已戰了一日。
永嫻王后也看了一日。
這一日，從朝陽初升到正陽當空，再到夜涼如水的此刻，永嫻王后寸步不離地坐於後位，鳳眼一眨不眨地緊盯著眼前的人戰，生怕錯漏了一招半式。
四十八名精挑細選，於眾侍衛中拔得頭籌的侍衛被召集到永耀齋的場院中央。每二人為一組，分成二十四隊互相廝殺。勝下來的再以兩人一組較量高下，以此類推，最終只留下三名精英。
較量的過程中，她令他們招招狠、刀刀烈，不使出全副本領斷難護住性命，她要的就是試探出這幫人的底線。
即便是最後留下的這三名精英，也並非可以以全勝告終。
她隨身攜帶的近百名侍衛軍等著他們，以三敵百。她想看的，就是以少敵多，以弱敵強的情況下，這三人的應變能力。
為了素耀，她不能有絲毫的差池。
到底還是輸了，三對百，怎可能贏？何況還是在激戰了整整一日之後。
三人筋疲力盡地趴倒在地，連動一動手指頭的氣力都沒有。她不曾叫停，按照先前訂下的規矩———非死無終———侍衛軍統領提著刀走向這三人面前，這一刀下去眼看著就要了結他們其中一人的性命。
忽然，當中一人跳起身來，腕間赫地多出一把匕首，直橫在侍衛軍統領的頸項之間。彈指間，他腕間的匕首已在統領的脖子上劃出一道血痕來。
「放下手中的刀。」他對著近百名侍衛軍大喝，「否則我便殺了他。」
他猙獰的表情和統領脖子上不斷滲出的血珠驗證著此言非虛，戰了整整一日，已近失去心志的他、他們三人，為保性命，沒有什麼事是做不出來的。
然，永嫻王后的性情、手段，這些整日跟隨其左右的侍衛軍是再清楚不過的了。
不退，是死；退，並不意味著可以活下去。
眾人撇下統領，單望向王后娘娘。沒有她的命令，誰敢輕易動作？
孰料王后娘娘竟為那行刺統領之人鼓掌慶賀起來,「好樣的，就你了。」
她揮開鳳袍，拋開男女之嫌，拋下尊卑之禮，一把握住那突出重圍的少侍衛手腕。即便此時此刻，此景此狀，他亦不曾鬆開那副匕首。
王后由衷讚歎：「武功、張力、耐力和持久，自不必說，單這於絕處逢生的機智和勇氣已是本宮此次選拔的上上人選。再加上你的果敢與無畏，本宮相信這世上除了你，再無第二人選。本宮很高興，也很滿意，終於找出了本宮需要的得力干將。」
王后折身單問：「你，叫什麼名字？」
至此刻，那年少侍衛方才收起匕首，單膝跪於地上，「微臣姓李，名原庸，上德帝十年入宮為少侍衛。」他的匕首收在身後，並未藏納，只待用時，出手便是。
「不過才十六歲上，竟有如此擔當，日後必定是大有可為。」王后落座後位，橫起雙臂立時下令：「宣後旨，奉少侍衛李原庸為永耀齋侍衛統領。今後，耀王爺的安危本宮就全權交由你了。」
「臣，遵後旨。」
十六歲上升任侍衛統領，於大理王朝尚屬第一人，且他護衛的是王后娘娘所出，最受寵愛，也是最有希望日後榮登大寶的耀王爺———一時之間，多少人艷羨李原庸，艷羨他從此官運亨通，艷羨他日他必定以王上少年伴臣的身份一舉榮升大理王朝第一大將。
然十六歲的李原庸所想的只是守護好他的主子，那位纏綿病榻多日的小王爺———段素耀。
同一年，十五歲的小侍婢密所篤諾被帶到善長宮人跟前。
老宮人玩弄著鬢角那幾根稀虛的發，睇了一眼跪在下手的小侍婢念叨起來：「我說，密所啊，你進宮幾年了？」
「回善長大人話，九年了。」
「九年？是了是了，你進宮的時候才這般高，如今也是半大的姑娘家了。」善長宮人細細地打量了她良久，揭開茶盞有一言沒一語地說起閒話來，「我知你出身不凡，也是正經的宗室家小姐，可誰要你生得不好，哪家不投，偏投在彝族宗室家裡。」
「奴婢不敢。」密所磕頭如搗蒜，跪在地上一下下把頭磕得咚咚的，「奴婢自打進了宮就忘了姓，沒了名，奴婢什麼也不是，就單是侍候主子，侍候善長大人的小奴婢。」
這話說得善長宮人笑瞇了眼，合上茶盞站起身來，親自扶了她起身，「好會說話的一張小嘴，難怪你在浣繡閣這幾年，無人不誇你的德，無人不讚你的好。既然如此，我自是要重用你的。」
好不容易在浣繡閣守了這麼些年的安穩日子，密所旁的不怕，就怕她的身份給她帶來重重變故，剛站直了的小腰又彎倒了。
「善長大人疼惜奴婢，是奴婢天大的福分，只是奴婢命薄福淺，受不得大恩大德，您留著疼惜奴婢的心，就讓奴婢在浣繡閣裡膩著吧！善長大人有個洗洗縫縫的事，奴婢也好盡心盡力地侍候您一場，也不枉善長大人自幼庇護奴婢這麼些年。」
明知道這不過小奴婢的奉承之語，可出自這麼個十來歲的小人口裡，還是把善長宮人那掬了老深的淚珠子差點給說得掉下來。
拉著她的小手，善長宮人同她明說了：「密所啊，我知道你在擔心什麼，可你總不能在浣繡閣裡誤了你這一輩子啊！你在宮裡待的時日說長不長，說短可也不短了。你是知道的，這浣繡閣的侍婢一待就是一輩子，比不得其他宮閣。若是主子開恩或是逢上大喜，過不了幾年便放了一批。或是十年，或是二十年，終歸是要放出宮還了自由身的。」
出宮？出宮又如何？
阿母歿了，二叔親自送她入宮，唯一的哥哥早已不知所終。在這裡雖說為奴為婢，侍候人的下賤命。可真離了這裡，她還真不知道有什麼地方可去。
密所遠望著宮門外的方向，出神的臉上有著不符合年歲的老成，「善長大人，宮外頭已沒了我能安身立命的方寸之地，在宮裡頭歪著倒還安穩些，好歹可以遮風避雨。」
善長大人朗聲大笑，「我說密所啊，你才多大點年歲，居然把這輩子的事都給憂慮盡了。依著我的話，若哪位主子開恩把你許給哪個侍衛，那也是做夫人的命。還愁沒有家可回，沒有人疼惜你嗎？」
許給人？十來歲的半大小姑娘還真沒想過這種事。
善長大人卻早已做下了決定，「小孩子家家的，什麼也別想了，照我的話，你明日就去公主殿，只要你盡心盡力侍候公主殿下，日後自然有你不錯的收場。」
還能說什麼？
「密所謹遵善長大人示下。」
一夕之間，他們各尋各的主子，各為各而活。