫃，接著取出碗盤，然後用力的砸到地上，登時滿地的碎片。
匡啷、匡啷……一個、兩個、三個……
她看得目瞪口呆，做不出反應，傻呆呆的看他把碗盤摔完後，還拍拍手以示清潔溜溜，無一僥倖。
許久艾乾才回過神，嘴角微微抽動，「你……」
「這下我可欠你了吧？」換句話說，我可以住下來了吧。
艾乾兩眼燒紅的瞪著他，憤怒的尖叫道：「你為我們艾家做牛做馬做到死吧！」
哼！想趕他走？
難道他忘了請神容易，送神難的道理嗎？
李子蔚看著艾乾氣炸般的往大廳走去，自得意滿的站在廚房門口，陰險的笑開懷，轉身要走進廚房時，眼角餘光不巧瞥見騰雲躲在樹旁，一臉責備的看著他，似乎羞愧有這樣的主子。
他神情微赧，挺起胸膛，低斥一聲，「多事！」
接著又瞥見艾紅站在她房間的窗戶旁，嘴角噙著一抹笑。
那笑容十分刺眼，絕不是他多疑，艾紅的笑容裡有著濃濃的譏諷。
怎麼這些人清早不睡覺，專等著看他出糗是不是？
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「王爺。」駕霧風塵僕僕的回到艾家。
「我師父他老人家怎麼說？」李子蔚輕啜口茶，淡淡的問道。
「他說華佗濟世救民，從無研製毒害人的配方，不過王爺的症狀與流傳下來強身健體的藥症倒是很相似。」
「我內力全失，連幾個小流氓都對付不了，這叫強身健體？」受了一陣子的窩囊氣，加上近日被那沒良心的艾家姊弟糟蹋，教李子蔚的口氣好不起來。
「不老子表示，據說華佗為免去各種虛寒熱硬屬性不同體質，所以在藥性上，故意加上暫時蛻去體內真氣，化整為零的藥草，之後在予以充實。他算了算時間，這幾日您的內力應該慢慢恢復才是。」
的確，他的情況確是如此。他以沉默代表回答。
「過些日子，您的功夫會更上層樓，江湖上鮮少有敵手。」
有！艾乾就是頭號敵手，而且只怕他永遠也贏不了他。李子蔚在心裡暗忖。
騰雲疑惑的開口，「那阿奴豈不是變相的幫助了王爺嗎？他為何要這麼做？」
李子蔚輕哼一聲，「事情未到最後，尚不知結果。」
「王爺今天有些浮躁。」駕霧低聲問著同伴。
「豈只今天！」騰雲低語。
「該不會又是為那個小鬼頭吧？」
「說話小心點，王爺把那塊先皇御賜的九寒魄玉珮給了他。」
「不會吧？！」駕霧驚訝的低喊。
王爺真的變性了！他們兄弟害怕的事果然發生了。
☆☆☆
李子蔚想了許久，怎麼也想不通艾乾為何無緣無故的要趕他走？先前為減輕家務，他明明巴望著他留下啊。
艾乾前後態度有這麼大的轉變，肯定有理由。
逮到機會非得好好逼問他一番，不過首先要投其所好，有個誘餌才行。
艾乾愛錢，他老早讓騰雲準備好錢，等著引他上鉤。
對付這種有弱點的人，辦法不必多，有效就好。
☆☆☆
艾乾低頭數著錢袋裡的銅板，「一、二……十、十一、十二，存了三天就只能買五隻盤子與杯子。」
可惡的小李！惡向膽邊生，竟敢摔爛她的杯盤，還死皮賴臉的待在她家不走。
「想留下來也不必用這種激烈的手段，摔壞杯盤可是要花錢買的，他又不是多有錢，一點都不明白持家的辛苦，隨隨便便就開砸。」
不過她內心有點竊喜，至少有理由讓他多待一些時日。
其實也不是非得趕他走不可，只是再繼續下去，她怕自己會捨不得離開他。
既然沒有將來，還是趁早斬斷情緣，免得牽扯不清，苦了自己也苦了他，所以她才想趕他離開。
