大寒後北京城和親王府「換靶；」載皓低唱一聲。
「換靶；」他的貼身隨從李杉才盹即傳訊下去，然後為載皓送上棉巾。「貝勒爺，您擦汗。」
「嗯；」載皓接過毛巾抹了臉，卻揚手拒絕了杉才意欲幫他披上的外衣。
「不必了，我還沒射夠，吩咐他們再備五十支箭。」
「貝勒爺，您過年之後就到後園裡來了，小的覺得您近是－－」
載皓揮手打斷他的話頭笑道：「小三子，想逗你那對雙胞兒玩的話就去吧，這裡讓他們來服侍即可，咱們這趙足足在外待了個把月，我著你苦不加把勁的話，剛在學說話的孩子哪天可能真的會街著你錯喊「叔叔」。」
聽主子提到他那兩個寶貝兒子，杉才隨即笑得合不攏嘴，但也沒忘了自己的本分所在推辭著說：「貝勒爺這說的是哪兒的話，我是想到咱們昨兒個深夜裡才回到府內，您又一大早就趕著上朝去，深怕您身子會吃不消哇，所以才想勸您今日練到這就好，可沒別的意思，更不敢偷懶。」
載皓拍拍他的肩膀。「沒人說你偷懶啊；小三子，你跟在我身邊也有十來年了吧，我還會不明白你嗎？照說有了孩子之後，我實在該讓你多待在府內享受天倫之樂的，況且小蘭頭一台便為你生了對雙胞男孩，老是讓她一個人忙，想想也是挺辛勞的。」
「貝勒爺，」杉才有些驚異，跟在載皓身追多年，可以說是一路見他平步青雲；意氣風發、雄才大略的貝勒爺才是他一向所熟悉的，絕非眼前這殷殷開懷垂詢自己尋常家居生活的模樣啊。「今日上朝，是不是又轉到什麼讓您心煩的事了？」
載皓微微一愣，那表情已分明顯示杉才的推測不差，但他卻仍不欲多談的說：「這些年何時步過心煩之事來著？有事煩心，想法子解決便是，不然成天煩著、掛著、惦著，再想上一百年，依舊無濟於事；我只恨自身一己之力微薄，恐有志難伸啊；」
「貝勒爺，急事緩辦，您就不要再成天這樣苛求自己了，如果可以，小的還真佷不得能為您多分點憂、解點勞。」杉才近乎懊惱的說。
「你已經是我身邊最得力的助手了，小三子，坦白說，有時我覺得你我之間，甚至比我跟自己的五位異母兄弟還要來得更親，正因為如此，我才益發覺得有愧於福伯他們，當初他把小蘭嫁給你時，還曾為從此便好比多了個半子而欣喜不已，豈料短短數年間，我承就皇恩日深，連帶著你也不得不長年隨我在外東奔西走，小蘭非但沒有因你本無家累而得益，反而還要母兼父職，加倍辛苦，這也就是我為何會一再力促你把握難得的在家時光，與妻兒好好相處的道理。」
「您的體恤之心，小的完全明白，不過小蘭與我一樣，自小便都在府內長大，我的心意，也一向比誰都明白，況且岳父岳母是福晉從娘家攜來的老家僕，對於我能跟在她的獨生兒子的身旁服侍一事，一直都覺得與有榮焉，至於我那兩個兒子嘛，有外公外婆幫著照顧疼愛，小蘭根本累不到哪裡去，連福晉亦不時差人打賞玩具衣裳，貝勒爺就不要再懸念這等瑣事了。」
載皓深深著了他一眼，發現此刻不論再說什麼，似乎都已顯得多餘，便只點了兩下頭，把棉巾遞回給他後，隨即朗朗說道：「搭箭；」
見載皓又恢復一貫的卓然挺立，杉才也不禁跟著精神抖擻起來，連忙拱手，正待一樣大聲應是，卻已被另一個豪邁的聲音給搶了先。
「小三子，再幫我備副弓來，好讓我與你們這位號稱北京城內的第一號神射手較量較量。」
載皓猛然轉身，喜出望外的叫道：「關浩；」
