尚未進門，便聽見安兒宏亮的啼聲，看見白膚的妻子正抱著娃娃哄著走動──而這一大一小，都是屬於他的。
「你今天這麼早回來？」水兒怔了一下問，語氣中有的是毫不保留的淡柔喜悅，她已經好一陣子沒和忙得早出晚歸的丈夫好好打個照面，更不必說是說話吃飯了。
「中午剩了菜，我去熱熱。」水兒打算把娃娃背在後背，以便雙手拿飯菜去公用的大灶處那裡。
「如果我早知道你要回來，一定會重新再做兩道菜。這些東西都是我中午吃剩的……」
「沒關係。」阿駿卻伸手接過她手中的飯菜，平穩的道：「吃這些便夠了。你吃了沒？一起吃吧！」
「哦∼∼」見阿駿都坐了下來，水兒便將安兒又從背上解下。「你先吃吧！我先哄安兒睡。」
阿駿沒有先行動箸，他等著，聽見水兒在唱，「寶寶睡、寶寶睡，寶寶乖乖好好睡，睡醒就有糖兒吃……寶寶睡、寶寶睡……」
那是她以前負傷的晚上，他曾哼給她聽的童謠小調。什麼時候她也學會了？現在換她唱給安兒聽呢？
他在桌前靜靜坐著，心神卻癡癡的聽著，再回過神，水兒已經笑盈盈的坐在他到面幫他盛飯端碗。
他注視著她，這幾天來，他終於感覺放鬆，心境平靜下來。
「水兒。」他脫口而出。看她注視自己，他又突然覺得自己所準備的千言萬語、長篇大論都沒有用了，當她用那雙清亮溫柔如水的眸子看著他，似乎也在教他不必再說什麼，他倆就這麼靜靜坐著一起吃飯、一起過日子，真的不需再說些什麼了！
「我……等我這一陣子忙完後，我們一起把屋子翻新、加蓋。」他驀地這麼說道。
阿淦說得對──不提，不再提過去。
他不提，她不提，那些過去就是「過去」了，不見了。他們將來會一起把屋子翻新，再在翻新的屋內一起吃飯、說話、過日子，這樣不就很好嗎？
「好。」不知是不是聽懂他話中的含義，水兒笑了，笑得阿駿忘了吃飯，直想將她用力抱在懷中溫存，其他什麼都不願去想。
其實阿駿和阿淦的「不願去想」，完全是以為掩耳、閉眼就可不聞也不問的鴕鳥心態！
好吧！秘密依舊是秘密，但就擺到一邊去吧！
日子照常繼續過。
但人算哪比得上天掐指！城東鳳池拾起紅瓦頂的小水榭，掛起垂水竹簾。
「今晚要開演木偶劇啦！」這句風聲放得全城的人都情緒沸騰起來。
皇宮專屬的水上木偶劇三年只公開表演一回，一回三天，小老百姓可捧場得很，一日三場是場場人潮爆滿。
「人這麼多呀！」還沒走近鳳池入口，阿駿等一干人全都傻眼，那哪叫什麼人山人海呢？根本就是一片、一堆、一波波全都是頭，黑壓壓成一片。
「嘖！這下就糟了。」看看年過半百的陳伯，再看看已挺著肚子的阿蓮……阿淦這下可傷腦筋了。
「難不成就這樣算了？」阿駿也是看著抱著安兒的水兒，實在不太願意就此放棄，這可是水兒主動提出要求要來瞧瞧這場熱鬧，他怎能不答應？現在又怎能讓水兒失望！
「硬擠進去試試看？」阿駿最後如是說道。「阿淦！」
阿淦立即會意。
兩個男人立即一左一右，默契十足地護在其餘老弱婦孺兩旁，一路喊借過，一路施展千斤頂的推擋伎倆，巧妙地撥開層層人潮，終於找到一個能觀賞到舞台的絕佳之處。
「現在要上演什麼戲碼？」
「舞鳳凰、湖神索劍、仙女下凡……啊∼∼噓──要敲鑼開場啦！」
這端人潮騷動才剛平息，那端便在「鏘」的響亮聲中揭開序幕。
戲台左方的樂團開始配上奏樂，現場鬧烘烘地熱鬧起來，人人莫不屏息，全神貫注的欣賞一個接一個的節目。
水兒似乎被那些帶有滑稽木偶的戲碼感到興致高昂，愈看愈入神，口中更不時為了劇情的起承轉合，高潮迭起而叨叨的喃唸不已。
