戴如玉踩著五寸高跟，身上一襲聖羅蘭最新款的春裝，亞蘭德倫真皮皮包在腰間垂蕩著，搖襯著高挑的身材更形多姿婀娜、有致玲瓏。
「如玉，等等，我請你吃晚飯！」侯路易叫住她，把手中的企劃案擱在一旁，慇勤地笑著。
「不用，我還有事。」戴如玉冷淡地回絕。
「你有事？那我送你——」
「不必麻煩了！我自己會去！」戴如玉口氣冷淡地再次回絕侯路易的慇勤，推開門走出去。
侯路易站在透明玻璃門內，雙手扔在褲袋，望者戴如玉皎柔的背影，極其無奈的吁歎一聲。
「那兩人出問題了？」快到下班的時間了，辦公室一角，幾個女人聚在一起，嘰嘰喳喳的。
「好像吧！那戴如玉自恃自己長得漂亮，架子大得很，非但不好相處，而且難伺候！」
「什麼『好像』！我看他們兩個八成是『快了』！」有聲尖銳的女高音，相當幸災樂禍。
「哦？」眾女人顯得非常有興趣。
「前天下班，我去逛街時，親眼看見戴如玉和一名男人走在一起。那男的在文藝界挺有名氣的，在電視上曾出現過幾回……」
「哦？是誰？」
「好像叫什麼……澎的！你們知道，我很少看那些文學理論文章之類的！」
「哎！說了半天，那不是白搭嗎？"會計助理嘴一撇，顯得很掃興。
「反正戴如玉男朋友一籮筐是事實！不過，路易也真是的，何必對她那麼低聲下氣！堂堂的有錢少爺，還怕交不到漂亮的女朋友，更何況他長得也是一表人才！」
「就是嘛？」
「就是嘛。」
「人家這叫癡情，你們懂不懂！」
「癡情？」幾個女人把嘴角撇得很斜，相當不屑。
「反正我敢打賭，他們兩個再維持不到一個月！」
「我也這麼覺得。唉！可憐那蕭愛——"
「誰是蕭愛？"問話的人聲音細細的，是個長髮、大眼睛的少女。
「是以前的同事，你才剛來公司不久，所以不知道。她和戴如玉以及侯路易鬧三角戀愛。」
「三角戀愛？那她一定也長得很漂亮嘍？」
「漂亮？」眾女人齊聲大笑，那個尖銳的女高音從中脫穎而出說：「哈哈！是啊！她的確是很漂亮，簡直美得冒泡！」
一干女人又齊聲大笑，只有那名大眼睛的長髮少女不明所以，瞪著眼睛看那群老女人互相擠眉弄眼，毫無品狀的張嘴大笑，魚尾紋、抬頭紋、嘴角笑紋等線條扭皺得一塌糊塗。
侯路易皺著眉從那群女人身旁經過。剛剛那些話他全聽到了。也難怪那些女人幸災樂禍，就連他自己都沒有把握，他能與戴如玉再交往多久。
和戴如玉交往這段時間，他斷斷續續聽到一些關於戴如玉的傳聞。大多是不好的風評，但不外乎是挑剔她高傲、架子大、難相處，以及恃才傲物。或者批評她仗著自己漂亮，不將別人放在眼裡。也有說她習慣奪別人男友的惡評。甚至她在前一家公司發生的事端，他也隱約聽聞了不少。
而戴如玉的確如那些批評所指，高傲難相處，並且有著美麗的女人因習於受人稱讚烘托而養成的一種驕氣。但這些都不是重要的原因，他發覺到，戴如玉並不在乎、珍惜他的感情。她以可有可無的態度，維持和他之間的關係；初交往時的巧笑嬌艷，隨著時日一久，越褪都為冷淡驕縱。
他想不通為什麼。是因為她感情得手得太容易的緣故？可是那是相對於一般庸夫俗子而言。依他的家世、品貌和才幹，種種的條件少人能比擬，她的追求者再多，也不該對他如此輕量！