「載皓兄，」關浩一追動手脫下上衣，遞給前來接手的杉才，一邊疾步向前與載皓把手緊握。「咱們又有一年多沒見了，近來可好？」
「托福，」載皓仍然不敢相信眼前人是其實存在般的說：「什麼時候來的？
打算在京城待多久？怎麼事先也沒差人來通知一聲？對了，湘青呢？有沒有一起回來？她現在在哪裡？」
關浩仰頭大笑道：「說慢點，說慢點，你一口氣問這麼多個題，教我該從何答起才是？而且你瞧，」他指一指前方說：「箭靶他們都已搭好，我們就先射一回後再聊不遲。」
「可是……」載皓宦在急著想知道那些事。
「怎麼？」關浩忍不住調侃道：「姓道說你這位二舅子還怕輸給我不成？」
「好小子，竟然連激將法都搬出來用了。」載皓笑著要杉才迭上弓來。「我是怕你這雙慣於開藥打針的仁醫的手，會難敵我這租鄙武將之臂，所以才拚命想找台階讓你下啊，想不到你仍執意要比那待會兒若輸了，可不許向我妹子喊冤，你也知道我是最見不得她難過的。」
「我正是要討她歡心，才立意給你個「難看」啊，」開浩已接過弓來，彈試丁一下又繼續道：「九年前若不是我揍巧南下祭掃祖墳，北京城內的射柳大會，還能由得你大出風頭嗎？」
載皓也已搭好箭，目注遠方的箭靶，臉上始終帶著一抹篤定的淺笑。「你應該慶幸自己當時南下了，至少還有杭州一地的射柳魁首可當，如果真留在北京城內跟我比啊，那年清明恐怕連你關浩是誰，都無人知曉哩。」
開浩的笑聲迴盪放冰封的園中道：「是啊，我是應該慶幸自己湊巧去了趟杭州，否則如何有緣得識湘青；」按著便收斂笑容沉聲道：「少說虛言，舅爺，留心了。」
載皓亦隨即收起玩笑之心，一時之間，偌大的後園內便只聽得箭聲咻咻。
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一輪箭試下來，載皓與玥浩的箭技果然無分高下，同樣出色，幾乎都百中紅心。
把弓箭交給手下去收台之後，穿回外衣厚袍約兩人便相偕進流杯亭內，品嚐福晉特意差人送過來的八寶蓮子粥。
「咦？這是什麼？」載皓才坐定喝了一口粥，注意力便被桌上的一個四方錦盒給吸引了去。
「你打開來看看，不就知道了。」關浩一副胸有成竹的模樣說。
「是給我的東西？」
關浩頷首說：「嗯，本來我是想等待會兒你們兄妹碰了面之後，再拿出來的，但湘青卻硬要我先送過來，不過也難怪她心急，為了趕製這份東西，在回北京來之前，光是設計圖樣，便曾讓她足足熬了三個晚上。」
聽妹夫說得心疼，載皓不禁更加好奇了，馬上動手打開錦盒，翻開綢巾，拿出裡頭的……「好美的一件斗蓬；」載皓欣喜不已的驚呼：「這繡的是大柵欄燈市，元宵夜的盛景啼。」
「看來這件禮物你並不嫌棄囉？」
「湘青繡的衣裳物件，哪一樣我曾嫌棄過？你沒看我今天披的蓬袍，都還是她三年前幫我繡的「旭日東昇」。」載皓撫摸著手上這件新的黑色篷衣間：「料子真好，是外來織品嗎？」
「不，是杭州那兒仿織的天鵝絨，的確很精緻，是不是？不過織繡不易，頗讓湘青吃了番苦頭。」
「行了，」載皓取笑道：「這麼捨不得湘青累，小心你哪日寵壞了她。」
關浩非但不介意他的調侃，反而還大方的表示。「能夠寵她啊，是我這一生最大的福氣，我只怕再怎麼寵都不夠，才不怕會寵壞她。」
