「不，」他忍住萬般痛苦，輕輕搖頭，「暫時不行……」
「你還是不肯原諒我嗎？」尹素問霎時緊張，「要怎樣你才原諒我？真要我死了嗎？」
「傻瓜！」喬子業不由得失笑，輕撫她的髮絲，「我是為了你著想啊，你不是病了嗎？」
「只不過是小風寒，怕什麼？」她懵懂地說，「怕我傳染給你？」
「天，你這丫頭！」他摸摸她的小腹，「我是怕傷了這裡——」
「你已經傷過了，還怕什麼？」她顯然誤會了，雙頰一片羞紅。
「我是怕傷了孩子。」他索性挑明。
「孩子？」尹素問瞪大雙眼，「哪兒來的孩子？」
「怎麼……」喬子業亦怔愣，「第一春明明告訴我……」
剎那間，他恍然大悟。原來，一切皆是騙局！
「四嫂只說，她有辦法讓你來看我。」尹素問仍舊迷惑不解，「難道……她說我有身孕了？」
意識到這一點，她連忙將被褥拉至頭頂，大叫起來，羞怯難堪。
「難道不是你跟她合謀的嗎？」喬子業頓時覺得好笑。
「誰合謀了？」她在被中支吾道：「早知她這樣說，我死也……死也不……」
「那就將錯就錯，生個孩子吧！」他露骨地提議。
「你壞死了！」尹素問嬌嚷了聲。
「好啊，就壞給你看——」
被逗得開懷的喬子業鑽入被中，果然用他自己的方式，讓四下一陣沉默。
陽光輕灑房內，卻見床前的吊穗在微微晃動，或許，那只是風吹過的痕跡……
「我從沒想到，這居然也可以成為一筆大買賣！」董家瑩滿臉是笑，洋洋得意道，「現下，京城裡的夫人小姐都在爭著要咱們家的繡花鞋呢，丫環們才繡好就全賣出去了，比聚珍閣的胭脂還搶手，就連宮裡的娘娘都托人出來採購。」
「誰說不是呢！」劉佩蘭難得與她意見統一，亦是歡喜至極，「我們拿出去的，還是一些尋常鞋樣，哪天若讓她們見到『鳳儀天下』或者『盛世金蓮』，那還不瘋了？」
「托二嫂、三嫂的福，」第一春緊接道：「或許是上次兩位親家小姐替我四處說了些好話，現下前來找我教導行走步姿的夫人和千金亦不在少數，送的禮直堆到前院，名單也排到了明年開春。」
「這樣不是很好嗎？」尹素問依舊坐在黑檀木椅上，輕搖團扇，莞爾答，「幾位嫂嫂終於有些事幹，打發無聊時光，咱們府中的女子也可以趁此賺些私房錢，不必老看男人的眼色。」
「是當家夫人的主意出得好！」第一春使了眼色，「若非您想到這招，我們還在為分家的事情瞎鬧呢，如今可見，家和萬事興。對不對啊，二嫂、三嫂？」
董家瑩與劉佩蘭賺足了荷包，自然不願再生事，連忙點頭道，「對，全仗當家夫人。」
「不久，要改稱大嫂了吧？」第一春直言道：「大哥再不舉辦儀式，這腹中的孩子都快掩不住了！」
「儀式大概就免了，全家人一起吃頓飯罷了。」尹素問有些羞澀，「子業說，給族中長輩發張帖子，道明緣由即可。親戚朋友人多嘴雜，能不見則不見。」
「娘的意思呢？」董家瑩持疑地問。
劉佩蘭也覺得尚有不妥，「從前她總是教導咱們，說喬家怎麼也算名門旺族，什麼都能少，唯獨禮數不能少。」
「呵，兩位嫂嫂，你們以為娘會反對嗎？」第一春笑道：「這些日子，但凡當當家夫人拿的主意，娘可曾有過半句質疑？你們忘了，娘也說過，當家夫人的話，就等於她的話。」
的確，她這次能回喬家重掌大權，一半都靠娘在背後力挺。為了支持她，娘還特意將祖傳的貓眼石戒指當中送給她，要知道，這從來是只傳給長媳的世襲寶物。
她亦會永遠記得，她對娘的承諾——要保她一世富貴榮華。
「對對對，那些八竿子也打不著的親戚，不見也罷！」話已至此，董家瑩與劉佩蘭連忙異口同聲地答。
尹素問忽然有些疲倦，打了個呵欠，輕輕撣撣衣袖道：「晌午了，幾位嫂嫂請各自回房用膳吧，有事晚點再說。」
眾人見狀，紛紛知趣而退，偌大的議事廳裡，只剩涼爽。
她閉目養神，忽然，聽到有輕微的腳步聲向自己靠近，停在椅邊，一襲絲滑的披肩隨後覆上她的週身，帶來暖意。
「我沒睡呢……」她笑，「怪熱的。」
「聽說，有孕時最怕熱？」熟悉的男子聲音自耳邊揚起。
「對啊，有兩個心跳呢。」她睜眼，握住他的大掌，覆到自己的小腹上，讓他感受其中的跳動。
「咦，好像是——」他俯下身子傾聽，不由得笑了。
「什麼時候……讓她們改口叫我大嫂？」尹素問忽然道。
「什麼時候都可以。」他在她身畔坐下，輕摟腰間，「你願意被叫大嫂，還是當家夫人？」
「大嫂！雖然不太好聽，而且像個老太婆。」她抿笑地回復。
「我也覺得『大嫂』比較好。」他一語雙關，唇吻貼到她的頰邊，趁著暫時的寂靜，好不親暱。
尹素問看見一朵蒲公英不知從哪兒飄來，落在窗前，像雪花一般潔白輕盈。
憶及一年以前，她亦似一朵無家可歸的蒲公英，被兄嫂賤賣，在天地間飄零，即使身在喬府，亦沒有歸宿感。然而現在，她已經落了地、生了根，有了他和腹中的生命……她覺得自己的世界裡，已開出遍野的花朵，旺盛繁茂。
「子業，」她輕聲道，「我從前說過自己是一個可以獨自跋山涉水的人。」
「嗯。」他點頭。
「現在，我發現，自己錯了……」
呵，沒有他，她無法再前進，飄零的花籽能最終衍生出繁華綺麗，只是因為他的不離不棄，無怨無悔。
是他，帶著自己翻山越嶺，最終，到達桃源。
【全書完】