輕微的敲門聲驚醒了夢中人，沐香和衣起身開門，發現來者竟是一個眼熟的侍女，正是總跟在玉蓮身邊的大丫頭小翠。
「什麼事？」
「沐香姑娘睡下了吧？」小翠微微向她福了福。「不好意思，非得這麼晚來攪你清夢，但夫人有事喚你，勞你換好衣服之後跟我來吧！」
小翠客客氣氣地先打過招呼之後方才道出來意，沭香不明究理，只得匆匆更衣跟了上去，兩人走到玉蓮房外，小翠便止步了。
「怎麼停下來了？」沭香正自奇怪，小翠卻搖了搖頭，示意她繼續往裡頭走。
「夫人說她想單獨和你會面，不許旁人打攪，我在這兒候著。」小翠低著頭道：「快進去吧。」
沐香忐忑不安地往裡頭走，玉蓮的處所她曾來過，只是第一次她有餘裕張望瀏覽，不禁有些訝異此處擺設得稀少簡單，甚而幾近貧乏的地步。
都說房間的擺設往往能映照出一個人的內心，看來這些年，玉蓮並未因養尊處優的生活富裕高興，反倒空照孤寂……
「很空吧？」一個淡淡的女聲自沭香身後傳來，她倏地回身，發現玉蓮不知何時已悄悄地靠在邊柱上，似笑非笑地觀察著自己的舉止。
「不好意思，讓沐香姑娘見笑了。」玉蓮從柱子後頭走出來，示意沭香坐到椅子上，沐香卻仍矜持地站在原處。
「沭香不敢受。」
「有什麼敢不敢的？」玉蓮笑了笑，逕自為她倒了杯茶，遞到她面前。「今日仍是王妃，明日就成了下堂妻了，沐香姑娘是玉人新貴，怎會不能受我一杯粗茶？」
沐香仍是不敢接過，玉蓮見狀，淡淡地說了一句。
「還是，沐香姑娘怕茶中有毒？」
此話一出，沐香猛地抬起頭，與玉蓮四目相交之後，她又立刻閃過眼神低下頭。
「放心，我說這話，並不是要為難你。」索性自己啜了一口，半晌才說話。「今天下午，我看見你和子戊了。」
沐香又是一悚。
「原來他是你弟弟啊，怪不得有時我瞧著他，總覺得他頂面善的，卻一直沒跟你的面孔連結上。」
「夫……夫人……」沐香戰戰兢兢，導致說話有些結巴。「您……該不會全聽見了？」
玉蓮笑了下。「你們姊弟倆吵架也不躲起來吵，教我全聽著了，能怪誰？」
沐香聞言，雙腳頓時失去了力量，撲通一聲跪坐在地上，玉蓮也沒怪她，只是逕自說著。
「從你們的談話裡，再仔細地想了想，我忽然有些明白了，記得第一次在廚房看見你，我就發覺你好像匆匆忙忙地不知道在收拾什麼東西，直到第二次又看見你……」
「夫人……」
「你不必緊張，其實我手上根本沒有任何證據證明你做了什麼事，我只是想在離開之前，將事情來龍去脈弄個清楚罷了。」玉蓮道：「你能告訴我，為什麼要這樣三番兩次置王爺於死地嗎？」
「為什麼您又非得弄清楚不可呢？」沭香反問她。
玉蓮頓住。
她確實是不須做這種事情，以一個失寵的元配來說，她這麼做只顯得機心、多餘，但這畢竟事關承璿的安危……
他是她的丈夫，雖然已經不再愛她，但仍是她的丈夫，他曾給過的溫柔，她一輩子都不可能忘記。
意識到自己是這樣的無可救藥，玉蓮忍不住自嘲地微微一笑。
「其實說與不說自由全在你，我不能強逼，私下找你過來，也只因為如此方不會引起他人注意，只是為了王爺的安全著想，日後……至少在我還是雋王王妃的一天，我會派人盯緊你，不讓你的一舉一動傷到王爺的性命……」玉蓮說到這裡，頓了頓。「希望你能諒解我的做法。」
沭香看著玉蓮，那清澈的眼神的確沒有其他的意圖，深夜裡喚她來，也的確比較不易驚動其他人；她也知道這個王妃向來不會無端生事，就連自己刻意的陷害，都沒讓她皺一下眉頭。
