並非艾麗太愚鈍，但當康恩轉變話題，談起明城藝術學院的展覽時，她就知道自己觸及他的傷痛了。如果他真的滿足於湖濱流浪，又何必到雙子城看展覽、欣賞藝術？
她靜靜地喝著咖啡。現在他知道了她的立場，一旦他想通了，他就該盡快把自己的要求告訴她，再由她轉達給那些資深合夥人。就算他能和高級主管協商，也不見得會更有利。說實在的，拖得愈久，對他愈不利。
一旦明白艾麗的立場客觀公平，不會偏袒任何一方，康恩才會同意進行協商。
艾麗很高興自己能認清問題的本質。他們就像兩位在場中比賽的拳擊手，但實際上他們是同一邊的。也許他們寧願採取不同的方式處理事件，但最後的日體卻相同。現在他們是在同一組，他們可以協力達成解決方案。
艾麗想，也許自己的確有談判的才能。
他們倆又坐了半個小時，淡論著舞蹈和戲劇，然後她在火廳向他道晚安。「想想我的建議，如果你準備好要談判，我隨時等候你的通知。」
康恩雙眼明亮，「我相信你會的。文家的案子還要好一陣子才能理清呢！」
她向他伸出手，康恩只輕握了一下便向門口走去。屋外的濃霧圍繞著他，將他圍成一個神秘的身形。
艾麗走回樓上。如果不是時間太晚，她一定會打電話給牟南維報告今天的進展。他一定會很高興她已有了這般成就。
但想得更深入一點，她今晚的表現完全合乎談判的方式。她本來是習於較靜態的工作，像在法庭上或談判桌上這類較戲劇化的部分並不是她所喜歡的。她喜歡躲在辦公室內仔細思索所有的問題後，才採取行動。
她有足夠的能力進行現場辯論或快速判斷，否則她也無法通過法律系的嚴謹課程。但她並不喜歡以那樣的方式執行工作，卻總是身不由已。
今晚她很欣賞自己的作法。也許她當初不該加入遺囑及信託部門的，可是當時這個部門的氣氛及這些業務似乎挺適合她的。那麼，她是否低估了自己的潛能？她選擇了較簡易的法律部門，而將挑戰摒除在門外？也許吧！如果康恩能回到惠德公司，她應該徵詢康恩是否願意接納她成為他那個部門的一員。她並不十分瞭解他那些磋商技巧，但她有足
夠的聰明才智去學習。如果他也認為艾麗在這方面有相當的潛力，而且願意傳授她一些經驗和技巧的話……
「沒關係，慢慢來，」她心不在焉地說：「很抱歉晚餐的計劃臨時有改變。不過，我事先並不知道裴先生會來。」
桂太太拍了拍枕頭，「別再想了。」
我打賭桂太太一定以為我得花些時間和康恩道晚安，她一定很失望我們只是握了握手而已。
為什麼人們就不肯相信男女可以共事，而不牽扯到性關係呢？甚至連康恩都免不了有這種想法，而說出一語雙關的話。
艾麗又提醒自己，康恩這樣做是有目的的，他只是利用這個機會使地屈居下風。
桂太太將浴室的髒毛巾拿走，換上一疊乾淨的浴巾。「好了，」她很滿意地向四周環顧著，「現在，你可以好好睡一覺了。如果不夠暖和，那邊抽屜坐還有毯子。」
她漫步到窗前，將窗簾拔開一角往外望。霧已漸漸散去，她可以自霧氣中看見一片黑黝黝的湖水；湖面似乎無邊無涯，大概是氣候的關係吧。
她打開窗簾，打個呵欠，換上睡衣後便準備睡覺了。
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次晨，她剛吃完早餐，櫃檯的人就到餐廳去找她。「任小姐嗎？有你的電活。」
她喝下最後一口咖啡，放下餐巾後，隨著他來到大廳，心中兀自猜疑誰一大早就打電話來。想必是康恩，他一定思考了一夜，決定來個速戰速決，知道事情拖下去對他不利。
但電話那頭有氣無力的聲音是文伯爾．她若有所失地搖搖頭。
文氏關係企業在城中地區有棟辦公大樓正在改建，文伯爾的辦公室便在大樓的一間套房裡，內部裝潢非常現代化。秘書小姐帶艾麗進來時，文伯爾立刻自精斂的法式辦公桌後站起來。艾麗估計他大約三十五歲左右，個予不高，頭髮已漸稀薄，精工裁製的西裝已掩不住發福的身材。
「任小姐，很抱歉昨天未能接見你。」他輕輕地和她握了一下手。
艾麗心想，不論自己是忙是閒，文伯爾都得付她服務費用，所以並不在意。
