炊煙，裊裊升起。
升龍村的幾座大灶是採取共用制度，每家婦女時間一到，便輪流來此處煮飯。
這些農家婦女還要一邊忙著奶孩子、一邊隨著丈夫下田做活，忙得似乎連喘息的時間也沒有。
各家婦女都不好容易滿頭大汗地端著自家晚飯離去，僅剩一道小小的背影，很孤單似的……
垂著頭，縮著脖子，水兒將雙臂繞到膝蓋下方交合，下巴靠在膝蓋上頭。
表情空空白白的，她在發呆。
一陣接近的腳步聲稍稍拉住她的注意力，水兒半轉過身子回過頭看，又悶不吭聲恢復成原先的姿態。
往她接近的男人也沒說話，就在她的身邊坐下，納悶她盯著地面看的是什麼東西？
地上有只托盤，托盤上擺著兩個盤、兩個碗……呃∼∼那些焦黑惡臭又略帶酸味的是什麼東西？
「這些……是我煮的。」感覺到他質疑的視線，水兒發出又輕又細的自嘲笑聲，她這輩子從沒這麼不好受過。「我從沒有想過自己是這麼……沒用，我什麼都不會做，別人會生火、洗米、切肉、煮菜……我卻是個大廢物，生火火熄，洗米米掉，煮菜菜焦爛……」也就是托盤上的那兩盤兩碗的「東西」啦！
「真慘！以前我……」但倏然她又噤聲了。
是啊！以前的她……是那麼的養尊處優，就連要吃東西都會有人幫她端碗、拿筷子，她從來沒真正想過「誰知盤中飧，粒粒皆辛苦」的道理。
思及以往自己用膳時挑剔的嘴……此時的她，真的感到汗顏無比！
她萬萬沒想過，除了琴棋書畫外，自己還會些什麼？沒了養尊處優的環境後，原來……她什麼都不懂，也什麼都不是……或許那些被豢養在村頭的貓貓狗狗都比自己有用吧！
「我……好難過……」就算他聽不懂……不∼∼聽不懂才好！她才能盡情抒發自己想說的話。
所以她開始說了，想到什麼就說什麼，叨叨唸唸，一會兒短暫不吭聲、一會兒又拔尖嗓門、一會兒又低聲的咕咕噥噥，從彩霞滿天一直說到披星戴月……
啊啊……原來自己這麼有三姑六婆的「潛力」，這倒又是她以前沒發現的事呢！
「對不起，我……我……」糟糕！這麼晚了，水兒這才發現自己不知道什麼時候已偎靠在他的懷中，任由他的手臂大膽且親暱地圈在她的肩頭上呢！
「水？」他卻一點也不在意的自然模樣，逕自從腰際取下一隻水袋，再指指她的喉頭。「渴，喝水？」示意地把水遞向她的嘴邊。
「謝謝。」她接過手，才飲下第一口水，竟看見阿駿已伸手端起一碗她所煮的「東西」要食用，嚇得她急忙出手遏止。
「你……這些東西不好吃……不好吃呀！」她吞吞吐吐試著用南越話講著，她這輩子好像還沒有這麼急、這麼窘、這麼羞、這麼氣過──她多麼痛恨自己前半輩子的錦衣玉食──
說難聽一點……是說老實話，她根本就是廢物一個，連一般婦女該會的煮飯燒菜都不會！
豈料他擺擺手說：「水兒煮……好，我吃……」還是執意地一口口吞嚥入腹。
剎時間，水兒呆怔了。
她只能看著他好像根本沒有味覺，大口大口將那「飯菜」一掃而空。
接著她才意識到，自己所收到的可是一份比金銀珠寶更加珍貴的「禮物」啊！
儘管言語不通，但這個阿駿卻以實際的行動告訴水兒，她這個人已經被他所接納，跟什麼家世、背景都無關，就只是「她」水兒，一個單單純純的女人。
ΩΩΩΩΩ
「呼！累死了。」大伙好不容易將一桶桶的紅漆搬上馬車，一邊擦著滿頭大汗，一邊目送馬車在吆喝聲中駛離。
漆，一種天然樹脂，自人們發現能用來塗在器具上增加色彩美觀，耐水也耐腐蝕後，便從中原一路傳開來。
升龍城是漆的盤商重鎮，像阿駿、阿淦他們所工作的陳記漆行，規模雖然不小，卻只是佼佼者之一，下游更有不少對手爭著想取而代之。
一碗飯，難捧哪！
「好啦好啦！收工了。」匠傅老陳一如往常的吆喝擊掌。他是領著這群學習漆藝的龍頭老大。
