「黎姑娘，節哀。」一名好心的大嫂路過，看見靈堂裡的女子哭得淒淒切切，忍不住上前勸解。
靈柩前跪的正是蒲家大公子生前最寵愛的小妾黎媚兒。
她一身白衣，披麻帶孝，左手挽著一隻花籃，花籃裡裝著許多素白小花，其中大部分已被她灑到棺木上。
「黎姑娘，人死不能復生，以後的路還長，妳……還是保重身體要緊。」好心大嫂又勸。
「妳別管我！」
黎媚兒非但下聽，反而一把推開那個好心大嫂，然後歇斯底里地撲到棺木上一陣猛捶。
「你為什麼這麼狠心，為什麼這麼早就離開我？！」她甩開花籃，內心的痛苦讓她臉色蒼白。
管家蒲其走進靈堂，看到黎媚兒的瘋態，不禁皺起眉。
他奉蒲從雲之命，辛苦了一天，才將自家主子的後事料理了大概，沒想到剛回這裡，就見她如此失態。
「黎姑娘。」他咳了聲，緩步走過去，目光掃過整個靈堂。「方纔得到消息，這座宅子的新主子－－堂四公子蒲嚴，將在一個月後接收。」
聽他話裡有話，哭得昏天黑地的黎媚兒一驚，驀地止住眼淚。「蒲總管，你說這話是什麼意思？」
「黎姑娘，妳是聰明人，需要我說得那麼明白嗎？」
黎媚兒不敢置信地瞪著他。「你要趕我走？」
蒲其搖搖頭。「不是我要趕妳，妳和大公子雖是戀人，卻無名分，大公子既然已經走了，妳便不再適合留在這裡。」
見黎媚兒還在發愣，他清了清嗓子又道：「今兒個只是好心提醒妳一聲，讓妳早做打算。如果妳執意不搬，新主人自會有他的主張。」
「你、你……好你個蒲其，大公子屍骨未寒，你就這麼急著欺負他的人，他若泉下有知，做鬼也不會放過你！」黎媚兒氣得整個人都抖了起來。
提到大公子，蒲其跨前一步，俯在黎媚兒耳邊低聲道：「大公子是怎麼死的，妳我知道得一清二楚，他的所作所為，簡直是抹黑咱們苗人，好在特使寬宏大量，沒有追究，妳還好意思提他？」說完冷笑一聲，轉身出了靈堂。
黎媚兒愣了愣，頓覺眼前一片漆黑。
「好、好、好得很！好得很……」她忽然撲倒在地，聲嘶力竭地大喊，又放聲大笑。
「黎姑娘這樣子，不會出事吧？」跟在蒲其身後的一名隨從，聽到黎媚兒悲憤的叫喊，忍不住打了個冷顫。
「怕什麼，女人就是這樣，得了幾天勢，以為天下她最大，別理她！」蒲其頭也不回地說。
夜風蕭索，呼呼吹進，靈堂裡又只剩下黎媚兒一人，在近乎錯亂地又哭又鬧一陣後，她終於安靜下來。
她原本擁有幸福的生活，也有可能擁有幸福的家庭，可現在全毀了，她的生活除了毀滅還是毀滅！
腦子裡閃過一幕幕從前的美好時光，她呆滯地望著棺木，彷彿棺中人還活著一樣。
這些可怕的事是怎麼發生的？
特使！是了，如果沒有特使，尤其沒有那個漢女，所有的事都不會發生，大公子也不會有那種荒唐念頭！
這一切，都是那個漢女的錯！憑什麼讓她背負如此沉重的苦果，而那個漢女卻在那裡恣意享受？
尖銳的刺痛劃過胸口，她咬得牙床都快鬆動，可自己只是一個手無縛雞之力的弱女子，而對方……驀地她眉一挑，眼底有了主意。
是了，她怎麼把苗家的不傳之秘給忘了？
黎媚兒掙扎著站起身子，搖搖晃晃朝門外走去……
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同時，蒲從雲的書房裡燭光緩緩跳動。
連著幾天徹夜不休的他，才抽空俯在案頭打了個盹，突然「啊』地一聲，毫無徵兆地驚醒。
「公子，您沒事吧？」見他冷汗流了滿臉，守在一旁伺候的蒲賢，連忙取過架子上的汗巾遞上。
「沒什麼，大概這幾天太緊張，又做了惡夢。」蒲從雲接過汗巾，抹了把臉，心跳卻莫名其妙漏了一拍。
他從不信鬼神，更不信所謂的趨吉避凶，但那個夢……
