天曉得，她早已餓得前腔貼後腔。
忍，一定要忍。
曉滿暗暗自我告誡，千萬不許功虧一簣，要記得此番來的目的——尋覓為爹爹報仇的機會。
該死的東昏侯，若非他的身邊有四個跟屁蟲護衛寸步不離地守著，若非一個人沒有取勝的把握，她早就單槍匹馬殺到東昏侯府中，也用不著窩在戲班子自怨自艾啦。
今朝復明朝，明朝何其多？
煎熬的日子到何時才是盡頭？
曉滿累得筋疲力盡，一身是汗地趴在水井邊喘息，神情呆滯，小手無意識地抓著周圍的嫩草，嘴裡唧唧呱呱，自言自語。
師瀟吟款步走來，人依然好似清風拂面。
「練得感覺如何？」
曉滿一咬牙，忿忿地道：「還有一口氣呢。」
師瀟吟坐在水井旁，一拂額前青絲，澄淨的眸子眺望著遠方，「留下一口氣足夠了，現在還僅是個開始，切莫中途夭折才好。你要堅持練習幾項基本功，這對你的唱腔、步伐極有好處。另外，從今日起，我正式教你有關戲曲的一些常識和相關唱功。」
「你說什麼？」曉滿霍的一下站起來，頹喪和疲勞立即一掃而光。她聽錯了吧！在被他折騰得近乎不成人形時，大師兄終於大發善心了？
「今夜，我正式教你。」師瀟吟被她震驚的表情弄得啼笑皆非，「有必要驚訝到這個地步嗎？我既答應過手把手地教你，就不會食言。」
「為……為什麼？」曉滿結結巴巴地說，「你為何突然改變主意了？」
「因為，看著你這些日子的一舉一動，讓我想起一個人。」師瀟吟俊雅的臉龐閃過一抹淒迷，似乎沉浸在一段令他終生難以忘懷的歲月裡。
「誰？」
「我。」師瀟吟微笑著一指自己，鎮定自若道，「剛入門的時候，師父認為我天生體弱，禁不起他的重重演練，為此無論如何都不同意收我。不過，我自然是不會善罷甘休。當時，我就跪在雪地裡三天三夜未曾吃喝，渾身被雪水泡得浮腫，師父因此側目。而你——竟也忍受了我的刁難，說明有著相同的毅力。一個伶人不被流言蜚語所擾，宵衣旰食——你目前或許無法體會，這對唱戲之人來說多麼可貴。」
聽他說得坦然真摯，一反幾天前的疏離和淡漠，曉滿卻聽得粉面赧然。
師瀟吟之所以能長跪在雪中不吃不喝，多半源於他對戲的愛已入骨髓吧。但她不同，支撐著她夏曉滿不倒的力量，來源於一股無法宣洩的仇恨，若是有朝一日師瀟吟知道了她此番來的真正目的，還會這樣傾囊而授嗎？
恐怕恨死她了吧。
她不想騙人，卻做了一個實實在在的大騙子。長長的睫毛微微顫動，心虛使得曉滿無法鼓起勇氣正視他的朗然目光。
師瀟吟好笑地凝睇著她，莞爾道：「真是個沒長大的孩子呢。誇你說明你真的做得很好，用得著埋頭扭手指嗎？」「不，是我沒你說的好，我在慚愧！」曉滿衝口而出，也傻了眼。瞧瞧她到底在說什麼話？腦子越來越笨，竟然連心裡的話都嚷出來，還想隱瞞個鬼呀？乾脆，把心窩子掏出亮給人家好了，省得將來作古後貽笑大方。
恥辱。
被人家軟語溫言誇幾句，就美癲癲得忘了東南西北。
師瀟吟，他究竟是人還是神？
一個人的前後反差怎就有天壤之別？一昔間暖如日焰，一昔間冷若寒霜，她幾乎無法面對他的「反覆無常」了。
喘不過氣。
因為捉摸不定，所以難以接近。
不知從何時起，這個美得不食人間煙火的男子已攪亂了她的心湖，擾亂了她的正常計劃，而且，到最後心懷愧疚的人還是她！
