冬天未到，蔣欣已經著手計劃聖誕晚會，她要在Party裡把小今介紹給大家，嚴格來說，小今才是公司真正的繼承人。
小今不介意也無所謂，繼不繼承公司，她半點興趣都沒有，唯一的興趣是……阿擎要回來了，在離開長長的十八天之後！
十八天，嚇人的久，一日不見如隔三秋，她從天真少女變成白髮蒼蒼的老太婆，等他，等得她都老了。
穿著高跟鞋，她在機場裡面徘徊，腳有點痛，但是可以忍受。要是換上她的市
場牌白布鞋，別說走這幾分鐘，就是上天下地、爬樹飛天都難不倒她。
但現在她身份不同了，爸爸的面子要顧、欣姨的面子要顧，阿擎的面子也要照顧，她再不能像以前一樣，無慮無憂。
現在的世界就像她腳底下的高跟鞋，優雅高貴，卻牢牢地限制了她的自在與快樂，她不喜歡，可為了阿擎，她會努力讓自己喜歡。
終於，她看見阿擎！好久不見啊，她高舉雙手，對他猛揮，然後，定格，因為芬蒂緊靠在他身邊，他們共用一輛推車，兩人有說有笑的走著。
「要不要一起搭車？」拿好行李，芬蒂說。
蔣擎心情很好的搖頭。「不必，小今要來接我。你呢？你男朋友會來接你嗎？」
「想都別想，同樣是累了十幾天，你一回國就有人來接，我呢，還要跑到別人家裡討好巴結、陪笑臉，看人家心情高不高興。天啊，我什麼時候行情變得這麼差？」她吐吐舌頭，顯得俏皮可愛。
蔣擎笑了，想像不出來芬蒂居然會為了一個男人處處妥協。唉，這就是愛情，總是讓人心甘情願。
「找一天約你男朋友出來，我跟他好好說說。」
她誇張的猛搖頭。「你別替我找麻煩了，你的小今能夠體諒你有女性朋友，我家那只只會疑神疑鬼，懷疑我們兩個人之間有沒有問題。」
「別把他說得這麼可怕。」
「何只可怕，簡直是惡夢，偏偏天底下的女人都躲不開這種惡夢，更狠的是，我們還很害怕從惡夢裡面醒來。」她聳聳肩，笑得一臉無可奈何。
「我還以為女強人沒有那麼需要愛情。」
「除非把女強人最前面那個字去掉，否則只要是女人，每個都把愛情看得太重。唉，女人啊，就是吃虧在這一點，永遠躲不掉愛情的詛咒。」
蔣擎失笑。「把愛情說成詛咒，也只有女強人才辦得到。」
「是哦、是哦，你盡量用女強人三個字來諷刺我吧。」
「我沒有這個意思。」
「啊！我看到小今了。」芬蒂熱情地舉起右手，對著小今的方向揮手。
聽見小今，蔣擎直覺轉頭，朝著女友的方向跑去，非常沒有禮貌地把淑女拋
下。
芬蒂的笑臉立即在他背後凝結成霜。
若不是她太有自信，若不是她是擊不倒的女性，也許她會放棄。可是阿擎說得好，身為女強人，不拚一拚就放手太對不起自己，於是她重新掛回笑臉，加快腳步，也向小今走去。
她和小今不同，兩人都穿高跟鞋，小今覺得咬腳，她卻走得自信大膽。
蔣擎一把抱住跳到身上的小猴子，用力圈住她的身子。是錯覺嗎？他覺得她又瘦了些。
他把她放下來，仔細審視，用手指壓壓她的臉，抓抓她的手臂，像豬肉攤的老闆檢視新買的豬只，濃濃的眉頭漸漸聚攏。手的觸感不會錯，這幾天，她沒有善待自己。
所以他擺臭臉。
「那麼多天沒看到我，一見面就對我發脾氣哦？」小今嘟嘴。她有她的敏感，他的心情在她的心底畫曲線圖。
「你沒有好好吃飯。」
「我有，不信你問欣姨。」
