水兒錯愕地看著被阿淦等幾個男人扛送回來的阿駿，他的臉色潮紅，顯然是喝醉了，而以他嘴巴裡不住冒出的嗝聲來聽，鐵定喝了不少。
「他怎麼了？」近來愈來愈晚回來也就罷了，現在更糟，竟喝得這麼醉回來！
水兒急忙接手，請這幾個男人把他扶到桌邊坐下。
他粗魯地發出低沉辱罵聲，然後龐大的身軀便往小得可憐的桌面一倒，趴著
發出呼嚕嚕的鼾聲。
水兒很快將質疑的眼神睨向阿淦，後者在她那不可侵犯般的「威嚴」表情下，抓頭搔耳地吶吶說：「這個……阿駿最近是有件煩心的事，一直想跟你說，但又不敢……今兒個就猛灌酒，直嚷嚷著說喝了酒才敢鼓起勇氣來找你……」
阿淦一邊說著一邊動手往那團趴倒的龐然大物戳戳指頭，「可他現下卻睡著了！」
是呀，每個人都以頗不可思議地眼神看著阿駿，包括水兒在內，這下子人都睡死了，打鼾都來不及，哪還可能說什麼話來著？
內室裡傳來安兒的啼哭聲，水兒趕忙放下這邊，跑去顧及那邊；不多時，因為放心不下阿駿，只得抱著仍在啼哭的兒子又走了出來。
阿淦看出她為難之處。「大嫂不妨把安兒交給我回家，讓阿蓮帶一晚上吧！這樣你也好照顧老大。」
「那就麻煩你們了。」一聽阿淦說得有道理，正中她下懷，水兒立即再三道謝。
她將阿淦等人送走後，匆匆捧了一盆清水，打濕布巾，試著挪動阿駿那笨重的身軀。
「阿駿、阿駿，來，快醒醒，我幫你擦擦臉，讓你舒服些好嗎？乖喔！」咦？她怎麼這般哄他呢？又不是安兒說。
想著，水兒卻又微微地啞然失笑。
瞧！阿駿那不肯被吵擾而皺眉的神態，和安兒可真是神似，這一大一小的男人，畢竟是有著血緣關係的呀！
哄呀哄、騙啊騙，水兒使出吃奶之力辛苦地半扶半拖著男人龐大的身體，雖然從桌旁到內室床邊距離只有短短的，但在她此刻感覺卻是好長好長……
男人的體位是這麼沉、這麼重，可是卻又這麼教人覺得安心，水兒想著，同時好不容易走到床邊，手臂一鬆，讓他倒在床上，發出響亮沉重的聲響。
「唔……」阿駿連眼睛都還睜不開，便兀自又轉個身側姿睡去。
水兒以布巾拭過他的臉、頸、手臂，甚至脫下他的鞋子，幫他擦拭雙腳。
這個夜晚仍如往常般悶熱，她希望自己的努力能讓他睡得更舒服些。
布巾每拭完一遍，就重新放回清水中洗滌、打濕，再回頭為阿駿擦拭。
水兒渾然不覺自己的嘴角正帶著柔軟甜蜜的笑意，動作謹慎、專注而憐惜。
原來在情意上，不只是男人會憐惜、寵愛女人；女人何嘗不是這樣呢？
結束了為阿駿擦拭的工作，她也鞋兒一脫地上床，側躺著和他面對著面。驀地，她發現他的眼睫正微微抖顫著──咦？莫非他是清醒的？嗯……
水兒很難相信他會有這種……惡意的舉止，但事實就擺在面前──
他騙了她！
小嘴先是微微不悅的嘟起，但轉念一想又轉為忍俊不禁的偷笑，她看著那對緊閉的眼睫抖顫的速度愈來愈快，好似蝴蝶在撲翅，嘿∼∼她敢說他一定也是想睜眼了，可又猜想她在面前，而不敢不打自招吧？
這下可有趣了！
唔哼哼……她將小臉慢慢逼貼上去……也許他本來只是薄醺，在她為他拭手腳的時候清醒，又不敢講；還是其實他根本就是千杯不醉？咦？不對，那不就是說連阿淦也是串通好的？
