嘯天當即嚇得差點兒昏過去，他以為楊戩至少會先罵他幾句再行刑，誰知二話不說就要賞他鞭子，趕緊大叫道：「真君，真君，我知道錯啦，求求您慈悲為懷，饒了我這一次吧！」那聚雷鞭由電母的頭髮與雷公的鬍鬚絞成，能引來無敵霹靂，打在身上疼痛無比，就是神仙也難以忍受，他可不想被打上那麼多鞭。
楊戩此時正在氣頭上，聽他大叫「我知道錯了」，不由怒極反笑，問道：「是嗎，那你倒說說看，你到底錯在哪裡？」嘯天頓時張口結舌，過了半晌才結結巴巴地道：「這……那個……我不聽真君的話，不……不尊敬您……」他從來就沒弄清過楊戩的心思，此時又怎麼可能答得上來？
楊戩也明白，要這只笨狗自己開竅，大概比當年大戰齊天大聖還要困難百倍，但心裡卻總是揣著一點兒小小的希望，盼他能陡然醒悟；如今聽到的回答雖屬意料之中，心中的失望也還是不可抑制地似潮水般湧出，一時間真是百味雜陳，當即大笑數聲道：「鷹揚，給我狠狠地抽！」
鷹揚沒有料到，楊戩竟會真的讓自己來執行這項刑罰，心中十分為難，躊躇道：「真君，這……」一旁的草頭神早已將聚雷鞭捧至他的面前，儼然不容他拒絕的陣勢。
鷹揚只得將聚雷鞭拿在手裡，他看看被縛於刑柱上的嘯天，從亂髮中隱約可以看到他那一雙漆黑的大眼，正一動不動地盯著自己，那眼神懵懂天真，還有幾分單純的期許和疑惑，鷹揚努力想揮動鞭子，可手臂卻似乎全然不聽使喚，怎麼也揮不出去。
場戩等了良久，也不見鷹揚有所動作，怒喝道：「鷹揚，你當真要違拗本座嗎？」鷹揚全身一震，咬牙跪倒，將聚雷鞭一拋，俯首道：「真君，您還是命別的護衛行刑吧，鷹揚與嘯天情同手足，實在……實在……」楊戩陰沉地道：「情同手足，很好，很好。如此說來，你們的眼裡心裡是只有手足，沒有我這個主人了！」鷹揚急忙道：「屬下不敢……」但他不明白楊戩的心中所想，此刻最見不得的，便是誰與嘯天互致關愛之意。因為他也很想能像鷹揚這般，光明正大地昭告世人，嘯天在自己心中，有著無與倫比的份量；然而，身為他下屬的鷹揚可以毫無忌憚說出來的話，表達出來的情感，他這個主人卻想說而不能說，想做而不能做。因此他們越是這般挨義氣，講情份，看在楊戩的眼裡，就越是又慟又怒又妒，罪無可恕。
當即楊戩也不聽他的辯解，逕自號令道：「把鷹揚也綁起來，稍後處置。嘯天犬目無尊長，結黨營私，蠱惑……蠱惑……總之給我狠狠地打他三十聚雷鞭！」
他話音剛落，下面便傳來兩聲驚呼，一是嘯天，一是相思；相思跪著移向楊戩，磕頭道：「真君，嘯天他不懂事，求您讓我代他領這三十鞭！」楊戩原本還在心中盤算，以嘯天之膽小與怕痛，只怕挨不過十鞭便會昏過去，到時再下令停手便是，可一見相思上前求情，怒火高熾，氣得大聲命令道：「立即給我抽，一鞭也不許少！」
嘯天只聽到颼颼之聲破空而來，緊接著轟隆一聲，眼前一道青光閃過，胸前頓時竄過一股劇痛，直達骨髓，他忍不住「哇」地大聲慘叫，眼淚也不爭氣地嘩嘩落下，可第一聲慘呼尚未斷絕，第二股劇痛又已伴著電光猛烈襲來，接著又是第三下，第四下……聚雷鞭威猛無比，幾鞭下來，他的胸前已是一片血肉模糊，全身更是冷汗涔涔，連叫喊都發不出來了。站在兩旁的眾多官員見他這副慘狀，俱都不忍地偷偷閉上眼睛，打從心底生出兔死狐悲之感。