「阿駿，你看你看，那女主角好可愛喔！居然用舞蹈來愚弄男主角哩！」
或是，「啊……這首歌好好聽，阿駿，那木偶師待會兒會不會再唱一回呢？」
不然就是，「太可惡了！這男的怎麼這麼壞！如果我是那個珍珍，才不會那般輕易便饒恕那個負心漢！真是……」
阿駿已經特地接手抱過安兒，好讓水兒專心看戲。呵！只見這孩兒也同他娘親一樣眼兒晶亮亮的，不吵也不鬧地乖乖看戲。
長達近一個半時辰的演出後，今回的水上木偶劇表演告一段落，小老百姓各個才帶著心滿意足、神采飛揚的笑容離去。
表演場外一時人聲鼎沸，每個人都意猶未盡地在討論方才木偶戲的演出，他們一行人施施然在歸途上走著。水兒以罕見的活潑姿態，一邊走著一邊興奮地笑著說著，每個人都連帶地感染上她的好心情。
「水兒，難道中原沒有這種木偶劇？」阿蓮同她聊天，順口一問，見她搖頭後又忍不住再問：「那，中原在慶宴裡都表演些什麼？」
一下子，水兒的興奮全都消失了，取而代之是一抹極輕極淡的憂傷，可很快又用一記強笑掩蓋過去。
「中原沒有像木偶劇這般生動有趣的表演，不過，如果真有什麼慶典壽宴的時候，會要舞伶出來表演，她們都會穿上輕紗軟綢的衣裳，樂師會用琴、笙、瑟、箏等奏出美妙的曲目，奴婢在天氣熱的時候必須在一旁執扇或焚檀香，桌上會擺有白玉瓜及葡萄釀製的美酒……」水兒驀地停步低頭，雙手緊握成拳。
「水兒？」他立即從旁靠近她的身側，將熟睡的安兒單臂抱緊偎在自己的胸膛上，另一邊騰空出來的手臂緊緊牽住她的小手，暖暖的一握。他不擅長口頭上的安慰，可這一握，卻很溫柔且堅定地流露出他對她沉著、樸實且堅穩的情感。
我或許不能給你什麼錦衣玉食的日子，水兒，但我敢發誓，我和你共吃每一口飯，不離不棄，至死方休……
俄頃，水兒似乎已能自制，也能對眾人露出安之若素的表情。
是這樣的嗎？水兒，你能無聲也無息地感受到我的心思嗎？真的，我可以這麼想嗎？阿駿自顧自的想得開心，卻不知道自己那忠厚的大臉上露出的表情有多噱。
直到阿淦一聲戲謔地喊著，「該走囉！老大。」
他才倏然回神，紅著臉皮看著其他等著他的人，不懂他們為何臉上都掛著饒富興味的笑意。
「走了走了。」這種上不上、下不下的感受窘透了！
阿駿一手抱著安兒，一手拉著水兒健步如飛，啊∼∼如果他當真飛得起來就行了！
「哈哈哈！」這是阿淦追在後頭的笑聲。
「阿駿這小子該不會是在害臊吧？」陳伯自認沒有老眼昏花。
對！他就是「在害臊」！
ΩΩΩΩΩ
一日之計在於晨。
送阿駿出門上工後，背起餵飽的安兒，水兒提著滿簍的髒衣物，走到河洲加入其他婦女洗衣的行列。
女人的舌頭總是長了那麼一點點，東家有什麼長、西家有什麼短，什麼事兒都能拿來講上一講。
「阿朱他娘，你這身衣服布料可真好看，在哪買的？」
「大寶嬸，今兒我要顧家沒法出門，你到城裡去時可不可以順便幫我買點東西……」
「說起我家死鬼，那張嘴巴挑得緊，昨兒的烹魚不過沒灑上份量足夠的檸檬汁，就膽敢給老娘嫌個沒完沒了，哼哼哼……啐他一口還算便宜了！」
「早安，水兒。」阿蓮笑著跟她揮手打招呼，並忙著將身旁挪個空位給她，讓她一起加入八卦圈兒裡。
「我說水兒，安兒也半歲有了吧？」剛剛結束前一攤話題，大寶嬸便探頭探腦過來，逗著被背在背上，手腳不安分揮舞的小孩兒。
「是呀！」掐指算算，原來安兒也有這麼大了，原來她做人娘親也有這麼久了，時間過得可真快，她不禁感歎起來。