或許……她應該將一切告訴她……
「奴婢姓蘇，家父原是在前朝武將軍的手下負責刑名與錢谷，名喚蘇且白……」還沒決定到底該怎麼做，但卻不知不覺地將隱藏了多時的真相說了出來，連沐香自己都感到驚訝。
「一切都是很多年前發生的事了，我爹雖然只是個小小的幕友，連個官都談不上，可是他一直很努力、一直想往上爬，因為他想給我們的家人更好的生活，對我和娘、弟弟子戊來說，爹就是撐起蘇家的一片天。」沐香恍如跌進了往事裡，美好的時光，無憂無慮的從前，讓她連回憶都臉泛甜蜜，只是話說到這裡，她的表情忽然變了。
「只是好景不常……我爹的上司，也就是那名將軍，捲入了當年軍隊叛變的陰謀裡，將軍全家上下百餘口性命滿門抄斬，而我爹……為虎作倀，更是死有餘辜，自從聽到將軍叛變的消息，我和娘天天都倚在老家的門口盼著，明知道希望渺茫，但我們還是盼我爹能平安脫逃回來，可……可到了最後，我們盼來的，卻是一具冰冷、頭不連身的屍體……」
想起來依舊是悲切難當，沐香無法自己地顫抖著。「你知道嗎？我娘就這樣崩潰了……她不吃、不喝，也不看我和弟弟一眼，就這樣倒在床上絕食身亡，我和弟弟卻什麼也沒辦法做，村子裡的人都說我們是雜種、是妖孽，留我們下來不會有好事，天天都有人來我們家丟石頭，我和弟弟一步都不敢踏出屋子，餓了就啃之前留下來的生蕃薯，渴了只敢在半夜爬到井邊喝水……那種日子，你能想像嗎？」
玉蓮不語，沐香又道：「後來，娘因為絕食過久，終於體力不支去世了，我跟弟弟都知道那個村子不能再留，便連夜逃到京城投靠親戚，為了不讓他們有太大的負擔，為了能讓我弟弟、我蘇家的一脈香菸至少能平安長大，我選擇了入宮當宮女，因為只有這樣，我才能減輕別人的負擔，而且……待在宮裡，我就能找到當年主導這件案子的官員……」
玉蓮聽明白了，脫口而出：「莫非……當年朝廷派來的主事者，是……王爺？」
其實不用沭香說，答案已經非常明顯了，玉蓮一陣暈眩，沒有辦法開口，久久無法打破沉默，直到沐香望向她。
「夫人。」沐香看著玉蓮，問道：「現在你已全盤瞭解了，我是一個只要存在，就會對王爺產生威脅的女子，你又要如何處置我？」
「怎麼處置你？」玉蓮忍下住要苦笑，她自己都是泥菩薩過江，自身難保了，又如何插手別人的生與死？
「你還是將一切如實向王爺坦承，由他來決定該怎麼做吧！」
「這是不可能的。」玉蓮話剛說完，沒想到就遭到沐香的否定。「沐香不想讓王爺知道這件事，除非他自己想起來，如果他連我爹是誰都不知道，我爹的死對他來說又算什麼……」
「那你呢？你的情感又算得什麼？」玉蓮反問：「我見你對王爺噓寒問暖不是假的，難道身為一個女人對你而言不及報仇來得重要？」
「從母親死去的那一刻開始，我的心中只剩下仇恨。」沭香苦道：「人在走路的時候總會踩過幾隻螞蟻，對王爺來說，我爹的性命就等於那只螞蟻，是不重要也跟他無關的，可是對我來說，那卻是毀了我家的重大事件……他對我來說……是仇人……」
「所以呢？你打算怎麼做？」看著五蓮深深地看著她,眼裡有著悲憐與同情。
「我……」沐香突然笑了。「其實夫人跟我一樣呢！我們都是被命運擺佈的人，只是夫人較沭香，更加幸運罷了……」
更加幸運？
玉蓮實在不懂沐香說這話是什麼意思，而沐香也沒打算再解釋。
