子夜裡，一輪月靜掛在天際，微妙地映出湛藍似海的夜空，月明星稀。
朝雲的口中逸出一串小小的低吟，輾轉掙扎地悠悠甦醒，睜開眼，就看見滿簾的月，清冷柔和的光芒，徐徐入侵她渾沌不明的思緒。
望著觸目所及白瑩瑩的月，緩緩在天上滑行而動，她無力地眨著眼睫，神智恍恍的、昏然若夢，渾身泛過陣陣疲疼，感覺四肢從不曾這般疲累過，不但憶不起發生了何事，也不知自己究竟是在哪，只覺得倦極了，好想再閉上雙眼投入睡海裡。
颯冷至骨子裡的寒風颼颼吹打在她的身上，身下令她感到疼痛不已的硬石砂礫，令她瞬間清醒過來。
這是什麼地方？
也許是藥性尚未盡散的關係，記憶像是退去的潮水，在她的腦中沒有留下多少痕跡，朝雲努力甩脫腦海裡沉重的迷濛睡意，張大了眼眸，試著在清晰的月色下辨識自己身在何處，方想移動起身，手腕間便傳來一陣刺痛。
她費力的讓自己坐起，低首看著掌腕間緊縛著的細繩，才想將這個看似易斷的束縛掙開，但她卻發現自己使不出力提不上勁，虛弱的感覺漫布著她全身。
為什麼，為什麼她會覺得此刻的她虛弱得像個嬰孩般？那些她慣用了十數年的內力呢？為何全都不見了？她不該是如此的，她應該是與北堂傲並駕齊驅的共站在恆山頂上，她應該是……
靳旋璣廢了她的武功！
猛然倒灌進她腦中的回憶，她不禁深深驚喘，而當她抬首看清了週遭的環境時，一種恐懼，更是悄悄嚙咬著她的心房。
銀白色的光線下，褚黃中帶著暗黑的大地顯得格外妖異邪魅，寸草不生的光禿山嶺坡地，靜靜覆蓋著她視線所及的範圍，並寂靜得像座魑魅魍魎出沒的鬼域。在這裡，沒有她記憶中恆山茵翠的古木參天，沒有春未時分該有的綠意，枯索死寂的丘原礫漠，荒涼得讓她的心急急跳了起來。
她被靳旋璣扔棄在這渺無人煙的地方，北堂傲呢？他不也是與她一樣被廢了功夫嗎？他人呢？為什麼沒見到他？
從不曾出現在她生命中的無措與不安，此刻傾巢而出，全然傾洩在她的身上，不知怎地，迫使著她揚首四處找尋他的身影，亟須他來鎮定下她胸中龐大的心慌，好告訴她，她不是一個人，她不會孤零零的被拋在此地。
「醒了？」北堂傲清冷的聲音自她的身後傳來。
朝雲迅即轉首，就著月光，見著了兩手也被緊緊綁著的北堂傲就蹲坐在她的身後。有一刻，他的身影，讓她心中些許的不安悄悄退去了些，狂奔的心跳緩和了些，但也讓她訝然莫名，不知自己竟會對他有這些從未想過的感覺。
她極力壓下心中某種帶有感激的異躁感，試圖清醒的向他問清他們目前的處境。
「這裡是哪？」看他的樣子，似乎是早就醒來了，也許他知道他們是來到了什麼地方。
北堂傲撇撇嘴角，「我不知道。」
「靳旋璣他人呢？」她看了四下老半天，就是沒見著那個莫名其妙綁他們來這的萬惡主使者。
他愈想愈火大，「我也不知道。」那個可惡的靳旋璣，也不知是跑哪去了，把他迷昏後，竟然將他扔在這個鳥不生蛋的鬼地方。
朝雲怔怔地看著他，不知道身在何處、也沒救兵？靳旋璣到底是把他們扔在這裡做什麼？若是看他們不順眼，他大可一劍殺了他們，何必費事迷昏他們並困在這裡？以天上月兒的高度來看，現在這個時辰，約莫快到子時而已，可是在這春未的季節，這個不毛之地卻是將她凍得手腳幾乎都不聽使喚。
她想著想著，又再度打起手中線繩的主意，努力地想解開它並且早些找路回恆山，以免她會凍死在這。
