「啊啊啊∼∼躺得骨頭都要酥掉了，那個使妖法的犯人到底在等什麼啊！這麼多天連個鬼影子也沒出現——」坐在棺材裡舒展了一下僵硬的四肢，鳳舞陽懊惱地撩著長髮，含恨地瞪了一眼棺材外陪著一臉燦笑的始作俑者：「你還笑！還不都是你出的爛主意——」
「呃……舞陽，先喝杯水潤潤嗓子吧∼∼」有些心疼地聽著對方優美的聲線略顯沙啞，笑雲舒微笑不改地奉上了精心熬製的梨水：「你先別著急嘛，我想……大概是犯人覺得你還沒有死透，所以才不按兵不動的。」
「會『死透』才怪！少咒我，我活得好好的，才捨不得這麼快死呢！」不滿地輕啐了一聲，鳳舞陽丟開茶杯，慵懶地展臂，鳳眸威脅似地瞪著自知失言的笑雲舒：「哼哼∼別以為我死了，就方便你偷雞摸狗藏污納垢了！你要是敢貪贓枉法，我鳳舞陽就算真作了鬼，也會爬出地府詐屍掐死你為民除害的——還愣著幹什麼？抱我出來，幾天的棺材躺得我身子都軟了，棉花似的……」
「會嗎？我倒覺得是沉了呢。」寵溺的目光巧妙地掩飾在玩世不恭的戲謔背後，笑雲舒抱怨地歎了口氣，在鳳舞陽凌遲般的眼神洗禮下略有吃力的抱起棺中貌似輕盈，實則還是有男人份量的曼妙身軀：「想想看，舞陽啊∼你這幾天除了每日例行的一個時辰進食外就是躺著不動，估計吃吃睡睡貼出不少膘來也有可能∼∼」
「也不想想是誰害的！」一落地就回身敲了笑雲舒腦袋一記，滿意地看著對方抱頭迴避敢怒不敢言的樣子，鳳舞陽抓緊時間活動身體，一邊走向佈置好的飯菜，一邊擺脫剛甦醒的困頓感：「對了，今天泌州城還是沒有出現新的詐屍案嗎？」
「沒有，這五天來風平浪靜得很，想想看也不難理解，附近能詐的屍，都詐完了，夏天燥熱，早幾個月入土的屍體怕是都腐爛得著不多了……」含笑著落坐，慇勤地為鳳舞陽夾著菜，笑雲舒彎成新月形的眼中似乎在溫柔之外更多的是一抹算計：「看來，那犯人若非金盆洗手了，就是在尋找潛進縣衙的最佳時機。舞陽，你放心，我是不會讓你白『死』的啦！」
「又說『死』字，你觸我霉頭是不是——姓笑的！」砸下筷子，任何活人躺了三天棺材板脾氣都不會太好，況且鳳舞陽的脾氣本來就沒有多好。氣急敗壞地揪住笑雲舒的襟口，把對方一把扯到面前，鳳舞陽正要咆哮，卻眼尖地發現到：「咦？近看才發現……雲舒，你這兩天是不是有哭過？眼眶還沒消腫呢……」自然而然地伸出手，輕輕按壓了一下笑雲舒眼回紅腫的皮膚，只一個觸碰，心就軟下來了：「真是的，哭喪裝孝子這等破事丟給歐陽他們倆就行了，你都官居一品了，還跟著逢場作什麼戲，也不怕州官們笑話……」
「有什麼可笑話的，這不正是本官愛民如子體恤下屬的具體表現嗎？呵呵∼∼」心虛地笑了笑，笑雲舒連忙撿起筷子，找了個借口掙脫開凝眸深思的對方：「筷子髒了，我去換一雙給你。你安心的在外面坐一會兒吧，周圍有小日小月他們守著呢，保證沒人看到你光天化日之下爬出棺材吃飯的事。」
「……」沉默地鬆開手，如同捕捉到了前者的尷尬，鳳舞陽沒有阻止對方的逃避，或者說，他已經習慣了笑雲舒的逃避了。如果對方不披著「摯友」這件外袍就找不到與自己朝夕相伴的立場的話，他不介意一輩子自欺欺人下去。只是，有些話他卻一定要當面說個清楚：「記住，雲舒……我是為了辦案才詐死誘敵的，可不是真死！哼哼，老天有眼，你還活著又怎麼會輪到我死呢？我死了誰來替天行道，讓你把貪進私囊裡的贓物再如數吐出來呢？！」