也不知挨了多少鞭，嘯天只覺腦中一片空白，眼前一片模糊，胸口一片劇痛，而胸口的心臟位置，更是痛得無以復加。他不明白，自己所承受的鞭刑明明只會帶來外傷，為什麼胸口內部的疼痛卻比外部更甚，隱約看向那個坐在高處，掌握著他的生死和情緒的男人，他聚起全身殘餘的所有力氣，大叫一聲：「戩，你就殺了我吧！」說完便眼前一黑，徹底地暈了過去。
相思見嘯天已然昏死，心中大慟，卻又無計可施，只得不停地向楊戩磕頭哀求道：「真君，您饒了他吧，我求求你饒了他吧，只要您能饒恕嘯天，相思甘願接受您的任何懲罰！」楊戩的怒氣早已被嘯天的血澆熄了一大半，取而代之的是無以復加的心痛，但他硬起心腸，故意慢條斯理地冷笑一聲，揮手示意停止行刑，問相思道：「你真的甘願接受任何懲罰？」相思慘白著臉緩緩點點頭，然而楊戩接下來的話，卻讓她的臉色變得更加慘白。因為楊戩說：「我就罰你現在就發誓，此生此世再不能來見嘯天，你可接受？」
相思幾乎不敢相信自己的耳朵，二郎神怎麼可能會提出這樣的懲罰？可是楊戩的話卻繼續清晰地傳進她的耳朵：「不能再與嘯天見面，你接受還是不接受？嘯天是否挨這剩下的二十幾鞭，可就全在你的一念之間。」相思抬起頭，仰望自己面前這個戰功赫赫，尊貴無比的天神，然而楊戩坐在逆光的位置，她怎麼也看不清他臉上的表情，而腦子裡更是嗡嗡作響，什麼也聽不了，什麼也想不到了；可是憑著與生俱來的女性直覺，她突然省悟了，楊戩這麼做的意圖。
這個尊貴的二郎神殿下，對嘯天，抱持著和她一樣的感情！這認識讓她感到了無與倫比的震驚和害怕。
呵，嘯天啊嘯天，你這個笨蛋，何其有幸，又何其不幸！
相思深吸一口氣，不再猶豫，仰然答道：「好，我相思以王母娘娘之名起誓，此生此世，再也不與嘯天見面，如有違背，身受十世輪迴之苦！」她心裡泛起一陣苦澀，暗自苦笑道：「楊戩，你真夠狠絕，我們的此生此世，不就意味看天上人間，永生永世嗎？」
楊戩得到了她的誓言，心情登時大好，向下屬們交待道：「把嘯天和鷹揚暫且押下去，擇日另行發落。」護衛們連忙把嘯天和鷹揚從天刑柱上解下來，嘯天身子一軟，眼看就要摔倒，幸虧鷹揚眼疾手快，一把將他扶住。相思道：「真君，您好人做到底，就不要把嘯天關進大牢好不好？」楊戩厲聲道：「該怎麼做，我自有分寸，不勞你費心！」言畢拂袖而去。
愚蠢的女人！難道該如何對待嘯天，我還需要她來教導嗎，楊戩憤憤地想著。
***
嘯天醒來的時候，發現自己躺在柔軟的床上，他想翻個身，誰知剛一挪動，胸口的疼痛便讓他呻吟出聲。他伸手摸一摸，胸口纏著繃帶，再看看窗外，顯然已是入夜了，一片漆黑中，只隱隱有數不清的螢火蟲在屋外的庭院中飛舞，為夜色點綴出一點一點淡黃的柔光。