載皓拍一下額頭，佯裝受不了的說：「可以了，可以了，關浩，我不反對你多多疼愛我這個幼時命運多舛的妹妹，但你似乎也沒必要老在我面前強調你們夫妻有多恩愛吧？不嫌有時肉麻了些嗎？」
「我就知道你會嫉妒，」關浩臉上的笑意愈深道：「誰教你眼光奇高，什麼名媛淑女全看不上眼，活該要忍受寂寞清冷之苦。」
「你怎麼知道是我眼光奇高？」載皓似笑非笑的說：「我看現在就算是在下有心降低標準，恐怕也無暇娶妻。」
「你真忙到這個地步？為什麼？為這政務益窳的朝廷？值得嗎？載皓，列強瓜分之禍，日漸迫在眼睫，你為何仍固執加斯？」
載皓的雙眸迅速黯淡下去，且混雜著一股悲憤。「關浩，咱們各為其主，各有所思，無謂對錯，難辨是非，這件事……可不可以不談？」
凝視著這位清廷中少數的猛將之一，亦是他和湘青所敬所惜的親人，關浩實在是有滿心的不解和焦灼，但與他情同莫逆的自己，偏又比誰都還明瞭這位滿族皇親子弟對祖法的執著，那份明知不可而仍為之的孤苦心意，看在與他理念迥異的自己眼中，都已經悲慟難忍了，更何況是日日在矛盾磨心中掙扎的他本人呢？
一思及此，關浩縱有千言萬語，也實在不知該從何勸起，但即便如此，他依然忍不住的說：「各為其主，說的好，但我尊崇的，至少還是個志在救國救民的偉大思想家，你呢？你的主子呢？不論是為那怯弱的光緒，或為那霸道的慈禧，都一樣不值啊；」
載皓雙眼甫一圓瞪，便又隨著放鬆的身子而緩和下來，他的眼眸望向遠方，沉吟了許久，久到關浩都差一點要忍不住出聲相喚了，才調回眼光來望著他，極為平靜道：「我所能做的，也不過是在求一個「無愧於心」而已，關浩，就算是我拜託你的，別再說了，我們再爭下去，也不會有什麼結果，更不會有任何意義。」
「好吧，」關浩只得歎口氣說：「但至少你總可以告訴我最近在忙些什麼吧？你把所有的重擔都扛在自己一個人肩上，可知道福晉和湘青她們會有多擔心？」
只要不爭論帝制與民主孰是孰非，載皓倒不介意跟關浩闡述局勢。
「你知道去年三月，朝廷跟俄國締結的「東三省撤兵條約」嗎？」
「知道，口是心非的俄政府允諾在十八個月內，將原先進駐的軍隊完全撤離東三省，去年十月二日，遼南俄軍是如期撤退了沒錯，但約定在今年四月八日的第二期撤軍期限明明已屆，本來應自奉天、吉林兩省撤出的俄軍，至今卻仍文風未動，且不斷提出新要求，意圖達到他們一貫封鎖東北的宗旨，結果目前不但英、美兩國紛紛表示憤概，日本的反應尤為激動，既懷恨俄國干涉還遼舊事，又痛惡其涉足控制朝鮮新仇，兩國為此不是已談判半年有餘了嗎？」關浩唇邊浮現一抹冷笑道：「最荒謬的是，東三省既為我國領土，主權便理應歸我所有，如今卻落了個反受其他兩國爭執不休的場面，好比兩個外人跑進我家廳堂來，爭論東北角那套桌椅該歸誰所用一樣。」
「是很荒謬沒錯，」載皓起身走到亭柱旁去靠著，私毫不覺寒風刺骨的說：「但更荒謬的事，恐怕還在後頭。」
關浩只須蹙眉一想，便已猜出了個大概，不禁有些駭然的追問：「你是說，這兩個人可能是會嫌動口過於文雅，進而拳腳相向？」
載皓雙手環胸，雖側身點了一下頭，可是口中卻猶自說著，「但願這只是我個人過度悲觀的揣測，但願一切都只是我的胡思亂想。」
