在升龍村村民陸續睡醒起身之前，一名高大壯碩的男人已經緊張兮兮地跑到井邊汲了一大桶水，去而折返的腳步與速度，卻和身形完全不搭調的輕靈快速，奔跑的足尖甚至是完全不點地。
阿駿臉不紅、氣不喘地將水桶往地面上一放，在四下找不到自己要的乾淨布巾時，乾脆把水兒昨天才重新修補好送他的衣裳拿來，毫不可惜地打濕，往床邊走去。
床上的人兒睡得很熟，雙眼下青色的眼袋與陰影讓阿駿好生愧疚──她可是被他給累壞了呀……
龐大的身體在側躺在她身旁時，重量讓這竹編的床面微微下沉，也讓水兒發出一聲嚶嚀後，就自然而然的往他的方向靠了過來。他開始動手幫她擦拭肌膚上的汗水，那動作又謹慎又輕柔，像是深怕會因使力太大而擾醒了她。
等他分開她的雙腿要擦拭內側──那代表童貞的血跡時，他不覺感到更加愧疚，卻又無法避免自古以來身為男人的自得，當丈夫獲取了妻子的純潔後，那份天經地義的快樂，卻也讓他更加暗自發誓，往後要更加保護、照顧水兒。
瞧瞧她這身被吮滿紅紫吻痕的白膚有多麼脆弱，阿駿的指尖疼惜地輕輕撫弄，不意換來她另一聲嚶嚀和眼睫的輕顫，她張開眼，清醒了。
「水兒……」她醒來……是會用什麼表情來面對他、會用什麼眼光來看待他？
阿駿手中拿來充當布巾的舊衣，在不安與緊張中喘著氣息，大臉忽左忽右地轉過來又轉過去，忐忑地等著她的反應──
她會哭？會生氣？或……
「想喝水。」驀地，她在他完全沒有心理準備下，說出令他訝異十足的話語。
他一時怔愣在當場，完全不知該如何反應。
「唔∼∼」水兒的小臉泛出淡淡的紅彩，「不習慣……你別這樣看我嘛……」
咦？她竟然不是哭，也不是生氣，而是……跟他撒嬌？
「喝水，幫我倒。」
「哦！」阿駿呆呆地依言行事，直到將盛滿的水杯交到她的小手裡，看她狀似心滿意足地小口小口啜飲──
她在對他撒嬌耶！這是真的嗎？
「阿駿，你剛剛在幫我擦涼嗎？」
擦涼？阿駿又愣了一會兒才會意過來，看著掉在床榻上的衣裳。「呃……對，擦涼……我只是想你一身汗，又濕又黏的，一定很難受……這個……」呿∼∼他在做什麼，他真正想說的才不是這些呢！「我……你……很痛吧？對不起。」
他原本就不善言辭，如今又更模糊地語意不清，這樣她哪聽得懂？
他兀自努力思索，該如何向她表達懺悔之意，一隻柔軟的小手卻已先一步搭上他的手背，阿駿怔忡著看著她善解人意的笑容。
「你……是我的丈夫，昨晚我知道……你很努力，盡量溫柔了，所以你凶……我不怪你。」水兒在臉紅中又害羞地低垂螓首。「現在你也好溫柔，我不痛了。」
「水兒……」聆聽她寬大的「諒解」，阿駿在暖熱的情流盈滿全身的同時，當下唯一想做，也只能做的便是牢牢地抱住她。
然後，單純的擁抱很快就不能滿足了……喘息和嚶嚀同步響起……
這一回，阿駿沒有忘記溫柔……盡量溫柔……比昨晚更加溫柔……
ΩΩΩΩΩ
天氣轉涼了些。
少了那份似乎常年的悶濕燙熱，水兒聽到一旁的婦女吱喳的訴說著，這便是南越的冬天將至──卻感覺這氣候不過是中原的初秋。
最近，她都跟著左鄰右舍的婦女們準備過年，準備著祭拜灶君的水果、祭品、糯米糕、桃花……
