「我的同伴呢？」她一出口才發現自己的喉嚨沙啞。可能是因為這樣，她自己的聲音聽起來才這麼陌生吧？
「你記得的最後一件事是什麼？」老婦人輕歎一聲，柔和地望著她。
「最後一件事？」她一怔。
她昏迷前的最後一個記憶──
刺人的陽光，灼熱的風，充滿沙子的空氣，接著是透胸的重重一擊。她眼前一黑便昏了過去，醒來，已經來到這裡。
「是你救了我嗎？紅十字會的其他人呢？」她微啞地問，看向屋子裡的其他角落。
自醒來之後，她一直有種違和感，偏偏又說不出哪裡奇怪。
「你知道自己叫什麼名字嗎？」老婦人昏老的雙眸中，流露出她無法理解的哀傷。
「當然。我叫曹清葒。」她又不是腦袋受傷。
老婦緩緩搖頭。「不，你叫蕗琪瓦多。」
「我叫曹清葒。」她糾正老婦。
老婦搖搖頭，起身走向角落的一個櫃子，取出一面鏡子，回來遞進她手中。
這面手持鏡竟然是整塊銅磨成的，鏡面都花掉了，看起來就歷史悠久。她莫名其妙地一看──
當！
銅鏡委地，她的腦子一片空白。
這是怎麼回事？
怎麼可能？怎麼可能？
她用力摸自己的手，腳，身體胸膛，怎麼可能？
她終於知道剛才的違和感是什麼──她竟然變小了！
不只變小，甚至變成一個完全不一樣的人！
「你叫蕗琪，今年十一歲，是我的孫女。你今天下午到幻森林裡玩，滑落到懸崖下，昏迷不醒，是我將你的魂魄引回來的。門外的那兩個人是你的父母，我的女兒和女婿。」老婦緩緩說著。
鏡子中，是一個黑髮黑眸的外國人小女孩，真的不是她！
「為什麼？你到底對我做了什麼？你對我做了什麼？」她死死抓著那個老婦的手腕，指甲釘進她腕中，聲色俱厲。
老婦潸然淚下。
最後，老婦人終於設法讓她安靜下來。
老婦解釋了許久，她只能像個小嬰兒一樣躺回地上，在火光中蜷成一團。
「……你是叫我以『蕗琪』的身份活下去？」聽完老婆婆的一番話，她沙啞地開口。「我明明不是蕗琪！你不能送我回去嗎？我想回我自己的身體去。」
外婆歎了口氣，輕撫她濃密的黑髮。
「魔法並不是萬能的，我不知道是什麼樣的力量將你的魂魄引來，這是遠古之靈的旨意。如果你真的硬要回去，只怕你的魂魄和蕗琪的身體，都會受到無法逆轉的傷害。」
現在想想，她醒來時，屋外那女人呼喚的名字就是「蕗琪」沒錯。她現在說的語言甚至不是英文或任何她學過的語言。
這是屬於「蕗琪」的記憶嗎？
她的喉嚨乾啞，無法想像自己生活在一個陌生的時空裡，用一個陌生的身體。
「為什麼……會發生這種事呢？」驚懼的淚水終於流下來。
外婆緩緩搖頭，也沒有答案。
那天晚上，她哭了很久。
外婆只是不斷安撫她。即使她安慰自己只是因為自己擁有她孫女的身體，曹清葒依然對來到這世界上的第一份善意感激不已。
她無法想像她怎麼會把自己搞成這樣！
她甚至不是醫生！她是領有合格執照的藥師，她的男朋友才是醫生。如果一開始不陪他來參加阿富汗的義診，就什麼事都不會發生了。
她當時只是想，阿富汗聽起來雖然危險，大部分的義診團都會受到保護，而且這種地方又不是出國旅遊有機會去的，就當一次特別的旅行好了。
早知道她就選擇去勒裡西斯，沒事還可以觀賞一下那個台灣嫁過去的傳奇！
這下子可好，從小到大眾星拱月的社交公主，突然變成一個十一歲的小女孩，她還得從青春期重新開始！
太慘了！