「唉唉，哪有人這麼說話的？好像咒我早死似的。呵呵，別忘了，自古禍害遺千年，」腳步微滯，心頭掠過一陣暖意，笑雲舒靜靜地長出了一口氣，繃緊的肩膀悄然鬆懈了下來。握緊筷子他不再為自己近日來琢磨出的下一個計劃猶豫了！不懷好意地劃開好笑，笑雲舒視線游移地打量著被自己盯得發寒的鳳舞陽，風輕雲淡地提醒道：「不過，話說回來啊，舞陽你這麼一直裝死下去也不行啊，夏日天暖，屍體易腐，繼續停屍在縣衙，過不了幾日就有人要起疑了。」
「又不是我自己願意挺屍的……」鬱鬱寡歡地翻了個白眼，避開那盯得自己心慌的深邃目光，鳳舞陽把玩著自己的一縷頭髮，沒好氣地反問：「鬼才知道那個犯人在磨蹭什麼！難不成還真得等到我『入土』了，他才肯出手不成？！」
「呵呵，放心啦，舞陽，我怎麼捨得讓你這樣的美人埋在土裡呢？」毫無誠意地笑著，笑雲舒胸有成竹地安撫道：「我自然已經想到了提前逼出人犯的好方法了∼∼」
「是什麼『好』方法？」懷疑地蹙起遠山眉，憑借對笑雲舒的瞭解，鳳舞陽很難說服自己真的放下心來。而事實證明，他不幸又一次料對了——
「嘿嘿∼他不是沉得住氣嗎？那我們給他來個『火攻』好了！」
「……什麼意思？」
「就是火葬啦！哼哼。他的目標無非是新死的完整屍體，等到一把火燒成灰後我看他拿什麼去詐屍！」陰險地壞笑著，笑雲舒沒注意到旁邊淪為「化成灰」的角色的鳳舞陽那嘴角抽搐的表情，樂呵呵地邁起輕快的腳步，氣定神閒的換筷子去也。
只剩下石化原地的僵硬美人，沉默不語地目送著前者，許久……很認真地開始悶頭思索，自己到底是不是還要繼續單戀著這個關鍵時刻總是「死道友不死貧道」的「壞人」……
***
火葬消息流傳出去的第二天，頂著炎炎夏日，揮汗如雨地將最後一塊柴板壘起來，終於搭好了火化木架的歐陽日喘著熱氣，扯了扯汗濕在身上黏糊糊的布衫，愁眉苦臉地看了看一邊也是汗流浹背的胞弟：「喂∼小月，你說那個犯人要是這樣還不上當的話，大人會不會真的為了混淆敵情而下令把師爺給點了呢？」
「哥，你別嚇我……」瞪了與自己一模一樣的兄弟一眼，歐陽月撩起衣角攝著涼，左右環顧了片刻，確認沒有其他人偷聽之後，心裡打鼓地湊上來咬耳朵道：「跟了笑大人這麼多年你還看不出來嗎？若是躺在火架上裝死的是我們也就罷了，說不準大人找個『不入虎穴焉得虎子』的理由，就堂而皇之的把我們給點了！但是現在作誘餌的可是鳳師爺，我打賭大人絕對捨不得點火，就算是做做樣子也不可能！」
「嗯嗯，有道理。」抬眼回顧了一下這些年來司空見慣的情景，歐陽日贊成地點了點頭，繼而又看不下去的歎了口氣：「真是的，笑大人和鳳師爺分明就是兩小無猜你情我願的嘛∼∼全笑府的人誰看不出來？不明白他們何苦一本正經地劃清界線，非要裝什麼朋友……」
「就是嘛∼做『朋友』的會親暱到幫忙吃掉對方剩下的食物，還隨便抓個颳風下雨的借口就同床共枕的抱在一起睡覺嗎？」細數著平日裡的種種曖昧，歐陽月憤憤不平的抱怨：「居然還解釋說是怕打雷和免得浪費食物，大人真的把我們當作傻子看待了嗎？！」
「就是就是∼∼喜歡男人又怎麼了？」附和著弟弟的話，歐陽日的不滿也鬱積到了一定程度了：「又不會礙著其他人，愛就愛了呀！幹嘛死鴨子嘴硬不承認？害得到頭來最辛苦的還是我們這些周圍的明眼人！你看咱們方大哥吧，從一進府就沒否認過自己性好龍陽的問題，現在不也和楚小侯爺親親密密過得挺好的？還有季凱大人，據說那個姓游的甚至搬過去明目張膽地和他住在一起了呢！」
「皇帝不急急死太監……娘說得沒錯，讀書人就是麻煩！一點不像咱們江湖人敢愛敢恨那麼豪爽！」蹲在火架旁的陰涼裡，歐陽兄弟本著妖魔鬼怪都應該在天黑之後才會出現的這個認知，放鬆了警惕，有一搭沒一搭地控訴起當炮灰的血淚史：「唉∼其實師爺倒也還好啦，至少我不小心聽到過他對大人說過好幾次喜歡……」
