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心隨你去 第四章 作者:碧薇莉·邰儷
    「看看這個,」尼克在第二天下午說道。他和荷莉已經把陽光固定在後座上,他上車坐在荷莉旁邊,打開一張紙。「昨天晚上回家時,我在門口發現這張廣告傳單。」

    在你和珍妮玩到深夜之後嗎?荷莉在心中問道,幻想著尼克與珍妮相處的畫面,珍妮用崇拜的眼神凝視著他,他則為她在遊樂場贏得一件又一件的獎品;他們倆手牽手地坐著,他把她拉向他……

    「他們為這次促銷投入大筆銀子。」尼克邊說邊撫平那張廣告傳單。

    荷莉眨眨眼睛,強迫自己把焦點轉向傳單,看到上面印著一個正中紅心的靶,和粗黑的字體:艾倫堡購物中心,即將開幕,你要的東西應有盡有。

    「我也拿到一張。」她說道:「陽光把它從前門旁的矮樹叢裡拉出來,一路叼著它散步,我一直沒看到上面寫些什麼,等到終於有機會瞄一眼的時候,我看到的是那些開發公司正想用他們的手奪走老人之家的用地。」

    尼克輕輕一笑。「我的想法也差不多。想出任何具體的募款計劃了嗎?」

    她發動車子。「只有一些構想,我整個星期都在想這個,但是,很難用文字表達出來,我花了半個晚上才擬出一些頭緒。」

    籌募基金不是唯一盤踞在她腦海的問題,尼克讓她花了不少心思。他為什麼要再跟她見面呢?他和那個警察之間的對話顯示他對她頗感興趣,但那也可能只是男人之間的胡謅罷了。她終究只能兜回原地——他只是要瞧瞧他們如何訓練狗。

    尼克把傳單揉成一團。「他們投下大把鈔票,來引起鎮民對這個新購物中心的好奇。」

    她瞪他一眼。「你的言外之意是指我無法為老人之家做相同的事嗎?」

    「情況還沒那麼糟,但是,如果他們不給你一大筆預算,你真的會一籌莫展。」

    她甩甩頭髮。「即使沒有錢,我還是會想出力、法來。」她很肯定,好像從來沒有懷疑過自己。「廣告傳單不需要花多少錢。而且,在我的初步計劃中,我要在報紙上投稿,並安排本地的電台做報道。」

    「聽起來很棒……」她的信心和活力鼓舞尼克。他把那團傳單塞進垃圾桶中,然後靠向椅背,他是多麼喜歡這樣望著她。今天比昨天涼爽多了,她穿著牛仔褲和一件絲緞船的高領衫,展示出她誘人的曲線,讓他好想擁有她,「傳單和大眾媒體的報道,」他設法集中注意力。「你還有什麼構想?」

    「呃,還有童子軍的洗車活動。」

    他無法置信地眨眨眼睛。「洗車能賺到多少錢啊?」

    她傲慢地瞥他一眼。「不是為了賺錢。」她不是土生土長的艾倫堡居民,但是她瞭解這個小鎮。「只要有小孩子參與,他們的父母也會跟著參與。那些父親會要所有的親戚開著車子來洗,甚至下海幫忙,那些母親則會烤蛋糕,讓我們義賣。」

    「義賣蛋糕?」

    「是啊,那是第四個構想。」

    「噢,我明白了。」他讚許地點頭。「這不只是為了籌募捐款,也是發展公共關係。」

    「完全答對。」他們轉了一個大彎,她瞥視到艾倫堡購物中心的宣傳板,更堅定了與它作戰到底的決心。「我不可能花錢做這種宣傳板,所以我得用另一種更人性化的方式去接近群眾。」

    抵達狗園後,主人傑得出來迎接他們,荷莉正要介紹尼克時,卻發現傑得已經認識他。

    「你為什麼沒告訴我尼克是你的好朋友?」傑得問道。「我或許會給你一些折扣。」

    荷莉大笑。「你已經給了我最大的折扣,完全免費的服務。不過,我沒有提起尼克,是因為在上星期六之前,我根本不認識他。我們只是普通朋友。」

    傑得抓抓耳朵。「你是這麼打算的嗎,尼克?只想和這個漂亮的小東西做普通朋友?你打算什麼時候像你哥哥那樣安定下來?據我所知,丹尼已經有兩個小鬼了。」

    「目前只有一個。」尼克面帶笑容,態度有點僵硬。「他有一個小女兒,只是他太太貝姬又快生了。」

    「一下子就是兩個孩子的爹了。這次一定會生個兒子,就像他老爸那樣。這個鎮上從來沒見過唐丹尼那麼優秀的小孩,真的絕無僅有!可惜他搬走了。不過,那家電器公司給他的條件一定很好。是副總裁,對不對?」

