正午清點人數，東野殲敵北陵軍一千三百餘人。
東野情奪回大禹郡之後，就在大禹郡郡主府內辦公。
南卿君躲在一間小書房裡，也不聽外面的事情。書房中有一副棋盤，她就在棋盤上胡亂擺弄著棋子，直到東野情進來，她的棋盤上卻只有疏疏落落的幾十枚棋子。
「和自己對弈，有意思嗎？」東野情親自托著一個食盤放到她面前。「一整天沒好好吃東西，也不見你喊餓。」
「有點吃不下。」她低著頭，手裡捏著一枚黑棋來回擺弄。
「第一次見到死人，都是你這種心情。」東野情坐在她對面，信手拈起一枚白色棋子，在棋盤上放下。「其實這也沒什麼，你看世上的萬物生靈，皆是弱肉強食，日日戰爭，你想要真正的和平安寧，並非不可能，只是很難做到。有時候，或許是為了當權者的一己私利，有時候，則是為了大多數的百姓。」
他封殺了棋盤一角她的棋子，一邊慢悠悠地撿起陣亡的黑棋，一邊說道：「你也不必覺得自己虧欠了誰，在百姓眼中，你與我這樣的人，也是該千刀萬剮的。」
「為什麼？！」南卿君驚呼。
「你是養在深閨人未識，日日夜夜都是錦衣玉食，理所當然不覺得自己過這樣的日子有多罪惡，但是你的子民過的是怎樣的日子，你知道嗎？你享受的那些榮華富貴，又有多少是來自民脂民膏？」
南卿君當下被問得啞口無言。
「所以你不必為了眼前戰役的傷亡而感慨傷懷，歷朝歷代，這是不可避免的。倘若你真有心，就做好你公主的職責，為了維護四國的穩定盡你自己的心力，」
南卿君眼看著棋盤上的黑棋已經被殺得片甲不留，一片白茫茫，看上去如雪花一樣乾淨。
「也許真有那麼一天，四國統一，紛爭不再，到那時，自會有人感念你的恩德。」
他伸手將棋盤撤下，又將食盤端過來，「眼下你要吃飽喝足，因為一會兒我們就要趕往上揚郡，那裡距離這裡有兩百多里，明天凌晨就要趕到。」
她看著食盤一陣，匆然笑道：「這茫茫山路，哪裡來的新鮮海貨？」
「叫他們八百里加急，用冰塊鎮著送來的。」東野情神色平靜，似乎並不覺得這是難事。她心中感動，嘴上卻故意戲謔道：「你就不怕萬一大禹郡打不下來，這些東西不就要爛臭在城外？」
「已經做熟端到你面前了，還有什麼怕不怕的？」不會說好聽話，他乾脆下令恐嚇，「快吃光它，若剩一點，下次就讓你自己背著冰塊！」
聽了東野情的一番開導詞，南卿君的心結解開了不少。
其後的上揚、桑燕兩座郡城在四天之內也被奪回，消息傳開，東野上下皆歡欣鼓舞。東野箭特意親筆書寫，表彰東野情作戰英勇、智奪三城的事跡，並封賞東野情良田千頃、黃金萬兩，加封護國公。
這份信專程送到東野情面前時，東野情卻連看都沒看，就丟到一邊。
南卿君好奇，撿起來一看，怪聲怪氣地說：「喲，陛下還真是體貼，送了你美女十名呢！都說皇帝後宮三千佳麗，那是在中原，你們東野的皇帝大小嬪妃加在一起，也沒有超過二十人吧？一下子就賞了你十人，你可要小心你的身子骨，護國公大人。」後面的話，帶著濃濃酸味。
東野情好笑地瞥她一眼，「你是真的替我擔心，還是吃醋？」
「唉，貴為王爺的你，在東野的地位可是一人之下萬人之上，如此的舉足輕重，若是沒有些姬妾，倒要讓人懷疑你是不是能力不足……」她故意用曖昧的眼光打量他。「竹鸞被你放在外面，是不是就是為了掩人耳目？」
東野情將她一把抓到懷裡，唇瓣擦著她的頸部咽喉處，「我的能力如何，會讓你知道，只是你要小心，男人可是禁不起撩撥。」
