冬，就快來了吧。屠昕薇走出新房，漫步來到王府的後花園，卻是有些心不在焉。
自從新婚當日無意間聽到銘熙對她的想法之後，她便不曾再對他抱著希望與期待。
出嫁前，娘曾經要她答應努力做個好妻子，但，娘沒告訴她，當他連機會都不給她的時候，她該如何做？
所以，她只能終日窩在新房裡，什麼也不做。至少，這樣不會惹他討厭而更加憎恨她。
也許，她就是命中注定要這麼過一輩子。
她從滿懷信心和希望，到如今的逃避與退縮，她無需自責。不是她的錯，她一直這樣說服自己。
可是，儘管她自以為想開了，但他那席話仍深深地影響著她。
她痛心的，是他寧可將她讓給別人，那不在乎的態度。
就算不愛她，也不需要將她當成貨品般轉讓吧？
這已和愛情無關，她知道自己心中漸漸生恨，對他，以及這一切。
婚禮過去半個多月了，他們一次也沒有見面，但並沒有難聽的流言傳出，這是兩人刻意造成的結果，也是兩人唯一僅有的默契。
「怎麼這麼突然？」
「是呀，真不知怎麼會這樣。」
兩道淺黃色的身影由遠處走來，正交談著。
屠昕薇回過神，身子迅捷地躲至樑柱後，心思很單純，只是不想與陌生人多接觸。
「聽說王爺很生氣呢，正在大廳裡發脾氣，你沒事別上那兒去。」
「知道了，這還用你說。不止王爺生氣哪，我看二少夫人心裡一定也不舒服。」
二少夫人？指的是她嗎？屠昕薇心生疑惑，繼續聽下去。
「誰碰到這種事不會生氣？皇上也不想想他們才新婚，要派也不派別人去，偏要找二爺。」
「噓，你小聲點，要是讓人聽去了，小心你的人頭。」
那名婢女吐了吐舌頭，不敢再說。
「聖旨都下來了，王爺和二少夫人再生氣也沒有用。」
「反正咱們閃遠點就是。」
兩道身影漸行漸遠，屠昕薇再也聽不清她們的交談，不過，她泰半知悉了大概的情況。
大抵是皇上派她的夫君上哪兒去辦事吧，可能要去挺長一段時日，這才讓莊王爺生氣。
可是，怎麼會這麼突然呢？
思忖過後，她心中也泛起了與婢女相同的疑問，皇上明知道銘熙才新婚，有什麼重要的事必須急著要他去辦？
儘管她和銘熙關係不好，但，沒有幾個人知道呀。
還是皇上想讓他倆分開一陣子，之後好有小別勝新婚之感……不，她想多了，她和銘熙的關係沒這麼複雜，純粹只有疏離二字。
那麼，事情又是怎麼一回事呢？
她蹙著眉，走入涼亭內。
是天候不佳讓她心頭不舒服吧？今早起床後，她便覺得有股不安的氛圍環繞著她，繡竹又不在身邊，讓她心中的抑鬱無人可訴，
「原來你在這兒。」一聲輕呼拉回了她飄離的思緒。
「格格。」屠昕薇連忙起身請安。
「這兒沒旁人，叫我大嫂不好嗎？」玉晴笑道。她手裡抱著一個嬰孩，正是呀呀學語的年紀。
「大嫂。」
「坐啊，一家人何必這麼生疏？」玉晴在她身邊的椅子坐下。
這時，嬰孩兩手伸長，要屠昕薇抱。
玉晴見狀，眸中露出母親慈愛的光芒，笑著說：「她要你抱呢！」
「可以嗎？」屠昕薇喜出望外。
「當然可以啊。」玉晴將嬰孩交給她。
她有些笨手笨腳的接過，嬰孩的衣服就這麼撩起，露出小腿肚。
玉晴順了順嬰孩的衣裳，見屠昕薇十分興奮，於是開口問：「你很喜歡小孩？」
「呃？」屠昕薇沒料到她會這麼問，愣了一下。
「你很喜歡孩子吧？」
「噯……」她也不知道自己是不是喜歡孩子，只知道當他們睜著無邪天真的大眼時，自己無法拒絕他們的任何要求。
「跟銘熙談論過嗎？」
「啊？」什麼？她眨巴著大眼，一臉不解。
「孩子。準備什麼時候添個孩子？」
聞言，屠昕薇愕然，避重就輕道：「我、我們才成親不到一個月呢。」