「桃花？」就是那種開在枝頭粉紅鮮嫩的花兒嗎？
「是呀！桃花樹上住著茶、蔚璃二善神，可以為我們家家戶戶避邪喲！」這頭婦女們分工合作，準備各種精美的熟食，一邊吱喳不休地閒話家常，這可是串門子的大好時機。
「喏！這桃花枝分一束給你，記得回去後要掛在門口，這樣便不用怕妖魔鬼怪囉！」
「謝謝。」水兒才接過手，另一名年紀蒼老的婆婆便咕噥起來。
「也不知道男人那裡糯米糕是做好了沒？這麼久了。」
「那我去看看好了。」水兒抱著滿懷的花，不知道那份嬌紅的卉彩將她白色的皮膚烘托出一份光澤，映得她平凡小小的五官一片耀眼美麗。
一小處空地上擺著好幾座石磨，也是一年一度的，男人們打著赤膊推動石磨，將糯米磨成粉，才能做出又香又濃又黏的糕點。
「嘿咻！嘿咻！嘿咻！嘿咻……」重達數十斤的石磨光是推上一輪，就要耗掉不少力氣，往往男人輪班著，每個人自各行各業裡抽空來做事。
正巧，現在上陣的男人中也包括了阿駿。
水兒的腳步放慢了下來，她不想打擾到他，靜靜的看著他微俯臉孔的專心神態。
只見他將上半身褪去的衣衫縛綁在腰際，光裸的肌肉僨張，青筋因使力而微微張顯，規律的動作均勻不紊，看得水兒……嘩∼∼多麼賞心悅目。
哦∼∼她是怎麼了？
水兒摸摸自己的臉蛋，熱熱燙燙的──別說是什麼日頭太大中暑，那理由荒謬得連她自己都不會信。
可是一雙睜得圓不溜丟的眼珠害羞地避開後──又馬上眨眼看了回去。
她在看些什麼呢？
看他淌下汗水的大臉，看他隨著規律動作而挑動的濃眉黑目，看他計著拍數而喃唸的雙唇，看他……她最後將視線停在他那雙粗糙生繭的大掌上──看起來是如此有力，但是在夜晚裡、燭火下、床榻上──卻是那麼輕柔地撫摸著她……
哦喔！水兒，一個女人家在光天化日之下淨是想著這些？你是知不知──羞呵！
可她卻又像著了魔，不能不想！
想著他除了初夜時帶給她不可避免的疼痛，事後，那個黝黑沉毅的男人是多麼的內疚懊悔，好似願意替她擔下一切的疼痛，厚實的唇輕吻在她的白膚上，彷彿將她身上最深處的酸痛也柔柔的吻去，強壯的懷抱帶著令她安心的氣息，使得她夜夜沉沉入眠。
只要是一小片刻的旖旎，就足以讓她想得──更不知羞了！
正當她恍神之際，阿駿推磨的動作也告一段落，來接手的阿淦用肘手輕推了他一下，暗示著──
水兒同時露出笑容，等著他抬頭發現自己。
「水兒。」他如此喊著，揮揮手，大方又真心歡喜的表情完完全全表露在那張大臉上。
她也回應一笑，笑容形成的那一瞬間，一股前所未有的滿足感頓時盈漾全身。
才幾個月的時間，水兒便明白為何古人要說丈夫為天的女訓──阿駿呀！這麼好的一個丈夫，她豈能不當他為「天」嗎？也許他不過是一介布衣，不是王孫或公卿，平凡又低下，但在他那忠厚正氣的模樣下，卻有著一副令人安心倚靠的肩頭。
「周婆婆在催了，糯米糕什麼時候才會做好呢？」她沒吃過，還真的很好奇呢！
「還早呢！」阿駿將原本拎在手中的衣物開始穿套。
向前一步，水兒不假思索先把手中的桃花往地下一放，動手幫忙。
「還早是要等多久？」她問，在沒聽見回答的聲音時，抬高視線仰望著他。「阿駿？」怎麼一副心不在焉的模樣呢？