北堂傲懶懶的出聲，「你我都已功力盡失，省點力氣吧。」所有能試的法子他都已經試過了，靳旋璣用來綁他們的可不是普通的繩子，在他研究了老半天都徒勞無功後，他才對手中摻了金絲和古籐製成的線繩打消念頭。
朝雲淡看他一眼，又撐著不適的身子站起來，四處找尋她慣用的利器來解繩，才不願像他一樣什麼事都不做，就這般坐以待斃。
北堂傲兩手撐著下巴，淡淡地猜測，「找你的浮霧劍嗎？」
「它在哪？」她還以為他這次終於能說出有用的消息，不繼續再潑她的冷水。
「似乎跟我的臥龍刀一樣，都被靳旋璣沒收了。」這附近半里內，能找的地方他早就找遍了，要不是什麼脫困的法子都沒有，他哪會呆呆的杵坐在這？
他們就這麼孤立無援？為什麼？她到底是做了什麼要得此報應？她登時心亂如麻，不甘又憤怨地看著那個正懶洋洋地在賞月的北堂傲。
她把所有的怒氣全都指向他，「當時你為何不答應靳旋璣的要求？」他要是早點認他的哥哥，她就不會被廢去武功連帶地被扔到這像是邊疆又似是塞北的地帶。
北堂傲不屑地揚揚眉，「我高興。」
「走。」朝雲直直地來到他的面前，低首沉沉地命令著這個陷她於水深火熱的男人。
「去哪？」他們還能走去哪裡？現下就連東西南北都搞不清楚了，隨意浪費體力四處尋路的話，只怕他們會凍死得更快。
「跟我去找靳旋璣，說你願意承認他是你的兄長。」只要他早些做了被綁之前該做的事，或許她就能恢復武功。
他冷冷低哼，「別妄想我會向他低頭。」
「你……」憤意如出閘的波濤，在他那可惡的冷笑中，令她再也忍耐不住。
「不怕死得更快的話，你就挑這個時候再跟我開打好了。」北堂傲在她忿忿地朝他伸出兩掌時，莞爾地輕笑出聲，「說實在的，我一點都不介意死的時候還可以拉個墊背的。」都已經沒了功夫了，他們還能打個什麼？肉搏戰嗎？那麼這兒的鬼天氣，將會是最大的贏家。
朝雲緊咬著芳唇，發現自己第一次這麼恨有這個死對頭，都因他，她苦練了十多年的心血已被毀滅殆盡，而現在更是生死茫茫，不知能不能看到明日的朝陽，更別說想要回到故里了，就只能與他在這裡面對這淒涼的山頭，根本不知下一條路該怎麼走。
「你知不知道，這輩子，你從沒像剛才跟我說過那麼多話。」北堂傲還有心情開她玩笑，「看來這個處境，還滿能改善你那沉默寡言的個性。」這麼多年來，她始終不願跟他說上一句話，而這很可能是落到這個下場後他唯一的收穫。
她用力撇過芳頰，不願在他的身上多浪費一句話，才想離他遠一點，強力吹拂的凍寒冷風，就令她冷得受不了地頻頻瑟縮打顫，這讓從未見過她那般柔弱模樣的北堂傲，心頭不禁泛過了一陣不忍。
他淡然地開口，「過來。」
朝雲瞥了他一眼，不解其意地看著他拉開衣襟外袍的怪動作。
他深吐出一口氣，「你若想能活著離開這裡報被牽連之仇，那就快點拉下你的自尊，過來和我一塊取暖。」
她絲毫不領情，「我情願凍死。」
「那太可惜了，我可捨不得讓你死。」北堂傲詭異地揚起嘴角，趁她不備時一口氣衝至她的面前，並舉高了被縛的雙手將她緊密地圈入懷裡。
硬生生撞進他懷裡差點不能呼吸的朝雲，在滿眼金星散去後，赫然發現自己的面龐緊貼著他胸前的肌膚，融融的明意，緩慢地竄進她的四肢百骸，同時也暖紅了她的面頰。
「走開！」她用力推抵著他，可是他那雙放在她腰後的手就是頑強地佔據不動。
