「你既然贏了賭約，想要什麼？」
「下官所求的，郡主已經做到了。」
「放了魏於都他們？可這對你一點兒好處也沒有……好了，你也不必再這樣做作，一副清高的模樣，我知道你是想調回京裡的……」
「怎麼？抹下什臉求我？」
「那倒不是，只不過我現在想清楚了，不想回京裡了。
「你說的是良心活，還是想以退為進…葉大人，在本郡主面前你不必如此，直接說你的要求就是了。」
「下官說的真是真心話，絕非做作。原本我是想做大官做高官，因為我以為要做一番大事就一定要手握權柄，可現在，我更明白一個人與權利越近，也就離死亡越近……」魏家的前車之鑒，夠讓他警惕的了。
「你真的決定了？」榮華富貴不是他一直想的嗎？「我可以再給你一次機會，你想想，困在這小城裡究竟能做些什麼——『大事』！」
「你說、我會答應你。」劉雪盈低柔的聲音彷彿是在誘惑。
他終於笑了，看著劉雪盈，鎮定地說：「既然已經決定，我就絕不會改變。我要，文武狀元皆為我弟子，天下才子皆出鎮江府。」
倒抽一口冷氣，她不知自己是真信了還是覺得他傻，只是冷冷地哼了一聲：「好狂的口氣……好，本郡主等著看你的大事業！」
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三年後，大比之年。
三更方過，已有無數人侯在圍外等消息，此時，卻有一匹快馬自圍中悄悄駛出。
在一戶豪宅門前，來人利落地跳下馬。早有人候在門前迎進府去。來人疾奔入內，到得宅院深處月亮門前，門內已迎出一華衣持女，急問一聲：「怎樣？」來人低低地回了幾句，遞上一個信封便轉身離去。華衣侍女也轉身進了房。
燭光中，一抹單薄的身影映在粉牆上。
「如何？」聲音淡淡的，似乎漫不經心。
華衣侍女卻知主於其實很在意的，要不然也不會一夜未眠，單等這封信了。
「回主子，剛才送信的人說今年中進士者七十有八，出自鎮江者不過兩人。
「是嗎……」影子微微晃了一下，然後歎了一聲：「葉憑風，這就是你的大事業嗎？」
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又兩年。
雖只是偶然一瞥，但入目的丹青卻計她心念不已，「許夫人手中這把扇子的扇面不錯，當是出自名家手筆吧！」
「可不是，這是江南南有名的畫師所畫，單只這一幅扇面就值千金。」難掩的得意之色，讓她頓失再聆聽的心情。
「郡主莫是不知道嗎？！我聽說鎮江府有個督學使好像是姓葉的，不只督促地方開辦學院，更設了『六世館』，近年來有好多江南才子多出自鎮江呢！
「是嗎？這麼說來，明年大比之年朝中又要多了一批青年才俊了。」她笑說，卻難料說笑之語竟一語成趲。
大比之年，中進士者一百有三，出自鎮江府者就達二十七人，更有俊傑高中榜眼、探花。而武進士中更是鎮江人高中今科武狀元。
名單送到昭明郡主府。郡主沉默許久．忽然笑了起來。
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這一年，距葉憑風發下宏願已是九年。
而在很多年後的史書中，有一小段百餘字記載了這一年的事，曰：「某大比之年，當科進十中竟有三分之一出自鎮江府，內中更有今榜文武狀元並文榜眼、武探花二人。帝大奇，即今尚書房擬詔，欲宣鎮江府督學使葉憑風入京嘉許，誰知支部尚書惶然跪奏：督學使葉憑風已於十日之前上折辭官而去。帝怒責交部官員無能，朝中痛失英才，下詔全國查訪葉憑風下落，可惜無果。此後，再無一人見此一代奇儒……」
—全書完—