原齊之自己喜愛軍事武藝，但是不代表他欣賞女人也這樣打打殺殺的，他欣賞的女子類型是大嫂雲青蘿和妹妹原宜之這樣知書達理、優雅得體的大家閨秀，或者像蘇抹微這樣嬌柔可人、溫柔體貼的小家碧玉。
男人強勢，如果娶的妻子也強勢，兩人大概沒法好好說句話，動輒就要上演全武行。
蘇大娘自幼教育蘇抹微：「女兒當自強這話不假，但是應該強在骨子裡，強在內心，強在溫婉的外表之下。就算要強也要講究方法，不可一味地爭強好勝，否則徒惹人厭煩。『母老虎』這種稱號從來就不是帶著褒義的。」
太夫人何氏所住的「清寧園」位於原府的中區，在家主原北顧和夫人鄭氏的主屋東北角，園子頗大，附帶亭台樓閣，山石溪水，自成一個小天地。
蘇抹微被安排在清寧園的東側院裡，和在雪松園時一樣，這兒又是一個園中院，與蘇抹微原來居住的小院子很相似，但門窗傢俱都更精緻貴重一些。
太夫人這輩子只生了原北顧一個兒子，沒有親生女兒，已故原老太爺雖然還有幾個庶出子女，但和她也不親近，而且庶女都已經出嫁，庶子也各自娶妻，分府別居，太夫人平素自己獨居在清寧園，清淨是清淨了，但未免孤單。所以，她很歡迎蘇抹微來她這裡做伴。
太夫人年事已高，女人一輩子該經歷的事她大多都經歷過了，就算沒親身經歷，在親戚朋友中也見識過了，自然明白自己孫子的苦心。
太夫人身為講究規矩體統的嫡妻正室，自然不贊成男人「寵妾滅妻」的行為，但是原齊之、袁麗華與蘇抹微三人之間的關係真的太過特殊，太夫人疼愛孫子，自然對袁麗華深惡痛絕，對沖喜而來救了孫子一命的蘇抹微則是愛屋及烏。
於是太夫人便接納了蘇抹微，當起了蘇抹微在原府的撐腰。
何況蘇抹微本人又乖巧體貼，聰慧可人，本身就惹人疼愛，太夫人是真心喜愛她的。
蘇抹微到了清寧園，先是請安問好，然後陪著太夫人絮語閒話。
原府嫡長孫娶妻的時候太夫人沒去湊熱鬧，現在太夫人最疼愛的二孫子娶妻，她還是懶得去。
太夫人心頭也是暗歎，怎麼自己孫子娶的妻子都一個個這麼不稱她的心呢？她覺得蘇抹微是個好女孩，卻因出身實在太低，當不得正妻。
甚至嚴格來說，士庶是不通婚的！
吉時到時，雪松園那邊張燈結綵，鞭炮聲聲，清寧園這邊卻依然安寧平靜。
原府佔地上百畝，從大門口到後宅門，就算乘馬車都要走上好久，其間又多有亭台樓閣點綴，從外面引來的活水蜿蜒流過，最大的湖面上甚至可以泛舟採菱角。
清寧園位於中區的後端，雪松園位於西區，距離頗遠，根本聽不到那邊的動靜。
可是，越接近吉時，蘇抹微越是坐立難安，她努力使自己看起來若無其事，但憂鬱的眼神與時不時緊抿的嘴角還是出賣了她。
太夫人看在眼裡，卻沒有規勸。
大戶人家的男人，向來妻妾眾多，如果跨不過去這個心結，以後還有得苦吃。
當夜，蘇抹微獨坐到天明。
這是她嫁入原府以來第一次獨守空閨，但她明白這不會是最後一次。
按照規矩，丈失除了初一十五必須在正妻房中過夜之外，其他大多數時間也應該多在正妻的房中歇息，只能偶爾光顧妾室。
原齊之看起來不像是那種「寵妾滅妻」的混蛋，所以像這種一人獨眠的夜晚，蘇抹微以後還會有很多、很多。
次日，蘇抹微早早起床，穿衣、洗漱、妝扮完畢，便到太夫人的房中伺候，隨後又陪著太夫人一起用了早飯。
太夫人見她眼窩發黑，神色憔悴，明白她一定一夜沒睡，飯後便吩咐她回房休息，不用跟前伺候了。
蘇抹微回到東側院，剛進了屋子，喜蓮便湊上來，趴到她的耳邊小聲說：「奴婢聽那邊小丫頭傳來話，據說二少爺以身體虛弱為由，沒有與二少奶奶圓房呢！」
蘇抹微沒來由地鬆了口氣。
但是她還沒來得及暗中歡喜，和安便又來通報了最新消息，二少爺出遠門了！
原齊之娶了袁麗華，卻沒有圓房，也沒有陪她正式見過公婆和家人，便匆匆離府而去。
他，還是回去了屬於他的沙場。
閨房溫柔之鄉，終究不是他的夢想落腳之地。
儘管原齊之做了各種安排，但是既然進了同一個家門，做了一家人，蘇抹微還是不可避免地與袁麗華碰面了。
初一、十五，是原府當家主母鄭氏率領兒媳、子女向太夫人請安的日子。
七月十五，鬼節。這一天，是道家的中元節，亦是佛教的盂蘭盆節，民間有放焰火、施惡鬼食、在河中放蓮花燈的習俗，主要是拜祭先祖，超渡亡靈，並送走災禍疾病，祈求吉祥平安。
蘇抹微昨天就已經做好了蓮花燈，原宜之約她晚上一起到園中溪邊施放。
這天大早，鄭氏便率領眾人來向太夫人請安。
蘇抹微身為一個上不得檯面的小妾，提前向太夫人請安之後本想迴避，卻被太夫人留下，鄭氏眾人來請安時，她就站在了太夫人身後。
蘇抹微看見了立於夫人鄭氏身後，長媳雲青蘿身旁的高跳女子，柳眉鳳眼，眼光銳利，美艷逼人。
兩人的目光在空中碰撞，交織出激烈的火花，然後蘇抹微主動低下了頭，迴避了對方咄咄逼人的氣勢。
袁麗華嘴角緊抿，在心底冷笑一聲：一個小家子氣的民女，也值得原齊之將她當作寶貝東躲西藏？所謂原府少爺，也不過如此！
據說蘇抹微的母親，是袁家逐出家門的一個失貞女兒，實在有夠丟臉。
有失貞的母親，便有做妾的女兒，一家子下賤之人。
袁麗華又掃了蘇抹微一眼，便再也不把她放在心上了。