日間發生的一切，重又浮現在他的腦誨裡，一想到戩竟然毫不留情地下令鞭打他，他的眼淚就又不爭氣地流出來。仔細想想，其實這幾年戩對他一直都是冷冰冰的，只不過最近這一兩日，才稍微有所改觀，都怪他自己太笨，立即就忘了戩從前的訓誡，得意忘形，不知分寸，所以才會……
「嘯天，你怎麼哭了！傷口還很疼吧？」這時相思從屋外走進來，看見了他淚滿面的臉，立即驚呼起來。嘯天趕緊用手在臉上胡亂一抹，強笑道：「其實已經好多啦，不過我比較怕痛，所以才忍不住哭鼻子。」相思愛憐地笑一笑，把手中的托盤放在桌子上，執起盤中的瓷盅坐到床前，說道：「這是我親自熬的七星蘭花湯，趁熱喝吧。你還記得嗎，就是咱們從前在黑山的時候，好不容易才……」嘯天點頭道：「當然記得！七星蘭花可以增加修為，我們好不容易才找到一棵，日夜寸步不離地守著，盼它早日開花，誰知有一日天雷轟頂，你為了護住花苞，還受了傷。」
相思道：「是呀，你那時也是急得直哭，不過咱們因禍得福，倒因此被玉鼎真人救起，傳授修煉之法，順利升入仙班。」她想起那時，他們一個年少，一個無知，雖然懵懵懂懂，卻快樂無憂，突然有一天，嘯天的母親誤傷了來黑山司霧的百花仙子，被判打人無間地獄，受拔牙鋸心之苦，嘯天為了救母，於是決意要修道成仙，而她也決定和他共患共難，不離不棄……如今看來，所謂得道升仙，長生不老，真是一種最最惡毒的詛咒。
嘯天見她良久不語，目光渙散，出聲問道：「相思，你在想什麼？」相思強笑道：「沒想什麼，我這就要走了，你好好養傷，不要闖禍，那些有違天庭規條的事，更是千萬別去做，記住了嗎？」嘯天點頭道：「你什麼時候再來看我？」相思聞言心中一酸，含糊答道：「娘娘只給了我半天假，再不回去就要受責罰了。你……你千萬保重。」她不敢再看嘯天，便立即埋頭走出房去，剛走到轉角處，便忽聽旁邊暗處傳來楊戩的聲音：「他好些了嗎？」
相思轉身忿忿地道：「真君若真是關心嘯天，何不自行進去看個究竟？」楊戩卻狀若未聞，自顧自地道：「你答應本座的事，可不要食言而肥。」相思怒道：「真君儘管放心。只是……真君如此『厚愛』嘯天，實在是有違天界的倫理綱常，難道就不怕奴婢稟告於王母娘娘嗎？」楊戩豈是省油的燈，會被她寥寥數語嚇倒，當即冷笑一聲道：「舅母執法之嚴，本座比你更加瞭然，她向來奉行寧肯錯殺一千，不可放過一個的原則。如果你不怕你那青梅竹馬的嘯天犬落得元神寂滅的下場，儘管去稟告就是。」
「你……」相思被他的話說得啞口無言，良久方道：「相思還有一事相求，萬望真君答應。」楊戩暗暗皺眉，心想這女子還真是囉嗦，之前是懇求自己讓她待嘯天醒來，見上最後一面再離開，自己一時心軟答應了她，如今居然又有一事相求，真是好不麻煩。不過他還是說道：「你且說說看是何事。」相思道：「嘯天天真爛漫，毫無心機，有時候做了錯事自己也不知道，真君你若是真的愛護他，就不要對他一凶二惡，如若不然，嘯天猜不透你的心思，定會與你越加疏遠。真君您雖然聰明絕頂，但在奴婢看來，您對這交心一道，似乎卻不怎麼在行啊。」她說這話，言下之意即是希望嘯天將來不要再吃皮肉之苦，楊戩又豈會不明白她的想法，心中不由暗道：「只要嘯天對我不存二心，我自會對他疼愛有加，還用你來教嗎？」於是點點頭道：「放心，我自有分寸。時辰已晚，相思仙子還是速速返回瑤池吧。」