心中閃過千百個猜臆，水兒頑興一起，小手伸前往他鼻子整個一捏，捏扁扁就沒空氣進去了，哈！不能呼吸了吧？看他會不會醒來？
半刻鐘過去了，一刻鐘過去了，一刻鐘半過去了……
水兒放棄默數一二三四五六七八……他看起好得很，臉色正常得很，咦？該不會這樣就一個呼吸不過來！
急忙放開他的鼻子，將他推翻成仰躺後把耳朵貼附他的心跳部位，聽見怦怦怦的聲響後才寬心地舒口氣。
可惡！
「啪！」隨著安下心來，是她突然恨恨的往他胸膛拍上一巴掌洩恨！
她拍下去的同時又馬上興起心疼後悔，重新將小手蓋上才拍打的部位摸摸、揉揉、搓搓。
「乖喲∼∼不疼不哭喲！」還下意識這般脫口而出。
「噗！」被安撫的「受害者」在挨打挨疼時可以悶聲不吭的，可水兒那種可愛的安撫口吻卻讓他「破功」啦！
「啊∼∼我就知道你是醒的！」水兒叫了起來，往他身上撲去掄拳，但軟綿綿的小手哪能打得過一堵硬實若石的胸膛，沒打幾下，水兒的手便被他握住收緊。
「別這樣了，好了好了。」也看不出是真醉或假醉，面色潮紅的阿駿抱著她將身子骨碌一翻，俯身在上壓著她，然後又靜了下來。
靜默。
「阿駿？」不會吧？他又睡了嗎？「你……阿淦說你有事，有話要告訴我，不是嗎？」
還是靜默。
水兒等不到他的反應，只能兀自繼續說下去，「我上次進城去，有看見那張『錦龍將軍』的尋人公告了。」
身上壓力倏然一輕，他正以手臂支起手臂，好用一雙清醒且凌銳的眼睛俯看著她！
ΩΩΩΩΩ
這反應未免太明顯了！
她頓時幾乎不敢呼吸，不敢再開口相詢。「那……是你嗎？」
她忍不住吞了吞口水。「是你嗎，阿駿？」
他不說話，只是倏地俯身低頭，想去吻她的唇。
她簡直不敢相信阿駿會有這種逃避的行為，「等一下──」她倏地別過螓首，總覺得如果此時接受他的親吻的話，便就什麼都別想問得出來。
但阿駿可不接受她的拒絕，他硬是吻了她的唇，強行將舌頭滑入她的嘴內攪動，傾注情慾，不管她接不接受，就是要她全盤接受。
在他從所未有的霸道下，她的衣衫盡褪，一對飽滿挺秀的雙峰被赤燙的唇舌品嚐。
在這種來勢洶洶的親暱侵佔下，她軟化了、她柔弱了，只因為身上的這個男人是他，是阿駿，別的男人都不是阿駿，別的男人她會拚死反抗。
看著愈發激情急切的他，水兒體內終於也被喚出相同的熱浪，不再拒絕，停止一切的反抗動作，任由他帶領席捲。
但她錯了，他自顧自的進行自己想做的一切，簡潔有力的動作讓她驚訝，赤裸發燙的相貼軀體讓她羞澀，即使他們已做了兩年半載的夫妻，愛撫親吻的調戲讓她動情，即使她在融化成一團的迷醉中，卻還是冒出一絲清醒思考著。
阿駿他的熱情好迫切，好……憂傷。
這種說法或許有些奇怪，但「呀啊！」他已凶悍地挺入她的體內。
水兒拱起腰臂，濕潤不夠的緊窒花瓣被迫延展到極限之外似的，他的強行闖關讓她嗚咽，但才發出一聲便被他張大的嘴覆上吞噬。
龐大的身軀微微一撤後，又深深的一推。