然後他猛然轉過身來甩了甩頭，彷彿想甩掉心上所有的重擔與陰霾，故意用輕快開朗的口氣招呼關浩道：「我餓了，這點粥根本不濟事，你呢？咱們回府裡去吧，我也想讓額娘和湘青早點看到我穿這件新斗篷的樣子，走；」
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「陳福，記得跟關大人講，就說我打算留他們小倆口住上幾天，說我們娘兒倆有三年沒見了，湘青自庚子亂後，也沒再回京城過，既然這回額駙應大診所之聘，打算在京城住上一年，那把他們倆借給我疼個十天半月的，也算不上是過分的要求。」和親王府的正福晉一進聲的交代管家。
「是，福晉，您放心，這事我絕對會辦得周周到到的，我們一家人對格格不也是日恩夜想的嗎？現在好不容易盼到她攜額駙歸寧，說什麼大夥兒也都要好好的聚聚、聊聊才行。」
身著一身櫻桃紅新衣，顯得喜氣洋洋，更添嬌艷的湘青笑道：「福伯，什麼格格、額駙的，我聽了都覺得陌生，您還是叫我湘青好了，不然我會很不習慣的。」
「那怎麼可以？」陳福聞言立即連連擺手拒絕。「這樣豈不顯得主僕不分？
不，我不能僭越本分。」
「但是－－」湘青急道。
福晉在一旁看了乾脆出主意說：「這樣好了，人前湘青就不妨忍耐一下，不然陳福也為難，等你們私下相處時，再依湘背的意思不退。」
和以前在府內十分疼愛她的福伯對望一眼後，湘青雖然仍覺得有點彆扭，最後終究還是點了頭，表示自己勉強可以接受。
等陳福退出去之後，福晉才得暇仔仔細細的端詳起湘育來。「嗯，氣色不錯，人也比我們在西安時溫潤了些，著來你沒嫁錯夫婿。」
她與關浩之間的相愛過程十分複雜，後來又蒙命運一連串陰錯陽差的作弄，方才得以「正確」的結合，箇中的曲折說來實在漫長，於是湘青在考慮了半晌後，便泱定不多加解釋，只簡簡單單的應了聲，「是，說來還要感謝福晉和格格，若不是格格芳心另有所屬，加上福晉玉成讓湘青瓜代的美意，今日湘青也就無法過得這麼快樂、這麼幸福了。」
「瞧你，剛才才嗔怨過陳福，怎麼回過頭來，自己也犯了相同的毛病呢？蔚綠是你的妹妹，我則無異於你的親娘，滿口「格格」、「福晉」的，不嫌太過生疏嗎？」
湘青一怔，帶笑的唇角即刻配上了感動的迷濛淚眼。「湘青七歲喪母，十七歲後又失去了外婆，一直孤單過日，萬萬料不到此生老天還另有安排，」她伸出手去握住了福晉豐潤光滑的雙掌道：「我真有那個福氣，稱您為一聲……娘嗎？」
福晉亦帶淚的笑道：「好孩子，好孩子，」她反手把湘青一雙小手全納入掌中。「繡兒地下有知，一定也會為我們終於團圓而感到欣慰，好了，這是值得開心的事，我們倆還在哭什麼呢，真是的。」
湘青聞言，不禁也破涕為笑說：「嗯，這是喜事，我們應該要笑才是，對了，王爺－－不，是爹好嗎？蔚綠的女兒應該也有二足歲了吧？一定十分可愛，她常不常回來呢？」
「你阿瑪他很好，」福晉知道來自江南的湘青不慣於沿用滿人的稱呼，便也不急著要她改。「囡囡的確可愛的不得了，至於蔚綠和搷永住在山東，每年都會回來個一、兩趟，所以過些日子你們一定碰得上，大家都很好，」彷彿想到了什麼似的，福晉原本堆滿了笑的臉龐竟一下子就失去了歡容。「只除了你二哥之外。」