「很高興你今早能來，」他轉向秘書，「請送兩杯咖啡來。同時在我的俱樂部預訂兩人份的午餐桌位。我想，訂在一點鐘好了。」
艾麗依照他的手勢在桌邊的一張椅子坐下，「文先生，你太客氣了，但我想午餐就免了吧。」
「誰說的？就算是我為昨天害你白等而表示歉意。」他向秘書揮揮手，然後坐回自己的位子，「請叫我伯爾．我們得一起工作呢！」他露出微笑，「很高興南維派你來，艾麗，我可以這樣叫你嗎？」
他的微笑很親切，但眼中卻有一抹冷冷的算計神色，令艾麗感到不寒而慄。康恩昨晚是怎麼叫他的？她現在明白了其中的緣由。
從長期的工作經驗中，她已經學會如何應付有這種傾向的客戶。
艾麗立刻從公事包中拿出檔案卷宗。攤放在大腿上。「我已經看過你叔父的遺囑，也看了有關遺產分配的各項文件……」
他看起來小太高興，但也不再堅持艾麗叫他伯爾。
「可是，我沒見到檔案中有任何文件提到你堂弟威脅你的事，你有任何證據嗎？他有沒有寫信表明他的意圖？」
伯爾搖頭，「沒有，他也沒跟我聯絡，我想他不可能和我聯絡的。你知道嗎？瑞福總愛自吹自擂，他以為虛張聲勢可以保留一點面子，但他不會真的以白紙黑字來要挾我。」
艾麗覺得伯爾說的應該可信，他當然瞭解自己的堂弟。「你還是告訴我一些瑞福的事吧！」
在他口中，瑞福並不是值得尊敬的人。「瑞福沒有一件事做成的。他父親是家族中的害群之馬，事實上，祖父的遺囑中根本沒提到瑞福的父親，所以瑞福怎麼可能得到傑夫叔叔的眷顧呢？但他自以為傑夫叔叔答應要給他一份完整的遺產。當然這話是其他人告訴我的。」
「是怎麼答應的？」她問：「我的意思是，瑞福有沒有說是傑夫在病床邊，還是在宴會上，或其他——」
「我不知道，我想大概足下棋的時候吧，瑞福常在屋裡晃來晃去。但不管怎麼說，都得由他自己提出證明，不足嗎？他不可能就這樣兩手空空地走上法庭，聲稱自己該分得一份遺產吧？」
「是不太可能，除非他有證人。」
伯爾搖搖頭，「不可能，傑夫叔叔的管家是聾子，每當瑞福出現，旁邊的人馬上會找個藉口走開，沒人能忍受他的。我知道傑夫叔叔總是寫信給他．討淪他的財務問題——」
「瑞福的財務問題？可是你不是說瑞福老在屋子裡晃來晃去嗎？傑夫為什麼又要寫信給他？」
伯爾聳聳肩，「傑夫叔叔是老古板，他可不信電話之類的機器，如果他要我和他一道用午餐，他會派司機到我辦公室來告訴我。」
艾麗慢條斯理地說：「那麼，確實有寫給瑞福的信了。」
「無疑的，是有成堆的信件。」
「而有些是討論錢財的。」
伯爾點頭同意，「據我對瑞福的瞭解，這個題材一定是定期討論的。」
艾麗歎息，「這些信必定在瑞福手上。」
「我想他不會保存那些信，他不是個有條理自勺人，也許那些信早就扔了，尤其那些信的內容又不投他所好。」
「有沒有辦法查出那些信的內容？」
「你是說副本？當然有，傑夫所有的東西都有副本。」伯爾皺眉，「有什麼問題嗎？還是你想到了什麼？遺囑上說給瑞福一些現款．我們也沒有完全忽略，所以他根本無權推翻遺囑。對吧？」
「表面看起來是這樣。可是你要知道，如果傑夫真的承諾過——」
伯爾搖頭，「不可能，就算傑夫叔叔真的說過什麼，也不過是諷刺之意。」
「不過，如果這些信件中有表示過。要為瑞福處理財務問題的蛛絲馬跡，或提到傑夫過世之後，瑞福就不再有財務問題之類的詞句，瑞福的律師就可以拿來申請，當作遺囑的附加條款。」
「天啊！」伯爾驚呼。
「所以，如果那些文件都還在，我現在就得看看有沒有這種情況，等對方將事情弄上法庭就太晚了。」她把腿上的卷宗合上，「那些信件在哪兒？」
「在倉庫裡，和一堆老舊的檔案放在一起。」伯爾接下去，「你不會在午餐前就開始吧？那可是一件大工程呢！」
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下午她一開始工作，就瞭解伯爾的意思了。這間倉庫裡有數不清的紙箱，層層堆放著，裡面全是傑夫的個人紀錄。
