「丫鬟？」尹素問一怔，「這關丫鬟什麼事？」
「少奶奶不明白嗎？這家，遲早是要分的，到時候三房那邊的人，等於就跟咱們是兩家人了！三房若不得志，她們以後的日子也不會好過。」
「我不過是暫時代管庫房而已，」尹素問只覺得小盈的形容誇張，「三嫂管著帳呢，怎麼算『不得志』呢？」
「這賬本和庫房，原本是連在一塊兒的，若沒有我們，三少奶奶可以完全隻手遮天，為所欲為。現下要取什麼東西，還得經過咱們的眼皮底下，還不算削了她的權？」小盈笑道。
「三嫂家那麼有錢，我覺得不至於像二嫂說的那樣……」尹素問沉吟。
「董家這些年不如從前了，生意被咱們搶了許多，三少奶奶雖然不必用東西貼補娘家，卻可以是別的。」
「別的？」
「對啊，比如上次宮裡差咱們做的玉珊瑚擺件，結果被董家搶先把圖樣呈了上去，好端端的美差事就歸他們了。那樣品擺在庫房裡，也只有三少奶奶經手過，後來不翼而飛，怨不得別人懷疑她。」
原來如此，呵，她真的見識太少，以為偷竊只是偷東西而已，誰知道，卻可以如此巧妙。
「其實我並不想幹這份差事！？」尹素問輕歎了句，「得罪人不說，自個兒也操心。我倒願意落得清閒。」
眼見那天三房少奶奶明爭暗鬥，水火不容，她就知道這個所謂的「內當家」寶座比皇位還難纏。嫁進喬府，不過是為了替哥嫂還債，何必給自己找麻煩？如今，過上這茶來伸手、飯來張口的日子，她已經很滿足了……
偏偏喬子業，不讓她安生！
「少奶奶，話不能這樣說。」小盈一臉神秘道：「五少爺年紀還小，若等他尚未成年便已分家，咱們的那份肯定最少。你不為他，也該為自己日後多加打算，攢點私房錢為好。」
「這話一點也沒錯！？」
忽然，有人推開庫房沉重的大門，幽暗的空間驟然投入一縷亮光。
尹素問愕然轉身，卻見熟悉的修長身影立在門坎處，俊顏背著光，表情不明，似乎又在諷笑。
這幾日，他總是陰魂不散地跟著她，在她與人說話、獨自發呆的時候，冷不防出現在她面前，嚇了她好大一跳。
他故意的吧？故意讓她一次又一次痛苦。
真的很後悔嫁入喬家，不僅要嘗盡內疚與悔恨，還要每天面對難堪，恐怕這輩子也無法再像從前那般逍遙……
「大少爺！」小盈連忙迎上前去，垂眸而拜，呼吸變得急促，像很怕他似的。
據她這幾日觀察，這府裡的人，沒有不怕他的。
「給弔唁賓客的回禮都準備好了嗎？」喬子業踱到她倆面前，目光冷冷地問。
「回爺的話，已經備好了。」小盈急忙代答。
「在哪兒呢？」
「早上小廝們抬進來，少奶奶怕弄壞了，擱在閣樓上呢。」她指了指上邊。
「都是些什麼？」
「給男賓的，是虎眼石腰佩。給女賓的，是紅瑪瑙手串。兩者皆為辟邪趨吉之物。」
「拿兩樣下來讓我瞧瞧成色。」喬子業命令的口吻。
「是，奴婢這就去……」
小盈的話尚未說完，便聽大少爺決然道：「不，讓少奶奶親自去。」
什麼？她？尹素問難以置信地抬眸。
呵，沒錯，折磨她的時間又到了，這一回，別出心裁，把她當丫鬟使喚。在這府裡，在他面前，她完全沒尊嚴、沒地位，動不動就被給臉色、發號令。
「這……」小盈錯愕，「本是奴婢該干的活……況且，少奶奶她腳小，行動不便，這閣樓又這麼高……」
「我看你們少奶奶健步如飛，爬個閣樓小意思，」喬子業刁難著，「聽說尹家一向貧賤，少奶奶從前還上山拾過柴？」
他覺得這樣很好玩嗎？奚落她的家境，揭露她的過去，一切，只是為了讓她心裡更難受……
「小盈，你一邊站著吧，別多話。」她低啞地開口，「我親自去取便是。」
對，不過爬個閣樓而已，的確小意思，只要他能饒了她，就算讓她翻山越嶺，廢掉雙足，她也甘願……
心下如此想著，提起裙子，搖晃而上，厚實的木梯在腳下發出嘎吱的聲響，聽起來非常驚險。
太膽小了吧？為何胸中一陣狂跳不止？難道還真怕登高不成？
喬家的木梯皆用上等沉木打造，應該不會有損壞的危險，她這是在怕什麼？
難道，並非害怕，只是乍然見到他，心神不定而已……
思忖中，忽然腳下一空，彷彿忽然踏進了坑洞，失去平衡，她「啊」的一聲大叫，身子驟然從高空墜落，像折翼的鳥兒。
說時遲，那時快，喬子業一個箭步上前，不偏不倚，將她穩穩接住，待她回過神來，整個人已在他結實的臂彎裡。
「素問，」這一刻，他似乎忘了奚落，眼裡滿是關懷與焦急，「你沒事吧？」
剛才發生了什麼事？她一時間沒反應過來，木梯斷了？是他救了她嗎？