「半歲了，你可以把他放下來，讓他爬爬動動，和小孩子們玩去，這樣要學走路也才快些。」
「是這樣嗎？」關於婆婆媽媽經，她目前還在學習當中，對各位「前輩」的指教算是受教了。
「是唄！別成天背著，會累酸、累痛自己的肩膀哩！喂∼∼小桃過來，幫水兒姨姨帶孩子。」另一個熱心的婦女對著在一旁玩耍的孩童們吆喝招手。
水兒心底委實還有些不放心，但看見安兒被小女孩抱去孩童聚集處玩耍開心的模樣，才真正安心下來。
一群婦女便一邊洗衣，一邊分神的注意著孩子，一邊還很神乎其技地又開始閒話家常。
許是安兒是孩童中最幼小的一個吧！她們的話題吱吱喳喳的，淨拿他當作話題主角。
「水兒喲∼∼安兒五官長得可和你像著哩！」
「那臉倒神似他爹親。」
「說到阿駿──」一個青衫婦女像是想起一件事。「前幾日我家男人到鄰城辦事，看朝廷那貼出公告，說是皇上在找人，找那個什麼已經辭官不做而隱居的錦龍將軍哩！」
「這干阿駿什麼事？」其他人奇道，水兒亦有同感。
「我家男人說公告上的畫像可真不得了，什麼器宇軒昂、意態風發……可仔細一瞧，長得倒和阿駿有些神似哩！」這才是重點。
「和阿駿長得像？！」眾人不約而同地齊齊瞠目，然後噗哧大笑。「那怎麼可能！」
「就是呀！」
「誰是錦龍將軍？」唯有水兒摸不著頭緒，問著彷彿聽見天大笑話的眾人。
是阿蓮告訴她答案，「錦龍將軍可是我們南越國裡的大英雄。他呀年少有為、驍勇善戰，好幾年前，中原的皇帝一直想打過來侵佔我們的土地，都虧得錦龍將軍次次斥敵而退，否則，南越人民哪能如今安居樂業？」
「就是就是！」原先的青衫婦女更加進一步讚美，「他可神著哩！傳說只要他往戰場上跨步一站──嘩哈！那天就變了、地就搖了，敵人各個就會丟下武器倒地身亡了！」
「就是就是呀！」更多張的唇舌加入這場贊禮。
「我還聽說他身長九尺，長得便如天神下凡。」
「那有什麼！他身旁不是跟隨著一名忠心副將嗎？那聽說是他做天神時的座騎瑞獸哩！」
「還有還有啊……」
在差一點給一堆有關錦龍將軍的豐功偉業、歌功頌德給淹沒前，水兒又問出自己想問的事，「既然他這麼偉大，這麼……神奇，為什麼現在又要辭官隱居呢？」
而且，朝廷如今為何又要急著找這位將軍？
軍人就是專門打仗的，還是眼前有什麼大事即將要發生嗎？水兒沒將疑慮問出口，免得引起恐慌。
「對呀！那錦龍將軍為什麼要辭官隱居呀？」
「呿∼∼我知道不就好了，早去好好瞧個一眼，看看他長得有多風光。」
「就是就是。」
「不過我倒是聽過個兵講過──唉∼∼就他到我家酒館喝酒時說過，說那錦龍將軍本人其實挺不愛帶兵打仗的。」
「真的假的？」
「你一定是在騙人吧？錦龍將軍斷不可能這麼說──」
水兒聽著你一言、我一語的，不禁咂舌──現在話題是轉到什麼風向去了？
然而，這不過是個開端。
「錦龍將軍」這人的名號像是有傳染病似的，才沒幾日，原本聽說是貼在鄰城的朝廷尋人公告，也貼到升龍城裡來了，而且只要是村裡的人見過的，沒有一個不是這麼說的──
「錦龍將軍和阿駿長得可真像呀！」
「錦龍將軍？我可沒那麼偉大。」水兒看阿駿對別人半開玩笑、半刺探的問句都是這麼揮揮手，笑笑地應一句回去。
但她心思細緻，總會看見一絲陰霾不悅地浮在阿駿那雙濃眉上頭。
他是為了什麼而感到陰霾不悅的？是因為不耐別人的刺探詢問，或是被說中才不高興的？
她被自己突兀且大膽的想法嚇了一跳。