「呃！阿駿、阿淦，」老陳特意開口叫住這兩個年輕人，待他們回頭後才幹咳數聲，「這個……晚上你們有事嗎？到我家來吃飯，來『相相』怎樣？」
「咦？」阿淦驀地睜大眼，阿駿的大臉則是浮過一絲波動的情緒後，又恢復泰然。
「喂喂──陳老伯，您不就是個孤家寡人，什麼時候藏了個姑娘可以『相相』啦？」
「相相」是親切的口語說法，指的是小老百姓沒嫁妝、沒媒聘時，由長輩來安排晤面，一旦看對眼，年輕男女便從簡拜天地成親，就此完成人生大事。
「說什麼藏？難聽。」老陳賞給阿淦一個白眼，才又正色道：「是這樣的，我前些日子收容了我阿叔的兒子的朋友的大哥的女兒，阿蓮她沒親沒故的，年紀也到了，願意由我拿主意給她許配人家。」
「這樣呀……」阿淦搖頭晃腦的覷了阿駿一眼，看到後者嘴角微抿，便又笑著對老陳開口，代替這個夥伴發言，「老陳呀！我是很願意和你去一趟，可阿駿就不行，他前些日子才給自己討了個老婆哩！」
「什麼？」老陳大吃一驚，「是哪個地方來的姑娘？」
「呵呵！就是從那盛產美女的中原囉！」阿淦亢奮地搶著爭取發言權，「您沒注意他近來一下工便拔腿就逃……呃∼∼咳咳！是趕著回家嗎？這都是因為有阿駿嫂的關係哩！」
「真的？」老陳經這麼一提醒，也倏然發現事情果然是如此。「阿駿，你家娘子一定很漂亮囉？」
阿駿的面色立刻泛出不自在的可疑紅彩。「咳咳……嗯……咳咳……」
「陳老伯呀！漢語中有句話是這麼說的，『情人眼裡出西施』，阿駿嫂當然美得……嗯嗯……嗯……就是這麼美哪！」
阿淦一手摀住心口，一手比出蓮花指，眼角還給他媚媚地拋了一下，寶還沒耍完，就被人沉以一記粗拳。
「嗚嗚嗚……阿駿，我就知道──我就知道你……你有了阿駿嫂，就不要阿淦我了……嗚嗚嗚……哎喲！」又吃了一拳。
「陳老伯，您的好意我心領了。」才不理會阿淦自顧自的抱頭大呼小叫，阿駿對老陳如是致意道。
「呵呵！不要緊，成不成夫妻，都是天老爺在安排的緣分。」老陳見狀也不為難他。
「那麼，阿淦一定會想嘗嘗您家姑娘的手藝，我先走一步了。」阿駿用力拍了阿淦的肩頭一下，後者則是啞巴吃黃連，只敢嗆著大氣。嗚嗚嗚……他「內傷」了啦！
簡短匆促地對老陳道別，阿駿健步如飛，一下工就拔腿便逃──呃∼∼應該說是趕著回家。
老陳目送著他。「阿駿的媳婦兒是個什麼樣的人啊？」中原……好遙遠的異域呢！
「這個嘛……」阿淦以少見的嚴肅態度側首思索，好一會兒後才說：「她是個長得不美卻又很美的女人。」
啊？老陳聽得一頭霧水。
請問一下，什麼叫做長得不美卻又很美的女人？
ΩΩΩΩΩ
歸心似箭。
才走近村口，便可以聞到大灶處飄來的陣陣飯菜香味。
和別的婦女一樣挽高袖口，滿頭大汗忙和的水兒，不知先前在說笑些什麼，笑聲清脆，在發現到他時，也如其他婦女一樣迎上來──迎接自己的丈夫。
「歡迎回來。」她的南越語──「「（字字）喃」在這短短兩個月內學得很快，從最基本的一些單字單句開始進展，而她說起話來的特殊口音，更是帶著慵懶呢噥的風情，有好多婦女都開始紛紛模仿。
「我回來了。」阿駿也應道，心中起了一股衝動，想一把狠狠抱摟住她……可惜這是在眾目睽睽之下，指尖在蠢蠢欲動地發熱發癢。
「我……」他吞了吞口水，男子漢大丈夫的臉皮還滿薄的，手往前伸──卻只敢探向她的小手，而且很用力的握了一下下，又更快地抽回手。
「阿駿哪！不會吧？你在害羞啊？」在旁赫然出聲的老婦人突然問，嚇得他猛然抬頭張望，原來男男女女都暫停了手頭上的事，饒富興味地在「看戲」哩！