她可沒那麼好心，要她親手解開玉蓮輿承璿之間長久下來越纏越死的結，那她的苦戀又算得上什麼？雖然她其實是不討厭玉蓮的，但立場的區分，卻使她們今生今世永遠不可能有和平共處的時候，何況她也做不到。
而且，她有更好的辦法……
「夫人，該說的，沭香都已經說完了，如果您沒有別的問題，那麼現在，您能讓沐香離開了嗎？」
玉蓮自然沒有下放她走的理由，沭香於是徐徐起身，向玉蓮福了福身子之後，轉身向外走。
「沐香姑娘。」
沭香回過頭。
玉蓮仍舊坐在原位，雙手端放在膝上，誠懇地道：「因為瞭解了你的苦衷，我更無法視若無睹，明天開始我會讓一些人跟在你身邊，防止你做出對王爺不利的事情，這點，希望你能諒解。」
「當然。」沐香露出燦爛微笑。「一切聽憑夫人的吩咐。」
沐香離開了，隨著門被帶上的聲音，玉蓮陡然像失去了全身的力氣。
她無神地瞧著沐香離去的方向，不知為何，沐香的笑容令她沒來由地緊張起來，而即將發生什麼事的預感，更讓她的心怦怦直跳、惴惴不安。
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玉蓮的預感果然成真了。
沐香離開後不過一個時辰，雋王府內突然傳來吵雜的巨響！
「失火了！失火了！」
徹夜裡，向來寧靜幽深的雋王府角落響起一陣此起彼落的呼喊，驚醒了所有的人，玉蓮驚訝地衝出房外，遠處火光沖天，將整棟屋宇照亮得如同白晝。
火焰在玉蓮眼中跳動著，她喃喃自語：「這就是你要的結果？這就是你要的？」
火勢吞噬了窗、攀柱上梁，穿破了屋瓦，四竄亂扭的火舌簡直像慶典一樣，這可怖卻幾至絢爛的一幕，恰恰正是沐香從來給她的一貫印象……
美麗，卻又危險。
玉石俱焚，就是你要的？
正當玉蓮怔怔地想著時，小翠從前方氣喘吁吁地跑來了。
「夫人！不好了！失火了！」
她跑到玉蓮身前，玉蓮的目光仍一瞬下瞬地朝著失火處望。
「小翠，她怎麼了？」
「她？」小翠愣了一下，但立即便想到玉蓮說的人應該是沐香。「不曉得啊。」
「快去探看。」玉蓮低聲催促。「起火的地方離她的住處很近，不……應該就是在那裡……」
小翠聞言，身子微微一聳，忙不迭地答應。
「奴婢立刻去！」
火場，焰光沖天，火勢熊熊，所有的長工、奴僕通通都醒了，拿著可以盛水的容器便紛紛上前救火，一團混亂之下，小翠隨手抓住了一個長工。
「張叔，房子裡頭有人嗎？」
那叫張叔的男子一臉淒慘。「怎麼沒有？還有好幾個丫頭在裡面睡著呢！救出來都沒氣兒了！」
小翠臉一變。「那……怎麼起的火？」
「這我就不曉得了，你別妨礙我救火！火場裡頭還有人哪！要有什麼事到花房前頭去問吧！」
「花房前？」
「救出來的人都往那送了！大小姐你幫幫忙讓讓啊！」張叔丟下這麼一句，便撇開小翠匆忙去了。
小翠急忙趕到花房，那裡也是一堆人來來去去，慌亂地四處幫忙，而地上則躺了幾個人，衣服都被燒得破破爛爛，有的身上已經鋪了草蓆，有的仍舊昏迷下醒，一片痛哭失聲中，小翠才看到沐香，她背靠在牆上，秀髮凌亂、滿臉髒污，正想趨前，一個人卻突然自她身後搶上，三步並作兩步地走到沐香身邊。
那是王爺。
「為什麼這麼做？」黑夜裡，身著玄色長袍、散著發的承璿，在火光映照下猶如一頭賁起的鷹。
他的眼裡燃燒著火炬，正望著這如謎一般的女子，他知道是她放的火，因為起火處正是沐香的房間。
沐香流下了兩行淚，她想說話，喉頭卻是一陣腥甜，血從嘴角緩緩留了下來，承璿心知不好，連忙街上前去。