不過，美麗的女人總是有其不同於庸脂俗粉的脾氣；再說戴如玉的家世、本身條件也相當好，也許追求她的闊公子並不少，才會如此不對他特別青睞吧！旁的不提，單是那個才子學者——唉！這不禁令他想起蕭愛的好。
蕭愛除了長得比較「抱歉」，容貌、身材不及戴如玉的美艷動人，實則兩人氣質、才華差距不大。戴如玉的美麗是天生，這且不談；她的才情、技藝則是父母從小刻意栽培而成。這一點，身世凋零的蕭愛自是比不上。然而若是不論戴如玉由父母從小刻意栽培而成的鋼琴、舞蹈等技藝，一身詩人氣質的蕭愛，實在堪與滿身艷麗光華的戴如玉相比擬。
他看過蕭愛的文筆，才情之高，是他遇過的女人當中之冠，甚至連戴如玉也稍遜一等。當初也是因為這個緣故，他才會特別喜愛與蕭愛在一起。
可是蕭愛的形貌實在太——太那個了，加上她本身對自己沒有絲毫信心，也不懂得修飾自己，以致那身詩人氣質和她顯得很不協調，隱變成滑稽可笑。而她雖有才華，但個性畏縮不前，以致在公司多年，還只是個小小的潤稿員。
這些他都觀察得很清楚，他其實也有能力提把她，改變她的一生。只是……他不懂他為什麼沒有那樣子做，為什麼不肯拉蕭愛一把——
啊——侯路易奮力甩頭，領帶受作用力影響，跟著甩動了幾下。
其實他是怕。但是他不肯承認，承認自己害怕蕭愛一旦瞭解自己的才華，肯定自己以後，便會消失那種對他毫無條件的崇拜和依賴。這是男性的一種虛榮與微妙的心態。不管一個男人如何傑出不凡有成就，多數女人對他們展現的，大都是有條件或者目的式的景仰與崇拜。鮮少有人像蕭愛那樣，仰望他的眼神那麼純潔無雜質。
他知道蕭愛自卑，但也因為如此，她身上柔順的氣質，是漂亮女人的神態中感受不到的，這也滿足了他某種程度的自大自尊——男人的虛榮啊！可是人天生的性格還是喜歡美麗的人物，所以他捨蕭愛而就戴如玉是很正常的，每個男人都會這麼做。
可是，不知為什麼，他常常會想及蕭愛的好。
蕭愛是屬於那種耐人尋味的女孩，越挖掘越有味道；不若戴如玉，讓人一見驚艷，驚艷以後，瞬時的震撼消退，落得平凡無奇，不過如此的感覺索然。但這卻少有人明白，美麗的表象總是可以掩飾很多真實。
下班時間到了，女孩子一窩一窩的結伴離開，夾著聊天和說笑的語聲嘰喳。出到樓下大門，玻璃一開，高峰時間的車聲隆隆和穢氣塵埃便迎面撲來。整個景態喧囂繁忙，就連空氣也嗅得出這種忙碌匆匆。
戴如玉坐在一處園林咖啡的角落，默默吸著香醇的黑咖啡。隱在角落處耐心地等候人，那實在不適合她的個性，然而此刻正值下班時間，為想躲掉波波進襲的人潮聲浪，她只好挑偏靜的角落處坐下。
她已經等了五分鐘了，約好的人卻還沒出現。
從沒有人和他約會敢如此不經心，甚至遲到，這個男人是第一個。戴如玉美麗的臉龐微微起了皺摺。
「對不起，讓你久等了，路上有些耽擱。」聲音剛響起，身影跟著就落坐在戴如玉對面的椅子上。來人一襲白襯衫，領扣敞開著，沒有結領帶；淺湖綠的薄袖羊毛衣隨便披在背上；看似一身書生的氣質，卻掩著狂放不拘的豪氣。
來人正是近半年來，拜媒體以及文學熱所賜，挾著紮實的學問與挺拔的外形，為多家電台及新聞學術類電視節目爭相邀請參加而知名度大增，儼然如明星般受人矚目，而成為文藝界新寵的柯寄澎。
「最近有沒有蕭小姐的消息？」他剛坐定，開口便問蕭愛的事。
戴如玉微皺眉；搖了搖頭。