她臉上的熱度如他的意的又向上飄升。他最喜歡看她臉紅，喜歡用皮膚接觸她臉紅時滾燙的溫度，甚至有時候也會有些微的衝動，想要把她直接生吞活剝進肚子裡。
陡地，她的眼眸中閃過一絲黯然，然後推開他說：「行啦行啦，快說正經事。今天晚上要怎樣進攻？結界我已經布好了，還是像之前一樣行動嗎？」
「總是老招數，我也覺得膩了。」東野情放開她，「今晚你在營地裡等我就好，這最後一座城中的北陵軍最少，不用太費力氣。」
「不！還是讓我和你一起去吧。」她猶豫了下，「也好有個照應。」
「你心太軟，你去，我還要擔心你的安危，你除了會扯我的後腿以外，也沒有別的事可做。」他先用話打消她的念頭，再故意威脅她。「乖乖地在帳子裡等我，要是讓我看到你出現在城裡，我就打斷你的腿，再把你扛回東都去！」
「回東都嗎？」她悵然一笑，「這邊的事情了結之後，我大概就不能再回去了吧。」
「難道你想回南黎？也好，等這邊的事情了結了，我陪你一起回南黎。」東野情完全沒有留意到她話裡有話，正巧外面有人來稟報事情，他便匆匆地出帳。
帳內，小小的燈火忽然被窗口吹進來的風吹得忽明忽暗，南卿君從懷中掏出一個小小的瓷瓶。
這是在東都時哥哥南卿如親手交給她的——
「卿君，這裡面的毒藥叫『長相思』，是我們南黎的密毒，你應該聽說過，這種毒藥只在南黎宮中秘藏，只有南黎的太醫才能診斷出。這是一種慢性毒藥，每日給東野情喝上一兩滴，用不著十天，他就會毒發身亡，但是死前不會有任何的徵兆，死後身體也查不出有任何的異常。你只要在毒發之前想辦法離開他，就沒有人會懷疑你。
「我已派好人馬，在兩國邊境等你，你只要去到那條叫文政河的跨河浮橋頭邊，自然會有人來接應你。等你回到黎都，我和父皇都會親自為你慶功的。」
回想當時哥哥的交代，她漠然地將瓷瓶中的液體傾倒出兩滴入一隻茶杯中，待東野情轉身回來時，她笑吟吟地捧著那個杯子，「要走了嗎？以茶代酒為你送行。」
東野情也笑著接過杯子，「剛剛有人和我說，距離這裡大概四、五百里處，有一處極寒冷的地方，四季氣候都像冬天，還有不少株的梅樹在那邊開放，真是神奇，改日我帶你去瞧瞧。」
「好啊。」她堆著笑臉回應，「所以這裡的事情，你要快快了結才好。」
東野情將茶水飲盡，正要出去，她陡地從後面一把抱住他，待他回身，在他唇上重重地吻了一下，在他錯愕的時候，又將他推開，「快去，別耽誤了時辰。」
他展顏一笑，「鬼丫頭。」黑衣魅影，隨即隱沒在營帳之外。
屋內，南卿君的笑容在他離去後霎時退去，她跌坐在椅子中，對面桌上有一面銅鏡，映照出她臉上那模糊的慘淡表情。
她拆了頭髮，顫抖著手一遍又一遍地重梳，卻無論如何都盤不出一個好看的髮髻，最後她心一橫，咬牙胡亂地將頭髮綁在一起，因為太用力，竟然硬生生抓掉一縷秀髮。
一滴、兩滴……淚水打在黑髮上，那濡濕的黑亮看上去竟有股淒涼。天若有情天亦老，可她此時的心境便如死了一般。
抽出袖中一直隨身攜帶的那管竹笛，哆哆嗦嗦的，好不容易才將一張紙條塞入管中，然後順手拋到了帳子外面。
她起身環顧了下四周，好像還能看到他在帳中走動的身影，若隱若現。
閉上眼，她走過燭台時順手一推，燭台倏然跌落，火苗點燃了地上昂貴的地毯，火勢瞬時暴起，她呆呆地看著那可以吞噬一切的火苗，竟然忘了逃離……
這一夜，被北陵佔領的汾河城被東野情以火攻的形式拿下。