大哥、二哥同時出事，雖然有許多不該有的猜疑、怨忌鋪天蓋地而來，但毫無疑問，他是寨子裡權力最高的那個人。
在他的保護下，卓姑娘應該不會受到任何傷害才對，可適才，夢中的她離他遠去的身影，為何如此真切？
他心神不寧，桌上的公文一個字也看不進，乾脆站起來，想到院子裡走走，才開門，就見蒲賢端著盆熱水急速走來。
「你差不多伺候了我一整夜，不累嗎？」他不禁笑問。
「公子這些天奔波勞苦，夜不能眠，還被那些不明事理的人冤枉，小人這點累又算得什麼？」蒲賢回道。
「你這麼會說話，我以前怎麼沒發現？」蒲從雲有趣地問。
「公子以前我行我素，極少和旁人交流，自然沒發現小人的長處。」蒲賢實話實說。
寨子裡的貴族子弟大多喜歡拉幫結派，偏偏他家公子不把權勢當回車，整天隨心所欲、不著邊際。
「想不到我在旁人眼裡，竟是個孤僻怪異之人！」
蒲從雲哈哈大笑，返回書房洗了把臉，忽然瞧見管事曲年走到院門口，不禁笑聲更大。
「曲管事，你也沒睡啊，大家今天都怎麼了，全不用休息了嗎？」
「公子說笑了，其實我早就睡下了，可大公子的管家蒲其跑來說，有要事向公子稟報。」
「要事？」蒲從雲不禁一愣。「大哥府裡出事了？」
「不不……」隨後跟進的蒲其趕緊上前擺手。「三公子別誤會，是屬下剛清理完家產，想請公子明示接下去該怎麼辦？」
「不是說好都歸長老會嗎？」蒲從雲不禁有些納悶。
「可是……」蒲其猶豫了下，終於還是含糊其辭地說：「屬下經過查帳，發現大公子的家產出乎意料的多，是不是……」他偷眼瞟向蒲從雲，想從他臉上看出些什麼。
這傢伙想叫他私吞公產？
蒲從雲立刻明白過來，面色一沉。
「說好是長老會的，就全歸長老會，誰要是有膽子瞞著我幹些別的什麼事，就有本事別讓我知道！」
見蒲其臉上一陣青一陣白，囁嚅著退下，蒲從雲全然沒了散步的興致，他轉向臥房，走了幾步又突然轉身。
「蒲賢，陪我去客房！」
蒲賢應了一聲，提著燈籠趕緊跟上。
被剛才的事鬧得有些灰頭土臉的曲年，小步追著蒲從雲跑。「您怎麼會去客房休息？主屋裡有什麼不對嗎？」他奇怪地問。
蒲從雲知道不該遷怒，但口氣仍舊很沖。「曲管事，你每天要做的事很多，這樣事無鉅細統統過問，小心操勞過度！」
「是、是，多謝公子關心……」
別院很快就到了，曲年跟在後面，怎麼瞧都不覺得客房有什麼好，自家主子不住主屋，卻跑來客房休息，究竟哪裡出問題了？
他正莫名其妙，就見蒲賢點上廂房的蠟燭後問：「公子，蓋哪床被褥？」
「隨便。」
蒲從雲說著，瞥見一臉怪異的曲年，不禁哼了聲。
「怎麼？你覺得我主屋裡多的是上好的被褥不睡，跑到這裡來自找罪受？」
「不、不！小人怎敢呢！」
曲年趕緊否認，又實在難以理解主子的用心，直到蒲賢招呼他一起退出客房，他仍是一頭霧水。
而房間裡，蒲從雲躺在床上，一時難以入眠。
那天他確實存著私心，為卓葶準備客房，不料她竟不疑有他地抱著被褥睡得不亦樂乎，真是讓人又愛又憐。
思及此，他心跳加快，可莫名的，興奮中夾雜著些許不安。
是那個夢的緣故嗎？
「蒲賢？」他突然叫道。
「屬下在。」門外傳來蒲賢的回應聲。
「我向來不問神佛，今天卻被夢境所困，你說，這可笑嗎？」
「都說日有所思，夜有所夢，公子是關心過度，才會亂了心緒。」縱然不知自家主子指的是什麼，蒲賢還是寬慰著說。
是啊，日有所思，夜有所夢。
關心則亂！
蒲從雲聞言一陣失笑，想到不久後的將來，府裡將多出個女主人，自己再也不用跑來客房一解相思之苦，臉上不禁滿是期待。
是了，明天就去看她！
