今日，霽陽縣衙內用來議事的大廳裡，清楚傳來一聲中氣十足的低喝。
身子逐漸轉好，已可下床隨意走動的綻梅，正取了布料與針線想為李玄玉縫製錢袋，才穿過廊道，便聽得議事廳內傳來這聲暴吼。
她欲回暫居院落的腳步一頓，本想匆匆退離，李玄玉由廳中傳出的聲音卻又誘她停下腳步。
「恩師，學生並未胡鬧，學生不得不這麼做。」李玄玉出聲回應，口吻堅決卻聽來甚是疲憊。
廣順行一案牽連甚廣，他明白，只是，他並沒想到會發展至如此地步。
自他提了周萬里回縣衙之後，送狀告官的百姓不少，送禮關說的豪紳權貴卻是更多。
霽陽縣衙的門坎幾被踩平，有人急著要他辦案，有人急著要他別辦，七嘴八舌，無非是希望他這樣又那樣，而他只是一介小小地方官，上有三公九卿等數不清的京官朝官，隨便一個說句話便能壓死他，現在竟然連身為堂堂御史大夫的恩師都來插手？李玄玉真是疲憊至極，又是不敢置信。
恩師？議事廳外的綻梅微微心驚，莫怪她總感這道聲音耳熟，想必廳內的是她曾有過一面之緣的御史大人吧？
御史大人來訪，想必有何要事，而御史大人的語氣聽來又如此氣惱，令她好生擔憂。
綻梅心中雖覺不妥，仍退至尚未掩全的廳門旁，藏身至廊術後頭，豎耳靜聽。
「什麼叫做你不得不這麼做？為師的又不是要你立馬放人，只是要你從輕量刑，變個法兒，盡量讓自己誰都別得罪，這也不成嗎？玄玉，為師的已經老了，眼看著已沒幾年官好做，你現下鬧騰出這麼大件事來，是存心不讓我好過嗎？」
「恩師，學生並沒這麼想。」
「沒這麼想？我瞧你就是這麼想！」尹尚善怒喝了一聲，又重重拍案道：「此案雖不須上請，但姑且不論廣順行那條與太后說遠不遠的姻親關係，當初與我同朝為官的周家舊主也是深得皇上重用……玄玉，你不在朝中不知，如今朝中情勢微妙，皇上接連拔除幾名外戚之事，已然震得太后勃然大怒，兩人表象和氣，私下卻早已勢同水火，你現在辦廣順行這樁案，正巧蹚入這渾水，玄玉，你聽為師的勸，在事情鬧大之前，及早收手便罷。」
「恩師，學生雖對朝中情勢不甚明白，但仍想秉公處理。」
「你就是不明白才會想秉公辦案！」尹尚善越聽越怒。「滿朝文武皆知你是我門生，連日來向我說情者眾多，為師的已經不知還能保你到什麼時候，你竟還如此頑固不通！你難道從沒想過，你被免官事小，怕就怕小事化大，屆時舉家皆受你牽連？」
「玄玉孑然一身，並無如此顧忌。」李玄玉回得強硬。他的父母早已仙逝，如今只希望能令惡人伏法，不要為禍地方鄉里，有朝一日，若他九泉之下見了父母，也能問心無愧。
「好！好你個孑然一身，莫怪我數度想為你擇門親事，皆被你委婉推辭，你便是想憑一身蠻勁橫衝直闖，好證明自個兒有多麼光明磊落，有多麼清高不群嗎？」
「恩師……」李玄玉重重歎了口氣，對於他將恩師惹得如此惱怒心懷歉疚，卻又不願低頭妥協，只得沉穩堅定道：「不論廣順行之事最後如何發展，學生行事但求一個心安理得。」
「好一個心安理得，那好，今日我便與你恩斷義絕，咱倆以後相見視同陌路，省得我為你仕途日夜擔憂，還礙了你一身傲骨，淨想心安理得。」尹尚善氣極怒極，轉身便拂袖而去。
「恩師——」李玄玉舉步追出去，卻有一隻素手捉住他衣袖。
他驚愕回首，便對上綻梅溫柔眸光，綻梅對他緩緩搖首。
「李大人，別去了，御史大人現下正在氣頭上，談不出好結果的。」綻梅握著李玄玉衣袖的手微動了動，像在安撫他似地，不想他此時追上去惹得老人家越發惱怒，也更添他的挫敗。她瞧得出來，李玄玉已經好累好累了……
「緩一緩，擇個日子，再親至御史大人府上拜訪，好不？」
李玄玉望著她，視線從她拉著他衣袖的那隻手上，緩緩游移至她盈滿關懷與擔憂的面龐。
恩師擔心他，眼前的姑娘也擔心他，他明白，但他怎麼能不憂心霽陽縣內的百姓？
廣順行一案若是輕判，此例一開，歪風一長，日後不知還有多少個杜家香粉鋪要遭搶？不知還有多少孤兒寡母要遭害？他還能怎麼辦？他怎麼不辦？
李玄玉仰天長歎了口氣，伸手擰揉緊蹙的眉心。
學而優則仕，這是他一直以來的信仰與目標，但如今，他卻是如此厭倦仕途上的人情世故……
「綻梅，你回房吧，外頭天冷，大夫說你身子尚未好透，雖可走動，但仍舊吹不得風，你別擔心我，我無事。」
李玄玉向綻梅牽唇微笑，卻不知他的笑容，此際在綻梅眼中，卻比不笑還更為愁苦。
情波蕩漾，情思漫漫，教她如何不擔憂？
趕在上級衙門介入之前，霽陽縣衙率先升堂。
李玄玉身著官服，威風凜凜地坐在公堂之上，公堂之外擠著一堆看熱鬧的百姓。
數位告狀者指證歷歷，就連幾位周萬里的親信侍衛們也因周萬里平日的苛待吐實認罪。
歷經一番鉅細靡遺的審訊，案情明朗，水落石出，李玄玉手持驚堂木，重重一拍——
「周萬里，你如今罪證確鑿，還不快快俯首認罪？」
「呸！老子認個屁罪！」周萬里神色囂張地喝道：「李玄玉，憑你一介小小地方官，想要老子認罪還早得很，你趁現在儘管神氣，再囂張也沒多久了，我岳父岳母絕不會放過你的！」
此言一出，圍觀群眾們義憤填膺，咒罵聲不絕於耳，群起喧嘩，大有想衝進公堂裡教訓惡人的態勢，得要差微們手執水火棍阻擋。
「放肆！」李玄玉再度重重拍了下驚堂木，望著周萬里的眸有厲色，又出聲告誡圍觀百姓。「安靜，公堂之上不得喧嘩！」
「哼！」周萬里不以為然地啐了一口。
「廣順行一案，謀奪侵佔的悉數歸還，主簿即刻改立契約字據，罪民周萬里杖五十，即日下獄，刑期十五年，退堂！」
「李玄玉，你、你——」周萬里不可置信，公堂之外民眾們鼓掌叫好，歡聲雷動。
李玄玉負手走下公堂，無視周萬里在堂上不甘心的叫囂怒罵，他心意堅決，擇善固執，絕不寬貸。