坦誠，往往是最厲害的武器，比任何陰謀伎倆都更勝一籌。
「又是口不擇言了？」看來，師瀟吟並沒有對她的話產生疑惑，他伸手揉揉她的髮絲，柔聲道：「去整理一下儀容，待會兒來我的小築。」
曉滿忙不迭地點頭，生怕他後悔似的，隨後便拖著沉重疲乏的身子邁開碎步，一溜煙消失不見。
腿間帶著一張紙已能健步如飛，有趣的姑娘，的確不易啊……
師瀟吟望著她纖細的背影，若有所思，半晌，唇邊不經意漾出一抹笑意。是寵溺，是激賞，還有絲絲莫名的情愫。戲裡戲外，斂情抑情，何謂超然？
他終歸只是個凡夫俗子。
第3章(1)
銅鏡前的人早已畫好淡淡的彩墨。
顧盼間的萬種風情借由舉手投足的雅致而體現得淋漓盡致。曉滿屏息，生怕自己急促的呼吸對那美會是一種褻瀆。
「大師兄，其實你不必穿戲服嘛。」她訥訥地指指外面湛藍無雲的天，「天越來越熱，這戲服又沉又厚，套在身上喘得過氣嗎？」連她都覺得胸口鬱悶，整日昏昏欲睡，他難道沒有感覺？
師瀟吟回眸一瞥，方纔的溫和再度消失，剩下的仍是一副淡然的神色。蓋好彩墨的盒子，他輕輕彈去了襟上的微塵，「曉滿，我記得半個多月之前，便告訴過你一句話——想學好戲，就必須把你的好惡藏起來。」
「但是，大師兄不是也有笑怒的時候嗎？」曉滿不服氣地問。只許州官放火，不許百姓點燈，哪有這個道理？
「看來，你仍是不明白。」師瀟吟搖搖食指，喟歎道，「要幹這一行，前提是你還活著，只要活著就得會哭會笑，因為你的客人要看的不是木偶。你要面對的人很多，即使是你最厭惡的人，若他來看戲，你也得衝著他笑、迎合他——不管你願意與否。我要你收的是內心的真正喜樂，然同時也要求你學會表現另一套喜樂。隨時隨地，你的臉都掛著一副表層面具，才能更好地保護自己，懂嗎？」
曉滿頭痛地按按太陽穴，嘟嚕著小嘴，「我看到的你豈非都是虛應的了？那有什麼意義？我還要不要相信你說的話啊？當初師兄是喜歡戲才入行的吧，如今，你既被唱戲弄得痛苦，何苦還待在此處？」目前，想必他掙的銀兩是三輩子也花不完的數，那還不如早些離開龍蛇混雜的是非之地。
師瀟吟本來語重心長的一番話，是想要給曉滿提出些警醒，誰料到反被她搶了直白？更可笑的是，她的一句「我還要不要信你」令他愕然，很久很久，師瀟吟都說不出半個字，面色刷白，一時間竟忘記了斂藏心事！
曉滿眨眨眼，以為又說錯了話，慌忙一捂嘴，低下頭喃喃地道：「對……真對不住，是我口無遮攔。那個……什麼天大地大，師兄最大。我不過是個鄉下來的蠢丫頭，沒見過世面，啥道理都不懂，剛才是不是又惹您生氣了？」
天大地大，他最大？
這是什麼論調？
師瀟吟仰首哭笑不得。沒見過世面的姑娘哪有像她那樣大膽的？
「曉滿，你沒說錯什麼話。」師瀟吟沉吟半晌，「可是，有時天不從人願，如此的話，你該怎麼辦？是不是不喜歡就不做了？就是因為喜歡，我才捨不得離開此處，而要在『小四喜』待下去——換言之——在這一行生存下去，便得遵守這一行的規矩，否則，即使粉身碎骨，你也討不到分毫便宜。我說給你聽的，你可以信也可以不信，對對錯錯將來自見分曉。」