他的雙眼就那樣，一直盯著她不放。
唔！水兒咬牙忍耐著他的需索，雙腿無力軟弱勾掛在他的腰上，感覺他臀肌的繃緊……
需索似乎沒有盡頭，熱辣的、性感的動作讓她開始想逃，卻連抬臂的力氣都沒有，她只能任他的手掌捧住她的雙頰，手腕想環上他的背部而中途變卦，只能十指軟弱地擱上他的大掌，更加疲累的雙腿也慢慢從他腰上鬆開……
他倏然靜止動作，似是不滿意她中途的「敗陣」，男性軀體短暫地撤退，在水兒痙攣似的發出嗚咽啜泣時，以唇舌和指尖，一寸寸愛撫她的身子，順著她光滑的白膚和起伏溫婉的曲線……最後，他竟將黑色的頭顱埋入她的雙腿間。
呀啊！「住、住手！」這是多羞的事兒呀！水兒渾身戰慄地要推開他──或想將他往自己壓貼得更緊？是要叫他「住手」？或是「住口」才對吧？
水兒不知道，她昏亂得不知道……也彷彿是沉醉得不知道……
如果阿駿是想以親密行為來逃避她本來會有的追問的手段，那麼，水兒不得不承認他成功了。
不斷累積、沉澱的挑逗，迅速轉化成她本身的渴求，矜持羞恥再也顧不得──
「駿……求求你……阿駿……」破碎的嚶嚀不過須臾，腿間的壓力便倏然一鬆，龐大的軀體重新覆回她身上……
ΩΩΩΩΩ
接下來幾個晚上都是如此！
他會醉醺醺地被人扶回來。水兒也只好無奈地先打點，照顧他，然後就被「偷襲」了，很是「淒慘」地一路被「壓」到魚肚泛白，再張開眼，他人就不見了。
這這這這……這哪還能談什麼話，告訴她什麼事？
阿駿騙人，他騙人！
「是呀！我也覺得我們家的阿淦怪怪的。」兩個女人互串門子時，阿蓮也是如是說道。
「雖然他沒說什麼，可我就是知道他怪怪的。阿淦最近晚上吃飯時一直拚命說著笑話，然後自己一直猛笑，以為在沒人注意時露出很疲倦，像在回想什麼事情的表情，不然就是在睡覺時──」
阿蓮臉兒倏然飛紅，這讓水兒領悟到自己八成觸及了別人夫妻倆的「私事」，小臉也跟著紅了起來。
如果阿淦近來舉止形似阿駿的話，水兒不必想也知道，別人夫妻倆在睡覺時發生了什麼「私事」。
輕咳一聲，水兒試著轉移話題，「你今天身子還舒服吧？裡頭的有沒有踢你？」她將小手覆上對方的圓腹，感覺被裡頭的小腳輕輕踹了一下。
「昨兒踢得才凶哩！」阿蓮道：「產婆說我肚兒圓圓，准生男孩兒，可偏偏我又直覺這胎會是個女的。」
「女的才好哇！以後可以給我家安兒當小媳婦。」水兒看著阿蓮笑得開心的臉，很能明白那種即將身為娘親的喜悅。
兩個女人便這樣暫忘了她們先前煩惱的話題，扯東扯西聊了起來。
黃昏很快地再度來臨，水兒也做了心理準備，等著一個喝醉的阿駿回來。
只是，還沒等到阿駿回來，一陣打著金色旗幟的車馬，就率先轟隆轟隆駛入了升龍村。
樸實的村民看著這突然冒出來耀武揚威的陣仗，眼睛瞪得圓圓的、嘴巴張得開開的。
這隊車馬在村子中央的廣場上停下來，玩耍的孩童早在大人的吆喝聲中早早避開；原本在樹下乘涼的老人家也趕緊被人帶開，眾人更是先一步站得遠遠的。
好奇歸好奇，可也沒人真個膽敢趨近。