「這哪裡算還好？光說不練的……師爺他真要喜歡的話，直接撲上去壓倒吃干抹淨不就痛快了？」哀其不幸怒其不爭地扼腕，歐陽月話音剛落，就被哥哥一拳頭打在了腦袋上：「笨蛋！強暴可是殺頭的重罪啊！虧你當了六、七年校尉了，這種話也敢隨便說！」
「什麼強暴嘛……他們兩情相悅明明就該算通姦的……」
「閉嘴！你也不怕叫鳳師爺聽到了，把他最近在琢磨的十八般酷刑全應用在你身上！」
「嘿嘿，鳳師爺吃了假死藥現在睡得不省人事，根本不用怕啦∼」嘴上逞強，心裡還是稍微有點發涼，歐陽月反駁完後緊張地四下確認了一眼，雖然沒有真的看到凶神惡煞般逼近的鳳舞陽，卻眼尖的發現有什麼該映入眼簾的東西不見了……
「咦？哥，放在火架那邊用來引燃的幾桶油怎麼沒有了？」
「啊？不是吧？會不會是廚子做飯不夠用，臨時借去了忘了打招呼？反正今天晚上才會用到，不急啦∼∼」順著弟弟的目光望過去，只見原先擺放著酒甕大小的幾桶油的位置，如今空空如也得連個油漬都沒剩下。
「哥，那個是桐油……引火方便，炒菜是絕對不行的！」
「就算如此你也用不著這麼緊張吧，小月？大白天的，油還能長翅膀飛了不成？哈哈哈哈∼∼我看你是被詐屍的怪事嚇得一驚一乍了！」乾笑了幾聲，歐陽日也有點坐不住了。
「可是……哥你沒覺得嗎？縱使是夏天，從剛剛開始也熱得有點過頭了吧？」
「……被你這麼一說的話，好像是有點……」
「而且你沒聞到有股焦味從後院那邊飄過來了嗎？」
「不、不是吧？！」聞言而動，歐陽日連忙一躍而起，轉身望向後院的方向，在瞇起眼睛分辨出半空中透明的熱浪的同時，手腳冰涼的尖叫出聲：「媽呀——後院起火了——」
***
「咳咳咳咳——怎麼會這樣……」呼吸艱難地半跪在棺材邊上，午睡方醒的笑雲舒訝異地環視著四周蔓延的明火，濃煙薰得眼睛酸痛難耐，很快淚水便不受控制地模糊了視線：「可惡∼為什麼煙會只往屋裡面飄啊——咳——」嗆咳了一陣，他來不及繼續細想這些不協調的怪異之處，眼下當務之急是立刻從莫名起火的靈堂裡逃出去！然而——
不假思索地撈抱起棺材中昏睡的美人，笑雲舒本打算趁著火勢尚未封死退路之前帶人遁離，誰知手臂環上對方的背膝後根本就直不起腰桿？！
「……舞陽，你真的發福了。」吸入濃煙的身體使不上力氣，哭笑不得地跌趴回棺材邊，身體會到「百無一用是書生」的笑大青天靠著木棺喘息了片刻，不抱希望地猛力搖晃起昏睡之人的肩膀，指望他能甦醒過來與自己一起相互扶持著逃出火場去：「喂！醒醒！舞陽！起床啦——喂！睜開眼睛好不好，拜託了……」他還不想死哎！當了七、八年的官員一點油水沒撈到不說，還混了個自己生平最不屑一顧的「青天」大帽子扣在頭上摘不下去！若是現在不清不白的燒死在這裡，叫他十幾年寒窗苦讀所為情伺以堪？就算要死，他笑雲舒也得堂堂正正的像個貪官一樣被雷劈死，而不是兩袖清風的為辦案被燒死在外鄉——
「真是的，歐陽家的藥在關鍵時刻幹嘛總這麼有效呢？！」明褒暗貶地揉了揉搖到酸的雙臂，徒勞無功的一陣猛晃之後自嘲地苦笑了兩聲，笑雲舒哀歎地瞪著棺中不為所動的人兒，失望地坐在了棺材邊上，無計可施地望著四周越來越大的火苗。沒辦法，既然從頭到尾都沒有考慮過丟棄對方自行逃命，他也只能眼睜睜看著火苗吞噬掉彼此唯一的退路了！