是夜，數百團火球從半山腰上滾落，連成一片，如天火降臨般，守城的北陵軍因為從未見過這種駭人的景象，立刻陷入一片恐慌之中。
東野軍趁亂撞開了城門，將驚嚇過度的北陵軍或斬殺、或擒獲。汾河城的城牆其實是用最堅硬的青玉石鑄造的，遇到火球並不會受到太大的損害，所以城內的百姓沒有遭受到更大的損傷。
當東野情拿下此地北陵軍的一員首將之後，他慢悠悠地問道：「你們北陵這次戰役的指揮首將是誰？」
「是赤多才刀將軍。」
東野情不屑地冷笑，「赤多才刀？那傢伙向來愚鈍，怎有本事在數日內攻陷我東野四座城鎮？不對，他背後必然有人。」
「真的不清楚……只是聽說在出征前，有人送書信給赤多將軍獻了一些計謀，但對方是誰就不知道了。」
「書信從哪裡來的，也不知道嗎？」東野情盯著那人，「是從東野送出去的，還是從南黎送出去的？」
那人哆嗦了下，「不、不知道。」
「你姓什麼？」東野情赫然轉變了話題。
那人沒來得及反應，本能地說：「姓蕭。」
「哦，蕭氏一族的人如今只配做赤多人的走狗嗎？」
他的鄙夷讓那人陡然怒道：「無論蕭氏還是赤多族，如今都是北陵人，你不要妄想挑撥我們兩族的情誼！」
「嗯，我不會挑撥的。當年赤多族沒有滅你們北陵，蕭氏皇族亦不曾四處流亡；東野沒有收留過蕭氏的太子公主，為你們保存最後一絲血脈，而蕭氏也沒有藉著聯姻重新奪回在北陵屬於自己的政權，蕭氏從來沒有遭受過任何的屈辱，赤多族和你們向來親如一家。」
東野情每句話都飽含諷刺、字字帶刃，刺得那人憤怒大聲道：「鵬王，你也不要太得意！東野並不比我們蕭氏高貴多少，無論怎樣，我們蕭氏現在依舊是北陵的皇位繼承人，而你東野情就算是功比天高，也不過是個鵬王、護國公而已，你以為你真能坐上皇位？你以為你們東野真的是一團和氣嗎？」
東野情幽冷地看著他，「我要的就是你這句話，我想我已經知道答案了。」
那人楞住，甚至沒有意識到自己剛才洩漏了什麼秘密。
匆匆忙忙地，有個東野士兵驚慌失措地跑進來，「王爺，城外失火了！」
東野情一皺眉，「失火？」外面本就是在火攻，火球滾過山坡，難免會燒起什麼。
「是城外的營帳，有幾頂營帳不知道為什麼忽然燒起來了。」
東野情猛然驚醒，不等那人說完，就旋身飛奔至城門方向。
一路上，到處還有被俘虜的士兵、丟棄的盔甲、橫倒的屍首，也有不少人在招呼他，或有急事請教，或有緊急軍情，但他都充耳不聞，一心疾步往前飛奔。
城門口，為了防止逃兵潰散，早已將城門關閉。
他遠遠地奔至，兩邊的士兵驚詫地不知道是不是要開門，東野情足不停步，騰身掠向城頭，放眼看去，就在城外最西邊，果然有幾處帳篷火光熊能，還可以看到很多人影不停奔波，忙於救火。
他的心驟然涼了，也顛不得城牆高峻，縱身跳了下去，藉著城牆腰上的一根旗桿彈點了下，團身落在地面，接著如電一般的躥向大火深處。
「王爺，危險！您不能過去！」有人撲過來，將他一把抓住。
但他狂怒喝斥地推開那人，「滾——」
「王爺！」兩個人過來都拉不住他。
他已經奔到火光之前，但那頂大帳早已被燒得只剩個光禿禿的枯架子，他人還未衝進火海，架子已在頃刻之間坍塌。
他怔怔地看著那一片火海，楞了片刻，回身問道：「帳中的人呢？去哪裡了？！」。
周圍的士兵都低垂著頭，好不容易有個人開口，「火起得太突然，我們以為王爺進了城，這頂帳子就算燒了也沒事，便沒有急著趕過來滅火，等發現有人影在裡面閃動，再跑過來已經遲了……」