「害……羞？」水兒顯然還沒學到這個字眼，只能用求證的視線盯著他，無聲地要求一個解釋。
「害羞就是……」這下可糟了，他可是還在「害羞」耶！阿駿可以感覺自己原本只有一點點熱的耳根，現在可是愈來愈燙了。
「哦……『害羞』啊……」一直盯著他看的水兒若有所悟，也開始跟著耳根發紅、臉兒發紅了。
「哎喲喲∼∼你們還要杵在那裡『害羞』多久啦？」一陣不含惡意的調侃和發笑聲讓兩人頓時回過神，定睛一瞧，嘩啦啦∼∼全部的人都靠過來瞪大眼睛，還豎起耳朵哩！
這下子，水兒可真的是「害羞」地垂首，一下下都不肯抬起來，讓阿駿的保護欲油然而生。
「各位大娘，請別欺侮水兒了。」阿駿這下子可是飛快地挽緊了水兒的手。
「啐！阿駿，你當我們是什麼凶神惡煞？居然這樣防著我們？」另一名婦人笑罵著。
確實，在一開始，升龍村的人對水兒並沒什麼好感，嫌她長得瘦小又平凡，而且一點女人家該會的粗細活兒都不會，以為阿駿這沉默認真的青年該配上一個更好的姑娘家。
可時間一長，眾人便發現水兒或許是什麼都不會，卻什麼都肯認真的學，尤其是語言，她的「（字字）喃」一天比一天更流暢，愈能順利地和別人溝通，也就愈容易和別人打成一片，大家也愈少記起她是來自遠方異域的事實，隔閡感愈來愈少。
這個重大的、漸次的改變，阿駿也看在眼裡，放在心底。
一日一點滴，他發現自己對水兒的感情在微妙的變深、變濃，便知道自己這一生可能放不開她了。
啊∼∼阿淦其實形容得沒錯，水兒確實是長得不美卻又很美……
一開始，他會將她由人口販子手中救回，或許純粹是一時的俠義之心──卻也在他們共處的時光裡慢慢的變質。
他開始貪心，貪心地注視她的一舉一動。
他開始捨不得，每早都要一番的捨不得離開她後才肯去上工；下工後又會因為捨不得離開她「這麼久」，而匆匆趕回家。
他開始不安，不安地覺得自己是否能保有宛如上天賜予的她，更不安上天會不會在哪日反悔，而將這份賜予給收回去……
哈哈……這種患得患失的感覺很快便將阿駿整得很慘，他會緊張地在半夜中睡不著，東西也吃不下，不然就是動不動在工作時突然發呆。
「阿駿，那桶是熟漆，不可以和生漆混在一起。」阿淦及時阻止他的失誤。
「阿駿，我要的是黑色顏料，不是紅的。」匠傅老陳大聲嚷嚷。
「阿駿，注意你的手！打翻了漆汁就不得了啦！」漆汁有毒，沾到皮膚上可是會又痛又癢、又紅又腫。
「喂喂！你究竟是在煩心什麼？」
好不容易捱到休息的空檔，阿淦像個婆娘似的把正主兒抓到一旁去咬耳朵。
「沒什麼……」這種患得患失的恐懼，教他這個大男人如何啟齒？別以為男人就不會臉紅。
「嗯哼……」可是阿淦和他認識得可久了，微瞇著眼睨他，然後再神神秘秘地貼上他的耳根，「我問你喲……」
嘰哩呱啦……
被貼上的耳根驀地紅了，阿駿以罕有的冷慍表情嚴肅的看了阿淦一眼。
什麼……什麼慾求不滿？！話講得那麼難聽、那麼過分、那麼……老實做什麼？這可是他們夫妻倆自己關起門來的事哩！
「嘖！我就知道……瞪我幹嘛？我還不夠瞭解你嗎？你呀一定是把持著所謂『君子風度』，等著所謂的『情投意合』、『舉案齊眉』、『相敬如賓』後才肯……咳咳！不是啦∼∼我是說你再等下去，乾脆就等著『百年好合』算了。」數落的言語粗魯又露骨，如果有女眷在場，肯定會羞窘得想找個地洞鑽進去。
「喂喂！真沒想到你一人面對千軍萬馬時可以那麼英勇威武，可面對一個小小的女人，而且還是你自己的女人，膽子竟會小成這樣？」阿淦睨著這個有點孬的傢伙，開始懷疑阿駿以往的「豐功偉業」是怎麼打下來的？
「我和她尚未拜天地成親。」阿駿實在聽不下去，開口堵住阿淦的嘴。「我不能就這麼玷污一個姑娘家的清白。」