相思戀戀不捨地看了最後一眼緊閉的門扉，在心中默默道：「嘯天，神理昭昭，違之當有天誅，你千萬不要被這用心險惡的二郎神迷惑了啊！我們天上人間，總有一天會再相見的。」可惜房中的嘯天熟睡正酣，才不會感應到她的這番祈禱，況且就是聽到了，只怕也會捨她而選擇楊戩吧。
待相思一步一回頭地乘雲飛遠，楊戩才重又推開嘯天的房門。他見嘯天正沉睡無覺，從袖中取出一瓶玉帝御賜的「龍筋鳳胎膏」，輕輕解開嘯天胸前的繃帶，將那靈藥塗抹在他胸口的傷處。龍筋鳳胎膏是治外傷的奇效膏藥，有接骨續筋的靈異藥性，似嘯天這樣的鞭傷，只需塗上兩次，半日便會痊癒。楊戩給他塗完膏藥，又癡癡地看了他的睡臉半晌，回想起白日發生的種種，不禁也感到一絲難得的愧疚與後悔。以嘯天的天真與無知，說話做事都全憑本能，難道自己還能奢望他在瞬息之間理解嫁娶與愛情之間的區別嗎？但他卻被怒氣沖昏了頭，而且還把怒火盡數發洩在嘯天身上，雖然自己那麼做，也是別有居心，為了掃清障礙，但不管怎麼看，嘯天都何其無辜。自己不能給他任何承諾，卻又意圖將他綁在身邊，這樣的做法，實在是太自私了……他暗暗自責。
「戩……」睡夢中的嘯天突然喃喃自語，說起了夢話，將楊戩嚇了一跳。只聽他斷斷續續地說道：「戩……不要不理我，我……知道我笨，常常……常常做錯事，但是你不理我，我就好……好難過。你就是打我罵我，我都……好高興。」楊戩聽了，不由百感交集，既而莞爾一笑。嘯天犬是出名的怕痛，常常棍棒尚未近身，就已經開始汪汪狂吠，要是真的打他罵他，大概他那雙大眼，又會不停地落眼淚了。他輕輕撫摸嘯天的烏黑長髮，對聽不到的他道：「嘯天，請你原諒我……我不會不理你，也不會再打你罵你。你永遠都是我最喜歡的那條小笨狗。」
***
時光飛逝，轉眼人間已進入天高雲淡的初秋時節，天南地北俱是一派菊黃蟹肥的豐收景象，然而對於長生不死的神仙來說，所謂的四時遞嬗，只不過是一個空洞的詞語罷了，而對於身負使命的嘯天和鷹揚而言，更是無暇觀賞這人間的秋光美景。
「嘯天，你真的確定，想容八公主她是到了此處？」鷹揚望著眼前一片風吹草低現牛羊的景象，懷疑地問道。
此際他正與嘯天站在一望無垠的大草原上，身旁是一條清澈見底的小河，前方隱隱約約有些氈搭的蒙古包，還有不計其數的馬牛羊正在悠閒地啃著草皮。
嘯天動動鼻子，肯定道：「一定沒有錯。我把她穿過的衣服認認真真地聞了好幾次，她的身上有一股特殊的香味，很容易分辨。」鷹揚道：「此地遍佈牛羊馬糞，萬一你弄錯了如何是好？」嘯天惱道：「你懷疑我的嗅覺？我還擔心你待會什麼都看不清楚呢！」他們奉了二郎神楊戢之命，查探玉帝與王母的八公主想容仙子的蹤跡，嘯天一路嗅來，一直追蹤到這片草原上，至於找出她具體在哪裡，又在幹些什麼，就是鷹揚的事了。