怔愣過後，她才發覺疼，低頭一看，卻見腳踝頓時紅腫了一大塊，應該就是方才扭到的。
還以為，他早就恨死她了，巴不得她摔得粉身碎骨，但到關鍵時刻，他的眸中仍有不捨……
原來，牽絆兩人的紅線，依舊沒斷。
「這梯子怎麼回事？」喬子業低吼，彷彿比他自己摔傷還動怒。
「回爺的話……」小盈戰戰兢兢上前，「奴婢也覺得奇怪，表面上看，的確好端端的……」
「我記得上個月這庫房才整修過，怎麼會出意外？」他蹙緊眉問。
「爺，這木梯……」小盈湊近仔細一看，大驚失色，「像是……被人故意割斷的。」
「什麼人這麼大膽！」他一怔，眼裡霎時噴火，「這到底是要害誰？」
「府裡都知道今天咱們少奶奶會來這兒清點東西，」她小心翼翼地答道，「大概，是恨咱們的人吧……」
這話意有所指，再明顯不過。
喬子業臉上的表情彷彿掙扎了很久，才勉強控制住，恢復鎮定自若。
「你去把李太醫請來，」他吩咐道：「悄悄去，別驚動旁人，也別用府裡的馬車，銀子從我這兒支。」
「奴婢明白。」小盈點頭，彷彿早已訓練有素，無需多言便深解其意，轉身匆匆推門而出。
尹素問迷惑地看著眼前一切，完全聽不懂他們在說什麼。為什麼梯子會斷？為什麼有人故意作祟？為什麼她的腳傷要瞞著別人？
她真的太無知了，連個丫環也比不過。
「摔疼了嗎？」喬子業蹲下來，自然而然握住她的腳踝，輕揉起來。
這一刻，她彷彿產生了幻覺，似乎一切怨恨與誤會都不曾發生，一如當初，他們初遇時的情景……
她記得，那一年她只有十六歲，嫂嫂讓她到山中拾些乾柴添補家用，她獨自前往，一直忙到日暮，山路曲折，不慎扭到了足踝。
她坐在一塊岩石邊，久久站不起身子，眼見太陽漸漸沉下去，四周迷霧擴散，朦朧中，她看到一隻野狗的影子。
哪兒來的狗呢？
她怔了一怔，才猛然醒悟。不是狗，是狼！那雙隨著日落越發炯亮的眼睛，讓她心底微顫，瀰漫無比恐懼。
如果換了平常，她可以轉身逃走，然而，此刻動彈不得，再這樣下去，豈不就淪為野獸的晚餐？
野狼緩緩向她靠近，迷霧中，她發現不只一匹的影子，至少四五成群，發出淒冷鳴叫，而且身形瘦削，顯然已餓了多日。
當時，她幾乎能想像身體被它們吞噬只剩骸骨的恐怖情景……然而，就在千鈞一髮之際，一團火球從天而降。
暮色之中，明亮的火球就像一道流星，在她面前綻開炫目的花朵，飢餓的野狼頓時嚇得四處潰逃，一瞬間便不見蹤影。
她不知道這火球是從哪裡來的？難道，是上蒼派來的使者，救她於危難之中？
很快，她便明白了。因為，這個時候，她看到了他，一個十八九歲的少年。
她從來不知道他的真名實姓，只知道他是自己那天起便認識的朋友，一向穿著粗布短衫、有著明亮笑容的少年。
曾經，她以為他只是附近的獵戶。
「你沒事吧？」這是他開口對她說的第一句話，彷彿曙光，把才纔所有的恐懼都驅散。
「我的腳扭了。」不知為何，初遇的一剎那便有信任感，她可以毫無防備道出自己的困頓，不必擔心他居心叵測。
「我瞧瞧。」他大步上前，沒有拘禮，讓她覺得這是一個率真的少年，不帶一絲她討厭的刻板。
她也很大方地伸出腳去，讓他診斷。一個人在幾乎喪命之後，心情會忽然變得坦蕩，彷彿什麼都不怕了，也忘了女孩家該有的矜持。
不過，當他的大掌握住她的足踝時，她微顫了一下。畢竟，生平第一次，與一個陌生的男子如此親近，他掌心的溫度，讓她不由得臉紅。
「原來你是小腳啊！」他看清她的足形，也怔了怔，忽然笑道：「小腳還敢獨自上山？」
「小腳怎麼了？」她怒了努嘴，「又不是殘廢……」
「我一直以為，千金小姐才裹小腳呢。」他連忙解釋。
「所以，我只是個不起眼的窮丫頭，不配裹小腳嗎？」她薄嗔地反問。
「哎呀，你這個人……」他再度笑了，「我沒那個意思，別多心。」
「那你到底什麼意思？」望著他憨厚純樸的笑容，她其實並無多做他想，只不過，故意逗他與他多說幾句而已。
為什麼？大概，初遇的一剎那，她就下意識地，不希望他只是過客……
「我只是覺得——」他無奈地歎了口氣，被她逼得不由得道出真話，「你家裡人真狠心！裹著小腳，還捨得讓你獨自上山。」
那一瞬，她心間溢滿感動。長這麼大，生平第一次，有人如此關懷她，而且，還是一個陌生人。
至此，想到他當時低柔的語氣，她依舊淚光盈盈。
可惜，一切都過去了……當年如此關切她的開朗少年，變成眼前陰沉冷郁的男子，甚至比她的家人更狠心，明知她雙足纖纖，卻硬要她爬上閣樓高處……