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第二天，天才濛濛亮，蒲從雲還沒來得及去特使小樓，長老會就有人來請。
「出了什麼事？」
他趕去議政廳，才坐下，就有僕從慇勤地遞上茶水。
「賢侄，有個天大的消息要告訴你。」說話的是洪叔，就是那修請他回來管事的副職長老。「來，走得這麼急，喝口水緩緩氣再說。」
看洪叔面色凝重，他心知不對勁，但還是將茶水一飲而盡。
洪叔幾度張口，看著面前似乎不知情的蒲從雲，苦笑說：「賢侄，我該怎麼說你呢，是你的總歸是你的，何必心太急，把好事搞壞？」
好事搞壞？他不懂，而且頭……好暈！
在蒲從雲慢慢軟倒前，洪叔終於吐露了實情。「找你來是想告訴你，卓姑娘服毒了……」
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三天後。
剛落過一場雷雨，空氣又清新不少，站在高高的東郊峰頂，朝廷特使葛庭安沒有半點清涼的感覺，反而滿頭都是汗。
「大人？怎麼辦？」眼見蒲從雲抱著全無知覺的卓葶坐在陡峭的懸崖邊，錢浩焦急萬分。
有心想把小姐搶回來，可他見識過蒲三公子的功夫？知道自己不是他的對手，更怕蒲三公子被逼急，做出什麼危險舉動，那可就全老了。
「呃……我說蒲公子，有話好好說，不用那麼衝動吧？萬一不小心掉下去，你和小葶可……」葛庭安眼圈一紅，說不下去了。
看著懷裡一臉死灰、幾乎沒了任何生命跡象的可憐人兒，蒲從雲頭也沒回。
「走開！別來煩我，我只想和卓姑娘安安靜靜待一會兒。」
就在三天前，寨子裡突然爆出消息，說卓姑娘不堪色慾熏心的蒲三公子欺辱，服毒自殺了。
事發後，蒲從雲被長老會設計監禁，特使想盡一切辦法，卻也沒能救得卓姑娘甦醒。
原以為事已至此，不能再糟了，誰知天生神力的蒲三公子昨晚竟掙脫鐵鏈，潛進特使居住的小樓，搶了卓姑娘就往沒人的地方跑，讓所有人大吃一驚。
就像現在，在場的人誰也不能預料，瘋了似的的他，還會做出什麼樣的驚人舉動。
「蒲公子……」見葛庭安哽咽著說不出話，錢浩只好上前試著勸說。「您心情難受，我可以理解，但不管怎麼說，跳崖解決不了任何問題，請您先抱著小姐離開這裡再說。」
「跳崖？誰告訴你我會跳崖？在事情真相沒水落石出之前，我絕對不會不明不白的尋死！」蒲從雲聲音不大，話中的冷冽卻令人不寒而慄。
「呃……可是……」
抱著快死的心愛女人坐在懸崖邊，還能讓他有什麼好的聯想？錢浩不免有些心驚肉跳，但小姐服毒這事，他至今百思不得其解。
那天蒲三公子來看小姐，明明是大人授意他們離開，讓蒲三公子有和小姐單獨相處的機會，而且事後小姐開心得不得了，根本沒有半點尋死的跡象，怎麼會突然就……大人究竟在這件事裡扮演什麼角色，他不敢深想。
日漸晌午，狹窄的山道上人愈集愈多，蒲從雲視而不見、充耳不聞，只癡癡望著懷中人兒。
她一身素白長裙，臉蛋也和裙子一般顏色，讓人看了忍不住心痛。
驀地，挪近的腳步聲讓蒲從雲警覺地將視線移向身後，就見葛庭安抹著眼淚小步上前。
「你來幹什麼，走開！」蒲從雲厲聲喝道，對這個和卓葶關係親暱的特使，他向來沒有好感。
「我一直以為你是為了土司之位才向小葶大獻慇勤，沒想到……你是真心真意喜歡她。」葛庭安抽噎一聲，聲音沙啞地說。
「土司之位？」蒲從雲視線轉回卓葶臉上，慘澹一笑。「它哪及得上卓葶的萬分之一。」