伯爾咬著下唇說：「就連我都不知道這倉庫裡到底有多少紙箱。這些資料集中在此管理會比較安全些，所以全都移來這兒了，別人是不能進來的。不過，艾麗，你不能在這兒工作的。」
艾麗放眼望去，很想同意伯爾的說法，不過這地方還蠻乾淨的。光線也不錯，「把這些東西全移到別處去太勞神費力了。」
他躊躇了一下，「那麼，我至少可以提供一些協助，我叫幾個秘書過來——」
艾麗搖搖頭，「她們來只會妨礙我工作，事實上，我得親自查看信件的內容。所以只要給我一張長桌和一把舒服的椅子，再找個力氣大的人幫忙搬箱子，我就感激不盡了。」
文傑夫是個非常有條理的人，隻字片語全都保存起來，把這些文件自辦公室中移到倉庫來。想必是件大工程。不過，所有的東西都是隨意扔進紙箱的。
這些檔案涵蓋了過去四十年來的賬目及信件。傑夫將和他有業務往來的公司分別立檔，再以不同的信封區分訂單、賬冊、現金收據等。
還有的紙箱中全是各種信件，令艾麗大感失望的是，這些信件是按日期排列的。艾麗不禁懷疑，照這樣看來，她得察看每一封信的內容，以便搜集所需要的資料，這豈不是大海撈針嗎？
不知過了幾小時，她聽到倉庫門打開的聲音。一定是伯爾，他鐵定是來看看她的進度，順便邀她共進晚餐的。午餐時，她發現伯爾還算是耷令人愉快的伴侶，再說她也有些問題要問問他。
但她自成堆的箱子後張望時，才發現來者不是伯爾，而是康恩。他穿著膠底鞋，無聲無息地來到了她座位前，雙手插在牛仔褲口袋中，看著四散的文件。他以毫不在意的口氣招呼道：「嗨，有趣嗎？」
「有趣極了，」她以清脆的聲音回答：「你來這兒幹嘛？」
「噢，我打電話到招待所，他們說你失蹤好幾個小時了，所以我又打電話給伯爾，問問他把你的屍體藏在哪，他告訴我你在這兒。」他環顧週遭，「我很佩服他，這比勒死你然後用樹葉把你蓋住要更富創意。你會死於枯燥乏味，而且沒有人會來這兒找你。」
「很好笑！」她又埋首於文件中，「但他為什麼要勒死我？他喜歡我！」
「我不懷疑他喜歡你，只要是穿裙子的他都喜歡。不過，他若在此刻看見你，大概不會這麼印象深刻，你看起來像個煤礦工人。」
她頭也不抬地瞅了他一眼，「傑夫不相信現代科技，也不用影印，他覺得用複寫紙已經夠好了。」她看看自己的手，連指甲都染黑了。
康恩自桌上捏起一張紙，「當然啦，這裡面有一大部分是在影印機發明之前就有的。」
「你是來幫忙的？」
他放下紙，「當然不是，不過我想你可能需要個伴共進晚餐。」
「晚餐又要我付賬了嗎？」
「噢，不！」他興高采烈地說：「我請客。」
這真令她大吃一驚，手中的筆不禁掉落。
「別擺出這副吃驚的樣子，」他抱怨，「我偶爾也會紳士一下的。」
艾麗可不想討論這一點。她只是很冷靜地說：「我的確有些餓了。」她把東西收拾了一下，整齊地疊放在一起。
康恩幫她開門。「你不介意吧？我是說我幫你開門，我知道有些死硬派的女權主義者反對這種事。」
「不，我認為這是禮貌。我們去哪？」
「我住的地方。」
她呆住了。
「別怕，我只是目前處於失業狀態——」
「不能再報公賬了。」她打岔。
「我只能請你吃麵條和喝廉價的白酒，希望你不介意。」
這只是他們之間的協商，又不是約會，在哪兒吃有什麼差別？「那得看麵條怎麼煮了。你會嗎？」
「我已經有進步了。」
「好吧，我願意嘗一嘗。」
他打開法拉利車門。她搖搖頭，「我開車跟在你後頭。」
交通高峰時間已過，街上車少人稀。她驚見昨天駕車經過的路並非尋常的高速公路，而是沿著蘇必略湖建成的。湖面映著夕陽余暈，她真想停到路邊，好好欣賞這樣的美景，或在路邊摘幾朵美麗的野花。但前面的法拉利已經以驚人的速度轉了彎，就快消失了，她只好加速追趕。她是來工作的，惠德公司不是付錢讓她來欣賞風景的。
等她的車抵達暖爐居的車道時，康恩已經自法拉利的後座抱出所採購的食品。她急趨上前想助康恩一臂之力，但眼光卻為駕駛座旁車窗上所貼的紙所吸引，她瞪眼看了半分鐘後才問，「你幹嘛要賣車？」