「啊？呃……嗯……」他回過神，表情侷促不自在。「你……衣服我自己來穿就行了，這麼多人在看……」
什麼？水兒順著他支吾的話語繞了四下一遍，耳根也跟著淡淡發紅──是啊！石磨轉動的聲音不知什麼時候早就打住，一票男人的雙眼全都饒富興味、光明正大的瞟過來──看戲哩！
「啊？嘿嘿！我們打擾了嗎？真對不起∼∼」為首的就是阿淦。話是這麼講沒錯，臉上卻沒有一絲「對不起」的意思。
「阿淦！」阿駿揉著額角，半轉過身子叫喊，夾雜著尷尬，氣勢偏偏就是少了那麼一絲凜然。「你呀……」
水兒則因赧顏，索性將臉孔偎入他的胸口。
ΩΩΩΩΩ
爆竹一聲除舊歲──
佇立在門口，水兒仔細地將昨夜有些鬆掉的桃花枝重新綁好。
想來有趣，中原過年的代表性花卉是蠟梅和水仙，是白的，可沒想到南越這裡卻是用桃花，紅得好像一朵朵點燃的焰花。
新年是休息的日子，不開工、不開灶。
這對小夫妻準備按照習俗在晚上外出拜年，又稱為「出行」。
「在晚上拜年嗎？真有趣。如果是在中原，我們可是要一大早起得愈早愈好，一大早就得去各處拜年的。」水兒匆匆將長髮綁妥，這段日子來她已能從容熟練的以一枝竹筷，便盤上簡單的梳髻。「我好了，可以走了。」
「等一下。」他卻喚住她，有些不好意思的遲疑地從袖口掏出一隻小布包，慎重地遞給她。「這是過年的禮物，給你。」
呃∼∼
水兒瞠著雙眸，一下子也說不出什麼話。小布包打開，是一把黑漆紅紋的柄梳。
「我……你做了一件這麼舒服的衣裳給我穿。」阿駿彆扭的說，卻是極力想將自己的心思傳達給她知道，手指不忘比比水兒親手為他改制，也是他準備珍惜一輩子的衣袍。「所以，這是過年的禮物，給你。我只是……想謝謝你。」
柄梳不大，圖案是極為細緻的碎花，紅紅小小的，令她聯想到掛在門口的桃花。
「謝謝。」某種純淨的、神聖的、親暱的感覺從她的心中油然生起，水兒撫著柄梳。「這是你自己做的嗎？」
「是。」阿駿應聲證實她的猜測，他很小心的問：「我知道自己還是學徒，做得並不是很漂亮，你──你就將就一下好嗎？將來──將來我一定做一把更漂亮的給你──」
水兒立即打斷他的話，「唔∼∼你可是未來的漆匠傅呢！而且日後可是要坐上頭那把交椅的，怎麼可以這麼沒自信？」幫他打氣，她還假裝不高興地嘟起小小的嘴，「這樣我可要生氣了喲∼∼阿駿。」
不知不覺的，水兒已經很習慣這麼自自然然的對著他撒嬌使性子，那是人們在自己最親愛的人面前才做得出來的舉止。
「好好好，我有自信，我當然有自信。」阿駿乖乖的告饒。
呵呵！他果然是頭呆呆的鵝呀！
水兒將插入發中的竹筷一抽，打散烏雲，髮絲便一下子就裹緊了小小的臉蛋。再一眨眼，水兒又已經將髮絲重新綰起，這回便是使用方才收到的柄梳囉！
「好漂亮。」阿駿的讚歎聽起來是那麼的真誠，黑眸中星燦般的光芒更是增添她的自信，熠熠的自信可是最好的美麗。
是的，在這一刻，水兒完全相信，自己是最漂亮的──這是以往的她絕不會奢想的呢！
「以前我在兄弟姊妹的同輩當中，是最不起眼、最不出色的一個。」出了屋外，他倆緩緩漫走，水兒有感而發地侃侃而談。