她的欣姨是他的欣姊，他老是錯覺自己是她的小舅舅，可是誰在乎？他就是要她當他的小女人。
他的口氣像立委質詢。「那為什麼瘦了？」
「有嗎？」
「有。」他說得斬釘截鐵。
「那……是我睡不好。」她馬上找到藉口。
「為什麼睡不好？」
「因為，你不在床上。」
這句話就說得曖昧了，到目前為止，他還沒有逾越過身為「舅舅」的本份，他還不想和姊夫鬧家庭戰爭。
但曖昧的句子令他大笑，而站在他身後的芬蒂卻刷地黑了臉。
她怨極怒極的眼光射向小今，陰沉的表情讓甫抬頭的小今心臟莫名抽痛，不自覺退後。
沒發現不對勁的蔣擎伸手把她拉回來。「你要去哪裡？」
「我……」
她看看芬蒂又看看男友，手足無措。這一眼不會錯了，她恨她，被人憎恨的感覺很可怕。
「放心，你的藉口很好，我不會罵你，今天晚上我保證讓你睡飽飽。」蔣擎喜歡她無心製造的曖昧氛圍。
「喂，第三者還在，不要太過份。」芬蒂拍拍他的肩膀，扯著笑插進他們中間。
第三者？小今抿唇，無助地看著阿擎，腳下的鞋子又咬人了。芬蒂迅速換上的笑臉，讓她來不及轉換心情。
「小今，打招呼。」蔣擎對小今說。
「呃，你好。」下意識地，她抓住她的衣擺，躲到他身後。
但芬蒂才不允許她躲，走向前，她拉起小今的雙手，熱情親切地說：「對不起哦，你生病的時候我沒去探望你，我想你身邊的人很多，一定沒空理我。」
「沒、沒有。」她突如其來的改變，讓小今難以適應。
「不過，我有補償你哦，這次阿擎帶回來的禮物我出了很多力。」她笑著指指自己，然後突地靠近小今，用蔣擎聽得到的音量說：「下次我們兩個通力合作，你事先告訴我你喜歡什麼，我就專門挑你喜歡的禮物，逼他花大錢。」
小今直覺退後，然後，又尷尬地逼自己向前。唉，在芬蒂面前，她總是手足無措。
「謝謝。」
「我收下嘍，不過你要告訴我，你最喜歡哪一個禮物，那些可是我和阿擎逛遍百貨公司，走斷腿才買來的。「芬蒂對小今擠眉弄眼，完全呈現友好狀態。「知道嗎？我很可憐耶，百貨公司的售貨員還以為禮物是要送給我的，一直說我很幸運呢。」
她一句一句說，每一句都讓小今消化不良、招架不住。
她聽懂了，他們一起逛百貨公司、擁有很多個美好下午，阿擎並不如他說的那麼忙，如果把這些時間省下來，他不必拖過一個「兩天」、兩個「兩天」，害她輾轉難眠。唇發白，她的笑容勉強得誰都看得出來。
背著蔣擎、對著小今，芬蒂挑釁地對她挑挑眉。
這麼明顯的表現，小今怎麼可能看不出來。芬蒂並沒有把阿擎當成朋友或單純
夥伴，她仍然愛他、要他。
心沉、臉色黯然，她不說話。
「好啦，我得走了。」芬蒂很聰明，相當懂得見好就收的道理，但更懂得什麼叫最致命的一擊。
這次，她直接靠到蔣擎胸前，踮起腳尖，小聲在他耳邊說：「你去和你的小情人過幸福美滿的生活吧，我要去跟我可憐的愛情妥協了。」
蔣擎聽見，呵呵大笑。「搞不定的話，記得打電話找我。」
「你會當屠龍英雄，馬上出現營救美人嗎？」
她要曖昧，這一次的曖昧成功把小今的心情打入谷底，讓她幾乎要喘不過氣。
「如果有需要的話。」蔣擎很夠朋友的回答。
芬蒂終於離開，帶著驕傲與必贏的信心。
蔣擎轉頭，摟住小今的肩膀往前，一邊走一邊問：「猜我給你買了什麼？」
她笑不出來，也不想猜了。「是我最喜歡的東西嗎？」
