「我若簡單地答覆，你必然不肯罷休。」師瀟吟倦意凝眉，修長的手指點著眉心，「也罷，說便說了，反正瀟吟也非名利場中人，無可顧慮。」
「你要說就乾脆點兒，拖泥帶水，想挨到何時？」寶煙不耐煩了。
「皇帝年幼，太后力孤，孤兒寡母自然要找台柱子支撐。候爺心術頗高，手腕靈活，乃是上上人選一而見風使舵是臣子生存之道，侯爺權傾朝野，樹大招風並不奇怪。」見寶煙面色鐵青，他逕自說，「小姐的問題尖銳刁鑽，即使那些官場中人心知肚明，為前程著想又怎能道破這答案？侯爺既是小姐之父，小姐就不該任性，孰不知『樹大招風』？」一番剖析言辭犀利，不卑不亢，極有風度。
寶煙怔愣住了，沒料到他竟真敢直說出這大逆不道的話，察覺形勢被他在談笑間輕易扭轉，「你好大的膽，不怕我爹動怒殺你的頭嗎？」
師瀟吟微微一笑，坦然地道：「小姐，侯爺操縱權術最忌他人隱諱，我若閃爍其辭較之坦白直言會更加危險。」頓了頓，他自信地反問：「你要考驗的便是一個人的膽識果敢，不是嗎？」
她不禁又敬又惱，心道：一個戲子，怎麼明白那麼多？而且，思維之敏，見地之高，絕非常人所及。
她一跺腳，喃喃地道：「可惜。」便頭也不回地跑了。
他苦笑了一下，這輩子聽得最多的恐怕就是「可惜」二字。
爹爹去世前說可惜他生在師氏沒落之家，不得——展鴻鵲抱負；師父收他入門時，說可惜他身體孱弱不禁風雨；圖窮大娘說可惜他生不逢時，半生被一張皮囊所誤；而今東昏侯的大小姐也說可惜……
可惜什麼呢？
這個世上又哪來那麼多的光陰去可惜？
只有一個人，從沒對他說過這樣的惋惜之詞，而真正珍惜現在的他。
奈何悲哀的是，那個人卻一定還在恨他。
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天王寺。
燻煙繚繞，香火鼎盛。
上香歸來的東昏侯一行人，慢悠悠往回走。當東昏侯的轎子轉過柳家胡洞之後，一道嬌小的身影跌跌撞撞地攔在路當中，截住了寶煙小姐和師瀟吟緊隨其後的轎子。
侍衛剛要攆人的時候，寶煙掀開簾子，往外探頭道：「是誰攔路？」
一名身穿鵝黃衫子的小女子跌坐在前面，髮絲零亂，嚶嚶地啜泣：「小姐，民女家鄉鬧災荒，爹爹帶著我來京城謀生，哪知一病不起，在客棧就那麼去了。我—個人孤苦無依，沒有銀兩給爹爹辦後事，聽說大小姐今日上香路過，希望您發發慈悲，看在上天有好生之德的份上救濟救濟小女子。」
寶煙剛要說話，就聽旁邊師瀟吟的轎子裡傳出冷淡的聲音：「天下沒有空掉的銀兩，你憑什麼讓別人白白救濟？」
看不出這個師瀟吟是個無情冷漠的人呢。
寶煙對他好不容易產生的敬意也隨著周圍百姓的竊竊私語而變淡。她父親東昏侯在百姓中的口碑如何，她不是不清楚。既然有個稍稍扭轉的機會，她做女兒的縱然不喜父親的言行，也不能不袖手旁觀，算是盡最後一絲綿帛之力吧。彷彿與師瀟吟鬥氣一樣，她抬起皓腕，倔強地道：「看你其情可憫，我就為你父擔下辦後事的銀兩。不過嘛，你得人府為奴，當個跑腿的丫頭，如何？」
「謝小姐再造之恩！小女子來生結草啣環，也不敢忘。」那姑娘頭也顧不得抬，一個勁兒地下拜，直到轎子從身邊過去，還不敢抬頭。
只有師瀟吟若有所思，揉了揉抽痛的額角，輕輕一歎。
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師瀟吟在窗下練書法。
結廬在入境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。