    「對,」尼克平靜地同意。「他們公司有好幾個副總裁。」

    「你爸媽最近如何?我敢說他們一定很得意。仔細想想,最近我好像都沒看到他們在附近出現。」

    尼克清清喉嚨。「他們搬到丹尼家附近了,見孫女比較方便。」

    荷莉注意到尼克不尋常的語氣。他的哥哥似乎是家鄉的英雄人物,或許是在運動方面。如果大家都像傑得這樣問東問西,他一定會很煩。

    閒聊完畢,傑得把注意力轉向陽光,荷莉也專心聆聽,並提出問題。

    大約15分鐘後,他們停下來休息。一部舊吉普車在狗園門口停下。

    「是我姐姐的大女兒,來這裡帶一隻小狗回家。」傑得說道,「她的打扮有些怪異,但是,本性很好。」一個年輕女孩跳下吉普車。「失陪一下,我得帶她去抱小狗。」

    不久之後,傑得的外甥女抱著一隻小狗出來,傑得沒跟著,大概還有什麼事要做。那個女孩子走向荷莉和尼克。

    荷莉設法不露出訝異的神情。傑得外甥女至多18歲,穿著一套黑色的皮衣皮裙,上面點綴著各種拉練和閃亮的金屬片。深色的頭髮染著幾點紫色,而且一根根豎立起來。

    那個女孩的目光掃過荷莉,集中在尼克身上。「嗨!你是誰?」

    「我叫唐尼克。這位是我的朋友,韋荷莉。」

    「嗨,尼克。」她仍然漠視荷莉。「我叫凱莎。」她的聲音嬌柔。「安凱莎。」

    她朝尼克伸出手,手腕上的鋼製蛇形手鐲嵌著土耳其玉的蛇眼,與她耳朵上晃蕩的土耳其玉耳環正好配成一套。

    「那是你的小狗嗎?」尼克問道。

    「是啊。」她握住他的手。「我今天來帶它回家。」

    荷莉很清楚凱莎想帶回家的不只是那隻小狗而已。那個女孩想繼續握著尼克的手,但是,他把手抽回去。這才是他應該做的。只是他不應該露出那個愚蠢的笑容。他真的喜歡那個小鬼的注意嗎,她看起來簡直像個搖滾樂歌手!

    陽光對那女孩懷中的小狗頗感興趣,並湊過去。「噢,我的天啊,」凱莎甩甩頭,好讓她的耳環發出聲音。「這隻狗真是帥極了。」她的眼中其實只有尼克。

    「是啊,它確實很帥。」尼克同意。

    凱莎咯咯笑起來。「它是公的嗎?或許等這只夢娜長大之後,它可以和你的狗……你知道的……它們可以在一起。」她又咯咯笑起來。

    尼克回她一個微笑。

    荷莉已經受夠了,並清清喉嚨。「這隻狗是我的。」她的聲音比預期的更激動。

    「荷莉對她的狗有非常強烈的佔有慾。」尼克露出溫和的笑容。

    傑得走向他們,凱莎終於望向荷莉。「我舅舅來了。如果你是狗的主人,那麼,我應該可以帶尼克去看看其餘的小狗。對不對,尼克?」

    他的笑容有點掛不住了。「去看其餘的小狗?」

    「對啊,在狗園裡面。」凱莎舔舐雙唇,讓它看起來更加潤澤。」還有兩隻,而且好可愛。你絕對不會相信它們會可愛到那種地步。」

    荷莉滿意地望著尼克的笑容完全消失了。

    「謝謝,凱莎,可是我不想去打擾它們。」他咽口氣。「我覺得我最好待在這兒。」

    「好笨……」她朝他扮個鬼臉,略微移近一些。「你不會打擾它們的,它們根本不在乎。」她轉向來到他舅舅的身邊。「傑得舅舅,尼克可以去看那些小狗的。對不對?」她撒嬌地問道。

    「應該可以吧。」

    「好極了!走吧,尼克。」凱莎去拉他的手。

    尼克後退一步。「不,真的。這裡需要我。」他迫切地望向荷莉。

    她真的好同情他。

    20分鐘後,尼克和荷莉駕車離開狗園。所以,他露出羞怯的神情,「現在我是艾倫堡老人之家的新義工,對不對?我有哪些正式的任務呢?」

    「在陽光前往老人之家時,你必須負責照顧它。」荷莉甜蜜地回答,「當然,你也得訓練它。否則,你為什麼留下來上課,沒有跟著那個凱莎離開呢?」

    尼克顫抖一下。他從來不曾想過今天會有這麼完美的機會,讓他營造花花公子的形象。應付凱莎並不難,而荷莉當時的表現更是令他開心。她幾乎是在吃醋了。只是在凱莎提議他們倆一起離開時,他當然不可能答應。

    「謝謝你救了我。」每一個字都出自他的肺腑.「我不知道該如何應付那種女孩。」

    「我相信凱莎一定很樂意告訴你。」

    「不,我指的是她舅舅就在那裡。傑得一定還認為她是個天真的小孩。當然羅,她確實還是個小孩,這也是麻煩所在。」

    「是啊。只不過一點都不天真了,不過,你好像還滿喜歡引起她的注意。」

    「誰,我嗎?」他給她一個迷人的笑容。「不太可能。」

    「很有可能。」凱莎事件證實她對他的一切懷疑。他就是無法在24小時之內不吸引另一個女人。她應該為自己感到高興,因為他就是理想中的玩伴型男人,但是,不知道為什麼,她並不開心。或許是因為他不但不嘗試隱瞞他的本性,反而洋洋自得。

    她該高興的。尼克確實是個好玩伴。那麼,她為什麼還念念不忘對他的第一印象——當他還像個正人君子的時候?她不是已經決定了要擺脫那些所謂的正人君子嗎?