東野情的臉色一沉，好像灰燼的顏色，他踉蹌退後兩步，雙眼直勾勾地看著那一片廢墟，倏然「哇」的吐出一口鮮血。
周圍的士兵看了驚慌失措，立刻一擁而上，將他架住。
他向來不喜歡被人過份親近，與其他人也總是保持著距離，除了當年允許南卿君背他之外，很難有人與他近身接觸。
但是此刻，他連推拒的力氣都沒有了，全身像是化做了一團泥，恨不得置身在這片火海灰燼中。
這火是因何而起？是巧合？還是人為？
他的腦海中紛亂成一片，竟失去了平日的冷靜睿智。
身後是剛剛拿下的最後一座失地，朝中等著他的，也許又是一片歌功頌德、鮮花美酒，但此時此刻，這一切對於他來說都成了最可笑的笑話。
若沒了她，縱然贏了天下又如何？
「南卿君，你給我活著滾回來——」夜風吹起火光煙塵，他揪著心嘶聲力竭，呼喚著愛人。
但火光仍肆無忌憚地在他面前搖擺舞蹈，回應他的，是撲面的熱度、嗆人的煙塵灰燼，和一彎無聲的冷冷月光。
鵬王東野情，在與北陵進行奪城之戰中不幸受傷，身染重病，正在返回東都的路上，據聞鵬王病勢沉重，恐難平安回到東都。
這一道流言在東野國境悄悄傳開，不到三天就從東野傳遍四國。
就在南黎的黎都皇宮中，此時正有一名貴客悄悄來訪，除了南黎國主、太子南卿如及幾位重要官員外，沒人知道這位貴客的身份。
此人，正是東野皇帝——東野箭。
在東籬閣的門前，東野箭看著園中大片綻放的菊花，笑道：「這就是醉鄉吧？聽說只有這種菊花會在夏天開放，現在天氣轉涼，這花開得更茂盛了。」
南卿如陪同著一起賞花，連聲讚道：「陛下真是博學多聞，這種花只開在南黎皇宮，外人很難見到。」
「你大概也知道我們東野的鵬王最愛花，上次太后過壽，他送了一枝醉鄉，太后很是喜歡。」
「我是聽說，鵬王王府的花園比之東野皇宮中的御花園有過之而無不及。」
南卿如的話惹得東野箭冷哼一聲，「是啊，何止御花園，就是鵬王府的豪華氣派，朕那座皇宮和他一比，都顯得寒酸。」
南卿如笑道：「陛下不必生氣，日後鵬王府不過是陛下的一座小小行宮。」
「哈，他若死了，朕便命人將鵬王府夷為平地。」
瞧東野箭說這句話時咬牙切齒的模樣，南卿如哈哈笑著，心知他恨東野情已經恨到了骨子裡。「東野情的病大概也撐不了多久，陛下這借刀殺人的伎倆，果然不錯。」
東野箭立即沉下臉，「太子殿下說的是什麼話？我可不懂。」
「明人不說暗語，陛下何必和我打啞謎？我雖然人不在東野，卻也聽說了不少事。前一陣子，東野皇后的娘家東方氏，慫恿許多臣子欲與鵬王作對，若非陛下您私下默許，東方涉豈有膽子敢那麼做？可惜東方涉能力不夠，三兩下就敗在東野情的手下，於是陛下又故意洩漏軍情給北陵，借北陵攻打東野的機會，讓東野情領命出征，死在東都之外，好徹底剷除這個禍患。」
東野箭的眼神頓時露出陰狠的顏色，「殿下這些話算是誹謗，不管朕對東野情有何不滿，他畢竟是我東野的鵬王，勞苦功高，朕豈會這樣加害於他？再說，朕難道是昏君？冒著丟城棄國的危險，只為了算計他一人？」
南卿如笑著躬身，「陛下請息怒，卿如只是推測，若是推測錯了，陛下只當笑話聽聽也就罷了。」
「若說勾結北陵人，朕承認北陵這一戰是來得奇怪，似是有人在背後指使，不是北陵人一貫的作戰風格，但是與朕無關。」
見東野箭皺著眉苦苦思索，南卿如眼底閃過一道精光，「這些秘密，總有不再是秘密的一天。陛下一路辛苦了，還請稍事歇息，晚上有一位故人為陛下獻上一舞，以表我南黎的誠意。」