「休想。」他故意更用力地將她壓進懷裡，感覺她那柔軟的身子如他所願地與他密合。
達達的馬蹄聲，紛雜亂然地劃破黑夜的寂靜，促使著糾纏不休的兩人紛紛停止了爭執與躁動，動作一致的循音看去，在朦朧的月光中，遠處揚起陣陣沙塵，似正朝他們這邊而來。
「別動，也不要出聲。」北堂傲瞇細著眼看了片刻之後，忽然擁緊了她強迫她一塊蹲下尋找掩蔽之處，並俯身在她的耳際喃喃交代。
「我要請那些人帶我回恆山。」朝雲不理會他的警告，依然想要溜出他的懷抱，好去向那些人求援。
北堂傲將她按回胸前，「大半夜的，在這荒山野嶺，你以為會出現什麼善心人士？」她知道來者是誰嗎？帶她回恆山？她被賣了或是被剁了的機率還比較大。
她卻不相信，「怎麼不可能？」
朝雲的話尾剛落，陣陣反射著月色刺目的白燦刀光，就令她的兩眼幾乎睜不開來。
「還想請他們帶你回恆山嗎？」北堂傲邊潑她的冷水邊放開她收回自己的手，轉動眼眸找著他處可以藏匿他們的地點。
「他們是……」在那些人愈來愈接近他們時，她總算看清來者誰。
在這不毛之地，會有山匪在夜半出沒？朝雲意識不太集中地看著那批正飛快地朝他們前進，騎著快馬、手拿大刀而且看似凶蠻的野漢，很難相信自己會在這地方遇上這種荒唐事。
北堂傲拉著她的小手催促，「還愣著做什麼？快跑啊。」
「跑？」她還是有些無法回神。
「不然等死嗎？」她沒看到那些人拿的傢伙嗎？被逮到的下場可不是好玩的。
在北堂傲的拉扯下，朝雲終於愣愣地移動腳步，漫無頭緒地隨他在崎嶇不平的坡地飛奔了起來。
天上掠過數縷浮雲，月色不清，路況也更加顛簸。
快速的疾奔，使得朝雲原本就疲澀不已的身子更加疼痛，幾次，她都險些失足跌在那佈滿尖銳礫石的坡地上。北堂傲不時回過頭來，見她的表情似是很艱辛，索性靠在她的身側圈住她的腰，雖是拉她一把護住了她，但也被迫一塊減緩了速度。
不過多時，震耳欲聾的馬蹄聲便自他們的身邊呼嘯而過，他們倆同時停下腳步，在漫天的煙塵中，定定的看著將他們追上並繞成小圈子圍住的人。
臉上都蒙著布巾的山匪，在將他們層層包圍住後，立刻整齊一致地對他們亮出長刀。
北堂傲滿臉的不甘，「嘖，這下可好了。」
轟隆隆的聲音仍在朝雲的耳鼓徘徊不去，她喘息地靠在北堂傲的身上，在勁道十足的風中，她聽見了劃過長刀的颼颼風聲，那聲音聽來，是那麼地銳利、刺耳，那麼地令她覺得陌生。
森冷的刀光漫蓋著她的四周，下意識地，她朝北堂傲靠得更近些，不由自主。
英雄落難。
一個沒有刀，一個失去劍，多年來，在江湖上呼風喚雨慣了後，卻在頃間失去了功夫，他們就像是被迫褪去了盔甲的武者，不但失去了某種重要的防衛，同時也失去了自尊。眼前的這些山匪，若是在今日之前，他們或許一手就能輕易擊退，只是在這虎落平陽的時刻，他們所能做的，僅是緊靠在一起，不知該拿這批山匪如何是好，難以抑止彼此的心慌……
萬萬沒想到，他們竟也會有這一天。
朝雲不自覺地握住北堂傲朝她伸過來的大掌，纖細的柔荑，隱隱的，在他溫暖的掌心裡微顫。
眼下，她只能依靠他一人，而他，也只能與她相互扶持，或許，這是他們都始料未及的一件事。
※※※
「你說什麼？」
指使著山寨上上下下忙碌不已的西門烈，在一收到由外頭趕來報訊的手下通知後，興奮地揚高了音量。
「我說，派出去的探子找到人了……」喘著大氣的曲沃，乏力的指著大門外。