「我會告訴所有人，你驚嚇過度失憶了，如果人家問你什麼，你只要推說自己忘記了；可是你自己千萬要當心，外面的人對我們吉普賽人又愛又恨，你千萬不可讓人知道你的靈魂已經不是蕗琪。」外婆告誡她。
「……你就這麼理所當然地接受了你的孫女換了個人的事實嗎？」她忍不住問。
外婆輕撫她的臉頰，相似的憂傷閃過。
「遠古之靈的旨意並不總是容易理解。我有時會想，祂們為什麼讓我生在一個對魔法抗拒的年代，卻又讓我擁有一身魔法？或許我的人生有特殊使命吧！」外婆對她微笑。「小女孩，你就是我的使命啊！」
那夜之後，曹清葒以著「蕗琪」的身份活了下來。
「蕗琪」，是紅色的意思，她最喜歡的顏色。她只能像自己的新名字一樣，努力活出最精采的生命。
十五歲的蕗琪蹲坐在壁爐旁，美麗的黑色大眼盯著她外婆瞧。
外婆取過一把不知名的藥末丟進大鐵鍋裡，鐵鍋立時響起一陣咕嚕咕嚕的聲音；外婆再取來一把紅色的粉末，往鍋子底下的爐火一丟。
轟──
「哇噢！」蕗琪敬畏地往後一閃。
外婆給她一個皺紋滿佈的笑容，回頭拿一柄大湯杓開始攪動鍋內的湯。
她著迷地看著。鐵鍋飄出各種不同顏色的煙，奇幻難言。
最後，一個淡紅色的泡泡從鍋中升起，越來越大，「啵」的一聲破裂，變成一串淡藍的水霧落回鍋內。
「成了。」外婆笑咪咪地舀起一杓湯，倒入一個小瓦瓶裡，再用帶有符咒的小紅繩將瓦瓶口束好。
「這是什麼？」她迫不及待地接過那個小瓦瓶打量。
「小心，別破壞封條，免得魔法消失──這是愛情符。」外婆手中不停，繼續舀湯製作其他瓶子。
「所以，要讓某個男人愛上自己，就讓他喝下裡面的符水？」藥師的本能讓她萬分想把裡頭的成分好好檢驗一下。
「沒錯。」外婆笑咪咪地點頭，轉眼間做好了十二個小瓦瓶，每個瓦瓶的束線顏色不同，不知道跟功效有沒有關係。
「如果那個男人心裡愛的是另一個女人，卻被買藥水的人偷下藥，那不是很不公平嗎？」蕗琪皺了皺鼻子。
外婆把湯杓放下，溫柔地看著她。
「魔法不是萬能的，它只是一個輔助的手段。這個愛情符是對萌芽初期、互有好感的男女最有效。有時受限於某些原因，男方或女方遲遲不敢向對方表白，這時愛情符就能推波助瀾。如果那個男人心中愛的是另外一個女人，那麼他的愛和執著最終會掙脫魔法的束縛。」外婆蒼老的食指點一下她的鼻尖。「這個世界上，最難束縛的，就是人心啊！」
呵，她有一個很有智慧的外婆呢！蕗琪露齒一笑。
「而且，」外婆突然眨了眨狡猾的老眼。「這個愛情符是最初階的符咒，不然每個客人拿到一帖就管用，我以後就沒生意了。」
蕗琪仰頭大笑。
老天！她真愛這個老外婆。
所謂客人是指山下那些上來求診的鎮民。
蕗琪一家都是吉普賽人。
她和她「母親」一樣是典型的吉普賽美人──濃密的黑色長髮，野性的濃眉大眼，和白皙無瑕的皮膚。即使才十五歲，她的身材已日漸豐腴，即將變成一位冶艷動人的吉普賽女郎。
以前的曹清葒雖然和現在形貌大異，但也是個美女，所以她覺得老天爺在挑選她的新軀殼上沒有太虧待她。
吉普賽人是長年遷徙和流浪的民族，每到一個城鎮，便以歌聲舞蹈等賣藝，或者占卜、草藥為生。由於貧窮的緣故，吉普賽人裡不乏小偷或扒手，再加上他們四處遷移，一旦偷了東西，當地保安要抓人很不容易。因此，吉普賽人一直不是個受歡迎的族群。