「二哥怎麼了？一年多前他到杭州去探望我們時，我著他氣色很不錯啊。」
「他身子是很好，精神也不差，就是愈來愈愛深鎖著眉頭，彷彿心裡頭有千百樁事似的，問他嘛，又總是說沒有，理由千篇一律是公務接忙，最近又多添了項什麼編練新軍的差事，常常三天兩頭的不在家，有時出外一趟，還會盤桓上一、兩個月，你看看再照這樣下去，我什麼時候才能像那兩位側福晉一樣娶媳婦或抱孫子呢？」
湘青本來凝重的表情，在聽到這般「牢騷」的尾聲時，不禁完全放鬆下來，甚至壓制不住銀鈴似的笑聲。
「湘青？」福晉頗覺詫異的盯住她著。
「對不起，娘，我這笑絕非出自幸災樂禍，而是因為您大可愛了。」
福晉愈聽愈迷糊的說：「可愛？湘青，我年紀都這麼一大把了，你還來開我玩笑。」
「我才沒哩，是真的受得如此嘛，娘剛剛說了那麼一大堆話，真正要講的，其實只有一件事，對不對？」
「哦？你倒說來給我聽聽，看是只有哪一件事。」
「就是最後那句話，二哥至今尚不肯成家，連帶著您也就沒孫子好抱。」
福晉被著穿了心事，為了掩飾尷尬，索性承認道：「對，眼看著過了年之後，他就要三十二了，以前我不催他，是想著人家說「三十而立」，等三十歲後再娶不遲，可是現在他－－」
「娘，」湘青安撫著她說：「姻緣天定，急也沒用啊，再說二哥一表人才，只要他肯，您還怕會找不到媳婦兒嗎？這兩年來他深受慶親王倚重，功名、事業算都送正在節節高昇當中，您就讓他先立業，再成家，不也一樣嗎？」
本來是寄望他們兄妹感情融洽深厚，湘青說的話，載皓一定菊得進去，福晉才會跟她抱怨，企圖得到共鳴，不料湘青卻反過來幫載皓說話．，讓福晉頓時頗感啼笑皆非；那趣致的表情，再加上走進香晉齋外間，剛好玷到她們最後的那段交談，使得載皓索性朗聲大笑起來。
「額娘，後梅找錯對象訴苦了吧？我就知道湘青一定懂得我的心恩，一定會站到我這追來支持我。」
福晉澴來不及開口說什麼，湘青已一躍而起的喚道：「二哥。」
載皓還三步並做兩步的趕到妹妹面前，輕環住她的肩膀說：「關浩沒有誆我，在他的寵溺下啊，你的確是愈來愈明艷照人了。」
愛嬌的瞥了面帶得意的丈夫一眼後，湘青即由衷的跟載皓說：「見到你，我好開心。」
福晉被兒子搶白了一頓，乾脆把箭頭轉向湘青問關浩道：「額駙－－」
「不敢，」關浩立即收回一直跟牢妻子的眼光說：「娘謂直呼我的名字就好。」
「好，」福晉故意一臉期許的說：「關浩，你著到載皓是怎麼不聽話，又怎麼令我這個額娘失望的了，我想你應該不至於跟他有樣學樣吧？」然後也沒給他回話機會的便再接下去問：「那為什麼你跟湘青至今也都還沒傳出「好消息」
呢？」
載皓怔愣，湘青羞澀，關浩則突然笑開來。
「額娘－－」載皓本想為湘青夫妻化解掉眼前尷尬的氣氛，卻被母親佯裝生氣的聲音給打斷。
「我又不是在問你話，你插什麼嘴？」
這下換成載皓滿臉苦笑了，但關浩接下來所說的話，卻完全是福晉母子始料未及的。
「怎麼？娘，湘青還沒有跟您說嗎？」
福晉聞言初始愕然，但在見湘青立刻躲進丈夫臂彎中又羞又喜的模樣，便已猜到七、八分了，可是這消息當然仍要親耳聽到關浩的證實。
「你是說……真的嗎？是真的嗎？」
環抱著妻子，關浩的臉龐已寫滿了驕傲與喜悅。「是的，是真的，湘青已有三個月的身孕了。」