西門烈還是想先確定一番，「一個姓北堂、一個姓韓，而且正好是一男一女？」這麼快就找到人了？他本來還打算讓他們倆在外頭多凍個幾日的，沒想到這座受聘於他的山寨的老大居然動作這麼快。
「嗯，山老大正在外頭招呼他們。」曲沃很確定的朝他領首。「師爺，你說他們兩人會不會正是咱們受托要找的人？」
西門烈期待不已地將雙掌握得喀喀作響，「就是他們兩個了。」
「那……」他們在這裡為那兩人的光臨等了那麼多日，既是找對人了，那麼是不是代表他們可以正式開始了？
西門烈扯開了嗓門用力拍著手，「開工了、開工了，所有人都打起精神來！」
「是！」山寨裡頓時響起整齊的應和聲。
被眾人強行架來這座山寨的北堂傲與朝雲，隨這些山匪走了大半夜後，他們兩人均已是疲憊不堪，此刻皆有氣無力地站在山寨大門前。
山寨的首領山老大，在北堂傲的面前走過來晃過去的，愈是看北堂傲那張俊逸狂狷的臉龐，他就愈恨老天爺不公平，盡把能吃遍女人的好長相全給了這個准盟主，卻留給他一張大餅似的麻子臉。
「這個人，就是北嶽威名遠播的狠角色？」山老大還是覺得北堂傲捉得太容易了，根本就沒有他料想中的頑強抵抗，或是流血廝殺，反倒跟那個西門師爺說的一樣，這麼簡單的就乖乖束手就擒。
「看起來好像是。」跟在他身邊的小嘍囉曲萊，邊看著北堂傲的臉，邊比對手中老早就繪好供他們比對的畫像。
山老大試探性的拳頭，快速地擊向北堂傲的腹部，但北堂傲並沒有費力的去閃躲，看在他武功盡失、而且又奔波了大半夜的份上，橫豎他也沒本事去找這個大餅臉仁兄單挑，不如就稱了這位仁兄的心意，就這麼直挺挺的站著讓人轟上幾拳，反正他有的是耐性來報這樁仇。
「哼，北嶽的准盟主也不過如此……」山老大滿意地甩甩拳頭，不經意地轉首面向一旁的朝雲，而後聲音便緊縮在她那張奪人心神的容顏裡。
火光下的朝雲，絲縷散墜的烏緞髮絲，墨黑如玉，款款地在冷風中漫飛，冷風襲來，掀開了發簾露出她那張精巧無匹的容顏，伴著月色，她那丹青也難以筆繪的小臉，被映襯得更加雪白如畫，即使她不笑，仍是勾去了在場許多男人的神魂，令人心旌動搖。
在場唯一看了朝雲多年，對她容貌已較有抵抗力的北堂傲，則是奮力忍下想挖出他們眼珠子的衝動，噤聲不語地看著這些沒嘗過苦頭的男人們，逐一地往朝雲的身邊靠過去。
「再來試試你功夫……」敵不過美人的誘惑，山老大隨意找了個名目，心神有些渙散地朝她走去，忍不住想一親芳澤。
但朝雲可不像北堂傲這般願忍願挨，或是任人侮辱欺陵，而她更是打心底厭惡用那種眼神看著她的男人。
就在山老大方來到她的面前，朝雲吃力地回身踢出一腳，就將山老大的臉上印上一隻小巧的腳印子，並在她的衣袖仍迎風飄飛尚未停下時，又在山老大另外一邊臉上再補送上另一隻腳印作伴。
整張大餅臉險些被踢得更扁的山老大，兩眼打直地看著他方纔還以為是天仙的大美人，居然在轉眼之間差點把他給踢得面目全非，聆聽著四下悄悄傳來有點想笑但又敢笑得太大聲的笑音，屬於男人的自尊，令他禁不住揚高了拳頭。
悶厚的拳聲中，血絲自北堂傲的嘴角絲絲溜下，透過火光，朝雲訝然無語地凝視著他卓爾不凡的側臉，因她而蒙上了沙塵和血污，根本沒料到他會突有此舉。
「逞英雄？」山老大因及時替朝雲挨了一拳的北堂傲而愣了愣，沒想到這兩個素來水火不容的仇敵，竟會坦身相護。