鷹揚解釋道：「我不是這個意思，我是想到你前天才挨了好幾鞭子，也許還沒痊癒，對嗅覺有影響……」嘯天得意地說：「你不用擔心，我的傷早已好了，連傷疤都未曾留下。」鷹揚奇道：「好了？怎麼會這麼快……」他突然住了嘴，眼睛直勾勾地盯著前方，半晌才道：「我看到八公主了！」
嘯天急道：「真的嗎？在哪裡？」鷹揚道：「在前面的蒙古包裡。剛才從裡面伸出了一隻手來，那手上戴著一隻玉鐲，乃是玉帝賜給她們九位公主每人一隻的馭鳳仙鐲！」嘯天喜道：「我就說我不會出錯吧？咦，你為何會只看到一隻手呢？」
鷹揚搖頭道：「那蒙古包甚是古怪，我竟看不透裡面的情景。」他的雙眼具有透視之能力，就是地下數百丈深處的黃泉也能看得一清二楚，但那個貌似尋常的蒙古包，他卻怎麼也看不透。
漸漸的夕陽西下，暮靄降臨，嘯天與鷹揚仍是無法知曉那氈包內的動靜，他們正準備無功而返，忽見一個男子手執羊鞭，驅趕著上百隻肥滾滾的綿羊沿河緩緩向蒙古包方向行去。
只見他約莫二十多歲，身材十分高大魁偉，長髮編成數根辮子垂在肩上，相貌堂堂，一表人才。他一面沿河而行，一面高聲唱道：「藍藍的天空上飄著白雲，白雲下面是潔白的羊群，羊群好像斑斑的白銀，撒在草原上是多麼愛煞人……」
那歌聲嘹亮得直入雲霄，自有一股雄渾豪邁，卻又不失平和悠揚之氣，嘯天不由小聲讚歎道：「他唱得可真是好聽。」鷹揚叱道：「聽什麼歌！快幫我盯著他是進了哪個帳蓬！」
男子又行了片刻，突然從另一個蒙古包裡走出一個手提洗衣桶的中年婦人，向他招呼道：「巴特爾，今天怎麼回來得這麼早？」只聽那巴特爾答道：「今日是我娘子的生辰，所以我早些回來，為她慶生，梅大娘，我娘子烤了香噴噴的羔羊腿，待會兒您可得帶著小騰來吃啊。」那婦人讚歎道：「你們夫妻的感情，可真是好得緊。」
回天與鷹揚對望一眼，心中都想：「多半就是他了。」
果不其然，巴特爾將羊群趕至圈地中後，便逕自走到鷹揚也不能看透的那個帳蓬中，雖然不知道蒙古包裡發生了些什麼，但嘯天與鷹揚俱覺得此事已再無懷疑。鷹揚道：「我看咱們這回，總算可以交差了。」然而他話音剛落，便聞楊戩在身後道：「交差？你們把這事，也看得太過簡單。」
他們頓時嚇了一跳，急忙轉身，只見楊戩不知何時已站在他們身後，那只平素隱藏在眉間的天眼此時精光大盛，顯然正在探視帳蓬內的情景。嘯天喜道：「真君，您能親自出馬，那就真是太好啦！」楊戩並不答話，只是摸摸他的頭以示鼓勵，眼睛卻仍然一瞬也不動地凝視前方，面上的表情則越來越凝重，漸漸顯出一股肅殺之氣來。
嘯天雖然一向極其遲鈍，此時卻難得地敏銳起來，他察覺到楊戩的異狀，急急問道：「真君，你看到了什麼？」楊戩咬牙切齒地道：「大膽妖物，竟敢用妖術迷惑我八表妹，真是罪不可恕！」說完他身形一閃，立即便消失不見了，再下一刻，只聽那氈包中發出此起彼伏的驚呼，嘯天與鷹揚連忙也飛了過去。