「我相信你會很喜歡。」
芬蒂跟他再三保證，所有的女人都愛華服珠寶，不然為什麼名牌精品會蔚為風潮？
在看見人山人海的逛街女性之後，他同意了她的看法。
「為什麼你相信我會喜歡？」
「因為我有一個很不錯的軍師。」
軍師？芬蒂嗎？她是第三者還是軍師？
不，這麼說過份了，站在芬蒂的立場，賀惜今才是後來居上的第三者，沒有她，或許他們已經雙雙走入禮堂，芬蒂早早頂著蔣太太的頭銜，當起名副其實的貴婦。
「你的軍師告訴你什麼？」她偏過頭問。
「她說，女人喜歡永恆，有沒有錯？」蔣擎反問。
「沒有。」事實上是正確得讓她想找藉口反對都困難。
「對吧，所以我買了代表永恆的鑽石。」說著，他從口袋裡面掏出鑽石項鏈，親手為她戴上。
一陣冰涼貼上頸項，小今縮縮肩膀，但是沒有拒絕他的好意，只是悄悄歎氣。
如果鑽石可以帶給女人永恆，為什麼收鑽石的女人那麼多，得到永恆愛戀的女
人卻那麼少？
她寧願他送一幅拼圖，只要她花心思，她有足夠耐心，就可以一片一片拼出兩個人的幸福。
「不高興？我猜，你覺得太花錢？」勾起她的下巴，蔣擎試著解讀她的表情。
除了點頭，她能怎麼說？
「對啊，好貴。」
「你不必替我擔心，我可是很會很會很會賺錢的男人。」他驕傲得快要翹起尾巴。
他從不知道，為一個女人花錢可以花得這麼幸福。
人生頭一次，在芬蒂的帶領下，他走遍法國街頭的精品名牌店，痛恨逛街的他在想像小今收到禮物的快樂時，居然也享受起逛街樂趣。
這次的法國行，帶給了他很多全新的趣味。
「說說看吧，你這次有什麼斬獲？」
「那可多了，我一件一件說給你聽……」要驕傲、要臭屁，有小今崇拜的眼光為伴，蔣擎說得很愜意。
小今認真聽了，雖然他的話裡有很多她聽不懂的東西，但還是耐下心，安靜傾聽。
如果那個她不懂的世界是他生命的重心，她怎能不去試著瞭解學習？
她不能當一輩子的局外人，不能永遠只會唱歌給他聽，或編一些幫不了忙的蟋蟀，她必須盡全力加入他的世界，成為他可以同甘共苦的女人。
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蔣擎昨天沒回家。
凌晨十二點半，小今打電話給他，隔著話筒，她聽見幾個人熱烈討論的聲音，於是她知道他很忙。
她應該要體諒的，所以她告訴他，「不要緊，你快去忙你的，我不吵你。」
但是在掛掉電話之前，她聽見芬蒂的笑聲。
不要在乎芬蒂，因為她不是她該在乎的人。小今這樣告誡自己。
即使芬蒂有心，只要阿擎無情，也寫不出結局，阿擎才不是見異思遷的男人。她鼓吹自己的信心。
但是……如果阿擎不見異思遷，他怎麼會捨棄先來的芬蒂，愛上後到的賀惜今？
她的胡思亂想折磨了自己，她不想受折磨，只能一再一再呼籲自己，這樣反覆毫無意義。她教自己不要小心眼、不要讓嫉妒佔據心情、不准讓懷疑破壞了她和阿擎之間的美麗。
因此她在阿擎面前笑，在阿擎背後，偷偷地、偷偷傷心。
門敲、門開，爸爸和欣姨進來。
她站起來，飛快地張起笑臉。
「小今，你晚上吃得很少，我讓人給你準備宵夜。」喬宣說完，門外的傭人便進屋，端著一碗以小火悶熬了整個晚上的銀耳蓮子湯。