「……唉∼算了！舞陽啊，看來我們現在只有等人來救了。老天保佑的話一會兒闖進來救我們出去的會是小日和小月；若是運氣不好……估計帶我們出去的就會是某位只打算『救』屍體的人了∼∼」排除最初的慌亂，笑雲舒冷靜下來，自然猜得出這把無名之火的來由。只是他沒有想到對方會囂張到用他自己的計策反過來挑釁自己。他沒想過盜屍者可能採取的任何手段，唯獨遺漏了對方會在大白天替自己放火燒「屍」的可能性！
明明有的是神不知鬼不覺的手段，但對方偏偏選擇了最困難最張揚的做法——
「……是歐陽嗎？」瞇起眸子，突然間發現前方若隱若現的身影，笑雲舒鎮定著挑了挑眉，向雲繚霧繞的咫尺之遙露出淡漠的苦笑。看來好的不靈壞的靈，對方此舉，果然是有意威嚇自己雙方實力的差距，並且似乎存心要同自己展開私下交涉的樣子。
「……」沒有回答，來者止步在五步遠處，雖然看不清輪廓，但卻有審視的目光穿透姻熏火燎凝固在笑雲舒的微笑上。見狀，笑雲舒呼吸不暢地咳嗽了幾聲：「咳——閣下若是有什麼苦處內情想要與本官闡明的話麻煩請快一點，否則謀害朝廷命官的罪名你是擔定了。咳咳——該不是你煞費苦心放了這把邪火，只希望多造一具屍體吧？」
「……你是八府巡按笑雲舒，人稱笑大青天？」緩緩開口，來者的聲線文雅，四平八穩的語調分辨不出喜怒哀樂的情緒。
「沒錯，就是本官——咳咳、你放心，若是你偷盜屍體確有無奈之處，可憫之情，奉官自會秉公而斷，法外開恩的。」好像當「青天」的人一般都會先這麼說的，沒錯吧？不論如何，既然局勢掌握在對方手中，為今之計只有先裝模作樣穩住來者再說：「咳——總之偷墳掘墓褻瀆死者雖是重罪，但好歹比殺人放火要來得輕些。你千萬不要一錯再錯……」
「哼，律法有云：偷墳者斬，辱及先人者棄市。笑大人，在下已經身背十幾條死罪了，命只有一條，死幾次都是一死，您不必再勸了。」冷冰冰地擠了些笑意出來，來者毫不留情地戳穿笑雲舒息事寧人的緩兵之計，慢慢邁步，撥開濃煙走到了已經快要睜不開眼的年輕巡按面前，居高臨下地俯視著本能地層開雙臂護住棺中之人的笑雲舒，狹長的眸中閃過滿意的神色：「笑大人，明人不說暗話，我之所以會現身，為的是要和你做一筆好買賣。」
「買、買賣？你莫非是想要向朝廷的欽差行賄不成？！」怎麼他難得想做次清官，卻反而得到了求之不得的官匪勾結的機會？
「笑大人若要這麼認為也未嘗不可。」頓了頓，來者高傲地揚起下巴，邪氣的俊顏在火光的掩映下有種不可直視的壓迫力，似乎他此時此刻不僅掌握了笑雲舒的生死，甚至對方的命運也玩弄於一念之間：「相信……笑大人會很樂意接受我的提議的，並且，應該還會感激於我。」
「哦？閣下這麼自信本官會徇情枉法？」皺了皺眉，對方的篤定態度使得笑雲舒免不了懷疑——這幾天沒有鳳舞陽監督在側，難不成自己的貪官本質已經變奉加厲地刻在臉是讓來者一目瞭然了？！
「沒錯，笑大人一定不會拒絕的，只要在下沒有看錯。」
「……你真的看出來了？」不∼是∼吧∼∼他的貪官氣質啥時這麼明顯了？！
「是的，我已經看出來了……笑大人對棺中那位美貌師爺的用情，應該不會比我對師弟淺多少。」自信滿滿地斷言道，來者沉浸在自己喚起的懷念之中，沒有注意到眼前有人聽罷後明顯地舒了一口氣，且正在心虛地向棺中偷偷探看的樣了：「哼哼，龍陽斷袖又如何？男女美醜是皮囊上的分別，情在物外又豈有陰陽之分？！天道無情硬要生死相拆，我卻偏要逆天而行，成全你們這對男子！」
「……你該不是要我幫你完成返魂術吧？」半是煙熏半是尷尬地咳嗽了兩聲，笑雲舒謹慎地觀察著來者憤世嫉俗的惱怒和急切，回憶起蜀音男子曾經透露過的訊息——盜屍之人的返魂之術似乎並沒有完善！