蕭愛失蹤已經半年了。剛開始，大家以為她因情場失意才引發出什麼大病小痛，加之她的存在一向不受人家的注意，也就沒什麼人放在心上。一星期後，才有人覺得事態有異，追問之下，沒有人知道她發生什麼事，但見她的座位桌上工作堆積如山，私人物品也沒有清理過的痕跡。
又過了一個星期，戴如玉才到她的住處，會同房東打開房門。房裡的一切顯示住在這裡的人生活如常；所有的東西也沒有收拾過、異常可疑的地方。屋內的擺設更顯示主人隨時會回來的樣子。甚至連抽屜裡都還放著當月她尚未用完的生活費。可是，卻仍是一直不見她出現。
公司以她連續無故曠職為由，將她開除；同時扣住她的薪資以為她曠職積壓公事而造成公司的損失賠償。
可是她仍然沒有出現，就那樣憑空消失了。
謠傳種種，揣測紛紛。多數說她是因為失戀的關係，所以自動消失；有的笑她必定是鬧了笑話一番後，自覺無顏見人，因此才躲了起來。更有人幸災樂禍她是否會自殺，每天翻著社會新聞嘲謔一番為樂。
蕭愛的存在，在眾人心中一向沒什麼份量，大家很快就將失蹤的事拋諸腦後。就連戴如玉，也漸漸忘了結識十年的朋友。
然後，一個月後，這個柯寄澎突然闖進「新藝文化」的辦公室，要求會見蕭愛。
雖然之前，他曾為「新藝文化」導介過「日本文學大系」，但除了蕭愛，只有極少數的人與他接觸過。所以他雖然在學術界中有相當的地位成就，也在新一代學者之間擁有不小的知名度，但那些人仍是只聞其名，未得識見其人。
當時他的出現，可用「轟動」兩字來形容。原因除了上面所述，最主要還是因為那時他獲得了國家肯定的學術成就獎，同時又贏得報業舉辦的文學大獎，媒體對他頗為重視，不少人對他有著明星式的崇拜。
而像他如此充滿明星架熱的人，竟會來要求會見蕭愛，著實引起不少人的好奇。不過，好奇終歸好奇，卻沒有人能探窺出一絲端倪。
當他得知蕭受失蹤，表情反應非常複雜。那種複雜的神色全被戴如玉收進眼裡，主動表示她和蕭愛「十年不凡」的友誼。於是柯寄澎留下電話，要求她一有蕭愛的消息便即刻通知他。
後來事情發展，便演變成目前這樣。說是情侶愛人——那是旁人眼目的錯覺。習於男人慇勤追求的戴如玉心中十分明白，柯寄澎並沒有為她傾倒。甚至每次和她見面，他都必然提起蕭愛的事，彷彿蕭愛是他們之間唯一溝通的橋樑。
這令戴如玉非常的不悅與難堪，不免有被矮化於蕭愛之下的挫敗感。一向被捧得高高在上的她，如何能忍得下這種氣；但柯寄澎越是待她若即若離、不在意，她越是想擄得他的心方得甘心。
「肚子餓不餓？要不要來點什麼？」柯寄澎揮手招來服務生，一邊問戴如玉。
「不了，剛喝了咖啡，胃還覺得脹。」戴如玉微笑搖頭。
聽她那麼說，柯寄澎也沒再次詢問確定，隨便替自己叫了杯咖啡。
「寄澎，」咖啡很快就端來。戴如玉看著柯寄澎加精又加奶精，和她的習慣完全相反。「你一直沒告訴我，你與蕭愛到底有什麼關係，你相當關心她的事！」
柯寄澎咖啡恰巧端到嘴邊，頓了一頓，瞧戴如玉一眼，然後低頭喝口咖啡，放下杯子後才回答說：
「你認為呢？」
戴如玉也端起杯子啜口咖啡，才微笑說道：
「以你關心她的程度，想來你們的交情必定不錯。」
柯寄澎微笑不語，只是連連喝著咖啡。
「怎麼？我猜對了？」