「開這部車太不划算了，吃油吃得凶，只有兩個座位！」
「跑車強調的不就是這點？」
「而且。我沒地方可以放浮木了。」
「現在我瞭解問題所在了。」她以乾澀的聲調回道。
康恩抱著食品袋朝她露出笑臉。
別傻了，艾麗警告自己，又不是沒見他笑過。
但不是這樣的笑容，現在的他好像集全部精力凝聚成一股暖流，然後全力向她直射。他的微笑映照著明亮的眼神，在臉上形成有趣的線條。
「也許我該弄輛馬車。」
「在冬天一定很舒服。」
「天氣冷的時候，我會舒舒服服地蜷縮在壁爐邊的。」
艾麗站在側門邊看著潮水，從草地斜坡到湖邊並不遠。昨天的霧太濃了，竟不知他的屋子離湖這麼近。湖面上有一隻可愛的鴨子在戲水。
康恩隨著她的目光看過去，「它現在要潛水去找它的晚餐了。」
廚房面向湖的一邊是一扇很大的窗戶，可將湖上的美景盡收眼底，在窗邊有張小桌子和幾把椅子。
「如果你想洗手，角落邊就是浴室。」他向浴室的方向指了一下。
這小小的浴室藏在樓梯的轉彎處的下面，籐籃裡放著各式漂亮的毛巾供客人使用，而水晶碟子裡也有許多手工雕刻的小肥皂。康恩不像是會準備這些東西的，她記得在電話中聽到女人的說話聲。他自然會有女客人，但她十分納悶這些精緻的東西是誰安排的。
她梳洗完畢回到廚房時，火爐上煮的一鍋熱水已經在冒熱氣了。康恩遞給她一杯白葡萄酒。
艾麗啜了一口，雖然不是名貴的酒，但仍是好酒。「我能幫忙嗎？」
「你可以拌沙拉。」
「太好了。」她放下酒杯，開始剝生菜，「我已經餓得無法顧及禮貌了。」
「那是大湖效應，這裡的新鮮空氣令人胃口大開。」
「我倒認為是倉庫效應，光是搬那些箱子就會令我胃口大開了。這真是個美麗的湖——」
「這湖已經迷住你了。」康恩以十分滿足的口氣說。
「我現在明白了為什麼叫觀光高速公路，昨天有霧就沒那麼美了。」
「可惜你第一次看見湖的時候沒這麼美，你進城時走的那條路才真的美哩！」
「我倒不擔心風景的問題，我只是怕自己會迷路。」
「在德魯斯迷路？怎麼可能？」
艾麗聳聳肩，「我並沒有迷路呀！」
康恩在沸水中加了些鹽，準備把一包新鮮麵條全倒進鍋裡。艾麗不由自主地從他手中奪過麵條，「不是這樣的，要慢慢放下去，這樣水才不會停止沸騰，否則麵條會變軟的。
他一副驚訝的表情，「我們的大律師什麼時候學會烹飪了？」
「每個人都得餵飽肚子。」她攪動麵條，「而且，我是在飯店裡頭長大的。」
「而我現在正照著包裝盒上的食譜為你煮麵。也許我該用大匙攪一攪吧？」
她搖搖頭，「我可沒說自己足了不起的大師傅，事實上，我並沒有受過那方面的訓練，只是從小看都看會了。但我父親從來都不打算讓我在餐飲業裡發展。」有關自己的歷史應該就此打住了，她想著便改變了話題，「我喜歡這房子，是帶傢俱租的還是——」
「這是我自已的，我姑婆給我的，包括屋裡一切的傢俱、器皿等。」
「難怪你會選擇德魯斯，我一直都猜不透你為什麼要到這兒來。」她拿起一個蕃茄，「有沒有鋒利一點的刀子？」
他伸手繞過她後背，到一個抽屜裡拿刀子，手臂幾乎圈住了她，「你身上的香味是什麼？」
她揚起眉毛，「不是從倉庫帶來的塵土味，就是你浴室的肥皂香味。為什麼要問？」
他大笑，「別擔心，不是灰塵味。你有辦法應付伯爾那個花花公子嗎？」
「我不懂你為什麼叫他花花公子，他不過是請我吃了午餐而已，」她聳聳肩，「他看起來人不錯。」
「是啊，他可結過三次婚啊。」
她冷冷地應道：「康恩，我是個成人了，難道我不會像男律師那樣照顧自己嗎？」
「當然，當然。」他打開冰箱找奶油，「只是我發現很難以對待男同事的方式對你。」
這話令她惱火，「為什麼？我和男同事一樣辛勤工作、一樣專業。而且——」
他打斷艾麗的話，「艾麗，主要是因為我從沒有想吻那些男同事的慾望，而你——」
她驚訝得張口結舌，不能自己。
康恩拋給她一個性感的微笑，「請把裝麵條的包裝盒遞給我好嗎？我得看看食譜。」