    星期二下午,荷莉下班後前往郵局,在等候時,尼克走進來。

    「嗨。」他打個招呼,排在她後面。

    一股戰慄在她體內湧動。尼克和雷諾或許都在銀行工作,不過,他們的相似之處也僅止於此。雷諾從未帶給她這種戰慄的感覺。

    「嗨。」她設法說道,「你應該去排另一行,我總是會排到移動得最慢的一行,屢試不爽,從來沒有例外過。」

    「沒關係。我不趕時間。」

    「隨你。」她含笑轉回身子。她有一種最奇怪的感覺,即使沒有看到尼克來到她身後,她還是會知道他就在那裡。

    「你來這裡幹什麼?」他俯身在她身邊問道。

    他溫暖的呼吸搔弄著她的耳朵,令她癢癢的,幾乎要笑出來。一個隔壁排隊的女孩望了他們一眼,荷莉猜她是否正想著尼克有多麼英俊,並羨慕她能與他共處。「我來為你的白髮女友買郵票。」

    「你說什麼?」

    她再次轉向他。「你那個80歲的愛慕者——艾洛茜。我來幫她買一些印著鴨子、鬱金香或國旗的郵票。她抱怨她所有的郵票上都印著『愛』,她不想用那些郵票寄支票付帳款。」

    「老天,我也不想。」尼克說道。

    他綻開笑容,荷莉也回他一笑。他顯然剛從銀行出來,穿著深灰色的西裝、白色的襯衫,打著藍色的領帶,和他的藍眸非常協調。

    「老人之家的總管有沒有把你的募款構想呈給董事會?」他問道。

    她眨眨眼睛——發覺自己又盯著他猛瞧了。「有,昨天晚上,可是,董事會決定要跟我當面談,所以我也去了。」

    尼克露出開心的笑容。「我相信你一定留給他們很深刻的印象。」

    「我不知道。」

    「我說的一定沒錯吧?我有這種感覺。」

    「哦,你真的這麼認為嗎?」

    他點點頭。「我很確定,百分之百確定。你實在太棒了。」

    「下一位,」一個聲音說道,荷莉驚訝地發現已經輪到她了,她似乎並沒有等候多久。

    離開郵局,他們穿過馬路,走向對面的咖啡店。尼克說要聽聽董事會的看法,而荷莉發現自己急切地想告訴他。

    「不過,我不能待太久,」她在坐進雅座時說道。「我必須回家照顧陽光。」

    點好咖啡,荷莉告訴尼克會議的經過。「他們不但同意我的構想,也同意撥放一點點預算,讓我去找個助理,以便有更多的時間拓展公共關係。」

    尼克閃亮的眼睛變得嚴肅。他把手放在桌上,俯向她。「我不想澆你冷水,可是,我必須讓你知道有關錢克貝的消息。他對新購物中心投資很大。」

    「不只是賣地給他們嗎?」

    「對。因為他重金投資,所以也是購物中心規劃委員會的一員。我懷疑他的地位沒那麼重要,他們或許只想借助他對本地的影響。我懷疑他們其實對那塊地並沒有多大興趣。但是,他們還是願意買下它,以便交換錢克貝的承諾,讓購物中心的計劃推展得更加順利。」

    「他是鎮代表,這不會有利益轉送的問題嗎?」

    「在這種小鎮裡,人與人之間都有各種關係,錢克貝又是第一個提議要利用那塊地的人。」

    「那只臭鼬鼠!」荷莉重重地拍打桌子。「他對董事會的說法是,購物中心的開發公司用花花綠綠的鈔票引誘他,令他無法不動心。雖然於事無補,但也可以讓我們瞭解他有多麼陰險。你是怎麼發現這些的?」

    「我向一些認識的人打聽出來的。」

    荷莉欽佩地凝視著他。「你怎麼會在一開始時就產生懷疑呢?」

    「我還在農民銀行的時候,購物中心的開發公司曾經和龍先生談過。錢克貝跟著他們出現過一、兩次,我的靈感來自於此。結果他真的和開發公司掛鉤,但不幸的是,這項認知對我們沒有任何幫助。」

    「怎麼說呢?」

    「錢克貝已經向開發公司施加壓力,他一向自認是重要人物,最恨任何人讓他沒面子。為了避免這種事情發生,他一定會不擇手段。」

    「所以,在我們扯他後腿的時候,他會加倍抵抗。」

    「完全答對。」

    荷莉的下顎繃緊。「那麼,我會以三倍的力量來反抗他!那塊土地與老人之家的擴建休戚相關,但對購物中心,則是可有可無。我們一定要爭取到底。」

    「錢克貝根本不在乎這些。」

    「可是我在乎!」荷莉再次捶打桌子,這次是握成拳頭。「而且,我要讓這個鎮上的每一位鎮民都在乎!」

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