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由於先闔府享用過一頓豐盛的晚宴，再到陳福他們一家所住的小宅院去與福嬸、小蘭夫婦敘舊暢聊了一番，所以等湘青和關浩回房時，都已將近午夜了。
雖然福晉一再要他們夫妻住進寬敞的客房，但他們兩人卻都堅持要住回繡樓，也就是湘青以前的居處。
重新回到這曾盛載他們倆相遇相識，相知相惜的種種回憶的北方，兩人都有種恍如隔世之感。
「小心，」關浩差點被桌腳給絆倒，使得及時扶住他的湘青不禁低呼道：「你醉了，南星。」
關浩順勢將她抗進了懷裡，貼到她鬢邊去。「是的，打從認識你的那一刻起，我便醉了，醉在你無邊無際的深情裡，難道你至今都還不知道？」
湘育聽得臉上的笑意加深，心底也更甜了。「如果濃情似酒，那恐怕我才是你懷中長醉不醒的人。」
關浩的雙臂鎖得更緊了。「再喊我一次。」
「喊什麼？」湘青的臉蛋就攏在他的十指內。「喊你的名？或你的字？」
「都成，只要是你喊的，我就愛聽。」
「南星、浩、關浩、關公子、關大夫、南星、南星、南星……」
關浩聽得一臉陶醉，頻頻相應的雙唇最後終於覆蓋下來，吻住了她所有的呼喚。
湘青的手則迅速纏繞上他的頸項，熱烈回應著，同時利用那剎那的空隙，繼續呢喃著，「浩……浩……」
然後她緩緩抽開了身子，突然俏皮的閃到牆邊去，像懷抱著一個什麼大秘密似的，漾滿一臉神秘誘人的笑容。
「過來，湘青。」關浩難捺心頭渴望的央催道。
她卻只是搖頭。「不，你真的喝多了，叫你別喝大多，你偏不聽，還有二哥也真是的，明明知道你酒量沒他一半好，卻仍拚命的敬你。」
「湘青－－」關浩見她好像真的無意過來的樣子，便想移到她身旁去，不料腳步一個踉蹌，慌得湘青趕緊搶身過來，正好被納進他的懷中。「我就知道你捨不得我摔跤，這一招始終管用。」
「好啊，原來你是裝的，」湘青立刻嘟起了嘴推他道：「討厭，不理你了啦。」
關浩一邊笑著一邊哄著。「別動，別動啼，我知道自己一身酒臭，但我實在捨不得鬆開你，你就勉為其難一下，好不好？」
「瞧你說得這麼可憐，」湘青終於停止了扭動，輕倚著他說：「好吧，就讓你再抱會兒，怕只怕等哪天你厭了、膩了，到時我再怎麼苦苦哀求，你也會不屑一顧。」
「大幻想家，」關浩慢條斯裡的抽掉她發上的翡翠玉簪，再輕輕垂放下她光滑烏亮的青絲說：「你明知道那種事永遠都不會發生，你知道嗎？有時我夜裡醒來，望著你恬靜的睡容，都還會忍不住一陣心驚，怕眼前的一切幸福都只是幻象，擔心有一天你會突然發現我不夠好而離開我，甚至無法相信自己的運氣，竟有幸娶你為妻，而且與你在一起生活愈久，愈覺得時間不夠多，日子不夠長，好像我們倆昨日，不，我們倆前一刻才相識似的。」
「傻氣，」湘青滿心感動的嗔怨道：「其實我也有相同的感受，尤其是在這動盪的時局中，想到每天都有那麼多不幸的人、悲慘的事，就覺得自己應該更珍惜一切才是。」
「所以囉，」開浩馬上順著她的話尾耍賴說：「也不曉得剛才怎麼還會有人捨得離開我的懷抱。」
湘青嬌俏著笑開答：「我才捨不得呢，但是為了寶寶著想，再怎麼捨不得，也要硬下心腸來啊。」
