他莫名其妙的胸口熱熱的。
「喂，你發什麼傻？」她粉白的小手在他眼前一晃。
少年回過神，陡然一陣羞怒。
「走開！」他啪一聲打開她的手。
紅帽女孩抽了口氣。
「你會打女人！」她控訴。
他、他哪有打女人？就是輕輕碰一下而已！
好吧，其實拍到的那一刻就後悔了，可是他又不想在她面前示弱。
「我又不是故意的！」他惱羞成怒。
「哼，會打女人的男人最差勁了，再見。」她重重啐了他一口，轉身走開。
「慢著！」他越想越不是滋味。
明明他才是身份尊貴的人，她只是下等人，憑什麼她可以斥責他？
「喂，我叫你站住你聽到沒有？」女孩停都不停，讓他更火，他追上來拉住她。「你知道我是誰嗎？」
不對，這個問題剛才被她取笑過，他迅速自己接下去：「我是亞歷山大．洛普！」
紅斗篷女孩無聊地看他一眼。
她竟然一點都不印象深刻？亞歷快氣炸了！
「洛普侯爵是這片領地的領主，我是他唯一的繼承人，」哈！怕了吧？「將來這整片領地都是我的，你不快跪下來向我道歉？」
洛普侯爵的兒子怎麼會在這裡？
蕗琪欠扁的表情不變，心念電轉。
聽說洛普侯爵是國王的心腹重臣，平時派駐在皇宮所在的王城，幾百年才回來領地巡察一次。如果他兒子在這裡，難道他也回來了嗎？
洛普是「狼」的意思，附近的城鎮處處可見刻有狼首的族徽，山腳下的森林立牌也有狼族的印記。
難道她運氣這麼好，竟然遇到回來巡察的洛普侯爵一家？
這少年看起來和她差不多年紀，頂多大個一、兩歲，偏偏自大傲慢兼討人厭得很。這種不知民間疾苦的公子哥兒，將來要是繼承了他父親的地位，成為新的領主，人民哪裡有好日子過？
「你要我向你道歉？我問你，是誰先拿石頭打人的？」她本來也就不是個好吃的果子，一個十幾歲的小鬼竟然敢對她叫板？
亞歷冷笑一聲，倨傲地揚起鼻尖。
「那是你活該！你們這些吉普賽人，沒有我和我父親的同意就佔了我們的地，自己蓋房子。我有答應讓你們住下來嗎？你要是不道歉的話，我回去叫我父親把你們統統趕走！」
她非但不怕，反倒更上前一步。
「如果侯爵要我們走，我們當然二話不說會搬走。畢竟地不是我們的，我們有自知之明，不會做那種搖尾乞憐的事。倒是你，小狼狗，你的年紀也不小了，不要動不動就跑回去找老爸哭訴，說出去會被笑的。」她重重數落。
「你──」這是哪來的刁民？氣死他了！
「我看你這副樣子，沒有二十五也有二十二吧？」她故意道。
「你、你──」他還有好幾個月才滿十七歲。
雖然男人被說老一點無所謂，反倒顯得他少年老成有威嚴，可是不知道為什麼從她的嘴巴說出來，就好像一個天大的缺點。
「在你這個年紀的人，也該認真找點事情來做，不要只是想靠爸爸。我比你小的時候，都已經會賺錢養家了呢！」她搖搖食指。
亞歷氣得嘴巴都歪了。
以前在王城之時，看在他父親的份上，誰不是慣著他、讓著他？他自小養尊處優，誰敢這樣指著他鼻子說他？
早知道就不要和父親回來屬地，這個地方處處是不長眼的死老百姓。
近幾年來宮裡權力傾軋，他父親心裡早就生出離開是非之地的想法，只是因為國王對他深加企重，不肯放父親離開。
沒想到，去年侯爵夫人染上紅熱病去世，這對他們父子倆都是個沉重的打擊。