「不，現在我沒本事逞什麼英雄。」他緩緩抬起首，目光炯炯的，臉上竟帶著笑，「只是她只有我才能動，而我又很見不得別人碰她一根寒毛而已。」
在他的笑意中，山老大覺得一股雞皮疙瘩直竄而上，氣溫彷彿因他那冷然的笑意更降低了些許。這兩個恆山來的男女都是怪人，一個不怕死，一個不要命，即使他們有眾多的弟兄圍著他們倆，這兩人的氣勢好像還比他們來得高些……
有沒有搞錯？現在到底是誰在扮壞人欺負弱小？難得他演壞人演得這麼稱職，他們就不能稍微擺出恐懼的神色讓他得逞一下嗎？
在山老大拉不下臉皮又想舉拳開揍時，北堂傲還很有閱情逸致指導他正確的出拳方式。
「錯了、錯了。」北堂傲愈看愈想唾棄他，嘖嘖有聲地搖首，「先把拳頭握緊，別把拇指伸出來，記住，務必順著臂膀的力道一口氣揮出。」
山老大頓愕了半晌，直瞪著這個在窮途之際，還能說出這種不合時、不宜地的話的怪男人，不一會兒，震天價響的暢笑聲自他的口中阻攔不住地爆出來，笑得上氣不接下氣地直拍北堂傲的肩頭。
「我欣賞你！」跟他身後的那個有點冷、有點辣，還有點令人不敢領教的美人比起來，這個准盟主實在是可愛多了。
「好說。」
山老大親熱地攪著他的頸項，「傳聞你不是個性很差嗎？怎麼你這麼平易近人？」原來外頭的流言都是騙人的，這個北堂傲哪像是什麼隨心隨性，先砍了人再說的壕胚子？
他則有用意地挑著眉，「我的個性差不差，是要看情況的。」在人屋簷下，他當然得識相機靈一點，他還沒笨到在這個節骨眼上跟自己過不去，讓自己的情勢更加淒慘。
「那可還真是難得。」站在山寨大門前的西門烈，不給面子的諷起那個性子可以一日百變的北堂傲，「我都不知道你是什麼時候又轉性子了。」
「西門烈？」北堂傲詫異地轉首，想不到那個八百年沒見的勁敵，居然也會光臨這座山寨。
西門烈慢吞吞地踱至他的面前，「很訝異見到我嗎？」
「你不待在華山，跑來這裡做什麼？」他收拾起全副心神，格外小心地打量著這個心機極重的西門烈。
西門烈的謊言編得亂流利一把的，「近來我的手頭比較緊，反正也閒著沒事，所以就跑來這座山寨打打零工。」
「師爺不當，當起山匪來了。」在熟人的面前，北堂傲一點也不掩飾他那缺德的惡嘴，「需要救濟的話，你大可來恆山通知我一聲，何必在這裡這麼委屈？」
「別那麼看不起我，你現在的處境也高尚不到哪裡去。」西門烈軍屬也不示弱，一把將他給拉下水來，「從今日起，你和你的同伴得跟我一起在這打零工。」
「什麼？」
西門烈趾高氣揚地朝他咧笑，「靳旋璣將你們兩人賣給我們這座山寨了。」
他的濃眉瞬間皺成一條直線，「賣？」
「他說只要某人肯認他這個哥哥，他就會來贖人。」西門烈懶懶地打著呵欠，「所以說你們若是想要恢復功夫離開這裡，哪個該認親的就快去認親。」
朝雲的一雙美目，幾乎射出一團將北堂傲焚燬的怒火，然而已經被她瞪得很習慣的北堂傲，只是不以為然地聳聳肩，反而打起西門烈的算盤來。
「你收了他多少銀子？」天不助，也只好人自助了，說不定他能從西門烈這邊弄出條生路來。
「商業機密。」西門烈也不笨，老早就知道他在想些什麼，刻意緊閉著口風不透露。
他揚高了下巴誘之以利，「我願出兩倍的價錢，只要你把我弄回恆山並且找到靳旋璣。」那個靳旋璣最好就別讓他恢復武功，不然他第一件事就是先去砍了那個敢整他的傢伙再說。