「你吃了什麼？！吐出來！」他伸手想去挖沐香的喉嚨，沐香卻笑著抓下他的手……
「沒用的……來不及了……」沭香癡戀地望著他。「王爺……能不能告訴我一件事……在這最後一刻……讓沐香……問……」
承璿無語，只能點頭。
沐香緩慢而困難地說著：「王爺……您……您從來不曾喜歡過沐香吧……」
「你……」
「一丁點兒……也沒有吧？」沐香微笑地輕輕抓住承璿的手臂。「那……那為什麼……三番兩次……維護於我？卻又……不捨得，施捨我一點點溫情？」
她眼中的絕望、悲切，是那麼清楚瞭然，承璿沉默了下，明白她的時間不多……
「為了你的父親。」
沐香猛然一震。
「你……你知道了？」
承璿點點頭，沐香激動之餘，又是一陣吐血。
這是她再怎麼樣都不會想到的答案！難道承璿早就明白她的身份還有遭遇，所以才會一再容忍、一再為了她與玉蓮漸行漸遠？
一切都是為了彌補啊！
「說到底不是為了我……」她喃喃地道。
「有必要做得這麼絕嗎？」承璿望著她，啞聲問道：「為什麼不多給我一些時間，讓我可以好好的處理這件事情，為什麼要這麼極端，你可知這把火，毀掉了多少人的性命？」
沐香在笑，但淚卻不曾止。
「原來王爺也會覺得痛惜嗎？沐香以為，這些人的性命對您來說不過形同螻蟻……」說到這裡，她突然感到肚腹裡傳來一陣強烈劇痛，彷彿要將她五臟六腑全掏出來一樣，沭香努力地壓抑著痛處，還不行……還不是時候哪！
「王爺不必對沐香感到歉疚，畢竟現在我的手上也沾上鮮血了……」沭香無力地瞟望了鄰近的屍首一眼，淡淡地道：「幸虧是、是夫人……她幫我……做了這個決定……沐香……死也不悔……」
「夫人？你說玉蓮？」承璿的心莫名地揪了起來，她做了什麼？
「是……是啊……」沐香笑得淒艷。「是夫人……給了沐香一條路走……」
說著說著，她緊握成拳的手，忽然緩緩地鬆開，承璿看到了，那是一個小丹瓶，塞在瓶口的布團早被推開，沐香很明顯地便是將瓶中之物一飲而盡。
「你的意思是說……這藥是玉蓮給你的？」
沭香不語，但是笑了。
「王爺……能跟在您身邊，侍奉您左右……沐香真的很高興……」一股巨大的拉力自冥冥中傳來，抽去了她僅存的力氣，連意識終將虛無，這已經是她的極限……
沐香的頭無力地癱軟下來，眼角餘光卻望見了一個熟悉的身影。
那是子戊，她至親至愛，卻又不得已拋棄了的弟弟。
永別了……子戊，沭香不勝眷戀地望著青年悲切的形容，綻出了微笑，而後閉上了眼睛。
沐香死了。
小翠驚愕不已地看著這一切，等到沐香在承璿懷中斷了氣，她才回過神來，想到必須立即回去通知玉蓮，但才回過身，她就發現玉蓮竟已悄悄站在她身後，沒有表情的臉上一片蒼白。
「夫人！」
聽到小翠的聲音，玉蓮突然回神，但卻不理會小翠，逕自旋身向後走開。
「夫人！」小翠仍喊著。
但玉蓮就像沒聽到似的逕自往自個兒的居處走，就在這時候，身後忽然傳來了聲音。
「你在叫誰？」
那低沉陰鬱的聲音，令人聽著不禁一抖，小翠轉過身來，發現說話的不是別人，竟是承璿！
「王……王爺！」
「我問你剛剛看到誰？」
承璿盛怒的模樣逼得小翠喘不過氣來，更不敢直視他的眼睛，直覺便垂下頭去。
「奴……奴婢看到夫人剛剛還站在這兒的，才出聲喚了喚她，誰想夫人卻不理我，掉頭就走了……」
話說到這裡，承璿突然拔足追去，就這麼將連話都還沒說完的小翠當場撇下。