「是呀，就因為銘熙職務不定，不計畫是不行的。瞧，這會兒他自動請旨去肅清山賊，不知何時才會回來呢。」
「肅清山賊？」
「銘熙沒跟你提過嗎？我們以為你知道，而且同意銘熙這樣做哩！」玉晴一臉疑惑，直盯著她瞧。
「格格……」屠昕薇被她瞧得很不自在。
「叫我大嫂。」玉晴又叮嚀一次。
「對不起。」
「別這麼嚴肅，好像我是吃人怪一樣。府裡人口不多，我要找人談心也沒處說，你還這樣嚴肅，教我怎敢再來找你說話？」玉晴狀似責怪，卻沒有生氣的意思。
然而，屠昕薇的思緒早飄至銘熙自動請旨離家的事情上。
賊，顧名思義以搶奪百姓或官商為業，他們熟諳武藝，靠打劫吃飯。
滿人雖然打下大片江山進入中原，論戰術雖不見得會輸，但，面對人生地不熟的困境，還想拿下寇首，並不是這麼容易的事。
這等利害，銘熙怎會不知？
除非他是故意的。思及這個可能，屠昕薇渾身一震。
她是留不住他，可是他卻如此無情的提醒她這個事實，是刻意給她的羞辱嗎？
她怎能甘心？
他能這麼做，她為什麼不能？
再這樣處於挨打的局面，她何時才能活出自己的一片天？
「昕薇，你怎麼了？」玉晴喚著。
「喔，我沒事。」屠昕薇將孩子還給她，佯裝下經意地問道：「大嫂知道銘熙要去哪兒嗎？」
「我不清楚耶。真是怪了，他怎麼沒有告訴你呢？」
「呃，是啊……」
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「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君……」
屠昕薇撥著琴弦，箏箏琴音迴盪在她獨居的院落中。
銘熙真的在接旨後隔日毫不遲疑地整裝出發，臨行前未曾進入新居與她話別，更甭說離開後捎個家書給她了。
她的婢女繡竹並未陪嫁，是以她連說話的人都沒有，很寂寞。
所幸大嫂玉晴格格閒暇時會踅過來與她談天，也算有人陪伴。
可是自今日開始，玉晴格格與銘沄貝勒回庸親王府小住，偌大的宅院變得空寂，她唯有坐在院落裡撫琴自娛。
「好個離思啊，你可是想念著銘熙？」一道男聲打斷了她的幽思。
屠昕薇一臉不悅。撫琴被打斷不說，她的心思被猜疑成是想著銘熙，沒來由的怒氣教她口氣甚差。「你是誰？如何進莊王府的？」
「忘了嗎？我是日前上屠府代為迎娶你的容祺貝勒。」他將摺扇一張，瀟灑自得地微笑，俊逸和善的模樣教人很難拒絕他的接近。
「是你。」她想起來了，是他去迎娶她的，婚禮當晚，也是他勸銘熙回房，那晚，他和銘熙的爭執教她明白了一切。
驀然，她僵住，想起了銘熙的話——
你這麼喜歡，讓給你好了，反正我也不曾想要過她。
「你……你來幹什麼？」不會是來實現銘熙的話吧？屠昕薇驚駭地退了兩步。「我是不會跟你走的。」
「跟我走？你當然不必跟我走啊。嘖嘖，別用這麼凶的眼神看我，我可是貝勒爺，難道你不怕我？」容祺有些詫異，不知她的敵意從何而來。
「銘熙怎麼答應你的我不管，我是人，不是拿來讓的貨品。」屠昕薇倏地將桌上的琴抱起，急著回房。
「慢著！」容祺立即以手中的扇子攔住她，「你聽到了我和銘熙的對話？」
她不語。
見她的樣子，容祺再笨也知道自己猜到了。「你以為我是來帶走你的？」
屠昕薇依然沒有說話。
「我容祺雖然風流，卻不下流，我不會對銘熙的妻子下手。」
她抬起眸斜睨著他，敵意稍減。
「我想不透，銘熙這麼對你，你為何還留在這兒？」
「你是來替他做說客的？我一走，他便自由了？」他是這樣想的？所以避不見面，讓她恨他，要她主動求去？
「不是。」容祺搖頭，「不是這麼回事，相反的，我希望你能贏得他的心。」