「謝謝爸爸、謝謝欣姨、謝謝麗莎媽媽。」說著，她合作，端起碗，幾個湯匙便囫圖吞棗吃光光。
她是好小孩，從古時候就是，不讓長輩擔心，是她多年養成的習慣。
「小今，我覺得你好像又瘦了。」蔣欣憂心仲仲的說。
「我？會嗎？我覺得自己很胖，我才覺得自己這輩子都沒有這麼胖過。」她擠擠臉上的肉，擠出可愛的笑容。
「讀書可以慢慢來，你不要太拚命，傷了身體划不來。」
「我哪有拚命。」她搖頭，抱起床上的大枕頭，她幾乎要愛上它了，因為它代替了阿擎給她溫暖。
「Pheebe說，你的程度可以試著去申請大學。」
她睜大眼。「真的嗎？太棒了，我要開始準備成為大學生嘍。」
「你很喜歡唸書嗎？」
才怪，她不是唸書的料，但加入阿擎的生活重心是她的目標，她不想當圈外人，不想在他的圈圈外面張望，嫉妒芬蒂和他共有的世界。
所以——「我喜歡。」她想也不想，就對著他們說謊。
「喜歡的話，以前在台灣，你為什麼不念大學？」喬宣問。
為了更瞭解女兒，他時常打電話給鈞頏，他盡力當個好父親，盡力讓女兒快樂。
「因為我不想離開家裡，我是媽媽最大的精神支柱。」
小今悶悶地低下頭。事情經過三個多月了，不管什麼時候想到母親、外公或外
婆，她都想哭。
但她可以忍住，她不要因為情緒失控傷害蔣欣，她是個好女人。
喬宣知道女兒沒對自己說實話，但他不想逼問，小今好不容易願意留下，只要有一分危險，他都不願意冒險逼走她。
「好吧，如果這是你想要的，我會幫你完成夢想。」
「謝謝爸。」
「小今。」蔣欣走到床邊坐下，拍拍小今的背，猶豫了好陣子，才開口說話。「我知道……」她頓了一下，接著說：「我知道你最近很寂寞，阿擎這陣子實在太忙。」
只有這陣子？
不，他一直都忙，去完法國去德國，走過義大利之後又到了西班牙，他有談不完的案子、做不完的企劃。
他總是開空頭支票對她說：「你要有耐心哦，等案子搞定以後，我放兩天假，帶你出去玩。」
結果，這個案子搞定了，還有下一個案子。
他的假期始終沒放，她的心始終擺盪。
好幾次，她開始會想，是不是他們根本就不合適，也許一開始阿擎就該找個能和他旗鼓相當的女生。
兩個人有相同的專業知識、相似的生活背景，他們一起在工作裡面悠遊自在、一起在成就裡彼此分享。
而她，適合一個不太上進，願意停下腳步、過平凡生活的男人。
他們可以放下工作，談天、聊心事，可以一起釣魚唱歌，在芒果豐收的季節裡通力合作，醃起一甕一甕的情人果。
只是放棄啊……她怎麼甘心？
她那麼愛阿擎，愛到日裡、夜裡，滿腦子都是他的身影，他的笑、他的快樂、他的寵愛、他的溫柔細心，她都無法捨棄。
然後她只好選擇丟掉悠閒，加緊腳步盡全力追上他的背影。
「我哪有寂寞啊，我忙得很，為了上大學，我可是卯足全力衝刺呢。」
她又說謊，因為不想讓爸爸和欣姨對阿擎施壓，他夠忙了，她不能再帶給他困擾。
大前天，他十點回到家，明明累得半死，還是躺到她的床上，聽她講一大堆有趣的、無聊的瑣碎雜事，只是十分鐘不到，他就呼呼大睡。看著他疲憊的倦容，小今知道自己也成了壓在他身上的責任。
她不愛他為了她辛苦。
上個星期，他答應陪她出去找一本Pheebe指定的書。在書局裡，他猛接電話，才講完一通又來一通，不必費心解釋，她就理解他有多忙。