采菊東籬下，悠然現南山，山氣日夕佳，飛鳥相還與。
「此中有真意，欲辨已忘言。」低低念完最後一句，神魂俱蕩。擱置筆，他負手而立，仰望著湛藍的天空，也不知在想什麼。
「明明是理屈詞窮，還說什麼『欲辨已忘言』。」尖銳的諷刺聲在門外響起。
師瀟吟的身體微微一僵，卻未回首，刺痛的關節泛白，「身為一個大戶人家的丫頭，是這樣沒規沒矩地隨便闖入嗎？」
第9章(2)0
假扮丫頭的曉滿面如紙灰，道：「好一個『同行是冤家』。你就這一句簡簡單單的話，便想抹煞自己所犯的錯？」
對她的逼近，師瀟吟不著痕跡地退了幾步，保持一定的距離，眼眸一徑盯著她因受傷而行動遲緩的雙腳，「哦，我說『同行是冤家』，犯什麼錯了？這樣一個攀龍附鳳的機會，何必浪費？」
「這就是你的真實想法？」曉滿的牙齒都在打顫，雙頰氣鼓鼓的，「當初是誰說要給新人一個機會？如果你說的做不到，那就不要開口。」
「戲子無情。」師瀟吟冷冰冰地笑了，笑得人毛骨悚然，卻又不得不沉醉在他炫目的容顏之下。
曉滿心痛得一塌糊塗，根本不曉得該如何繼續說。對，是她不該輕易相信一個戲子說的話。可是，如果他的話都是假的，那他所表現出來的情意也是偽裝的嗎？
現實，永遠殘酷——
她還是注意到了他遠離她的小動作。一低頭，揮去眼角隱藏的淚珠，再抬頭時仍是最初與他相識的夏曉滿，堅韌而頑強，一心只為報父仇。
誰沒有了誰也還能活，不是嗎？
以後，來去無牽掛，仍是孑然一身，她也不用顧及他的感受了。
僵持之際，內室傳來男人病態不耐的粗吼聲：「美人——我的瀟吟，你在外面和誰說話？本侯爺不過睡著了一小會兒，你就離開了？快給我回來！」
師瀟吟偏過頭，臉上的顏色好不到哪去。
曉滿一副「原來如此」的表情，酸酸地點點頭，「你倒快活……」遠遠地聽到寶煙的笑罵聲，便轉身往外走，幾步後又突然轉回來，把端著的盤子擺在桌上，隨即掩面而出。
師瀟吟想喚她的名字，然而，話到嘴邊又嚥了回去。款步到桌前，打開那盅的蓋子，一股熟悉的藥味撲面而來。
——是大娘蕭觀音曾給他做過的補藥。
嘴硬心軟的丫頭，無論他如何冷漠，她仍記掛著他的痺病，擔心沒有人照顧他的身子嗎？
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子夜。
一道頎長的身影斜靠在房門口，不耐地瞪著那個病態懨懨的美男子，終於忍耐不住，低吼道：「你究竟想怎麼樣？」
師瀟吟倦容滿面，微咳幾聲直起身，「莫急躁，否則吃虧的是你。」
他面前的少年郎一咬牙，「你夠狠，師瀟吟。」都怪他自己輕敵，被人家發現行蹤，暴露了長久以來保守的秘密。
師瀟吟並不理會他的冷嘲熱諷，只當做是個孩子在鬧人罷了，他淡淡地一笑，「你這個咬牙切齒的模樣和她倒是如出一轍。」
「她？」少年猛一凜神，怒聲道，「你還有臉提她？你不配！」
「你說得不錯，是我對不住她。」師瀟吟有片刻的失神，但很快清醒，清晰分明地道：「我找你來，不是說我和她的事，而是要和你做一筆交易。」
「我為何要答應你的要求？」少年雙臂環胸，哼道。
「你可以不答應。」師瀟吟平靜地說，「我不會用你的身世來威脅你，做子女的哪有權力選擇雙親的決定？師某人絕非苟且之人——但你不答應，她必會受到前所未有的傷害，你忍心坐視？」
「哈哈哈……」少年聞言哈哈大笑，笑得蒼涼，「你說得真是好笑，除了你還有誰能真正傷她？」她的心不在他這兒，他做的都是枉然。