為首的馬車裡下來一個穿著錦絲玉緞的年輕人，他看起來威風神氣無比，端正的五官上浮露出年輕氣盛之色，是那種天生貴族的驕氣。
年輕人一跳下馬車後便大聲叫道：「他住在這裡吧？錦龍將軍姜駿住在哪裡？」
ΩΩΩΩΩ
不知是什麼原因，打從過了午後，他的心神就是定不下來。
心頭這蠢蠢欲動的感覺是什麼，他真的不明白，也不知如何處理，也許還在素來忠厚的大臉上露了些馬腳，所以一天下來他整個人「清靜」得很，也就是沒人敢靠近他啦！
「老大你呀！再不趕快把話跟大嫂吐一吐，還要這般坐立難安多久？」下了工，如同往常一樣步行，準備出城門返回村裡，阿淦走著走著，突地迸出這麼一句。
「聽你說得簡單容易。」阿駿沒好氣地看了阿淦一眼。「要不，你怎麼也什麼都還沒跟阿蓮講過？」
哼哼！這下換人縮頭摸鼻子地不敢吭聲啦！
「很難開得了口的，不是嗎？」阿駿看著一日將盡的燦亮晚霞，不禁歎息再三。
欣賞晚霞，說來是多麼平凡的事兒，但若對以往身在軍旅的他而言，卻不啻是活生生噩夢的代名詞！
一場豪華的光彩揮灑過後，便是永無盡頭的黑夜，漫漫的，伸手不見五指，隨時都有被敵人偷襲的危險……過往的黑夜對他而言，實在沒什麼好印象，就算是搬入升龍村後亦然。
對黑夜有好的記憶開始的，卻源發於水兒，他的厚唇勾起一抹淡不可聞的笑──這點，就連自己想來也覺得吃驚。
什麼樣的回憶呢？諸如第一次見到水兒，徹夜不眠照顧負傷高燒的她，雖然很累，如今想來卻很甜；或者是她做好一桌飯菜，在燈燭光下等著他回來；他趁著晚上的空檔教她如何說「（字字）喃」，而她也會交換著教他說漢語；她抱著安兒，神情恬寧給他餵奶；最後是她裸著一身白膚，張臂溫婉地歡迎他的春色……
轟隆隆！一股熱氣直衝上腦門。
他知道自己近來對水兒所採取的逃避態度還當真不是一句「卑鄙」就能說得過去的，男人天生便有體力上的優勢，即便是自己的妻子，也不該如此地「欺侮」她，雖然是「欺侮」得夠盡興啦……不不不！他怎麼可以這麼想……
哎呀！怎麼不可以這麼想，反正到頭來自己回去後還不就是要這麼做？阿駿在心中把自己給罵得臉色發紅。
「老大，你臉紅起來可不輸給姑娘家哩！」阿淦在一旁起哄。
尷尬著不想理會他，阿駿索性邊走邊打量四周，現在是晚市剛開張的時辰，許多攤子出來做生意。
他眼前驀然一亮，快步走向酥甜餅攤，吩咐小販打包兩個起來。
「喲∼∼老大，我怎麼不知道你愛吃這玩意兒？」阿淦也晃著腦袋走來。
「不是我，是給家裡的。」將包好的餅揣入懷中，阿駿如是解釋。「水兒和安兒都喜歡吃這家的酥甜餅。」
雖然得多掏出幾個銅板付帳，但一想到「家裡的」那一大一小會在看見甜食時為之一亮的神情，便會讓他覺得花的錢非常值得。
「耶∼∼安兒還那麼小，怎麼吃餅？」阿淦吃了一驚，追問道。
「水兒會用涼茶將餅泡得軟軟的，一口口餵他。」阿駿渾然不覺自己的說話口吻便是個道地的好丈夫、好爹親。
「我們走快些吧！免得餅涼掉了。」
一個箭步，兩個該是體格龐大修長的大男人竟如兩隻輕巧的飛燕翩然出了城門，在一般行人還在眨眼之際就朝升龍村而去。