事後，芬蒂告訴她，為了找時間陪她買書，他午餐沒吃。
她不想成為他的負擔，從來都不想。
「真的嗎？可是……」
「沒有可是啦，阿擎要是三天兩頭要我陪他，我才煩呢，我有不少練習題要做，我一定要在明年夏天申請上想要的學校！」
「既然如此，好吧。」蔣欣不多話了，這陣子相處，她知道這個小女生有多麼貼心。
「小今，我和你欣姨討論過了，今年的聖誕舞會是不是在家裡舉行就好，我們想把你介紹給我們認識的人。」
「好啊，爸爸和欣姨決定就好了。」
「那我們得開始忙嘍。印邀請函、訂餐點、佈置家裡面……對了，還要請設計師替小今設計幾款衣服和首飾！」
提到舞會，蔣欣很開心，家裡很久沒有熱鬧過了。
她要邀請住在台灣的爸爸、阿姨和弟弟們，如果小今的舅舅舅媽可以，也許也能趁這次讓兩家人見見面。
「我要我們小今成為閃閃發亮的明星。」喬宣也很期待。
他們開始熱烈討論，小今沒插話，她不想說自己對這些毫無興趣，不想掃他們的興致，無所謂，大家都開心就好。
她沒關係的，她一向很能夠配合。
他們說得很開心，蔣欣甚至做了筆記，只有小今態度淡淡的，傻傻地坐在床上，魂魄飛到遠方。
她答應過要努力愛上這裡的，但卻仍然想念藍得找不到半片雲的天空，想念鬧鬼的池塘，想念一到五月，螢火蟲把附近的樹妝點得熱鬧繽紛，想念麥芽糖的滋味，想念……
「你們在講什麼？說得這麼高興。」門打開，蔣擎走進來。
阿擎回來了！小今從沉思裡面醒來。
他走近她，拍拍她的臉，柔聲問：「有沒有好好吃飯？」
「當然，我剛剛吞掉一大碗蓮子湯，爸爸、欣姨都可以當證人！」她連忙振奮精神，阿擎是她的動能，他在，她就會忘記遙遠的思念。
「對，小今乖得很。」蔣欣附和。
「好了，把這裡讓給年輕人，我們下樓繼續討論聖誕舞會。」喬宣微笑。
不多久，他們離開小今的房間，蔣擎盯著她的臉，久久，伸出手，揉亂她一頭長髮。
「你又瘦了。」
「你的眼睛有問題，我明明胖了。」
小今笑出兩個甜甜的酒窩，他們在一起的時間很珍貴，她才不要把時間浪費在胖啊瘦啊那些無聊話題裡面。
「你像一株水土不服的蘭花。」他輕觸她瘦削的下巴。
「我才不是蘭花，我是茉莉花！茉莉花不管種在哪裡，都會長得繁盛，才沒有水上不服的問題。」
她有滿園子的茉莉花可以替她的話做證明。
「芬蒂說，你和她聊天時告訴她，你不習慣美國的生活，是這樣嗎？」
芬蒂說她和小今已然是很棒的朋友了，她們可以談心事，可以像姊妹淘，說個不停。
「我……」小今猶豫不語。
她幾時對芬蒂說過這種話？沒有印象啊。
最近，她的確和芬蒂碰過幾次，她們有聊天對話嗎？聊天沒有，但芬蒂對她的嘲弄諷刺倒很多，臉上不屑的冷笑更讓人印象深刻。
唉。蔣擎輕歎，把她拉進懷裡圈住。
「你不必在我面前演戲，我知道你不喜歡別人擔心，可是，我不是別人，有什麼心事，你都應該讓我知道。」
「哦。」
「說吧，有什麼心事？」他坐到床上，把她拉到膝間，像以前那樣，她蜷在他胸前，讓他用滿滿的溫暖將自己包裹起來。
真的可以說嗎？「心事……」
「嗯，說心事。」
也許真的……可以說。
她抬頭看阿擎一眼，他的眼神懇切，嘴角帶著溫柔微笑，說不定、有可能，他會站在她這邊。「我覺得……芬蒂不喜歡我。」