「不，錯了！是我單方面記掛著她，她說不定早已不記得我是誰。」柯寄澎眉頭微皺。這也是他不明白的事實，他為何會一直記掛著那個平凡普通的女孩？
「這怎麼可能？你別跟我開玩笑！」戴如玉的笑容不禁變得牽強。「這是不可能的事。以你的才華，蕭愛絕不可能輕易怠視。」
她故意不用「條件」一詞，而以「才華」取代。這是戴如玉聰明的地方，也是男人的虛榮弱點。若說他「條件」好，那他不免懷疑她對他有所貪圖；稱讚他才華卓越，不僅投其所好，還能滿足男人那種自尊自大。
然而柯寄澎並沒有她預期的欣喜反應，反而苦笑說：
「但願如此。」
這聲苦笑讓戴如玉的心臟縮緊，不禁恨起蕭愛。
柯寄澎又端起咖啡就口，一邊看腕表。
「啊！我必須走了。」他匆匆把咖啡喝完，拿取帳單起身說：「七點在『王冠藝文中學』有場演講會，我得先趕去準備。你慢慢喝，我們再聯絡。再見！。」
總是這樣——這就是他們「郎才女貌」外的真象。柯寄澎和她見面時，總是如此來去匆匆；聽見沒有蕭愛的消息，談不到三句話便就急著離開忙其它的事。他不曾對她表示過追求愛慕之意；也沒有任何行為舉動，讓她可以自滿驕傲她在他眼中是顯特別的。他似乎只當她是一般的平凡女子看待，而不像每個見到她便驚為天人的男子一般——那樣為她傾心
不！她相信她在他心裡的份量必然是不一樣的。不然他不會如此維繫與她之間的聯絡，百忙之中還趕來與她見面、蕭愛只是他拿來當作與她見面的借口罷了！
對！一定是這樣！但既然如此，為何他的態度如此冷淡疏離？
戴如玉娥眉深鎖，模樣可人美麗得有如西施捧心。突然她表情一轉，鎖眉平直，嘴角隱然起了笑意。
「欲擒故縱啊——這個狡猾的男人！」她盯著柯寄澎離去尚不遠的背影，愉快的笑了。
她有把握她絕對楊得了這個男人的心。
連蕭愛那種卑微、毫不起眼的女孩，都不將侯路易的萬貫家財放在眼裡；她戴如玉更不可能為那一點財銀就順服稱奴。侯路易的確也是長得不錯啦，才情也有，但是——戴如玉輕輕咬著右食指，紅唇艷麗，鏡頭特寫來特別性感誘人——她決定冒險賭一賭，賭這個男人。
她不稀罕錢，要錢，她家裡多得是；她在乎名，重視地位，要的是聲勢、氣度皆有大將之風、才高八斗的雅士。柯寄澎年紀尚輕就在學術界擁有一定的地位；在藝文界更是聲勢不墜；才情之高，足以辟明左右；又受到大眾的矚目和明星式的崇拜。她賭這個男人，也絕對有把握擄獲得了這個男人的心。
戴如玉心裡的這項變化、決定，趕著前去演講會場的柯寄澎當然不知情。他把車速加快到六十公里的上限，無奈顛峰時間路況擁擠，車子走走停停，加速徒然壞了引擎，車行速度仍然慢如牛步。
好不容易趕到會場，才停妥車，正想進入大廈，他極不經心的瞥眼一望，就看到路邊那個仰頭對天的女孩。
那是個短髮清麗的女郎，身形纖細，看起來很輕盈。她的身材不高，但比例相當勻稱；整個人柔柔水水，一身說不出的味道。
街道來往，經過她身旁的人，都不禁地回頭再看她一眼。女郎的氣質很動人，只是她背後那個背袋，讓她看來有種無依的飄泊孤單。
柯寄澎直覺那女郎的感覺很熟悉，所散發的氣質也很相似，可是——他搖頭不敢貿然上前。但是那背袋，那像是隨時準備浪跡天涯的光景，與那種飄泊孤單感——他對著路邊大聲喊出來：
「蕭愛——」