歸心似箭哪！可不是。
只是，才抵達村首的兩人，在看見一大群不該出現在此地的軍隊人馬時，愀然變了臉色。
阿駿、阿淦互看一眼，倏地分手各往自家方向奔去。
走到離自家尚有兩百尺外的距離，他就被一列一字排開來的士兵給阻擋下來，「站住，報上名來。」
阿駿也不答聲，不過手起手落。
「哇啊啊啊──」這一排士兵就手腕酸麻地放掉了槍呀劍的，各個呼疼不已。
阿駿泰若自然，坦蕩蕩地一路往前走去，而一路兩旁就響起此起彼落，如同一轍的哀嚎聲。
每走一步，阿駿臉上的表情便轉變一分，一步一分，一步一分……等他在自家門前站定時，大臉上的忠厚表情早已不復見，取而代之的是令人決計想不到的陰、冷、狠、絕，肅殺之氣彷彿一觸即發！
「慢！請留步──將軍！」最末迅速迎上前來的是兩名隊長，武藝了得地準備一展身手，卻在看清來人容貌時及時打住攻勢，欣喜地叫道。
「將軍，錦龍將軍。」小屋的門扉也同時開敞，驕色的年輕人走了出來。「姜駿，好久不見了。」
阿駿的表情不變，那龐大粗壯的身軀昂藏地站在年輕人身旁，颯颯然地一點都不遜色，頗有頂天立地的氣勢。
「繁皇子。」他不卑不亢做揖行禮。「有失遠迎，請恕罪。」
「算了吧！你我之間還來這番客套做什麼？」年輕皇子哼了一聲。「姜駿，進來說話。」下巴傲慢的一努。
「是。」阿駿再次應道並跨步走入，兩名隊長則盡職地守在再度關起來的門前。
升龍村的村民等到阿駿走入屋內，或近或遠，才敢走了出來交頭接耳，竊竊私語。
「原來，阿駿竟然是──」
「這是真的嗎？」
「阿駿？錦龍將軍？」
「我不相信！那個老實頭耶∼∼阿駿耶！」
「不可能……真的嗎？怎麼會……」
ΩΩΩΩΩ
一前一後走入屋內，沉默地關上門後，繁皇子陡然像變了個人似，興奮地笑開了臉，「姜、大、哥喲！」他大叫著，模樣活像是見到甜食的小娃兒，虎視眈眈的，還真個縱身撲了上來。
阿駿在千鈞一髮之際閃開，面無表情的看著對方哀哀叫著四腳朝天。
「不知繁皇子找小民有何貴幹？還有，小民的妻兒呢？」方才才踏入門口便察覺水兒、安兒的不在，阿駿冷淡的口吻算是自製了，肯定和這不請自來的傢伙有關，他敢發誓。
「我把姜夫人一塊兒請去做客了……」對方一問話，繁皇子馬上立正站好，哪有先前在人前高張的驕氣傲焰？剩下唯唯諾諾。
「一塊兒請去做客？」阿駿皺眉地抓他的語病。
「一塊兒」的意思，是被「請去」的不只水兒？還有誰？
難道──
「站住！」就在此時，外頭又響起和阿駿方才闖關時幾乎是一模一樣的慘叫聲，由遠而近，然後是最末守住門口的兩個隊長的驚叫，「副將！」
然後，屋門被一腳大剌剌的踹開。
這回，來勢洶洶的人在看見繁皇子時也是一怔；而繁皇子則擺出和方才面對阿駿時，完全不一樣的討厭嫌惡臉孔。
「嘖！我就料到是誰這麼粗莽，張淦，見到本皇子還不跪下？」
阿淦俊美的臉孔此時看來陰寒不已，和阿駿如同一轍，有得相拚。
「我的岳父在哪裡？阿蓮在哪裡？」
「你敢用這口吻對本皇子說話？來人，把他拖出去斬──」