因為不知道哪一天，仇人會尋上門，到時她跟姊姊又得逃了。
唉！她們的仇人到底是誰啊？
每當她建議姊姊與對方談判，姊姊便說等她長大，又說怕她魯莽行事，總而言之就是不肯告訴她，否則她老早就與他們拚命了，也不用老是搬家，居無定所。
艾乾哀聲歎息的走著，突然發現地上有一枚銅錢，她兩眼一亮，倏地衝過去撿起來，喜孜孜的塞進懷裡。
等等，左前方又有一個銅板，她快步跑過去拾了起來，然後抬頭四處看看──
天啊！不得了，今天是走什麼好運，眼前竟然出現一個金元寶！
就這樣，她一路撿著錢，來到人煙稀少的小巷也不自覺。
當她撿得正高興時，眼前出現一雙腳，蹲在地上的艾乾抬頭一瞧，失聲的叫出來，「小李！」
「總算肯正眼瞧我了嗎？」李子蔚語氣裡有著明顯的埋怨。
「你說什麼我聽不懂。」
好可怕！惡奴欺主，她雖是主子，可是這惡僕老是趁著四下無人時輕薄她，她躲了幾天，這會兒一時不察，竟在這裡碰上他，還是腳底抹油快溜。
艾乾故作鎮定的想走過他身旁，卻被他抓住，整個人被壓在牆壁上。
「你……你又想做什麼？」她驚慌失措，雙手抵著他比石牆還硬的胸膛。
「我想做什麼？我才要問你到底想做什麼？一夜之間，態度丕變，急著把我趕出去，幾次想找你問個清楚，你卻只會躲在艾紅背後。」
艾乾恍然大悟，隨既氣急敗壞的叫道：「所以你故意撒錢把我騙來這兒？」
他得意的笑著，「我只是試一下，想不到你真的上當。」被這種蠢方法拐來，也怪不得艾乾會惱羞成怒。
「你錢多不會送給我花啊，竟然丟在地上，還好我撿著了，不然就虧大了。」她的語氣滿是心疼。
「錢我多得是，你為什麼無緣無故的趕我走？」
「因為你對我不尊重。」
「可是我見你樂在其中。」
「喂！你胡說些什麼？我可是男人。或許那是你們家鄉的風俗，可是我不愛，愛親的話找騰雲、駕霧親去。」
她想到那幅畫面，幾個粗壯的漢子抱在一起，怎麼想都不賞心悅目，反倒有點反胃。
「可是你也回親我，之前我受傷時又來找我一起睡，還在我窗前逗留，這分明是對我有意。」
「誰……誰說的？」
「不然，我們再試一次，你就知道我所言不假。」
「你敢！」
「你看我敢不敢？」
「不要！」她一手摀住嘴，奮力的搖頭。「我認輸了，你不要逼我，我真的有不得已的苦衷。」
「什麼苦衷？」
「我不想害你的。別說我是男人，就算我是姑娘家也不能與你在一起，明知沒有將來，我們不如早點分開。」
「有什麼困難你說出來，說不定我們可以一起解決。」
「你沒辦法的，這是陳年宿怨，我不想連累外人。」
「你不是艾紅撿來的嗎？干你何事？」
「我雖不是艾家人，可是姊姊是我的救命恩人，我雖非艾家人，死卻是艾家鬼。」
「所以艾紅要你做什麼你就做什麼？」
艾乾點點頭，「她是我姊姊，我這輩子都要陪著她。你走吧，都說你沒辦法幫我們的，真要有，我們也不用四處搬遷以躲避仇家了。」
「是不是我幫你解決仇人，你就肯跟我在一起？」
料不到他有此一說，艾乾不禁漲紅臉，「那也要姊姊同意。」
「所以問題根源就在那個怪裡怪氣的女人身上囉。」
「不准侮辱我姊姊。」
「哼！」
「反正我們不可能有將來。你是個好人，倘若我是姑娘家，非你不嫁，天涯海角都會跟著你，只可惜我是個男人。」
她的話讓李子蔚啞口無言，看來他們之間的問題不只性別，還有一個礙手礙腳的女人。