「幹嘛？當初在你堅持親自替她褪衣裳上藥時，她的清白早就是你的了，不然她還能跟誰？」南越風氣傳承中原，禮教與中原地方無異。「你若不娶她的話，她能怎麼辦？被我們村裡的人當成不知檢點的蕩婦給趕出去嗎？」
阿駿不說話，事實上也是無話可說，他對阿淦的話無法反駁，心知肚明那是事實。
「拜託，」阿淦忍不住問：「你究竟在怕什麼？」
ΩΩΩΩΩ
他究竟是在怕什麼？
夜晚，在燈火熒熒下，阿駿注視著水兒穿針引線的動作，再一次拿阿淦的問題來詰問自己。
然後，他的視線便徘徊在她原本細嫩，如今卻很快變粗，帶有勞動擦痕的雙手上。
一雙手是要如何的經年累月，才能養得如是嬌貴細嫩，而又是如何的輕易短暫，就能磨得如是粗糙生繭？
他不敢想。
「哎喲！」一個不小心，水兒手中的針扎破了指端的皮膚，微微地滲出了血絲。
也就在這一瞬間，他終於明白自己在怕什麼了──
一個很簡單的理由，他在怕自己配不上她！
這理由會不會很可笑？但阿駿卻一點都笑不出來。
他分了一半的心神過去察看水兒的傷勢，幫她吹氣敷藥；另外一半的心神卻被自己發自內心的問題所困擾著。
他並不清楚自己「配不上她」的念頭是從哪裡來的，更不知道是在何時扎根得如此深切，只曉得「配不上她」的認知此時此刻正凶狠的折磨著他……
唔∼∼水兒的手儘管有些粗，可還是嫩滑得可以一口吞下去……
其實，他是比較想一口將她整個人吞下……
「呃……阿……阿駿？」水兒的聲音怯生生的穿透了他的思緒。「你……我血不流了，請……可以放開我。」
嚇？！
我在做什麼啊我？阿駿一驚，他怎麼會變成阿淦口中所說的那種登徒子呢？真是糟糕……
「對不起，水兒。」像捧著一碰便碎的珍寶，阿駿小心翼翼地放開她的手，然後不知所措地開始搓搓自己的臉頰、抓抓自己的頭髮，眼睛則是上下左右地轉，就是不敢再看向她。
「阿駿？」沒想到自己不看她，水兒反而以略帶困擾的神情望過來。
「嗯？」唉唉唉！沒想到她才這麼喚他就讓他打破了自己無謂的堅持，阿駿發現自己一雙眼珠已經二度地看向她。
「這衣服，給你的。」水兒欲言又止地咬著下唇許久，才害羞地把話說出口，「雖然是周大伯的舊衣，可是還……好穿，我縫……努力好久……」
「啊……」阿駿愣愣地聽她解釋，愣愣地將衣服接過手衣服──果然是陳舊了些，但仍是完整且被洗得潔淨，而且稍微有破洞以及看得出線頭脫落的地方，都補得整整齊齊。
他的眼睛驀地一紅，買件新衣並不是很難，但要找個人心甘情願的幫他這麼一針一線密密的補衣，才真是不容易！
「謝……」他必須把喉頭中的硬塊用力嚥下後，才低嗄地發得了聲音。「謝謝，我會好好珍惜它的。」
水兒勾出一抹微微的笑容。「那，穿上去看看，給我看。」顯然他的感激是十分受用的，水兒可是芳心大悅、喜色滿面。
「咳嗯……」阿駿轉過身，這才敢開始脫衣服。
但他確信他還是聽見水兒發出一記輕輕的抽氣聲，等他再轉回身時，便看見她也是背向著他的身子。
「好了。」
她這才慢慢轉回身看向他。
「嗯……」睜大了眼睛，她看得可仔細了。
她離他只有半步之遠，他將她身上一股似濃還淡，若有還無的香甜氣息聞入感官，純男性化的軀體不由自主的開始繃緊僵硬。
慾求不滿喔……
該死！好死不死的，怎麼阿淦白日的戲謔之語竟開始一一入了他的腦海。
「情投意合」、「舉案齊眉」、「相敬如賓」……
你再等下去，乾脆等著「百年好合」算了！
不！他才不要，也才不會等到「百年」才來「好合」哩！他只是想等到……想等到水兒真正的心甘情願罷了，他不是什麼禽獸，不想強迫水兒做什麼……