「我出三倍。」自被擒後就一直不出聲的朝雲，也在北堂傲開始喊價時淡淡地開了口。
「師爺？」一票眼底都閃著金光的山匪們，在加加減減計算放過他們能獲得多少的好處後，忙不迭地圍至西門烈的面前，很希望他能改做別人的生意。
「不行，做人要有志氣。」偏偏西門烈就是個標準的死硬脾氣。「在商言商，要是不顧職業道德改做別樁生意，那可是會壞了我的行情和招牌的。」
見西門烈談不攏，一刻也不想留在此地的朝雲，又一言不發地研究起此地的山形地勢，以及這些山匪的人數多寡，準備馬上離開這座山寨。
「你可別打什麼歪主意。」西門烈不忘提醒她自己早已不是什麼武功蓋世的劍客，「別忘了，你現在是武功盡失手無縛雞之力，只要是稍微懂一點武功的人都可以輕易制住你，所以你也不必花時間想該怎麼從這裡逃跑。」
受到警告的朝雲暗暗蹙緊了細憂慮，光火地瞪視西門烈一眼，而後水漾的眸子靜定在杵身站立在她面前，正朝著她目露淫笑的大漢身上。她看了半晌，驀地，菱似的紅唇緩緩逸出一抹使人心醉神迷的笑靨，在那名在漢因她的笑意而感到陶然若醉之時，她猝不及防地抬起腿，一腳踹開眼前這個她看了就覺得下流的男人，並借此對西門烈來個反警告。
在眾人訝愕的目光下，被踹飛得老遠的大漢面部朝下痛苦地趴在地上，並且兩手緊緊捂著身下的某個重要部位，不斷發出後悔莫及的哀哼，令在場的男人們皆忍不住嚥了嚥口水，並下意識地主動退離朝雲三大步。
北堂傲涼涼地道：「看來你可能要加強戒備了。」手無縛雞之力？他們可能還不知道他這個死對頭，雖然是沒了武功，但她的基本拳腳可是非常扎實的。
「喂……」西門烈被她的舉動嚇出一身冷汗，「她的脾氣怎麼好像比你還壞？」好可怕的女人，一腳就斷送了某家的後代香煙。
「你還沒見識過她更凶的一面。」還好她現在沒功夫，不然那個膽敢用那種眼神看她的人，就算不去見閻王也要斷個手腳。
「你……不會也像她這麼不上道吧？」驚魂甫定的西門烈，一手搭上他的肩頭，並且以兩指扣住他的脈門，就怕他也會像朝雲一樣突然打得他們猝不及防。
「當然不會。」北堂傲忍下肩部傳來的刺痛，不情願地向他保證，「就當我是來這裡作客好了，不必太招呼我。」
「就知道你識相。進來吧，我請你喝杯酒暖暖身子。」得到了他的保證後，西門烈很爽快地拿刀劃開他手上緊縛的線繩，並邀請他進入那溫暖又明亮的山寨。
他一手指著朝雲，「她呢？」
「敢踹我的弟兄，就讓她留在外頭反省一下好了。」西門烈決定讓朝雲先吃吃苦頭反省反省。「她或許還弄不清楚，咱們這裡每每到了夜半，那夜風可是會刺冷得鑽骨的。」
朝雲倔強地轉過芳容，擺明了不願求饒也不願向北堂傲要人情，情願站在外頭吹著冷風，也不願降低身份與他們這班人處在一塊。
北堂傲不發一語的定看著她那愈來愈蒼白的小臉，並不認為心高氣傲的她，會就這麼乖乖站在外頭任自己吹風受凍，而不動腦筋想辦法離開這裡。說不定，這個素來沒什麼耐性而且脾氣又硬的女人，等一下就有可能又做出什麼轟轟烈烈的事來。
他緩緩側身在西門烈的耳畔喃聲嘀咕，會意的西門烈朝他點點頭，轉身朝被她嚇成驚弓之鳥的山寨頭頭交代。
「山老大，叫你的人都別靠近她，千萬記住那位前車之鑒的下場。」即使北堂傲不說，其實他也滿擔心這個女人會在他們一個沒注意之時又使壞。