「我怎麼可能做得到？」
「他心裡是有人，但那人已成了別人的妻子，他再執拗也改變不了事實，若你能讓他愛上你，不是兩全其美嗎？」
「為什麼由我來？」屠昕薇蹙著眉。
容祺貝勒說的和娘說的一樣，但是，改變兩人關係的責任不該只在她身上，他也有呵！當日她沒能向娘問清楚，現在她想知道。
「他對感情太執著，若是由他來，你有得等了。」容祺調侃著。
「我無所謂。」她倔強地應道，反正她也逃離不了這座囚籠了。
「是嗎？那若是一年半載後，銘熙帶回一個姑娘，你還能無所謂嗎？」
她被容祺的話震住，接著緩緩地道：「你不是說他對感情很執著嗎？既然如此，一年半載就變心，這樣見異思遷的男人，我要做什麼？」
容祺一笑。「你只是嘴硬。哪個女人不在乎？就算丈夫不愛她，她還是會在意其他女子在丈夫心目中的地位。銘熙和你情況不同，你們從小就玩在一起，想來也有感情，只要你願意喚醒它，要和銘熙恩愛過一生，還不容易嗎？」
屠昕薇沉吟片刻，道：「我不懂，你為何這麼想湊合我們？」
「我有個好主意，一來，你可以保住你的婚姻；二來，可以教訓教訓銘熙那頭蠻牛，有這種好戲可看，我怎會錯過？」
「你怎麼確定我一定會答應？」
「你會答應的，因為……你恨銘熙。」容祺略帶深意地一笑，而後指出這個她埋在心底的事實。
他如何知道？屠昕薇的心往黑暗的角落深墜。她表現得這麼明顯嗎？還是棄婦的幽怨早巳呈現在臉上？
「如何？」
「你真的只是為了看戲嗎？」她懷疑道。
「你可以聽聽我的主意，若你不願意，我絕不勉強。」
「你說。」
「喂，我好歹是個貝勒，別用這種口吻命令我行不行？」容祺戲謔道。
「不說算了，我總有機會教訓他。」屠昕薇掉頭作勢要走。
「等等，我說就是了嘛！」
他這個計畫完美得不得了，他一定要拿銘熙來試試，屆時看到銘熙那張歪曲的臉，一定很好笑。
想到這裡，容祺興奮不已，立即道出他的想法。
集集幫的山腳下有間花樓，是他和銘熙的聯絡處，他可以讓她待在那裡，然後……
嘿嘿，他等不及想看到當銘熙知道自己的妻子變成花娘時的那張臉了！
「你要我去做妓、妓……」後面那個字，屠昕薇怎麼都說不出口。
「你難道下想知道銘熙是不是個風流鬼？還是你認為自己沒有本領教銘熙愛上你？」
這絕對是激將法，縱然屠昕薇心裡清楚，但她沒有多想便點頭了。「好，我答應你。」不過，她還有另一個打算，現在還不能說。
當晚，莊王府的後門被人由裡頭打開，一道纖細的黑影走出來，搭上了等在外頭的馬車。
馬兒輕輕地走過大街後，開始疾奔，載著車上的人兒離去。
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數月後
日落西山，晚風襲來，令人舒爽。
舉目望去，一條人工開鑿、長而寬的溝渠，由東邊引來豐沛的水源，再分向西、北、南三處延展，最終的匯聚處是數幢樓宇，分別為隆天廈、蘋蘭處和南經室。
隆天廈為集集幫大幫主葛隆的住所；蘋蘭處住的是二幫主葛蘋，而南經室是幫內兄弟吃喝玩樂的地方，現又辟出一處作為軍師立滇的居所。
說到這位軍師，他是在入城之際，無意間救了大幫主葛隆的恩人。
葛隆天性多疑，喜好女色，要他如此信任且重用一個人，除非那人深知他喜好，對症下藥，還得通過他種種的測試。
立滇救了葛隆之後，在不經意間展現出自己的聰明絕頂，因此，葛隆對他極為欣賞，招他進入集集幫之後更讓他擔任軍師要職。
果然，在立滇的策畫之下，集集幫犯案屢試屢勝，非但未曾再被官府追緝，連兄弟們因分贓不均而鬧意見，都能在他的安排下皆大歡喜。