「這和我們的孩子有什麼關係？」關浩一臉不解的問。
「關大夫，你忘了自己曾說過酒精對胎兒不好的話啦？」
「我沒忘，酒精是對胎兒不好沒錯，但你今晚不也做到「滴酒不沾」了嗎？」
「我的確是一滴酒也沒碰，但你的雙唇上卻儘是酒香，」湘青的面龐漸漸冉為酡紅，誘人至極。「再加上你的熱情疼惜，人家怕再跟你癡纏下去啊，真的會醉得人事不知，甚至生出個嗜酒寶寶來。」
關浩聽完不禁仰頭大笑道：「我的好老婆，你也太會聯想了吧，」然後貼向她的耳邊廝磨著。「我看這根本就是你對我今晚「不聽老婆言」的懲罰，是不是？
那我親吻別處成吧？」
湘青因被吻在耳後而全身酥麻，只得癱軟在丈夫的胸前。「南星……我的好南星，別鬧了嘛；」好不容易才終於再讓他抬起頭來。「你坐下，我去幫你絞條熱布中來擦擦臉。」
還是福嬸周到，掐准了時間，就在他們回房之前，差人提來了熱水；而享受過妻子細心服侍後的關浩，似乎也暫時停止了借酒撒賴的嬉戲心情，指著小廳牆上的那大型繡作說：「夕照西湖，湘青，你的手真的很巧，把西湖的垂柳、荷姿、水波、餘暉全都給繡出來了，看見這幅幅景，我突然強烈思念起咱們在西湖畔的小窗。」
湘青順手再端了杯熱茶遞到丈夫手裡笑語：「我們又不是永遠不回去了，有什麼好傷感的，更何況你此行奉有責任在身，那不比什麼都還要來得更重要？」
關浩啜了口熱茶後放下，伸手便將妻子的手納入掌中由衷的說：「雖然你從不過問，但我知道自己的一切始終是你最深的關切，所以我未來一年的主要任務，想必你也早就瞭然於心了。」
「你要如入麻狀元胡同墨薰莊的聯絡工作，必要之時，甚至想化被動為主動，為革命陣營吸收培養更多的生力軍，對不對？」
「對，在這風雲洶湧、世變急遽的大時代中，我們尤其需要青年們積極、勇敢、堅定的決心與意志，和嫉惡、抗暴、俠義的精神與力量，北京這裡雖為「天子」的腳下，但也是各類學堂彙集之所在，如能鼓動更多熱血學子技入我方陣營，現今暫時陷於低潮的革命大業，就反能再展新貌。」
湘青依生進開浩腿上懷裡，輕聲問道：「對於這項計畫與目標該如何進行，你是否已有了初步的腹案？」
「據我瞭解，表面上看來我們的勢力雖弱，但其實暗地裡的同志卻多，聽說連女子學堂內，都有雄心壯志不讓於鬚眉的巾幗女英雄，看來往後會有更多如我這般幸福的男同志，不必再在民族大義與兒女情長中掙扎痛苦，索性並肩而戰，成就革命伴侶；在我們來之前，不是才曾接獲一封會內通訊嗎？那一筆好字，據說就是出自一名女同志之手。」
湘青把臉偎上丈夫的肩窩處，突然悠悠歎了口氣。「是啊，我們真的是大幸運了，南星，如果幸福快樂是樣具體的東西，可以分給旁人，讓他也同享愉悅，那該有多好？」
關浩用面頰下頷輕緩摩挲著她的髮絲問道：「這個「他」，是載皓吧？」
「嗯。」
「要一個人拋卻天生而來的想法與個性，並不是件容易的事，他肯與我們互做討論，不把我們當逆臣賊子著，已經很不簡單了，有點耐心，再多給他一段時間，好不好？我以為你向來是對他最具倍心的人哩。」