阿駿？
錦龍將軍？
那張老實頭大臉？
長得如天神下凡？
她默默的看著一踏入家門便興匆匆、急呼呼找安兒逗弄的男人……
她把腦袋大大的搖了幾下，告訴自己應是自己想太多了，即便他告訴過她他是在軍隊待過的，但阿駿身上別說看得出任何……嗯∼∼殺人如麻、殘忍血腥的氣息，連一絲教人畏懼恐怖的跡象都沒。
自己真的是想太多了。
但水兒卻也發現他所流露出來的陰霾不悅不僅僅是愈來愈明顯，而且有著漸漸轉濃的傾向。
然後，有一天半夜她發現枕畔無人而清醒時，他正半側著裸身昂立在窗前，皎潔的月光分外明亮，映照在他臉上的線條看來……竟有著一股說不出的冷硬殘忍！
那一幕，她不禁屏息，微悚地感覺自己像是撞破什麼……不該知道的秘密？！
真的……
真的只是自己……想太多了嗎？
ΩΩΩΩΩ
現在，「錦龍將軍和阿駿長得可真像呀！」這事兒如雪球般愈滾愈大顆，水兒不論走到哪，便可聽見這麼一句，也不知為何討厭起來，趁著進城和阿蓮買東西，水兒也順便找著那張尋找錦龍將軍的公告瞧瞧。
她盯著眼前那張繪有人物的公告──這已是貼遍大街小巷的事物，當沒看見都不行！
那張公告的臉龐確實畫得──咳∼∼夠仔細！
鼻下領上的鬍子粗粗黑黑，遮去他一些五官的線條；而亂髮濃眉之下的雙眼──儘管不過是張紙畫──卻教人能真實的感受到他那眼神的空洞、邪惡、殘忍、嗜血。
是的……水兒吞了吞口水，這樣的一張臉確實能教人聯想其在戰場上的殺戮，拿著刀劍斬人腦袋如切瓜的光景……
水兒盯著這畫像上的臉，再試著跟浮現在腦海裡的那張大臉配合起來，無奈怎麼配都無法合上去，或許臉的大致輪廓能吻合，可那表情……不行！那哪有可能和阿駿搭得上邊？
「呀呀∼∼」盤在腦杓上的髮髻在她一個恍神間，被一隻小手兒扯動，阿駿送的柄梳應聲落地，安兒的小手可厲害著呢！
「安兒，不乖喔！」她假意嗔斥背在背上的兒子，心下卻為他近來益發的活潑好動感到高興不已。
那些大娘、大嬸說得果然不錯，安兒自從和年紀較大的孩童們玩在一起後，果然像開了竅般，動作舉止愈來愈靈活迅速，週遭人都笑著預測安兒說不定未滿週歲便會站起來舉步了。
「唔……」手中提著重物，身上也背著娃兒，她著實不便傾身彎腰。
「這位大娘，這是你的嗎？」哪知有個善心人士動作更快，先行拾起並平舉到她眼前。
「多謝。」她挺起背脊，望入一張斯文含笑的貴公子面孔。
而才剛一打照面，那貴公子的心中就「咦」地發出一聲，像是詫異不已──她好生面熟呀！
「請問大娘，我們以前見過嗎？」貴公子盯著眼前南越難得一見的白膚少婦……她的粗布衣著平實無奇，怕全身上下唯一值錢的便是這不慎掉落的柄梳，可她本身又有股形容不出的脫俗氣質，教人無法等閒視之。
「公子是富貴中人？小小民婦怎有榮幸？」水兒有禮地將一隻手兒伸前。「多謝公子的一臂之力，請將小婦人的東西還我。」
貴公子似乎也覺得不太可能認識眼前少婦，便將柄梳遞出。「這柄梳做得真好，請問大娘是在哪家漆行買的？」不認識歸不認識，但貴公子那針對水兒的熟悉感依舊，心忖著想與她多相處一會兒，情急之下便就拿柄梳當作話題與她攀談。
「這是我的夫婿親手做的，別的地方是買不到的。」水兒才答完，便聽見不遠處人潮裡有聲音在喊她。
是阿蓮。水兒鬆了一口氣，對眼前的貴公子有禮地一揖，便往阿蓮的方向走去。
她並不知道，那貴公子注視她的背影好一陣子，直到自己同伴也走來喊人，才放棄苦思般搖頭晃腦離去。