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玉蓮回到處所，四下張望了望,心裡一片空白的她已經失去了方向，無意識地目光掃到了窗旁的鏡台，她走上前，坐下來，拿起木梳，輕輕整理起頭髮。
只要她一日還是雋王把，表面上的禮儀就必須注重，但如果不是了呢？
淡淡的一陣酸湧上，讓她幾乎無法自持，但即便如此，她仍舊沒有歇手，繼續以緩慢且規律的動作整理著自己的妝容。
直到承璿踢開她的房門為止。
一聲巨響在身後石破天驚地響起，木門也在強而有力的勁力之下當場被踹破，承璿大步流星地走了過來，玉蓮緊緊捏住梳子，控制著自己不回過頭。
不回過頭，不與他正面交鋒，即便她清楚明白她的丈夫為何而來、為誰而來。
「為何逼死沐香？」承璿的聲音白玉蓮身後響起，沉痛至極。
他要得到一個解釋，清清楚楚完完整整，不被任何人蒙蔽。
「你不是都看見了？」這樣大怒而毫無理性的跑來與她對質，不就等於採信了沭香的說法？「對，是我逼死的。」
承璿聞言，整個人失去了理智，一把將玉蓮從椅上拉起來。
「那我也殺了你！」
「殺吧！」玉蓮的回答依舊簡短，恍似她沒有心、沒有情，這副空殼已經什麼都不剩。
承璿看著她沒有表情的表情，驀地笑了。
「不，我不殺你。」他的聲音掠過一絲殘忍。「我有更好的辦法回報你所施予我的……」
玉蓮微微一怔，是她錯看了嗎？她怎麼感覺到承璿的眼中似有一絲絕望？
是他們拿著長劍抵著對方的咽喉，一路走到這個地步的，先刺對方的人是她，但他卻也插進她的血肉裡了……
他們都傷痕纍纍，血流不停……
「來人！」
承璿的聲音將玉蓮帶回了現實，幾乎同一時刻，門邊有個下人連滾帶爬的摸了進來，低伏在承璿面前，唯唯諾諾地應聲。
「王爺……」
玉蓮憐憫地望著他，可憐的傢伙，他肯定嚇壞了吧？
「王妃近日來精神不濟、身體欠安，一見陽光便頭暈目眩，為了她的健康著想，即日起移居後院偏房，任何人不得打攪，明白沒有？！」
任何一個頭腦正常、會察言觀色的人，即使聽到這兩句話，也不會覺得承璿是真心真意地在為妻子著想，這根本是變相的軟禁啊！那下人還正自惶惑，耳邊又傳來承璿的聲音。
「聽清楚沒有？！」
被他那麼一吼，哪還管得了什麼軟禁不軟禁，那下人慌忙再次匍地，大聲應答：「聽……聽清楚了！」
「既然聽清楚，還不去辦？」
「是、是！」那下人連忙起身，走到元玉蓮身旁，戰戰兢兢地道：「王……王妃……你……您請……」
玉蓮無聲地冷笑了笑，沒有絲毫的猶疑，挺直腰桿轉身起步，步出了這個曾經屬於雋王王妃、曾經屬於她的房間。
然而承璿卻仍不罷休。
「我只再問你一次，為什麼？」
也許，曾經有那麼半秒的衝動，讓玉蓮想轉過身來，將所有的一切和盤托出，但在和平到來之前，等待她的又將會是什麼？爭吵？羞辱？還是更多的誤會？
不，她再也承受不起了，就讓這件事到此為止，就停在這裡吧！一切都無所謂了……
但為什麼還是感到痛？
玉蓮每走一步，就離承璿越來越遠，她原本以為自己可以完全做到對承璿毫無感覺，至少如同表面那樣堅強，然而當他的眼神帶著敵意時，她卻又恍如掉進了絕望的深谷，那裡幽黑陰闇、沒有一絲光的地方。
淚水從心底汩出，她死咬住下唇，因為唯有如此，哽咽的哭聲方無法穿潰她的心防。
玉蓮自此深鎖後院，從這天起，雋王府上妃名存實亡，而雋王承璿未再娶一房半妾。