受教的山老大頻頻向他點頭，「我們絕對會離她遠一點的……」誰還敢靠近她？他們都還想往後能有滿堂的子孫。
朝雲傲然地挺直了背脊，不語地看著北堂傲與西門烈相偕入內，隨後山寨大門便緊密地合上，獨留她繼續在寒風中挨冷受凍。
她環視了圍繞在她左右負責看管她的男人們一會，發現他們身上均佩帶著拿手好用的長刀與短刃，令她那暗沉的眼眸裡，瞬間又有了振奮的光彩，於是她美目眨呀眨地，又緩緩地朝他們漾出艷麗攝魂的笑意。
※※※
誰說上一次當就會學一次乖的？
朝雲可不認為那些只有色膽沒有腦袋，而且非常容易受到誘惑的山匪們，大腦裡曾經裝過這句至理名言和教訓。畢竟，她又得逞了一回。
連連喘倒了幾名看守她的人，並且取來利刃割斷她手中那礙事束縛之後，朝雲便頂著吹拂不停的冷風，趁未驚擾到山寨裡頭的人，以及看守她的人全都踹躺下時，獨自疾行遠離那座山寨。
自山寨私逃成功後，整夜下來，她挨著刺骨的冷風，按循著天上星辰的方向，企圖找到回恆山的路，只是這夜，月兒的光芒實在太過明媚，她怎麼也無法自天上找出幾顆發亮的星辰指路，也無法辨清方位，她發現她的四肢好像被凍得更加不聽使喚了，而她的身子更是有如灌了鉛般的沉重。
漫漫無邊的野原上，朝雲漫無目標的行走著，額際微微的燙熱，令她的心神有些不能集中，只能下意識地繼續前行。當星子殞落天際，朝陽從地平線的那一端升起時，她從沒感到這般孤單過，天地之間，好像就只剩下她一人，就連個能讓她感到心安的人也都不存在。
她停下腳步，抬首看著初晨酡紅色的漫天雲朵，緩緩地由紫變紅，再轉褪成燦爛的金黃，由於四周太靜，靜得只能聽見她的呼吸聲，朝陽破雲之聲，彷彿也迴盪在空氣中，她昏昏然地自日出的地方找著東邊的方向，想抬起腳步繼續走，但卻是萬般艱辛。
朝雲不知自己究竟是走了多遠和多久，真的再無絲毫力氣了，她委頓地坐在被朝陽照射得如紅似火的土坡上，刺冷直至心扉的強風令她直打著哆嗦，雙眼也沉重得睜不開，只想就這樣在這寂寂的死地裡，安靜我睡去，將那些她曾經所在乎的，全都拋諸腦後，全都隨她埋葬在這荒原裡。
熟悉的馬蹄聲透過地面，緩緩將聲音傳抵至她的耳際，她慌急的覓路逃循，想就地找個地方躲起來，免得山寨派出來尋她的人又會將她給綁回去，只是迷茫而又惺忪的腦海，卻不願與她的雙腳合作，讓她僅能側臥地淺淺地喘息著。
策馬而來的北堂傲，在其他一塊前來的山匪的指引下，在朝雲不遠處的山坡上拉止住韁繩，飛快地躍下馬去看已經倒下來的朝雲。
當一件厚厚的大氅覆上渾身遍冷的朝雲後，她緩緩地睜開眼，對於來者是北堂傲感到有些訝異。難道說，追來要捉她回山寨的不僅是那班山匪們，就連他也竟然有份？
「你的脾氣還真硬。」北堂傲只手撐起她，邊幫她穿起大氅邊嘲笑，「踹倒了一票男人後，大老遠的跑到這來，你是想一個人在這荒原上自生自滅不成？」
「你是幫他們來捉我的？」朝雲費力的揮開他的手，板著臉想拒絕他的好意。
「沒錯。」她愈推拒，他愈是故意將她給包得緊緊的，不容拒絕的意味寫滿了他的眼眸。
「為什麼？」她從沒想過，這個驕傲自大的北堂傲，為何竟會甘於與那一班人為伍。
「因為獨樂樂不如眾樂樂。」北堂傲壞壞地咧著笑，「在靳旋璣連本帶利的把欠我的還我之前，我還不想就這樣兩手空空的回恆山，而既然我還沒打算走，那麼你就得留下。」就他一個人掄落在那座山寨，那怎麼行？他最少也要拉個伴。