「別鬧了。」阿駿陡然斥道，聲音沒有加大，但繁皇子卻像見貓的鼠兒似消了氣焰，就像應了那句「一物克一物」的道理。「你究竟把人帶到哪去？」
「哪敢帶到什麼地方去呀！」繁皇子乖乖回答。「不就請到升龍城裡的皇室行宮嗎？錦龍將軍哪能住在這種破爛房子裡！」
「我已不是什麼錦龍將軍，是個叫做阿駿的小老百姓。」微歎了口氣，他就知道事情會是如此。「請皇子殿下別來騷擾小民安居樂業的生活。」
「姜大哥，你堂堂一個錦龍將軍怎麼可以就這樣……呃∼∼放棄？」繁皇子一點都不贊成地搖頭。
「事實上，也是母后要我尋人的。」見自己解釋似不被兩人接受，靠山就急忙被搬了出來。
阿駿、阿淦一聽，知道背後主使人是曾對兩人有過恩惠的皇后娘娘，也只得先按下偌大的怒火。「怎麼回事？」
「怎麼回事呀∼∼就出了些麻煩事，自是要急著找姜大哥來幫著解決嘛！」繁皇子也恁地怪脾氣，對任何人都是一副高高在上的貴族樣，唯獨面對阿駿就成了只搖尾巴的小狗。
「我說就是了……」見阿駿非但沒因他的討好樣而顯出和顏悅色，只好姍姍然把表情一正，說起正題來。
「你也知道的，姜大哥。大皇兄傣素來體弱多病，所以朝廷之內始終有反對立大皇兄為太子之聲，其中又以二皇兄侏、黎貴妃那派人馬企圖最為明顯……但黎族在宮內、朝廷裡，甚至是兵權上都瓜分著相當地位，我們趙氏皇族也只能與他們平分秋色，壓管不了黎家。
「而父皇近兩年來龍體欠安，時時臥病在床，二皇兄的態度也日益猖獗……近來我們更得知黎族人馬動作頻頻，母后十分擔憂他們會叛亂，也開始暗中調兵遣將，自然要找個有力又親信的人來帶領我們的兵力……」兩眼便直勾勾地看著那位「有力又親信」的人，錦龍將軍。
「宮變嗎？倘若我說我真不願蹚入這種勾心鬥角的皇室爭執呢？」阿駿也是一直到此時此刻，聽見自己口中所道出的話，才發現自己在戰場上所磨出來的冷性子，在必要時竟真能冷酷自私如斯！「對我們小老百姓而言，皇上是誰與卿何干。」
「你……你竟然說得出這種話？」繁皇子震驚地搖頭。「姜大哥，你變了……」
「不，我沒變。」這才是真正的、阿駿的、只求普通平凡的想法，不是那只懂得矢忠效國、威風凜烈、錦龍大將軍的想法。
以往他為國活了那麼多年，夠了、夠了！
「讓我猜猜，因為侏太子、黎族人馬即將生變，所以又要將我們再找回去？然後呢？等事情落幕再趕我們走？」
阿淦嘲諷地如是詢問，問得繁皇子臉色尷尬地紅一陣、白一陣、再青一陣。
「怎麼可能……當年的事，相信父皇也知道自己做錯了，母后也十分後悔自己助力有限……更是口口聲聲說待這回事情解決後，定要好好重新賞封賜給姜大哥……」
「『這回事情解決』？繁皇子，您的信心還真十足，敢這般誇口，你哪只耳朵聽見我們答允了？」阿淦酸薄的話又刺了過來，激得繁皇子又不顧形象、風度的要張口，卻在阿駿一記不耐、到此結束的切斷手勢下乖乖噤聲。
「夠了，你們兩個。」阿駿面無表情做總結。「阿淦，住口。繁皇子，請帶我們去找我們的家人，否則一切免談。」