誰知剛飛近那蒙古包，嘯天便覺眼前紅光一閃，身體就像撞上了銅牆鐵壁一般，被狠狠地彈了回來。他被撞得鼻青臉腫，重重地摔在草地上，而一旁的鷹揚也落得相同的下場。嘯天這才醒悟，原來鷹揚看不透這帳蓬，乃是因為外面設有結界之故。
嘯天從草地上坐起來，還沒來得及揉揉撞痛之處，再呻吟兩聲，忽見一條灰影從結界內一躍而出，他還沒看清那是什麼，便聽到楊戩的聲音傳來：「哪裡逃！」他當下也不細想，跳過去張嘴一口咬住那灰影的一隻腳踝，灰影驟然被咬，又驚又怕，「喵」地大叫一聲，揚起五指便向嘯天頭頂抓來，登時將嘯天的頭頂抓出五個深達半寸的圓洞，血流如注。嘯天痛得眼前發黑，但他牢記著楊戩的命令，於是任憑灰影死命掙扎，就是不鬆口。
又過了片刻，只聽一聲巨響，蒙古包內紅光大盛，既而湮滅於無形，楊戩手執三尖兩刃刀從帳中追了出來，還有一名鬢髮蓬亂的女子抓住他的手臂，意欲將他拖住，但楊戩不為所動，揮刀便向灰影斬來。誰知嘯天在看到他與一個女子「手臂挽著手臂」的那一剎那，心中一驚，既而大怒，最後化作一陣酸楚，悲憤地大叫道：「你……你這妖女，快放開真君！」他一張口說話，自然就無法再咬住灰影的腳踝，就在那千鈞一髮之時，灰影在地上伏地一滾，躲過了楊戩威力無比的致命一擊。
隨即灰影一躍而起，化作一陣疾風向西逃竄而去。楊戩猶不死心，奮力振臂，掙脫了那女子的禁錮，正欲向灰影追去，忽聽身後的鷹揚驚呼道：「哇，嘯天！你……你怎麼流了這麼多血！」他不由硬生生地剎住腳步，望著那股越去越遠的灰色疾風，咬一咬牙，還是轉身走向了嘯天。
同過神來，嘯天才發覺自己的頭頂痛不可當，鮮血流了一臉，直把視線都遮住了。他隱約看見一個熟悉的身影蹲在自己身邊，用手帕擦拭去了自己的滿臉鮮血，定睛細看，入目的正是楊戩眉頭緊蹙的臉。一想到是自己放走了主人要捉拿的妖魔，他又愧又悔，再加上頭頂鑽心的疼痛，忍不住哇的一聲，號啕大哭起來。
楊戩此時又是心疼，又是氣惱，他捧住嘯天的腦袋察看傷口，臉色登時大變，一下站起抓住呆立在一旁的巴特爾道：「快把解藥拿來！」巴特爾卻依然呆得想塊石頭一般，全然沒有回神的跡象，一旁的想容仙子道：「表哥，他什麼也不知道，你找他又有何用？」楊戩轉向她怒道：「剛才若非你拉住了我，嘯天又豈會受傷？！」想容也怒道：「剛才若非你不問青紅皂白地闖進來，妹妹她豈會逃跑，還誤傷了你的狗？！」
楊戩氣得渾身發抖：「事到如今，你居然還稱那妖女為妹妹！我一定要稟明舅舅，重罰於你！」想容仙子嘲諷道：「你除了會祭出父皇這個法寶，還會什麼？」楊戩道：「我不與你作口舌之爭，你若是不想落得與你七姐一樣的下場，還是助我拿住那個妖女，將功補過為妙。」想容仙子道：「你以為我與你一般的心狠手辣，冷血得連手足都能出賣的『天神』嗎？」這時鷹揚插話道：「真君，我看嘯天傷得厲害，我們還是先回灌口吧！」
楊戩也一心牽掛著嘯天的傷勢，那抓傷中帶了千年屍毒，如不及早救治，雖無性命之虞，卻也要損耗上百年的修為，當下他也不多言，一把抱起嘯天，急急地與鷹揚飛回了灌江口的二郎神府。