「我沒有承襲到娘親的貌美，也不像爹那般俊秀。我的姊姊珠兒、寶兒可是被美喻為『雙洛神』──洛神可是我們中原那裡最美的女神。我的一名堂兄被人誇為『潘安公子』──那意思是長相最英俊的男人。我還有一名小表妹，才年滿十歲就美得被喚作『再世西施』──那是指全天下最美的女子。就只有我……」
這回阿駿可是很認真的反駁她，「我覺得你已經很漂亮了，你怎麼可以這麼沒自信？這樣吧！以後誰敢說你不漂亮的，我會揍他一拳，你說好不好？」架式立即擺起，咻咻咻！力道劃破空氣。
噗哧！水兒忍俊不住，也就不再繼續這個話題。但她心裡長久以來的陰影、烏雲卻是霍然散去，腳下步伐也不覺輕快許多。
「新年恭禧，阿駿，你們總算來了。」
趕到事先約好的地點，只見阿淦已提著油燈恭候許久，他大剌剌的朝他們揮手。「再不來，我可要自己走了，總不好讓陳伯他們等我們太久。」所以人一到齊，就立即出發。
一邊帶著水兒走著，一路上，阿駿也跟其他或去或回的拜年人潮頷首打招呼，一邊又回過頭來對她解釋，「陳伯住在村子西尾端，路比較遠。他在漆行裡是我和阿淦的匠傅，很照顧我們，理應去拜個年。」
「這是應該的。」水兒馬上大表贊同。「那我們還不快走？」語畢，便自顧自地刻意加快步伐，可沒料到阿駿卻在同時想牢握住她的手，大掌力道一收，沖折的力道讓水兒腳步一蹌，差點跌跤。
「對不起。」他手足無措的漲紅了臉。「我不是故意的。」
「沒關係……」因為跌痛的也不是她──她就那麼結實安穩地被他抱在懷中，繼大臉漲紅後，小小的臉蛋也是羞色成雲。
「嘿！阿駿，你們杵在那裡害羞個什麼勁？」等不到人來的阿淦回頭熊熊給他一瞧，才看見這幕「你儂我也儂」的光景──也不只有他在戲謔，其他路過的村人也擦身而過，吃吃掩嘴而笑……
這下子，大臉小臉不僅是一起紅透透，而且低垂到胸前去了。
ΩΩΩΩΩ
「呵呵！新年恭禧。」早就等候在門口，老陳在遠端揮手，身旁還跟一個年輕的姑娘。
「陳伯。」阿駿頷首，恭謹地鞠躬並介紹著，「這位便是水兒，我的妻子。」
我的妻子……甜滋滋的感覺之餘，水兒忙不迭對老陳打招呼，「陳伯您好。」
「陳伯您也好。」最後是素來頑性堅強的阿淦，一張俊臉此時卻露出從來沒有過的專情樣。「阿蓮姑娘，我們又見面了。」
「您好。」老陳身旁的年輕姑娘雙頰粉紅，聲音小小的，卻有張甜俏的容貌，一下子便害羞地低垂粉頸。
啊咦嗚欸喔∼∼阿駿和水兒，兩人四目頓時往阿淦的方向望去。
原來是這樣啊……咳！想來當時老陳的「相相」可是滿成功的嘛！
「請用。」入了屋，阿蓮端來涼茶待客，眼睛一刻不離地和阿淦看來看去。
這一對看得很過癮，可就苦了其他人。
水兒一副很含蓄地模樣，還非禮勿視地低垂下頭，阿駿的忠厚大臉尷尬地漲紅了，倒是老陳，不但氣定神閒啜茶，還泰然自若地主動聊起天來。
「我想──改天再來拜訪您好了。」阿駿受不了了……也算是很識趣的，「阿淦，你──」他接下來「你要不要一起走」的問句，被大掌上傳來收緊的壓力給打斷。
水兒見他住了口，才放開輕捏他一把的機伶小手。