「啊！這裡還有一點點破。」水兒發現到自己的疏漏之處，抓起他的左手，寬口的袖邊果然還有線頭脫落的小洞。「糟糕呀……對不起，我現在馬上補，好好的補。」急切的話一落，她已經返身匆匆去找來自己的針線，示意他就近坐在床邊，然後自己毫不遲疑地蹲跪在他身前開始綴補。
咦？為什麼四下突然變得這麼安靜？
阿駿瞪著她長髮烏亮的頭頂，再往下瞪著她那窄瘦的細肩……那麼小，連著背脊和腰肢，往下則是那小巧的臀；小得似乎他的雙掌便可合攏包起……她像個孩子，卻激切地撩起他前所未有的渴望……
「阿駿？」再一次，水兒的聲音穿透他的思緒。「你的手……這樣我沒辦法補破洞……」
「什麼？」阿駿這下子是真的已經被慾望給沖昏了頭，他當然知道自己的手放在哪裡，不就在她的腰肢上嗎？
原來她不只是臀部小小的，連腰也細成這樣啊？
左右手的拇指輕輕往她腹下骨盆處一捺，引來她抗議的悶哼。
會痛嗎？阿駿想都沒想地就往她的額心親了一記──這是他的補償──唔∼∼一記親親夠嗎？再一記吧……耶！無三不成禮，那就──
不知不覺的、一記又一記的「補償」……他已經將由高處往下俯視的小小臉蛋給親了個透徹，然後──雖然有點笨拙，雖然沒有太多的經驗，但他卻專制又小心地將自己的嘴貼到她那小小的唇上，感覺她由原先的死板僵硬開始變得溫順柔軟無比。
而阿駿原先怕她不能承受的緊張，這時才開始鬆弛……
除了桌上那盞孤伶伶的燈火，滿空星斗也從破舊的窗口映照，點點光芒猶如珍珠碎鑽──他輕輕將水兒放躺在床上時，被那光芒所烘托出的白膚女胴給迷煞雙眼，脫去兩人其他衣物的動作益發短促緊張，沒三兩下工夫，他黝黑、龐大、強壯的軀體便覆上水兒的。
他不懂得太多的安撫及前戲，在慾望瀕臨崩潰的同時卻又懷著會弄傷、弄痛她的緊張與恐懼──水兒是他這輩子的人，他一點兒也不願意傷害到她。
阿駿頻頻深呼吸，用手慢慢揉弄著她小小軟軟的胸，指尖試探的擦過她渾圓的線條與嫩紅的花蕾，聽見她輕聲嗚咽，好似小貓兒咪叫，讓他的手馬上停下動作。
「我太用力了？會痛？」他真的好擔心。水兒水兒，人如其名，真的就像是水做成的，一個水做的女人，似乎不該也無法承受自己全身血脈僨張的獸慾。
「不……」水兒對他問話的反應是臉色倏地發紅髮熱，卻出乎他意料之外的輕聲說：「我不痛……真的……只是怪怪的，你……繼續……」最後兩字的懇求幾不可聞。
所以，水兒不痛，而且還臉紅紅地要他繼續？！
阿駿的膽子被她的懇求給壯了不少聲勢，他本是想用雙臂撐起自己後，再挪到她的雙腿間，但又顧忌到那嬌小瘦弱的身軀會被自己「壓壞」，所以，改變主意地翻身坐起，在水兒一頭霧水時將她攔腰抱好，面對著他並坐在他硬實的大腿上。
然後，他開始用力的呼氣吐氣，雙眼也跟著這個動作緊閉了好一會兒，等這個準備動作就緒，雙掌便托起她的臀，緩慢地推入她的體內。
「痛！」水兒馬上發出第一聲哭叫，小巧的臀部因激動而想左右晃動，卻又被他握得死緊，動彈不得。「停呀！」
「好，停。」阿駿其實也被水兒痛楚的模樣給駭著，不肯讓她再多吃苦頭，想當下立斷結束這場慾望。
但是，男性的軀體卻有著自己活生生的主張，他才緩慢小心地稍微退出一點點，卻又控制不住地猛然一口氣挺得更深。
「唔啊！」水兒的嬌軀整個一繃。
阿駿也跟著發出一記低咆，知道自己的巨大已經深深嵌入她的嬌小。
一切，已成定局。
「好痛……阿駿……好痛呵……」
唉∼∼她痛，他也「痛」呀！慾望讓他紅了雙眼，他一掌托在她的後腦勺，將她按到自己的肩頭上，一下子往下躺滾回男上女下的姿勢，慾望兇猛地逼策他開始奮不顧身衝刺……