「難道你不希望嗎？」並不震驚笑雲舒能揣測出答案來，負手而立的男子冷冷一笑，三分寂寞七分孤傲地反問道：「被死亡奪走了心愛的人兒，難道你就不想再奪回來嗎？！我們明明那麼相愛，明明在一起那麼的幸福！明明這些美好的日子可以一直延續下去的，卻被老天爺生生折斷了一半的羽翼——那種痛苦、那種不甘心的痛苦……我想你應該已經感覺過了。返魂術是我唯一的指望，也是你和你那美麗的愛人唯一的機會！想要完成返魂術的……應該不只是我而已吧，笑大人。」
被對方逐漸歇斯底里的口吻嚇到，笑雲舒微微皺眉向後靠了靠，不是他不想同情眼前男子的遭遇，問題在於——棺材單的鳳舞陽還活得好好的，返魂術對自己並沒有價值：「呃……生死有命，富貴在天。閣下仗著奇功異術逆天而行，不太好吧……」
「逆天而行又怎樣？！」本以為能聽到同病相憐的附和之聲，結果卻叫笑雲舒不痛不癢的戳到了不安之處，來者再也把持不住俊顏的冰冷了。近乎扭曲的怒吼著，他躍到棺材前劈手揪住了笑雲舒的前襟，逼視的雙眸裡交錯著寂寞與寂寞孕育而生的怨恨：「我想要和心愛的人在一起啊！我只是想要和心愛的人在一起而已啊——這也是錯嗎？！如果所有的幸福所有的快樂都意味著錯誤的話，那錯誤比『正確』更值得我追求！」
「但是……你我早晚也會死的，死後地下相見不也就團聚了嗎？」小心翼翼地嚥了口口水，笑雲舒感覺肺裡的空氣快要被濃煙取代了，本能暗示自己現在絕不可刺激來者，可是他卻不可救藥地被對方激烈的表白迷惑了。笑雲舒不明白，失去親友相所愛的生離死別每時每刻都在發生，為什麼那麼多的人都忍受下來了，可眼前的男子卻無論如何也想不開？
聞言，來者粗喘了兩口氣，好像也避免不了濃煙的侵襲，低聲咳嗽了幾下，擠出一絲苦澀的狼狽淺笑：「死後團聚？笑大人……你沒死過，我也沒死過，誰能確信呢？人世輪迴，今生以前我是誰，今生以後誰是我……這一世的我和他深深愛著，可上一世呢？也許只是陌路。可下一世呢？也許素不相識。叫這個名字愛這個人的只有現在的『我』而已，緣分太渺茫，我賭不起！我輸不起——咳——」皺緊眉頭，捻指飛速地在笑雲舒和棺材中的鳳舞陽身上點畫起來，來者鬆開桎梏著笑雲舒的手，任由嗆咳的八府巡按軟綿綿倒掛在棺材邊上：「總而言之，先離開這裡吧。笑大人，我相信你一定會幫我完成返魂術的……因為你也愛著那個人，所以你會懂的，你一定能懂的。」
「嗚……」掙扎著抓住棺中之人橫在胸前的手，笑雲舒勉力睜開眼睛，然而看到的只有一團不祥的漆黑！意識像被疾風捲起的無根野草，迅速飄離了身體，在沉入一片空靈之前，隱隱約約地，他彷彿聽到了一個哭泣一般的聲音，卻分辨不出那孤獨的悲傷是來自耳邊……還是來自心底……
「如果我只是個普普通通的人……也許我會像其他人那樣，悲痛欲絕地默默忍受這生離死別的痛苦，無力回天。很可惜，我是個術者，我從古老的經卷中發現了返魂術的施展方法！雖然拜師的第一天就被告誡過逆天而行的下場，但是……笑大人，若你面前有一扇緊鎖的門，你明知門那邊是你的幸福你的快樂你所追求的全部，明知穿過了那道門，你就能和所愛的人在一起了！你看到了很多與你相似的人，他們都在門前悲鳴著，望而卻步的在門外徘徊著，自欺欺人的奢望著，因為他們都想穿過那扇門，可他們誰也穿不過那扇緊鎖的門。而你不同……你發現你其實是有能力有辦法得到那扇門的鑰匙的——那麼，你會怎麼做呢……」