「啊∼∼什麼？你在跟我說話嗎？」阿淦在傻笑中並未完全回神。
「沒什麼，我們要先告辭了。」水兒打著圓場。「你慢慢和陳伯、阿蓮姑娘聊天。」說不定這一聊，就把婚事給聊出來了呢！
老陳呵呵笑地送他們到門口。「真是對不起，阿淦他太無禮、太放肆了，回頭我會去唸唸他。」聽這口吻，顯然這光景已不是第一次了，而且，老陳早就把阿淦當成自己的兒子或女婿看待了。
想必阿淦和那位阿蓮姑娘……那一對早就不是「陳倉暗渡」，而是「明道直取」哩！
真是沒想到呀！
重新漫步在夜色裡，此時已經不像早些時候的熱鬧，出行的人群正紛紛打道回府，四下冷清了許多，淨是些風刮過葉梢的沙沙聲響，以及──
「下雨了？」仰望黑色天際的小臉，恰巧承接了第一滴清涼的甘露。
「快找地方躲雨。」大掌一帶，腳步一踅，她便被當機立斷的阿駿給拉到就近的樹林裡。
雨並不大，卻細綿不斷，濕了土壤上一片幼毛似的嫩草，它們背脊抵靠的樹幹……一下子的工夫，平素悶熱的氣溫便涼爽許多，讓水兒舒服得想大叫。
但是也很麻煩，唉！她好心疼出門前才特地清洗並梳順的長長秀髮，濃密的樹蔭雖然可以遮雨，但不是全部。
水兒準備把柄梳從發上摘下，好怕水漬會對這些可愛細緻的漆彩彩紋造成破壞，那可不行，這可是阿駿送她的自製珍寶呢！
阿駿見狀，也不知道伸手湊過來是幫忙什麼，沒料到弄巧成拙，柄梳反而掉到地面上──
大掌、小手不約而同伸出覆在一塊兒。
水兒定定的瞧著他。
是她先拿到柄梳的，所以，現下小手被他的大掌包握得好暖好熱，讓她衝動莫名地仰首傾前，小嘴快速地往他的厚唇印了一下。
「咦？啊……水……水兒？！」「受害者」發出慘遭調戲的呼聲。
嘻！
雖然夜色黑濃得瞧得不是很清楚，可水兒就是可以想像得出，她那大臉夫婿的尷尬神態。
水兒清清喉嚨。「我怎麼了？」她明知故問。呵呵！從不知道自己心眼兒可以「壞」到這種地步。「我親近親近我的丈夫也不行嗎？」再「壞」下去試試看。
「沒有……可以……我是說……」阿駿顯然是怕她生氣，想要解釋卻又不知道要說些什麼才好，一開口就把話說得七零八落的。
「哼！」嘿∼∼這樣「壞」還滿好玩、滿快意哩！許是濃黑夜色有股掩蔽的勇氣，水兒一不做、二不休，踮起腳尖後，才好把手臂搭上他的肩頭。
「我走得累了，阿駿。」她刻意嬌聲要求著。「抱我回去。」
咕咚！一記老大吞口水的聲音。「抱、抱、抱……抱你回去？這個……這個如果被人看見了……」嘖！擔心得他們活像對姦夫淫婦似的。
先是哭笑不得，水兒接著板起臉孔。「阿駿！」一股渾然天成的威儀赫然一露。
「有！」反射性應答，阿駿差點順便跟著立正站好。
「抱，」嬌聲要求你不要，那就用吼的吧！「快！」
「是。」阿駿這下子大氣連喘也不敢喘一下，龐大高壯的個頭果然很快地抱起她，邁開大步便走。
水兒樂得乘坐現成的轎子，唉！早知道對付這直來直往的他只要拉開嗓門吼吼便成……嗯哼！這下子她可抓到對他「使壞」的訣竅囉！
有些得意忘形，她將螓首偎枕在他左胸心口上，感覺那強烈的跳動聲，規律的催眠著她，讓她在不知不覺中合眼……