「嗚……你心性真淡，我差你可遠了……」葛庭安說著，掩面哭了起來，隔了爭晌，他驀地一咬牙，下定決心似的說道：「我四處搜尋，又從某大夫那裡得到一個解毒秘方，據說能藥到病除，才拿回來，還沒來得及給小葶用上，你就把她抱走了……」
「什麼？！」蒲從雲不敢置信地回頭，幾近絕望的他彷彿看到一線生機。「你說的都是真的？」
「是。」葛庭安點頭，繼續說道：「剛才你情緒激動，我沒敢多說，但小葶既然病著，吹多了山風肯定不好，你還是趕快抱著她跟我一起回去，盡快給她解毒要緊。」
蒲從雲聞言，抱住卓葶的手更緊。「葛大人，這不會是你哄騙我的說辭吧？」
葛庭安一怔，旋即搖頭。「我以朝廷的名義起誓，你總該放心了吧？」
「好，就算你再言而無信，總歸是朝廷的特使，今天我就相信你一回，希望你所言不虛……只要她能好起來，我隨你處置！」蒲從雲霍地站起，抱著卓葶轉身就往回走。
葛庭安見蒲從雲答應下山，整個人頓時鬆了一口氣，錢浩則趕緊從人群中走出來，想接過卓葶。
「走開，她是我的！」蒲從雲怒目以對。
「讓開，讓開，大家都讓開！」
葛庭安生怕他改變主意，連忙指揮手下將閒雜人等趕得遠遠的，然後親自護送他回到盤龍寨中的特使小樓。
廂房外，一個眉清目秀的婢女，見蒲從雲懷裡抱著卓葶，激動得迎面衝來，嗚嗚大哭。
「蒲公子，你、你總算把小姐帶回來了！」
蒲從雲並未停步，大步走進廂房，將卓葶放到床上，自己則守在床邊，一步也不肯離開。
「蒲公子，喝點水吧。」有人端上茶水。
「蒲公子，吃些東西吧。」又有人送上點心。
蒲從雲一動不動地坐在床前，細密如絲的視線始終落在床上人兒的臉上，連葛庭安的搭訕也充耳不聞。
「大人，藥熬好了！」不知過了多久，一名丫鬟捧著藥碗快步走進，蒲從雲這才有了反應。
「我來！」他突然伸手，想要接過丫鬟手裡的藥碗。
「大人？」丫鬟不知所措地望向葛庭安。
葛庭安當然明白蒲從雲的心思，擺了擺手。「給他吧。」
蒲從雲接過藥碗，輕輕舀了一匙，再將滾燙的藥汁吹溫後，小心地餵進卓葶嘴裡。
好不容易一碗藥水喂完，卓葶臉上雖然有了幾分血色，但沒半點轉醒的跡象，蒲從雲有些沉不住氣了。
「怎麼回事，又是庸醫騙人，開沒效的藥？」他暴怒地大吼。
「蒲公子，楷安勿躁，解毒藥又不是仙丹，總要過些時候才會起效用。」
葛庭安故作輕鬆地笑笑，目光在蒲從雲臉上楷作停留，轉落到他身後的卓葶身上。
看著表妹的臉色漸漸紅潤，他的心情變得異常複雜。
這次他來苗疆其實沒存好心。朝廷的意思是，苗人最好沒了蒲家這個大土司，各種勢力分崩離析後被朝廷完全控制，所以聽到蒲家兩位公子爭權奪利後，他的上司馬上訂出這個一桃殺三士的計畫。
桃子嘛，自然就是誘人的土司夫人；士嘛，就是一心想得到朝廷支援的幾位蒲家公子啦。
一切都進行得很順利，兩個利慾熏心的蒲家公子果真為了小葶自相殘殺，可剩下的蒲從雲卻一副置身事外的樣子，大大出乎他的意料。
沒奈何，他只好哄著表妹喝下毒藥，以達到陷害蒲從雲的目的，讓朝廷有個冠冕堂皇的理由，先撤了蒲家這個大土司，進而蠶食苗人領地。
沒想到蒲從雲對小葶一往情深，他當然知道任務失敗後回去要面對什麼，但瞧在這男人如此喜歡小葶的份上，他這個大表兄就慷慨一次，官不升也罷。
不管怎麼說，小葶也應該是喜歡蒲從雲的，要不然那天也不會誤入蒲大公子的圈套，跑去重陽峰赴約……
不過，都過去一炷香的時間了，小葶怎麼還不醒？
見蒲從雲面色陰沉地在房裡來回踱步，不知怎麼，葛庭安也漸漸不安起來。
難道是他藥的份量沒把握好？小葶出意外了？
他心中驚駭，猛地衝到床頭，卻駭然發現表妹脖子內側的肌膚裡，有一條鮮紅的東西在緩緩扭動……