「我是啊，不然又何必在娘面前為他大力開解，只因為如果現在他點了頭，表示願意談論終身大事，那麼所娶之人，千之八九必是所謂門當戶對的尊貴格格或富家千金，自己本身的家世再加上聯姻的牽扯，你想他還會有脫離朝廷束縛的可能嗎？與其如此，還不如暫保獨身身份，也好自在來去，」想起載皓在今晚席間力求一醉，以解千愁的模樣，湘青又不禁心酸了。「可是看他多年來孑然一身，萬般心事皆無可寄托的模樣，我又實在很不忍心，難道天地之大，竟真的無一能打動他心弦的女子？」
「有啊，誰說沒有？」
湘青沱訝的抬起頭來問道：「是誰？我怎麼都不曉得？」
開浩幾乎忍俊不禁，見她睜大了雙眸，一副好奇的樣子，委實可愛逗趣，便輕捏了一下她的鼻尖說：「你啊，他不是曾對你動心過，還曾在元宵夜裡箭射金絲燈籠，以求博你一粲？害得我刨嘗失戀之苦，有好長的一段時間，還一直把他當成了最強勁的情敵。」
「哎呀；那是你自己胡思亂想的結果嘛，況且，哥當時是因為對我們實為兄妹的內情尚一無所知，所以才會表錯情，陳年舊事了，虧你還每每提個不停，」
湘青嬌咦著輕拍他一下說：「不跟你講了，人家是正經八百的在為二哥操心，你卻還有那份閒情來開我玩笑。」
「好好好，不開玩笑，行了吧？」關浩環攏著她說：「但我覺得載皓情思絕非全然古井無波一事，卻非空穴來風的推測，你還記得三年前他南下杭州，為了讓久別重逢的我們倆單獨相處幾天，曾托辦公事到總督府去住了數日的事嗎？」
「當然記得。」
「後來他北返之前，又與我們共聚了兩日，在那兩天當中，你有沒有發現到他手中突然多了樣東西，而且一直牢牢的帶在身邊，不曾離手。」
湘青低頭尋思了好一會兒，終於回應道：「經你一提，我倒真的回想起來了，對，是有這麼回事，那好像……好像是把扇子？」
「沒錯，坦白說，當時我就曾故意問他那把扇子是在哪裡真的，因為扇子本身雖然不是什麼精品，可是上頭的書作書法卻讓人見之驚艷，而且退隱隱然是出自女子之手。」
「那他怎麼說？」
「他只說那是他某夜隨總督到杭州知縣府內做客時，一位初識的新友所贈之物，至於其餘的細節卻再也不肯多言，但我仍可憑直免向你保證，這事定然還另有曲折，不然後來我們每次見面，我也不會回回都在他的隨身物品中，瞥見那把外表毫不出奇的扇子了。」
「物品尚且都如此珍惜了，可見贈禮之人在他心中的份量必然不輕，改天找個機會，我一定要旁敲側穿的問出個所以然來，說不定那扇子原先的主人，就是二哥這些年來的……」因見丈夫突然眉頭輕鎖，湘青便再而問道：「南星，怎麼了？你幹嘛娥起眉頭來，莫非又想起了什麼事？」
開浩立時鬆開眉頭道：「沒有，沒想起什麼事，只是一個模糊的意念而已，好像……好像載皓那把扇子上頭的字，我最近才再看過。」
「怎麼可能？你連書扇題字的人是誰都不曉得呢，怎麼會突然有這種感覺？」
「所以說囉，八成是我的錯覺；」關浩很快的就決定拋開那個乍然閃現的念頭，「我覺得比較奇怪的，反倒是怎麼你一直都沒有注意到載皓那項新添的習慣？」
湘青將雙手繞到他頸後說：「人家當時眼中心底就只有你嘛，哪裡還容得下別的人、別的事，更遑論是一把毫不顆眼的扇子了。」
關浩覺得嬌妻實在迷人，索性抱著她起身往裡頭的臥室走去。「這是拐著彎在暗示我當初對你的關注不夠專心囉？好，今晚我就好好將你「關愛」個夠。」
完全明白丈夫言下之意的湘青，早將熱燙的面頰貼向他的頸側，啄吻起那急速加快的脈動了。