「我沒功夫陪你在那山寨窮耗。」朝雲才不像這個之前還想先回恆山找靳旋璣，這會又改變心意的人，那麼沒節操沒志氣。
他涼聲地在她耳邊問：「你想怎麼回去？就憑你這雙腳？」
「放開我。」她又推又扯地想拉開與他的距離，不想去依賴他那暖和的身子為她帶來的舒適暢意感。
北堂傲偏又將她抱緊，「這山上有數不盡的豺狼虎豹，說不定你還未找著回恆山的路，就已經成了它們裹腹的一頓。」要是沒來找她，再過不久她非死在這不可，回恆山？她想得真天真。
「用不著你管……」在他的體溫薰陶下，她覺得腦際愈來愈暈眩了，實在是沒力氣在這時候再與他這般浪費體力。
「恆山在哪你知道嗎？該怎麼恢復武功你知道嗎？」北堂傲故意打擊她，提醒著她正在做的事是多麼不經大腦。
朝雲在他的懷中怔了怔，就如他所說的，她不知道她所能回去的路在哪，她也不知道，若是找不到靳旋璣她又該怎麼辦，一輩子當個沒有功夫的廢人嗎？
北堂傲又像把尖刀，直戳向她的自尊，「況且就這麼回去，你豈不成了你師門的笑柄？往後你怎麼在你師兄弟面前抬得起頭來？」
彷彿被他說著痛處般，朝雲緊按著胸口低喘，心頭如被千鑽萬刺的，無奈地閉上眼。
他是說出了她一直不願去想的心中刺痛之處，並且也知道，若是就這麼無絲毫功夫的回到師門，那些以她為傲的師尊與師弟妹們又會怎麼看她？日後，她又該怎麼在那極為功利的師門裡生存？
現在的她，好累、好累，真不願這個非要將她的心傷得千瘡百孔的男人再說下去。以往，她每日在恆山看著彩雲伴著朝陽東昇時，她的心中就覺得有著無限的希望與可能性，可是在這荒野妖艷的朝陽下，她首次覺得自己是那麼渺渺無援，那麼的脆弱、那麼的對未來沒把握，偏偏只有這個視她為仇敵的人，知道她的孤寂之處、憂心之處，將她剖析得清清楚楚……
她凝睇著他墨黑如夜的眼眸，有時，真希望他不要將她看得那麼清楚，她不願在他的眼眸中漸漸墮落，她不願自己在他的影響下，又不知不覺地開始跟隨著他的腳步。
北堂傲見她素來蒼白的小臉，臉色比昨夜更加雪白無色，他忍不住將大掌拂上她的額際，自掌心中察覺了她的燙熱。他還以為她能夠在外面撐上更久的，可是他卻沒估量到這裡的險惡環境，以及她原本就只是個女人而已，在失去了深厚的內力之後，她柔弱得與一般女子無異。
在此同時，在他的眼中，他看見了一個弱質纖纖的人兒，是他不曾見過的朝雲。
是他一直深深壓抑在心頭的一縷雲朵。
「你都凍僵了。」他將她身上的大氅拉得更緊，用力的搓揉著她的小手並呵著熱氣，想先讓她的四肢暖起來。
「放手……」朝雲奪回自己的手，搖搖擺擺地站起，一陣天旋地轉，又讓她傾身向他倒去。
「你得了風寒。」他面色凝重地將她環抱而起，快步地帶著她走向坐騎。
她喘息地揪著他的衣領，「不用你來貓哭耗子……」這些年來，他不是一直很想除掉她這個仇敵嗎？她若是病了、倒了，不正會他的意？
「誰教咱們現在同是天涯淪落人，我當然得對你慈悲一點。」他俐落地帶著她攀上坐騎，一將她抱緊坐穩，就策馬飛奔向遠處正等著他的山匪們。
朝雲氣弱地在他胸前低哺，「不要，我不要跟你回去……」
「你沒得選擇。」
「北堂傲……」她意識朦朧的輕喚著，體力不支地逐漸合上眼，令北堂傲更是夾緊了馬腹快速馳騁。