「為什麼？」她的感覺怎麼和芬蒂差那麼多？！蔣擎失笑。
「我想她還愛你，她並不想解除婚約。」
不只一次，芬蒂語帶冷厲的問她，「你以為你的愛情能有多久的保存期限？」
有時候，她隨口拋下一個問題，就讓她煩上好幾天。芬蒂說：「一無是處的女人可以用什麼方法留住男人？眼淚嗎？」
她說：「住在南海和北海的魚碰面，可以一起生活多少年？答案是，一天都不行。不同的水溫，不同的世界，只會讓彼此窒息。」
芬蒂的每句話都深深影響了她。
於是她開始自問，她的眼淚會不會讓阿擎窒息？她的世界會不會讓他失去自由與空間？她的愛情是不是便當，過了用餐時間味道就會改變？
日復一日的煩惱，讓她吞下再多食物也胖不了。
「芬蒂告訴你，她不喜歡你？」
「沒有，但是她看我的眼神很可怕，好像我佔了你，我是專門掠奪的壞蛋。」
蔣擎想追根溯源。「然後呢？」
小今細細觀察他的表情。他真的肯聽？他願意相信她的感覺？
他的態度鼓舞了她，她繼續說下去，「然後透過工作，芬蒂擁有你的白天黑夜；透過共同思考，你們有太多的心有靈犀；你們有共同話題、你們有共同思緒，慢慢地，你們將會從朋友變成情人，終有一天，你們將會發現再也不能離開彼此，你們才是最合適彼此的兩個人……」
蔣擎聽不下去了，失聲大笑，捧起小今的小腦袋親了又親。這個把實際生活當成小說的小作家，想像力豐富得不像話。
他的反應讓小今錯愕，她停下嘴巴，愣愣地看著他。
「果然是寫小說的，想像力很豐富。」他揉了揉的長髮，她的頭髮太長，一揉就勾痛頭皮。
「這些……並不是我的想像。」小今的口氣變得小心翼翼。
她再笨都不可能錯誤理解，芬蒂對她，真的不友善。
「你應該對芬蒂更好一點。她可是推心置腹想要當你的好朋友，她教導我如何維護我們的愛情，如果她真的想要再當我的女朋友，大可不必做這種事。」何況，她有男朋友了。
「可是……」
「我不喜歡你把她當做假想敵，小笨蛋，芬蒂不是你想像的那樣，她是個好女人，是個值得好好交心的女生。」
所以……阿擎和她交心了？
「答應我，不要小心眼，不要把我和她過去那一段拿出來讓自己煩惱，如果你敞開心胸好好認識芬蒂，就會發現她身上有很多你沒有的優點。」
所以……他看見她無數優點，打心裡欣賞？所以……問題出在她的心眼太小，心胸太狹窄？！
突然，小今噁心想吐。
「小今？」蔣擎把她的劉海順到耳後，認真對她說話。
「嗄？」她回神，酸水在鼻間、喉間不斷上升。
「我說的話你聽見了嗎？」
「聽見了。」
反胃的感覺越來越嚴重。
「不要再對芬蒂心存敵意，好嗎？」
心存敵意的，真的是她？她好想吐，把滿肚子的心酸吐盡。
但她還是乖乖點頭。「好。」
「試著和她當好朋友，好不好？」
「好。」她又乖了，可是想吐，她真的要吐了。
「你那是什麼表情？嘴巴說好，表情卻像我塞了一隻癩蝦蟆到你嘴巴。」
「我、我憋不住了，我要尿尿！」
說著，她從他身上跳起來，衝進廁所，用力關上門、打開水龍頭，讓嘩啦嘩啦的水流聲掩去她昏天暗地的嘔吐。
可是，她聽見……他在門外大笑。
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