因此，他已是幫主跟前的大紅人，旁人動他不得。
而樹大招風這句話說得沒錯，他突然加入集集幫，並無條件幫忙搶劫，這讓二當家葛蘋心中警戒，每每以懷疑的目光盯著他。
葛蘋曾經告訴葛隆別太相信他，但屢次都被葛隆斥責，說他善嫉，沒有容人的雅量，也因為如此，葛蘋對立滇更加沒有好感，且十分注意立滇的一舉一動。
葛蘋此舉，他不是不知道，但他神態自若，言行舉止慎重，倒不曾讓葛蘋抓到什麼把柄或嗅出一絲不對勁。
今日，幾名大漢在廳內聚集，圍著一張桌子商討著大事。
「明天一早，你們兩人在這個地方埋火藥；你們則在這個地方佈局……」
一道沉穩且慎重的嗓音仔細地交代著明日搶奪官銀的路線及部署。
經過多次策畫行動，他對集集山的地形已十分瞭解，並且知道哪個地方防守最弱，攻擊最易，等他另行繪製詳細的地圖，即可將這些山賊一舉城擒。
沒錯，立滇正是主動請旨剿匪，混進集集幫的銘熙。
「需要我再重複一遍嗎？」
「不用，我們知道了。」
見他們點頭，銘熙將手中的羊皮地圖捲起，準備回房。
「立軍師，等等。」一個身材壯碩，留著落腮鬍的男子叫住他。
「還有問題嗎？」
「這麼嚴肅？」落腮鬍男子笑道，「明天要去打劫官銀，兄弟們決定今晚去『解放』一下，明天才能大獲全勝。」
聞言，銘熙蹙眉。「那也該等有大收穫後再去。」
「嘿嘿，你不知道咱們是找藉口嗎？」他一說，其他人紛紛點頭，表示贊同他的話。
「你們去吧，記住，別耽誤了正事。」他瞭解男人的需要，他也不是不曾這樣過，但有責任在身，他不會因此誤了事。
「別這樣，立軍師跟我們一起去吧！」
「你們是怕大當家怪罪？」所以想找他當墊背？但這句話他壓在心中沒說。
「嘿，沒這回事。」落腮鬍男子否認道。
銘熙睨了他一眼，沒有拆穿他們。「好吧，我去去就來。」
「兄弟，夠意思！」他們登時眉開眼笑，但任誰也沒有膽子拍他的肩頭，因為他是集集幫的軍師，誰敢放肆？
片刻後，幾人欲走出大門。
「慢著，你們要去哪裡？」葛蘋一見到他們，口氣不佳的問。
「二當家，咱們要去風花雪月一番，你來不來？」落腮鬍男子開口道。
太好了，若二當家也跟著去的話，要是大當家怪罪，自然由二當家擋著，加上又有立軍師同行，這回保證高興出門，平安回來。
「哼！風花雪月，是誰允你們出去的？」葛蘋見到了深得大哥心的立滇，很難有好口氣。
「呃……這……這沒道理啊！」為什麼不能出去？大當家早就倒在溫柔鄉里，卻不准他們去尋歡，太說不過去了吧？
「你沒忘了明天要搶官銀的事吧？該不是找機會去通風報信？」葛蘋這句話是朝著銘熙說的。
他本來就不贊同大哥找個軍師來。想他們集集幫成立十餘年，沒有軍師還不是照搶，沒必要找個看似軟弱、娘娘腔的人做軍師，說他那副酸弱的體格能救了大哥，他抵死不信。
銘熙下動聲色，表情沒因他的話而顯出不悅，反倒從容不迫地微笑道：「二當家若是懷疑，儘管跟著咱們來。」
「我呸！」葛蘋不好女色，只是偶爾與兄弟們去尋歡作樂一番，聽到他這樣說，當下將他歸於好色之徒。
「那我們可以走了嗎？」銘熙故作急切地間。
「去去去，記住別壞了明天的大事，否則唯你是問。」葛蘋警告著。
「那就謝謝二當家了。」
銘熙朝他作揖，一副輕佻模樣，教葛蘋看了生氣，急於去找大哥告狀，沒察覺到他陣底閃過一抹詭譎的光芒。
「二當家真是奇怪，以前從不管咱們的呀。」有人開口道。
「我說他是嫉妒，嫉妒咱們立軍師才高八斗，什麼運什麼幄，才會來找咱們麻煩，立軍師，你說是不？」
「是運籌帷幄。」銘熙笑著，結束這個話題。