有一陣子，他們兩人甚至無法和彼此說話，因為一說了話，勢必提到他們共同深愛的女主人，而他們都難以承受。
心灰意冷的父親終於堅決地向國王辭官，決定回到洛普一族的領地定居。
亞歷對於要離開繁華的宮廷本就滿心不悅，他所有的朋友都在那裡。
回來才三天，一看到附近所謂「最繁華」的華洛鎮，他心都涼了──如果這個叫「繁華」，他簡直不敢去想其他村鎮是什麼鬼樣子。
今天他再度和父親提起要回王城去，侯爵不但拒絕，還數落了他好幾句，他一氣之下跑出來。
聽說森林裡有一群流浪的吉普賽人。他本來只是好奇來看，沒想到竟然遇到這個牙尖嘴利的小紅帽，他氣得差點年紀輕輕就心臟病發作。
不管！他非叫他父親把他們趕走不可，看她到時不哭爹喊娘的跪在他面前求饒！
「好了，小狼狗，我還有工作，沒辦法像你成天可以無所事事的到處亂晃，再見。」
「你！你給我站住！」竟然叫他小狼狗？這是什麼名字！
「還想再跟？真這麼想當變態？」她野性的大眼對他一瞪。
他登時僵在原地。
小狼狗，不是對手！蕗琪輕快地哼一聲，辦自己的正事去。
「爸爸，聽說洛普侯爵回來了？」
晚上吃飯的時候，她問著剛從鎮裡回來的父親。
「他們一家三天前回來了，是誰告訴你的？」波罕接過妻子為他舀的肉湯，看女兒一眼。
平時蕗琪很少下山，大多是跟外婆在一起弄些魔法、草藥的事，所以他以為她們還不知道。
「侯爵回來了？」瑪菈一怔，端著自己的碗坐下來。
今天回來的路上波罕打到幾隻野兔，所以今晚的餐桌比較豐盛，有兔肉湯，燉蔬菜，新鮮麵包和水果。
蕗琪再沒見過比她老爸更能幹的男人。
英俊瘦削的波罕有著一雙巧手，舉凡鍋子、房子、馬車到傢俱都會做，像他們現在住的這棟小木屋就是他親手蓋的。
這個家有兩大間兩小間。最大那間是結合了客廳廚房玄關的公共空間，另一個大間是她父母的臥房。她自己的小房間在主臥室旁邊，最角落的小房間則是一間小浴室。
她母親瑪菈的手也不遑多讓。
父親負責房子，母親就負責裝潢。屋子裡所有的窗簾被單床褥桌巾，甚至他們三人身上穿的衣服，都是瑪菈親手做的。
他們沒有太多錢，但吉普賽人天性樂觀，靠山吃山，靠水吃水，不夠用時父親會下山接一些木匠活兒，母親就做點女人家的飾品和小玩意兒讓她拿去鎮子裡賣。一家人雖然清貧，卻過得比許多人都滿足快樂。
這四年下來，如果不是有他們在，蕗琪不曉得自己會變成什麼樣子。
「我今天下午的時候遇到侯爵的兒子。」她告訴父親。
「侯爵的兒子跑到我們的森林裡做什麼？」瑪菈吃了一驚，把切好的麵包分給女兒和丈夫。
嚴格說來，這是「侯爵」的森林。
「他說他來看看住在森林裡的吉普賽人。」
「他沒有對你怎樣吧？」瑪菈有些憂慮。
「他敢對我怎樣？那個囂張的小屁孩。」
「他想欺負你？」波罕溫和的眼神轉為銳利。
「拜託，那種小鬼頭，我不欺負他就算他運氣！」她撇了撇嘴。「不過，他用彈弓打我的腳，於是我用彈弓打回去。他氣得想找我吵架，可惜吵不過我。」
女兒得意的神情讓波罕忍不住笑了出來。
「他沒對你怎麼樣就好。」
「這個小孩的脾氣這麼差，你以後少和他打交道。」瑪菈念道。
一般人聽到女兒和領主的兒子吵架，第一個反應應該是擔心領主會報復，可是波罕和瑪菈只在意她有沒有受委屈。
她真是愛死了她的父母。